— А что смертная, думаешь, Амора не будет послана приглядывать за Тором? Если у него возникнут к смертной какие-либо чувства, пусть так и будет. Амора довольно мудра, чтобы сама разобраться в ситуации.

Посмотрев с прищуром на проекцию отца, все же задал вопрос.

— Просто признайся тебе весело за нами наблюдать.

— Конечно, а зачем еще нужны дети. Они обязаны веселить своих родителей, радовать и огорчать. Без этого жить было бы намного скучнее, особенно нам долгоживущим. Помни сын, Скука — Погибель Богов.

— Асгардиены не боги. По крайней мере, большинство точно. Хотя живем мы очень долго.

— Ты меня понял прекрасно. Если не оступишься и не свернешь с Пути, то станешь им. Хотя лично мне бы этого не хотелось. Не спрашивай почему, ты не готов получить ответ на этот вопрос.

Немного сбитый столку последними словами отца, я все же кивнул. Попрощавшись, отец разорвал связь. Еще раз, обдумывая наш с отцом разговор, пришел к выводу, что просчитать мои действия было не сложно. В открытом противостоянии шансы мои минимальны, но ведь случись такое, я отступлю без боя. Играть с ним на равных, на его поле и по его правилам я не буду. Моих нынешних сил хватит, чтобы уйти без потерь, прихватив с собою помощницу. Единственное чего не пойму, так это смысл мне сражаться с родителями? А в ответ моя паранойя кричит: " Будь готов!". Случись с ними конфликт, нужна будет помощь Тора. Сражаться в невыгодном положении, не для меня. При всем их опыте у меня будет преимущество в гибкости. Нестандартное мышление, неожиданные комбинации, только в этом можно их будет обойти. Если мне нужно будет что-то спрятать, спрячу это на виду и буду продолжать играть роль примерного сына. Мои родители сейчас мне не мешают, в своих действиях я не скован. Благодаря такому положению у меня есть возможность доступа к технике асов. Сейчас создается новый вид истребителей и кораблей, рассчитанных на долгое путешествие. Команда корабля "Хьярмод" трудилась от зори и до заката. Кроме новых кораблей, активно модернизировался мой "Хьярмод". Новейшая щитовая технология вводилась в замен существующей. Испытания проведенные на моем корабле позволили это сделать.

Интересно, сколько у нас осталось времени, до первого планетарного вторжения? Команды еще нет, защитники не собраны. Энтони Старк, наследник известного изобретателя Говарда Старка, пьянствует и развлекается, иногда создавая новые виды оружия. Парень пошел по стопам своего отца, занимается созданием и продажей оружия. Похищений и несчастных случаев с ним еще не было. Капитан Америка, он же Стив Роджерс, все еще числится пропавшим. Шпионы продолжают работать на "ЩИТ", Романова переведена по программе обмена из "Зимней Стражи". "Ястребиный глаз", он же Клинт, обычно работает в паре с Романовой. Брюс Баннер отдыхает на частном острове, постепенно постигая работу с сознанием. Вчера разговаривал с Дианой, оба вполне счастливы в данный момент. На мое предложение изменить имя Брюс отказался, мотивировав наличием Халка. Немного почесав голову, с ним согласился. Питеру Паркеру сейчас 13 лет, и никакими суперспособностями он не обладает. Живет сейчас с дядей и тетей. Мэтт Медок обычный мужчина, не имеющий проблем со зрением. "Фантастической четверки" в этом мире не существует. Рид Ричардс является ученым, преподает в Вашингтоне физику в одном из университетов. Виктор ванн Дум, о нем нет данных, мое вмешательство изменило историю, на карте нет нации с названием Латверия. Сьюзан Шторм, единственный ребенок в семье, ей сейчас двенадцать лет. Хенк Пимм, пытается изобрести свои частички, которые возможно назовет в свою честь. Просматривая полученную информацию, не заметил, как наступил вечер. Логан Хоулетт недавно поселился в школе Ксавьера. Кейн Марко путешествует по странам Азии, без намека на становление "Джаггернаутом". И таких данных было много, разведка отлично постаралась и собрала обширные сведенья о многочисленных необычных людях планеты. Вернувшийся Джон застал меня в моем кабинете разбирающим бумаги о мутантах. Обняв нисколечко не изменившегося внешне сына, расспросил о новостях в его жизни, что произошло за время моих странствий. Немного поговорив о всяких мелочах, отправились ужинать. Знакомство с Дианой прошло довольно спокойно, если не считать буквально повисшей на девушке Фелиции. Фелиция за день успела насмотреться на возможности Дианы и теперь кружила над девушкой, словно над новой игрушкой. Недооценил я степень фанатизма дьяволенка, хорошо хоть про обещание достать отличную броню Диане малышка не слышала. Оставив девушек на Джона, чем заслужил его рассеяно-обиженный взгляд, оправился дочитывать сборку новостей. Меня интересовали два фигуранта, Отто Октавиус и Курт Коннорс. Оба ученый находились в Нью-Йорке, и в данный момент "застаивались" из-за отсутствия спонсоров. Первый был гениальным изобретателем, который еще не свернул на опасную дорожку преступника. Конорс же в свое время был отличным хирургом, таких как он называли "лепила от бога" (ибо они действительно не резали, а собирали заново человека), но потеряв руку, с головой ушел в науку. Не трудно догадаться о причине его действий. Решив, что стоит встретиться с обоими, закончил читать отчеты.

