* * *
Лес был прекрасен. Часть листьев уже опала и лежала под ногами золотым ковром. По голубому небу плыли белые, кучерявые облака, красиво оттеняя на своём фоне, осеннюю листву. Лошади мирно трусили рысцой по широкой тропе. Юлиана, сменившая саронг, на костюм для верховой езды, стала похожа на обычную девушку.
-Поехали покажу красивое место -сказал Митя, склонившись к Ррэн.
-Мы на скалу -крикнул он, Юлиане, пришпоривая лошадь.
-Будь осторожен -крикнула нам вдогонку Юлиана -И не смей...
Что она хотела сказать, Ррэн не услышала, потому что они свернули с тропы и шорох веток заглушил её голос. Кони преодолели небольшие кусты и выйдя на открытую местность перешли в галоп. Вскоре, местность пошла вверх, пока не превратилась в довольно крутой подъём. Кони замедлили шаг.
-А ты хорошо держишься -заметил Митя.
Ррэн не знала откуда у неё это умение, потому что Колода этому не учила, но оказавшись в седле, Ррэн знала что делать. А если точнее, знало её тело. Наверно это как на велосипеде, раз научившись, сможешь ездить всегда, даже если несколько лет не ездил.
Митя Спешился и помог спешиться Ррэн.
-Идём -потянул он её за руку.
Пройдя сквозь небольшие кусты, они оказались на краю обрыва.
-Смотри -указал Митя на стоящую невдалеке скалу.
Когда-то, она была частью того, на чём они стояли, но время, вода и ветер, вымыли широкую расщелину. На самой скале, цепляясь корнями за камень, ютилось одинокое дерево. Митя пошарил в кустах и извлёк оттуда доску. Перекинув её через расщелину, он пробежался по ней и оказался возле дерева.
-Давай сюда -махнул он рукой Ррэн.
Ррэн глянула вниз. Высота была приличной. Падение будет болезненным, особенно если учесть, что падать придётся в узкую щель.
-Митя, я боюсь -честно призналась она.
-Если хочешь быть с мной, иди ко мне -мило улыбаясь сказал он.
В голове у Ррэн зашуршали мысли. Закрутились маленькие колёсики и на свет выползла давешняя догадка. Так бывает, когда собираешь пазл без примера, до определённого момента, не можешь понять, что на нём будет изображено, но вот наступает момент, когда сложенных частей становится так много, что картинка вырисовывается сама по себе.
Я понимаю Митю, подумала Ррэн, понимаю почему он это делает, но разве он не видит моих чувств к нему? Или он лишний раз желает убедиться, что я именно та, кто ему подходит? И для этого, меня нужно протащить через всё тестирование? А сердце? А чувства? Они что, у него, молчат? И этот глупый тест, кто его придумал? Да любая, кто хоть немного смыслит в психологии, пойдёт его с закрытыми глазами, просто зная, как нужно реагировать.
Горькая обида поднялась из глубин её души. Глаза наполнились слезами и Ррэн уже готова была высказать ему всё, что она думала, но одну и туже ошибку она не повторяла дважды.
-Нет -коротко бросила она и развернувшись пошла от обрыва.
-Ты не хочешь быть со мной? -вдогонку, спросил Митя и в его голосе послышалось удивление.
-Нет -повторила Ррэн, переходя на бег и с ходу запрыгивая в седло.
Её лошадь, словно чувствуя настроение, рванула с места в галоп. Куда она скакала, она не смотрела. Главное подальше. Потому что если останется, будет жалеть. Жалеть при любом раскладе. Или опять не сдержится и наговорит ему гадостей, но на этот раз, уже таких, что он так просто не простит, или, начнёт играть в его игру, проходя её как знакомый лабиринт. И тогда будет жалеть, что сделала это. Потому что такая победа не честная, и ни радости, ни счастья не принесёт. К тому же, только сказка заканчивается свадьбой, а жизнь, как раз таки, после этого и начинается. Или прикажете всю жизнь играть с ним в эту игру. Выбери из трёх вариантов правильный. А оно мне надо, с горечью подумала Ррэн.
