— Я должен идти, — отпрянув от меня, с сожалением сказал принц.
— Иди, — ответила я, ласково улыбнувшись.
Он улыбнулся в ответ, и крепко обнял меня, тихо бормоча "Кали, мой свет". Я же просто таяла, не веря, что все это может быть правдой.
— Мне действительно пора, — Кел вздохнул, и я перестала жаться к нему.
— Да, конечно иди. Но что ты собираешься делать? — я спросила не из праздного любопытства. Предыдущие дни я не особо задумывалась, чем занимаются друзья, пока я пропадаю на тренировках и готовлюсь к обряду перерождения, но сегодняшний разговор за ужином показал, что они явно не без дела шатаются.
— У меня сеанс связи с отцом. Сейчас идет поиск точного местоположения Черномира и сообщников. Этот маг явно заигрался, теперь все блокировкой силы не закончится, — говоря о делах, дроу сразу посуровел: исчезла по-мальчишески озорная улыбка, померк только что сиявший взгляд.
Слова о маге-отступнике, из-за которого едва не погибла Фэй, да и в чьи руки чудом не попала я, заставили меня вздрогнуть.
— Не волнуйся, здесь вы в полной безопасности, — успокоил заметивший мою реакцию дроу, — Скоро мы его поймаем, и угроза исчезнет совсем. Так что не забивай голову, у тебя и без того достаточно работы.
Впрочем, Кел был прав. Все равно помочь я ничем не могу, так что не стоит заморачиваться и отвлекаться от дел, в которых я важна всерьез.
Кел подошел к выходу.
— Обойдись сегодня без несанкционированных тренировок. Чувствую, что вместе с феей натворите делов, — в последний момент сыронизировал ухмыляющийся темный эльф и закрыл за собой дверь.
Я только покачала головой и, тут же забыв обо всем на свете, с довольной ухмылкой полетела на кровать. Уткнулась лицом в подушку и завизжала от переизбытка эмоций. "Неужели я ему действительно не безразлична?! И что будет дальше? Он принц. Мне бы домой вернуться". Мысли скакали, как бешеные зайцы, то возвращая меня к его вопросу и нашему страстному поцелую, то вырывая из сладких воспоминаний и заставляя задуматься о туманном, хоть и близком, будущем.
— Ну, рассказывай! — как всегда неожиданно в комнате раздался голос феи.
— Фэй, зараза ты, а не подруга! — недовольно прошипела я.
— Свет, ну чего ты? — заныла проштрафившаяся фея, — Я же не специально. Как только что-то интересное проходит без моего участия, внутри все так и чешется. Устоять невозможно, чтобы не спросить. Тем более никого постороннего здесь не было. И вот зачем так бурно реагировать?
— Нет, ты неисправима, — я вздохнула, покачала головой и, в конце концов, улыбнулась.
— Так ты не обижаешься? — фея засветилась как новенький медяк.
— А смысл есть? — обреченно спросила я.
— М-м, — Фэй отрицательно помотала головой.
— Вот и я о том же.
— Если с этим разобрались, говори, что с Келом было, — отступать фея не собиралась.
— Да ничего такого, просто поцеловались, — сказала я и почувствовала, как к щекам прилила краска.
— Только не надо врать! Просто поцеловались они! От обычного поцелуя у всех присутствующих в радиусе ста метров инстинкт размножения не включается! — упрекнула меня Фэй.
— Ну, не просто! А очень, очень и очень страстно! — с раздражением проговорила я, а потом чуть тише добавила, — И если бы не злосчастная крыса, не знаю, чем бы все закончилось.
— Слушай, а он что, прямо с порога на тебя набросился?
— Кх-кх, — смущенно прокашлялась я и потупила взгляд, — Он, вроде как сделал мне предложение, а после я его поцеловала.
— Вроде как? Ты точно не знаешь? — после секундного замешательства заговорила фея.
