Я спиной чувствовала его ошарашенный взгляд (приятно, мне с каждым разом все больше и больше нравится удивлять народ).
— И как ты обошла мои щиты?
— Было бы что обходить, — отмахнулась.
Он фыркнул и поднял меня (практически за шкирку), поворачивая к себе лицом.
— Ой, да ладно тебе! Я в лице Корри нашла на днях в хламе Коварраля кое-что на тему 'как достать соседа'. Ну и вычитала кое-что... Рон, ну чего ты нервничаешь? Первым был Ниррам. Ой, вот только этого не надо! Не делай такие глазки, будто и сам не знаешь, злиться тебе или нет, что первым в данном вопросе был не ты. Могу тебя успокоить: тебе надо радоваться. Не тряси меня! Просто у Ниррама... ну, у меня с первого раза не совсем получилось, и были некоторые побочные эффекты. Он таааак злился, даже грозился, что тебе на меня маляву накатает. Кстати, а он что, не накатал?
— Так вот почему... — весело протянул и аккуратно поставил меня на пол.
— Что почему? — но он только исчез, отгородившись от меня на мыслечастотах хохотом.
Это что же, Ниррам, вместо того чтоб наябедничать или, что вероятнее, самому мне ответную пакость подстроить, подпоил Рона (кстати, а каков был официальный повод?), чтобы я не удержалась и опробовала на нем мое новое умение? Детский сад! Или было еще что-то?
Вот уже третий день Реми гостит в той долине, в восторге исследуя жизнь драконов 'в их естественной среде обитания'. Что там за пророчество она пока не узнала. Просто ей пообещали, что ей все расскажет Старейшина клана, но он пока жутко занят, и не может выделить для общения времени. Ну да ладно, пока не горит, а там посмотрим. А вот мне приходится втихомолку наблюдать за происходящим в мире и старательно не вмешиваться. Не передать как руки чешутся, но я пока сдерживаюсь.
— Привет, Шер! — поприветствовала жреца смерти. — Не хочешь еще в одну командировку смотаться?
— Здравствуй, Конни, — он весело оскалился. — Куда на этот раз? — ну да, гоняю бедолагу по всему свету.
— Да так, к тритонам. Мне кажется, что, несмотря на опыт с двуликими, я что-то упускаю.
— Конни, я не умею дышать водой.
— Зачем водой? Держи, — протянула ему сварганенный Демоной под надзором СакКарра-Ши амулет. — Вот так к носу прикладываешь и закрепляешь. Он выделит потребный воздух и компенсирует давление. Ну так как?
— К тритонам... — произнес задумчиво, вертя в руках мою поделку. — Даже не думал о таком..., — а потом сверкнул глазами. — С удовольствием. Только я не уверен, что смогу увидеть что-то, упущенное тобой. Мне все покажется необычным.
Успокоила его, что найдет он или не найдет он это нечто упущенное, а взгляд со стороны лишним не будет, попросив на прощание его еще об одной услуге.
Курц
— Курц, — Шер как-то так с интересом прищурился. — А что происходит? — он чуть помедлил перед следующей фразой. — Конни попросила провести социологический опрос среди ее Прислужников на тему: считаете ли вы тождественными понятия 'еще нет двухсот лет' и 'полная дура, слепая и глухая к тому же'.
Я похолодел. Выходит, она все знает? И молча наблюдает за нашими действиями. Или она имела в виду что-то иное?
Конни
Назвать это сборище третьим раундом пресс-конференции, конечно, можно, но стоит ли? В главном зале светлоэльфийского храма жизни было не только многоэльфенно, но и многолюдно, многооркно, многогномно, многодроувно и так далее. Тут собрались жрецы-представители почти всех рас. Просмотрев присланный народом список предварительных вопросов, я решила, а почему бы и нет, и почтила сей сейшн своим присутствием. Кстати, храм тот самый, убранство которого я утвердила ровно в обещанный эльфам срок (но поскольку это было почти сразу после несчастных случаев на моих объектах, внимания я особого не обратила, да и эльфы все исправили и обошлись без намеков и шуток). Теперь храм вполне соответствует репутации светленьких и ни в коей мере не выбивается из общего декора Леса Эльфов... ну разве что кроме одного маленького нюанса: приветственный звук (которым разве что мертвых будить) оставили, так что его оценили все собравшиеся.