Отступление десятое

10 октября 1998 года Центральный парк Нью-Йорка, утро. Отто Октавиус ученый, гениальный изобретатель.

Столь необычное место для серьезного разговора слегка смутило тридцати пяти летнего Отто Октавиуса. Жизнь у Отто сложилась не сахар, слишком много было боли и мрака, до момента прихода ее. Строгий отец, который частенько избивал сына, останавливаясь при заступничестве мамы. Мама, милая женщина, благодаря вере которой, сын смог выучиться и направить свои стопы в науку. Мэри Октавиус защищала своего сына от нападок Торберта, говоря, что Отто — одаренный мыслитель, который будет использовать свой мозг, а не кулаки для решения своих проблем. Отто сосредоточил все свои усилия на учёбе, регулярно получая высшие баллы. Преданность Отто учёбе окупилась награждением его университетской степенью. По истечении года обучения в университете, его отец умер из-за несчастного случая на производстве, вследствие чего Отто направил все свои усилия на исследования в области физики. После окончания университета Отто Октавиус нашел работу в проектной фирме. Отто стал известным и уважаемым специалистом в области ядерной физики, изобретателем и преподавателем. Он проектировал ряд продвинутых механических инструментов, управляемых через мозговой компьютерный интерфейс, для помощи в исследовании атомной физики. Инструменты-щупальца были устойчивыми к радиации и были наделены большей силой и точностью движения, будучи прикреплены к ремню безопасности, пристегнутому вокруг его тела. Старания Отто окупились, нашлись спонсоры, он встретил Катрин, которая позже согласилась стать его женой. Потом, авария при очередном эксперименте, как результат прекращение финансирования. Некоторое время хватало своих денег на продолжение исследований, но запасы таяли. Единственное, что держало ученого, это вера жены. Только эта вера в него не давала окончательно опустить руки. Отсутствие финансирования заставляли Отто рисковать все больше, он серьезно подумывал запретить Катрин посещать лабораторию. Малейшая неосторожность может стоить ему жизни, но если зацепит жену, он знал, что это его сломит навсегда. Недавно появлялись люди Норманна Осборна, предлагая очень "драконовские" условия финансирования. Он уже было подумывал согласиться даже на них, очень не хотелось бросать несколько лет непрерывного труда, но час назад с ним связался человек, предложивший деловую встречу. Звонивший представился, как возможный инвестор, единственное, о чем он сказал, нужна личная встреча, после которой будет видно, стоит ли разговаривать дальше. Заинтригованный приглашением, Отто согласился встретиться со звонившим. Теперь он здесь, на одной из скамеек Центрального Парка наблюдает за птицами в озере, инвестор должен появиться через десять минут. Размышляя о странностях, он не заметил, как на скамейку присел молодой человек примерно двадцати пяти лет, одетый в черную футболку и джинсы.