Её догнали и перехватили поводья. Ррэн уже повернулась, что бы сказать что-нибудь резкое, но увидела, что это Юлиана, а не Митя.
-Если бы под тобой был Митя, я бы тебя не останавливала, но эта бедная лошадка ни в чём ни виновата -с иронией сказала она.
Её слова вызвали на лице у Ррэн слабую улыбку. Лошади перешли на шаг.
-Хочешь поговорить? -осторожно поинтересовалась она.
В душе у Ррэн ещё всё кипело и клокотало. Не самый лучший настрой, для беседы.
-Нет -лаконично ответила она.
Юлиана кивнула и молча поехала рядом. Осенний день начал хмуриться, словно погода зависела от настроения Ррэн. Небо стало затягиваться грузными тучами, а ветер донёс до них запах влаги.
-Поехали ко мне -предложила Юлиана, понимая, что Ррэн сейчас, лучше останется здесь, в лесу, чем окажется в одной комнате с Митей.
Ррэн кивнула. Её обида на Митю, не причина наказывать Маришку. Как ни как, она взялась её опекать.
* * *
Апартаменты Юлианы оказались на противоположной стороне озера. Ррэн и не думала, что этот дом, такой большой.
-Располагайся -сказала Юлиана, когда они вошли.
Комнаты Юлианы были оформлены в восточном стиле. Здесь не было столов и стульев, а весь пол был устлан татами.
-Тебе, наверно с непривычки будет неудобно -извиняясь сказала Юлиана -Я то с детства так живу.
-Нет, что вы -возразила Ррэн.
У Колоды мебели было немного, но Ррэн ни когда не претендовала на стул, если можно было сидеть на полу. Видимо это тоже было из её прошлой жизни, как и умение ездить на лошади. Так что она быстро освоилась. Юлиана дала её один из своих саронгов, что бы Ррэн могла переодеться, а пока она это делала, распорядилась принести обед. Ели они молча. В душе у Ррэн всё ещё звучали отголоски бури, а Юлиана, вежливо не лезла к ней с расспросами.
-Чем хочешь заняться?
Ррэн пожала плечами. Планов не было ни каких. Буря постепенно утихала, оставляя после себя разгромленные чувства и звенящую пустоту в голове. Она легла на татами и свернулась клубком. Юлиана, принесла одеяло и накрыла её. Ррэн тут же натянула его на голову и тихо заплакала. Её охватила великая жалость к самой себе. Юлина стала утешающе гладить её по голове. Незаметно для самой себя, Ррэн уснула.
* * *
Пробуждение не принесло радости сознания, что всё пережитое, было сном. Юлиана сидела рядом и смотрела телевизор. Звука не было, но на одном её ухе, виднелся наушник.
-Проснулась -сказала она, увидев что Ррэн открыла глаза.
-Да -тихо ответила она -Сколько сейчас время?
-Примерно около полуночи.
Ррэн уставилась в потолок. И что мне делать дальше, подумала она. В душе была саднящая пустота.
-Поможешь мне? -спросила Юлиана.
-Да, конечно -бесцветным голосом согласилась Ррэн.
-Тогда раздевайся. Идём на озеро, мне там надо кое что сделать.
На озере была ночь. Не поддающееся логике небо, светило полной луной. Её бледный свет заливал лес и серебрился на водной глади. Юлиана, прошла вдоль берега и вошла в воду.
-Иди за мной, но будь осторожна. Тропинка узкая. Оступишься, окажешься в воде -предупредила она.
Они шли к самому центру озера. К тому камню, где прошлый раз сидел Митя. Постепенно глубина увеличивалась, пока не стала им по пояс. Дойдя до камня, Юлиана села в воду.
-Садись напротив -сказала она.
Ррэн села. Вода вокруг Юлианы стала золотой и это золото, подхваченное течениями, стало растекаться вокруг. Ррэн уже видела это, когда была здесь с Митей, но только сейчас осознала, свидетельницей какому чуду она была. Юлиана, зачерпнула воду в ладонь и подержала.
-Открой рот -сказала она.