— Он сказал: "Разделишь со мной вечность?". Так как-то. У нас на Земле говорят "выйдешь за меня" или "будь моей женой". И, конечно, такого я совсем не ожидала. Оттуда моя неуверенность.
Фэй выглядела изумленной:
— Сказать по правде, для меня это тоже неожиданность. Все-таки, он наследный принц. А королевские династии обычно сильно пекутся о чистоте рода. Или он действительно голову потерял или... — фея замолкла.
Мысль о втором "или" болью отозвалась внутри. Неужели он действительно мог так подло поступить ради того, чтобы элементарно затащить меня в постель? А потом я вспомнила искреннюю радость, которая исходила от него, то, как неподдельно сияли его глаза. Я ведь чувствовала все это, знала, что он не врал. Но не прошло и часа, и уже усомнилась в его честности. Устыдившись собственных несправедливых мыслей, я поспешила объясниться с феей.
— Хорошо, с этим разобрались. Тогда вопрос номер два: а что ты ему ответила? — Фэй продолжила свой допрос.
— Ничего, — призналась я.
— Как ничего? А откуда тогда столь пламенные порывы?
— Он сказал, чтобы я ответила тогда, когда буду полностью уверена в своем решении, — начала объяснять я, — И потом мне так захотелось его поцеловать...
— Да-а-а, — подытожила фея, — Какой поворот событий! Какой накал страстей! У нас в общине такого не увидишь!
— Ты тут комедию ломаешь, а я ведь действительно не знаю, что мне делать! Он же мне нравится, сильно нравится. Но вот так вот взять и выйти замуж нельзя. Это же серьезный шаг, а если мы не подходим друг другу? Разные миры, разные положения в обществе, разные взгляды на жизнь. Да, мы три недели провели вместе. Но все это романтика дороги. Встреться мы в обычной жизни, мы бы просто не обратили друг на друга внимания, — начала я свои излияния.
— Это ты так пытаешься саму себя отговорить?
Фэй попала в точку. Я боялась сказать "да". Я боялась, что согласием загоню себя в ловушку. Ведь если что, то я уже никуда не денусь отсюда. На Авалоне мне некуда идти.
Вероятно, последнее я сказала вслух, так как Фэй тут же нашлась, что ответить:
— Знаешь, если это твой самый большой страх, то я могу тебе пообещать: если решишь, что другого выхода нет, призови меня и я заберу тебя к нам, в общину эль Язмин. Чтобы ты себе не навыдумывала — ты не одна.
— Фэй, а такое возможно? — неуверенно спросила я.
— Да.
— Спасибо тебе, — я благодарно обняла фею — не смотря на ее безрассудность, Фэй все же оставалась моей единственной подругой.
— Эй, только не задуши меня, — притворно пискнула эта заноза.
Я хихикнула и отпустила ее, а потом вспомнила, на что мне намекал Кел и, напустив на себя грозный вид, потребовала объяснений:
— Так, а теперь давай колись, что было с Суре!
— Что-что, фактически ничего! Вовремя твоя крыса пробежала. Воспользовался, видишь ли, ситуацией он! А то, что мы еще за столом находились, и в любой момент мог вернуться Гладиус, это ерунда! Чары невидимости он набросил! Как будто его маскировка остановит архимага! Поганец остроухий! — Фэй состроила такую недовольную гримасу, что я не выдержала и расхохоталась.
— Смешно ей! Посмотрела бы я на тебя, если бы ты в общине фей триста циклов прожила.
— Я просто не пойму из-за чего ты расстроилась: из-за того что Сур попытался воспользоваться ситуацией или из-за того, что он все-таки не успел ей воспользоваться? — отсмеявшись, весело спросила я.
Фея задумчиво накручивала на палец локон и рассматривала потолок, будто ответ там искала. Потом пожала плечами, вздохнула и призналась:
— Не знаю я. Наверное, из-за всего.
— Так он тебе нравится? — осторожно полюбопытствовала я.