— Доброе утро, меня зовут Александр Кренстон. Я вам звонил сегодня, желая поговорить с вами о возможном сотрудничестве. Да не однофамилец, из той самой семьи Кренстон.

Кренстон. Известная семья в Нью-Йорке, уже полвека считается одной из богатейших семей Америки. На сегодняшний день ее детище называют "Империей". О членах семьи известно ничтожно мало, только двое являются активными представителями семьи. Теперь вот мне известен третий представитель, некий Александр.

— Честно говоря, не понимаю, зачем я вам понадобился?

Отто не врал, до сегодняшнего дня он не слышал, чтобы Империя финансировала научные проекты. Хотя, все бывает впервые.

— Видите ли мистер Октавиус, изучив вашу работу, решил поговорить с вами. Мне нужно составить о вас свое мнение, стоит ли в вас вкладывать деньги. Расскажите пожалуйста, что вы хотите создать, и сколько вам для этого нужно средств.

Дальнейшие два часа ученый рассказывал о своих планах и потребностях для их достижения. Его собеседник поразил Отто довольно неплохими знаниями в ядерной физике, а также внимательностью к деталям. Сам того не заметив, ученый начал делиться подробностями своих разработок, на что его собеседник умело уточнял детали и иногда даже отрицательно комментировал. Проговорив до обеда о своих разработках, Отто был приглашен в любой из ресторанов по его выбору, чтобы немного перекусить перед продолжением серьезного разговора. Настолько увлекшись общением, все же решили поесть не далеко от парка, в кафе, находившемся через дорогу. Закончив с едой и расплатившись, Александр настоял, как плата за потраченное время, они продолжили разговор.

— Честно признаться, вы мне понравились, да не смущайтесь так Отто, я знаю, что вы женаты. Мое предложение будет следующим: финансирование беру на себя, мы находим вам место для работы за пределами города, и там можете спокойно работать. Вы же понимаете всю опасность экспериментов с энергией? Вот-вот, а теперь добавьте сюда факт, что когда у вас начнут появляться положительные результаты, появится также много желающих вам помешать. Новые источники энергии, даже при том, что это может занять десятилетие, нужны будут всем. Разработка целиком ложится на ваши плечи, прибыль предлагаю поделить следующим образом. 20% вам, 40% мне, остальное будет вкладываться в развитие вашей технологии. Я вас не тороплю, можете думать сколько хотите. Результатов от вас немедленно никто не будет требовать. Мне важно качественный, безопасный, и более дешевый источник энергии. Запасы нефти и газа не вечны, пора уже задумываться над новыми видами энергии.

Слова Александра не выходили из головы у Отто, даже после того, как они попрощались. Предложение было очень заманчивым для Отктавиуса. Но особенно его зацепили прощальные слова юного Кренстона.

— И еще один важный момент. Учтите Отто, если вы согласитесь, то станете частью Империи. Это значит, что с любыми возникшими у вас проблемами вы обращаетесь к представителю Империи. Повторяю с ЛЮБЫМИ, у нас есть серия правил для работников Империи, но кроме них также особые привилегии. Подумайте хорошенько, я вас не собираюсь торопить.

Об частных школах только для сотрудников Империи, а также некоторых стипендиях для сирот ему доводилось слышать. Многие слышали также о службе безопасности Империи, которая была серьезнее некоторых спецотрядов армии. Ученого пугала идея "золотой клетки", попав в сети этой корпорации, он боялся, что лишится всего. Единственное, что не давало ему в этом увериться, это хорошая репутация корпорации, которая уже десятилетия процветала в Америке. Поговорив дома с Катрин, рассказав о возможном инвесторе, жена посоветовала соглашаться. На следующий день ученый, собравшись с духом, позвонил по оставленному номеру телефона, чтобы ответить согласием. Отто Октавиус второй раз в жизни искренне молился, что сделал правильный выбор.