Вода с её ладони была белой и пряной. Тело Ррэн обдало жаром, а узор на руках ярко засветился. Вторая порция эликсира вызвала у Ррэн лёгкое головокружение и тошноту. Юлиана дала ей отдышаться, а когда увидела, что она пришла в норму, дала третью порцию. Эффект от неё был неожиданным. Всё тело стало невесомо лёгким, а на душе стало спокойно. Ррэн словно плыла среди звёзд, в нежных объятиях богини. Озеро, вокруг, насыщалось золотым светом. Ленты и туманности смешивались и становились просто золотой водой ...нет ...драгоценным эликсиром. Юлиана, провела по воде рукой, оставляя в ней золотой шлейф.
-Открыть тебе великую тайну эликсира? -с улыбкой спросила она.
Ррэн кивнула.
-Вода, что вокруг тебя, не даёт долголетие. Она лишь исцеляет тело. Долголетие даёт вот это -с этими словами она снова зачерпнула в ладонь воду и подержала её.
Вода в ладони из золотой стала ослепительно белой.
-Это и есть настоящий эликсир долголетия -сказала Юлиана, поднося руку ко рту Ррэн -Пей.
Эликсир жидким огнём прокатился по её горлу и опустился в желудок.
-Но не каждый может его принять -добавила она -Для некоторых, это смертельный яд.
-Значит я умру? -равнодушно поинтересовалась Ррэн.
-Тебя это печалит? -вопросом на вопрос, ответила Юлиана.
Ррэн задумалась над её вопросом.
-Наверно нет -спокойно ответила она -Так даже лучше. Проще для всех.
-Расскажи, что у тебя на душе -попросила Юлиана, пересаживаясь к ней за спину и обнимая её.
Вода вокруг Ррэн из золотой, постепенно становилась ослепительно белой. Ещё бы, ведь источник эликсира был у неё за спиной, а неспешные течения не успевали разнести его по озеру. Наблюдать за этим было интересно. Ррэн улыбнулась. Исповедь перед смертью, в самом центре источника жизни. Какая ирония.
-На душе печаль, боль и любовь -сказала она -Я ведь люблю Митьку...
Стоило ей сказать эти слова, как покой, царивший в её душе, рассыпался как разбитое зеркало и его осколки, в виде чувств и слов хлынули наружу. Ррэн рыдала, смеялась и злилась, изливая свои чувства к Мите. Она высказала всё, что думала, о его тесте и о том, почему он это делает и почему она не хочет в этом участвовать. Она даже предположила, каким были бы его следующие проверки. Вроде его "заразного заболевания" или "хандры на весь мир". Возможно, он даже сыграл бы "во внезапное разорение" и наверняка "в старую подружку", что бы проверить её на ревность. Ррэн рассмотрела весь этот тест и с его стороны, оправдывая его, и со своей стороны, обвиняя его. А за одно, рассмотрела его со стороны той, которая бы задалась целью его пройти, и наверняка прошла бы.
-Почему же ты тогда не пошла до конца, раз знаешь правильные ответы? -поинтересовалась Юлиана
-Потому что, такая победа мне не нужна. Это было бы неправильно, и по отношению к Мите, и по отношению к самой себе. Нельзя строить отношения на лжи. А я бы, ...дальше, ...я была бы не собой, а той, кто даёт правильные ответы, а значит, порой, лгала бы Мите, только ради того, что бы перейти на следующий уровень.
-Не хочешь сказать ему об этом? -вежливо поинтересовалась Юлиана.
Ррэн вздохнула, и зачерпнув выпила эликсира. От длинного монолога пересохло в горле, хотя утолять жажду столь ценным напитком, было своеобразным кощунством.
-Моя критика в его тест не впишется -рассмеялась она -Он подумает, что я его под себя подстраиваю. ...Дурак ...Я ведь люблю его, таким какой он есть -погрустнев добавила она.
-А ты не думала, что суть испытания не в том, что бы пройти его, а в том, что бы от него отказаться? -задала мне философский вопрос Юлиана.
Ррэн пожала плечами. В этом была своя логика. Хотя, пока она об этом не сказала, такой вариант она даже не рассматривала.
-А что это покажет?
-Истинный мотив. То, что движет человеком -ответила Юлиана -Ты отказалась, потому что любишь Митю и потому что не хочешь строить отношения с ним на лжи.