Уже ближе к концу общения прозвучал не сказать, что совсем уж неожиданный вопрос о том, насколько боги собираются участвовать в очистке Диких степей и гибельных пустынь.
— Народ, вы и сами знаете ответ. Но я поясню. Начнем с отвлеченного примера. Вот, видите, доска, — нарисовала в воздухе иллюзию классической задачи (доска на опорах). — Сейчас доска лежит ровно, находится в состоянии покоя и равновесия. Теперь положим на нее предмет. Он воздействует на доску своим весом. Направление силы воздействия вертикально вниз с силой, пропорциональной длине вектора. Видите, доска прогнулась. Это заняло немного времени. И наша система снова в равновесии. Все потому, что доска тоже воздействует на предмет. Это воздействие вертикально вверх с равной силой. Мы можем увеличить массу предмета, тем самым увеличив силу воздействия на доску. Доска в ответ прогнется сильнее, а сила ее противодействия также увеличиться. Система опять в равновесии. Снова увеличим воздействие на доску. И снова она будет компенсировать. И снова равновесие. И так до тех пор, пока запас прочности системы не будет исчерпан. Доска сломалась. Система уничтожена. Это простейший пример, не учитывающий огромного количества внешних факторов. Вот чуть более усложненный пример этой задачи, — изобразила чуть наклонную доску на опорах и предмет на ней. — Теперь силы три: вниз — это воздействие предмета, в сторону — сила трения и вверх — противодействие доски. Система стремится в равновесию. По этим примерам вопросы есть?
Народ нестройно ответил, что нет.
— Хорошо, а теперь ближе к вашему вопросу, — изобразила поделенную пополам сферу. — Смертные оказывают воздействие на Дикие степи, они оказывают противодействие. У нас имеется постоянно смещаемое равновесие. Шаг и замерли. Шаг и замерли, — граница на моей картине очень медленно рывочками сдвигалась. — Если же вмешаются боги, воздействие резко увеличится, — смяла сферу. — Но в ответ пропорционально увеличится сила противодействия. Стоит богам хоть на мгновение отвлечься или вернуться в постулату о минимальности вмешательства, сила воздействия уменьшится, а сила противодействия не успеет компенсировать произошедшее изменение, да и не будет этого делать. Получаем что? Новое время разрушений. Если боги не отвлекались, а усилили воздействие, то противодействие также увеличится. И снова увеличение вливаемых сил. И так до тех пор, пока запас прочности системы не будет исчерпан, — шарик красиво разлетелся прахом. — В итоге получаем уничтожение мира.
Оглядела народ, кажется, переборщила.
— Ну, это я несколько утрировала. К тому же Мир — это не простая система, где действуют исключительно линейные законы. Влияющих факторов очень и очень много. Но в общем и целом суть равновесия именно такова. И именно поэтому в последнее время... хм, ну после того, как мне так же наглядно все объяснили, я и стараюсь поменьше лезть не в свои дела. Пока я оперирую не такими уж и большими силами, на мои огрехи и смотрят сквозь пальцы. И, тем не менее, ответная реакция на мои действия уже пошла. Согласитесь, исцеление Сердца Мира — существенное воздействие. Правда, тут скорее речь идет о противодействии. Ну да ладно, напоминаю, Мир — не простейшая задачка. В нем куча непредсказуемейших факторов. И мои слова вовсе не означают, что уже со всех сторон лезут полчища чудовищ. А то, что вскрылись некоторые гнойники, так пациенту это только на пользу. Что-то я заболталась. Ну что, вопросы по существу есть? Ой, нет, народ, у меня тут срочное дело нарисовалось, так что в другой раз. Пока.