— Ха! Вот еще! Мало того, что он жуткий бабник, так еще и язва белобрысая к тому же! — возмутилась Фэй, — И вообще, я фея! У нас такого понятия, как притяжение полов, не существует!
— Э-э-э, тогда я вообще ничего не понимаю!
— Интересно же, — было мне ответом.
М-да, а пальцы в розетку тоже интересно совать? Такого исследовательского энтузиазма я еще не встречала.
— А знаешь, что еще интересно? — не дождавшись от меня реакции, продолжила фея, — Учить тебя магии! Начнем?
Я подумала, еще немного подумала и в итоге сказала:
— Нет, пожалуй, на сегодня с меня хватит.
— Эй, ты чего! У нас же так много заклинаний не освоено, — заныла фея.
— Фэй, ты понимаешь, в каком я состоянии? Представляешь, что я намагичу?
— Вот, заодно поучишься действовать в условиях наличия раздражающих факторов! — настаивала на своем подруга.
— Может, для начала я просто поучусь? А факторы добавим на следующем этапе? — я тоже упорствовала, так как инстинкт самосохранения во мне присутствовал, в отличие от безбашенной феи.
— Ну, ты... — нахмурилась Фэй.
— Я тоже тебя люблю, — лукаво улыбнулась я.
— Так что, ты спать будешь? — задала вопрос печальная фея.
— Ага, — подтвердила я.
— Эх ты, — не сдерживая разочарования, воскликнула Фэй и исчезла.
— Спокойной ночи, — пожелала я в никуда.
— Спокойной, — последовал ответ, и в комнате стало пусто уже окончательно.
Я же переоделась, взяла учебник по магии и забралась на кровать. Не смотря на исключительно теоретическое наполнение, книга оказалась интересной и познавательной. Так что зря я на Гладиуса наговаривала. Практика практикой, а суть вещей тоже знать необходимо.
Я читала и постепенно успокаивалась: хотя периодически соскальзывала к романтическим мыслям, теряя нить рассуждений автора. Тогда приходилось перечитывать предложения или даже целые абзацы заново.
Так я и уснула: с книгой в обнимку и не выключив свет. А снилась мне вечность, которую я делила с дроу.
* * *
Кел вернулся далеко за полночь. Отец сообщил, что Черномира засекли в Восточной области Квилинга. Разрешение на вмешательство от Глав Магического конвента уже получено, так что недолго осталось гулять на свободе магу-отступнику.
После принц вместе со жрецом Ярры пытались разобраться в составе яда, образец которого так предусмотрительно сохранила Кали. Только его количества оказалось недостаточно для всеобъемлющего изучения. Состав архимаги определили легко, но яд подвергался многоступенчатой магической обработке, порядок которой стандартными методами выяснить не удалось. Для того чтобы найти остаточные магические следы в столь малом объеме, Гладиус предложил собрать магический резонатор, только вместо меди использовать серебро, ведь оно имеет наиболее широкий диапазон восприятия магических колебаний, а в основании разместить амулет-накопитель в режиме отдачи. Так эманации, вступая в резонанс будут напитываться дополнительной энергией, что позволит разобрать узоры использованных заклинаний.
Согласовав дальнейшие действия, маги покинули лабораторию. Несмотря на то, что работоспособность у магов такого уровня феноменальная, все же пару часов сна в сутки необходимо и им. Поэтому Гладиус сразу же отправился к себе, а Кел в гостевой домик. Когда дверь за ним захлопнулась, эльф на мгновенье прикрыл глаза и, ощутив мягкую пульсацию его личного маяка, перенесся к Кали. Как он и предполагал, девушка уже спала. На тумбочке у кровати горела магическая лампа, на подушке, у самого лица, лежал раскрытый учебник по классической магии.
Принц аккуратно поднял книгу, закрыл ее и положил на тумбочку. Присел рядом с кроватью, погладил мирно спящую девушку по щеке. Ее губ коснулась мимолетная улыбка. "Моя девочка", — промелькнула согревающая душу мысль.