-Вы хотите сказать, что я прошла этот тест? ...Впрочем, какая разница, я ведь всё равно умру.
-Да, умрёшь -сказала Юлиана, склоняясь к её уху -Примерно так через пять или шесть ...тысяч лет -добавила она рассмеявшись.
-Что? Как? -Ррэн вывернулась из её объятий и удивлённо уставилась на неё -Но вы же сказали, что это яд -сказала она, показывая на чистый эликсир.
-Эликсир и правда может убить -подтвердила Юлиана -Человека, но не демона. Организм демонов живучее.
Ррэн провели. Позволили обмануться и за счёт этого вытянули из неё всю правду. Видимо её чувства отразились на лице, потому что Юлиана, притянула её к себе и снова обняла.
-Извини меня за эту небольшую лож, но нам очень важно было знать, что ты думаешь на самом деле.
Видимо всю свою обиду Ррэн уже потратила на Митю, а объятия Юлианы были такими нежными и ласковыми, что она просто приняла их и расслабилась.
-И что дальше? -тихо спросила Ррэн -Оставите меня в качестве подружки Мити. А вдруг он меня не любит. Тогда вышвырнёте за ненадобностью? -язвительно усмехнулась она.
Юлиана щёлкнула её по носу.
-Не смей так говорить -укорила она её -Мы примем тебя в нашу семью. Но не в качестве подружки Мити, а как мою сестру по крови.
Родство крови. Люди относятся к нему несерьёзно, но у демонов оно сильнее любого родства. Брата или сестру по рождению, не выбирают, но совсем другое дело, когда ты сама делаешь выбор. Юлиана предлагала Ррэн стать её сестрой.
-Зачем я вам?
-Ты умнее, чем кажешься -сказала Юлиана -И задаёшь правильные вопросы, но не охватываешь всей картины в целом. Мите, сейчас, нужен надёжный друг, а ещё лучше подруга. К сожалению, мы не подумали об этом раньше и не обзавелись ещё одним ребёнком. Впрочем, в нашей семье, с этим есть определённые трудности. Поэтому мы решили удочерить сироту. Но в силу нашего положения и того кем является Митя, это сделать не так просто, как кажется. Наша семья очень влиятельна, а власть развращает. И мы опасались, что приёмный ребёнок начнёт злоупотреблять своим положением. Вокруг Мити слишком много тех, кто стремиться его использовать. Из-за этого, он чувствует себя одиноким. К тому же не буду лгать, но мы надеемся, что вы с Митей станете хорошей парой.
Ррэн словно поднялась на другую высоту и увидела то, что раньше было от неё сокрыто. Тест был призван не столько проверить её чувства к Мите, сколько проверить, подходит ли она им вообще. То, что она полюбила Митю, лишь упростило ситуацию. Наверняка, тест был намного сложнее и продуманнее и включал в себя больше, чем она предполагала. Так же Ррэн поняла, что, Юлиана, не сказала или мягко обошла стороной. Они не просто так искали именно девочку. Они хотели прикрыть Митю со всех сторон. Обидеться на подобное потребительское отношение к себе, конечно, было можно, хотя с другой стороны, она не думала, что они станут подталкивать её к интимным отношениям с ним, особенно если она этого не захочет. К тому же, давнишняя, призрачная мечта, обрести семью, сказочным образом воплощалась в жизнь. И только Ррэн могла помешать её воплощению. Её страх. Её неверие. Её забитость. Ну уж нет. Лететь так лететь. Не оглядываясь назад. Не смотря вниз. Только вперёд, туда, куда несёт меня ветер судьбы, решила Ррэн.
-Я согласна -сказала она -А почему именно вашей сестрой?
Юлиана крепко стиснула её в объятьях.
-Я всегда мечтала иметь сестрёнку -призналась она -Но родители отказывались завести ещё одного ребёнка. Говорили, что ещё одну Великую мать Золотого лотоса, монахи не переживут. А по мне, чем было бы нас больше, тем лучше.
-Кстати -припомнила Ррэн -Митя ведь тоже носитель лотоса?
-Да. Но мы это храним в тайне. Тем более, что он умеет его скрывать.