Скомкав таким образом выступление, вернулась в замок. Вышло как в том бородатом анекдоте, когда один профессор жаловался другому на тупых студентов: 'Раз объяснил — не поняли, второй раз объяснил — не поняли, третий раз объяснил, сам понял, а они нет'. А что делали боги накануне прогулки того долбанутого демона?
Залезла в шпаргалку, освежая в памяти уроки истории. Так Башня Ирраентара. Воздвигнутая по приказу богов, скрепленная их силой, благословленная Боррелем. Уничтожена за 126 лет до разрушений (не без моей помощи). На ее месте воздвигли храм Борреля, так же прославившийся его особым вниманием. Так, что еще? Да ничего особого в глаза не бросается. Ну да, всплеск активности демонологов. Интересно, а с чего народ взял, что демоны инферно хранят какие-то сверх тайны? Какую информацию можно получить от вираиртов, довольно тупых тварей? Какими тайными знаниями могут обладать 'вегетарианцы'-трантрики? Что могут... стоп, что я только что сказала? 'Знания'? Уж не Боррель подкинул мыслишку демонологам? Но зачем? И вообще, может, это просто совпадение? Раз следов его еще не нашли, это не значит, что он виновен, да?
Демон-разрушитель неожиданно получил доступ к источнику силы покруче Ураранта (запашок раздражения присутствовал). Боги были все поголовно заражены. Наплывы нежити стали ну очень частым явлением. Какой можно сделать вывод? Никакой. Кроме как в очередной раз вспомнить о том, что Мир — очень сложная штукенция, в которой среди всего многообразия факторов есть еще такой интересный нюанс как разумное население всем скопом и каждый в частности.
Курц
У меня создалось впечатление, что она меня старательно избегает. После того, что она решила не называть третьим раундом пресс-конференции, она заперлась в кабинете с требованием ее не дергать, а то 'мыслю упустит'. Спустя час вызвала Прионта, жреца жизни, которого назначила старшим по ее фермам. Потом нырнула к тритонам. Сразу по возвращении в замок устроилась в капсуле, после которой тут же уснула на рядом устроенной постели. Вроде ничего необычного, а ощущение есть. Или я сам себя накрутил?
Конни
О, какой сон! Шикарный! Жаркий!
— Конни, проснись, тебе еще рано видеть такие сны, — голос Рона разогнал видение.
— Ммм... Рон, ну зачем ты меня разбудил? Весь кайф обломал, — я мурлыкнула, все еще ощущая те прикосновения.
— И кто это был на этот раз? — у, как мы сердимся, мррр, а что, это так заводит...
— Ты не поверишь, — я потянулась к нему, прошлась рукой по его груди, обхватила за шею и выдохнула. — Ты. О, Рон, скажи, что это было видение, а не простой сон. Мрр, ТАКИЕ я готова видеть снова и снова.
— Просыпайся, — он чуть тряхнул меня. — Ну же, возьми себя в руки.
— Лучше ты возьми меня, — но он снова меня потряс. Нехорошо вот так. Волосы вмиг опутали его всего, опрокидывая на спину. Я устроилась у него на животе.
— Еще рано, — произнес мягко и твердо одновременно. Волосы хлестнули по стенам моей спальни.
— Ну неужели ты совсем не хочешь? — не знаю, что на меня нашло, нет, знаю.
— Конни... — его аура закружилась вокруг.
— Что, я еще маленькая? Мне скоро 30 будет! И я НЕ маленькая!
— Конни, тебе надо успокоиться, — усилил давление своей ауры.
— А по-моему, это тебе надо завестись!
— Конни... — нажим еще более усилился.
— Нет! Надоело! Я не грудной младенец!
— Дело не в этом. Пожалуйста, успокойся, — его аура стала просто невыносимо тяжелой.
— Не в этом?! — у меня потемнело перед глазами. — Значит, в другом?!