Задержавшись еще на несколько минут, Кел встал, погасил лампу и перенесся в свою комнату.
* * *
То, что наше эмоциональное состояние непосредственно влияет на физическое — общеизвестный факт. Но его же влияние на магию, оказывается, просто поразительно. Я даже предположить не могла, что способна на такое.
Каким прекрасным было утро. Первые солнечные лучи, путаясь во влажной от росы листве, пробивались сквозь густые кроны и расписывали землю паутинкой кружевных узоров. Едва ощутимый ветерок целовал открытые руки и лицо, одаряя свежестью и бодрящей прохладой. Запах трав, древесной смолы и подопревших листьев щекотал нос, разгоняя остатки сна. Лес наполнялся радостным щебетом сотен птиц, самозабвенно встречавших новый день. Природа светилась чудом, заполнялась им до краев. И лишь сегодня я ощутила волшебство этого места, только сейчас я задышала с ним в унисон.
В душе разгорался огонек: пока еще маленькая искорка, но она уже взращивала робкое и почти невесомое чувство — счастье. Нечто новое заставляло видеть то, что ранее было мне недоступно: как малейшее движение воздуха отзывается покалыванием на коже, как эхом отдается каждый шаг и как водворяется в сознании странная уверенность в том, что захоти я — и, поправ закон всемирного тяготения, взлечу к небесам.
Я шла на утреннюю медитацию и удивлялась, как по-разному может выглядеть мир всего лишь из-за перемены настроения. Причем, на Земле я столь явного контраста не замечала. Подивившись тому, какие шутки порой выдает человеческий разум, я постаралась выбросить странное наваждение из головы и поспешила на тренировочную площадку — Гладиус не любит опозданий.
Но архимага на месте еще не было. Недоуменно хмыкнув, я двинулась в центр площадки и, привычно размяв мышцы, уселась на утоптанную землю, принимая необходимую позу.
— Привет! — поздоровался объявившийся Влад, — Гладиус сказал начинать без него. Он в лаборатории с твоим дроу что-то химичит.
Без него, так без него. Только...
— А как же защитный купол? — вдруг заволновалась я, памятуя о моих "успехах" в управлении стихией. На их фоне данная предосторожность лишней не казалась.
— Это мое задание на сегодня, — гордо проговорил подросток, — Я тебя страхую.
От такого заявления я даже закашлялась. Я, конечно, понимала, что, несмотря на разницу в возрасте, Влад был опытней меня, но чтобы он сам удерживал защиту? Страшно мне!
— Ты подожди, не начинай пока, как только сплету заклинание, крикну тебе! — Влад, не замечая моего смятения, с сосредоточенным видом приступил к созданию купола.
Я нервничала, но предположив, что если уж Гладиус не видит опасности, то и мне слишком переживать нечего. Скрепив сердце, я принялась ждать отмашки. Влад пыхтел и морщился, но минут через десять, удовлетворившись результатом своей ворожбы, разрешил мне начинать.
Первое время я никак не могла расслабиться. Казалось, как только отпущу стихию, она сразу же снесет накрученную Владом защиту и его вместе с ней.
— Кали! Ты не медитируешь! — недовольно воскликнул начинающий маг, — Если не расслабишься и не призовешь ветер, я так и не узнаю, есть ли в плетении ошибки!
Это, вообще, нормально?! А вдруг я тут все по камушку разнесу?
— Ты что, совсем ни на что не способна?! — еще через пару минут заныл Влад, — Так я и знал, на девчонок никогда нельзя положиться! Что я теперь мастеру скажу!?
Честно, он мне надоел. В общем, сам напросился. Я собралась, почувствовала, как вокруг меня оживает воздух, а потом, вместо того, чтобы пытаться его удержать, наоборот оттолкнула от себя. Через несколько секунд воздушная волна, наткнувшись на преграду, вернулась обратно.