Курц
Сегодня я, как и в последние дни, остался ночевать в замке. Проснулся от странного ощущения. Аура Конни! Словно рядом с ней миракту разлили! Но этого эликсира для привлечения сбежавших суккубов в округе не было. А потом появилась аура Рона. И через пару мгновений я оказался за пределами замка. Рядом со мной ошарашено оглядывался Солен, а Тиал указал на видневшийся вдали замок. Над ним расходилась четкая и яркая спираль ярости СакКарра-Ши. Конни. Я понял, что за миг до перемещения все ее субличности собрались воедино. По стенам зазмеились трещины... и вдруг все вмиг исчезло. Конни опять куда-то переместилась.
Конни
У! Как я зла! Видеть его не желаю! До двухсот лет точно! И потом тоже! Ррр! Хорошо хоть успела сообразить ребят отправить куда подальше. Да как он посмел сказать, что... Да не важно что! Ррр!
Ну и куда меня занесло на этот раз? Надоели и эти неконтролируемые перемещения! Вокруг серо, пыльно, пусто и неуютно, ни солнышка, ни ручейка, ни травинки.
Курц
В уши ударил звук плача. Закрыл глаза и попробовал ее отыскать.
— Конни, что случилось? — прикоснулся к ее плечу.
— Курц, я ему совсем не нравлюсь! — уткнулась мне в грудь, обхватив руками. — Он меня не любит! Он только притворяется! — и зарыдала еще горче.
Так, речь про Рона, да? Вот уж не думал, что доведется защищать Стража Мира.
— Конни, ты не права. Поверь, со стороны виднее. Он просто с ума сходит от необходимости сдерживаться. Думаешь, ему легко? Ведь он боится причинить вред именно тебе. И знает, что тебе с твоим энтузиазмом нельзя давать ни малейшего повода... — что я несу? А что ей сказать еще?
— Ты, правда, так считаешь? — спросила сквозь всхлипывания.
— Правда. Если бы это было не так, ты бы и сама это почувствовала. Стал бы он иначе терпеть все твои выходки?
— Любит?
— У него спросить не пробовала?
— Странно, вроде ты ничего такого не сказал, а меня успокоил. Спасибо, — и я открыл глаза все в том же лесу.
Конни
Злость постепенно уходила, оставляя только боль в груди. Усевшись на камне, неожиданно для себя самой разрыдалась. В самом деле, если причина не в том, что мне еще нет двухсот лет, то... Не знаю, сколько я так сидела, но появилось ощущение присутствия Курца, он вроде как что-то говорил, а потом пришло успокоение, и ощущение присутствия моего принца пропало.
Я еще некоторое время сидела, размазывая слезы. Нет, правда, если бы не сон, ничего бы этого не произошло. Что я только что сказала? Рон прав? Нет уж, он не прав! Это он виноват! Вот. И вообще, я об этом не просила, это он сам мне приснился!
За спиной раздался смешок, но чувство опасности промолчало. Оглянулась. Чрезвычайно красивая, но усталая и пропыленная женщина произнесла:
— Давно мне не доводилось слышать переживания после ссоры.
— Кроме завываний хаоса, что вообще тебе было слышно? — буркнула в ответ, рассматривая ее. — Ты Миррея?
— Да.
— А я Конни. Богиня любви... действительно, куда еще могло меня зашвырнуть после случившегося.
— Ты — богиня любви? — удивилась.
— Нет, ты. И пахать еще и за тебя я не собираюсь. В моем ведомстве жизнь и смерть. Ну и еще кое-чего по мелочи.
— Интересно, как ты попала сюда?
— Мне самой это до жути интересно. Кстати, а что произошло сразу по окончании Дней Творения между богами и СакКарра-Ши?
— Странный вопрос, не находишь?
— Нет, просто хочется сравнить версии всех сторон. Эй, не лезь ко мне в голову, — пришлось по щиту шипы пустить, не уверена, поможет ли. — Обижусь и сильно.
— Жаль, что ты поздно об этом сказала. Может, я сумею загладить эту обиду?
— А что, боги всегда читали мысли друг друга? Почему ко мне все-все-все лезут? Что ты, что Ниррам, что Вуррун, Старриба с Коварралем тоже, один Боррель пока у меня и не побывал. И то только потому, что мы еще не встречались. Это что, нормально?