Конец отступления

Разговор с Отто Октавиусом меня не разочаровал, он действительно гений. Исследования ученого в будущем смогут обеспечить человечество новым источником энергии, который можно будет применить в огромном количестве отраслей. Хоть по сути своей я асгардиен, но мне человечество не чужая раса. Возможно название асгардиен, не правильно. Смертные нас называли асами, но мне асградиен нравится больше. Пусть другие зовут так, как им удобно. В первый день в Нью-Йорке попросил у Николауса перчатки к доспеху Джона, после испытаний на Халке, решил создать такие же, как у меня в подарок младшему. Лишний козырь у него в рукаве не помешает, слишком много стало появляться обладателей повышенной стойкости и суперсилы. Энергию направлять Джонни умеет, его доспех защищен очень хорошо, но модернизировать с моими новыми знаниями нужно. На пятый день закончил с модернизацией двух костюмов брони Джона, который с нетерпением жаждет опробовать новинки. Благодаря большему опыту удалось улучшить прочность костюма, слегка изменив руны и запитав их дополнительным количеством энергии. Новый способ обеспечил меньшее энергопотребление костюмом, тем самым на него меньше тратит энергии Джон. За годы тренировок у Джона появился довольно большой резерв, добавьте сюда мое вмешательство в его физиологию. Но энергии много не бывает, так что мое улучшение нужное. Вспомнив интересную идею с репульсорами Железного Человека, решил попробовать смастерить похожее, с помощью моих знаний рун. Идея в том, чтобы не тратить время на концентрацию и само плетение, а только подавать энергию в руну. Но это дело будущего, над которым нужно хорошо посидеть и провести точные расчеты. Мне нужен небольшой луч, обладающий определенными свойствами, а не выстрелит куда-нибудь в неожиданном направлении. Закончив с броней, обратился к Джону.

— Теперь, когда у тебя достаточно большой резерв, и отличный контроль, хочешь научу заклинанию телепортации?

Мои слова порадовали Джона, давно не видел такую улыбку на его лице, ведь не мальчик уже.

— Для моей версии перемещения тебе потребутся рунные кинжалы, которые тоже научу делать, и еще кое-что для скоростного восприятия. В общем, на все это потребуется довольно много времени.

— Я согласен. Когда приступим к изучению?

— У тебя сейчас есть свободное время?

Выходной мы провели вместе, я начал обучать телепортации, не забыв пройтись по перемещениям без кинжалов. Второй способ был не применим многократно в бою, но удобен в мирной обстановке. Джонни достиг самостоятельно многого, но некоторых вещей ему не показывали. Решив исправить это, занялся вплотную его обучением. К Курту Коннорсу не поехал, как только узнал, что он заключил контракт с "Оскорпом". Можно было переманить доктора, но помня о истории возникновения Человека-паука, отказался от плана по переманиванию. Поговорю с Коннорсом после появления членистоногого. Последующие дни были заняты тренировками Джона и Дианы, хвастовством результатами Николауса, проверкой и укреплением здоровья Фелиции и Хелен. При довольно обширном опыте, Николаус проводил укрепление здоровья у Кренстон-Харди, только под присмотром Софии или моим. Дело было не в отсутствии доверия, наоборот он сильно переживал за близких ему людей. Фелиция еще не закончила расти, вмешиваться в ее физиологию было бы неразумно. Что же касается Хелен, она и Джон решили, что хотят еще сына. Проводить другие изменения с их телами пока не стоило. Хелен тоже изучала волшебство под руководством Джона и Николауса. После случая с взрывом, Джон серьезно озаботился безопасностью своей половинки. Хелен не была бойцом первой линии, ее стихия поддержка. Николаус серьезно занимался ее обучением вместе с Джоном. Использовать иллюзии, чтобы незаметно уйти от опасности она научилась в первую очередь. После смотрела, а потом и помогала с перевязками и лечением Джона. Ситуации разные бывали за его долгую карьеру Тени, иногда приходилось серьезно лечить. Посторонний человек не должен быть посвящен в одну из давних тайн Кренстон-Харди. Одна из причин, почему мы были в Нью-Йорке, это данные о попытке группового нападения в городе. Один из особо умных решил собрать отряд людей обладающих выдающимися качествами, чтобы попытаться закрепиться в городе. Нью-Йорк больше пятидесяти лет имел интересную славу, многих она отпугивала, но некоторых наоборот привлекала, словно огонь мотылька. От правительственных агентов до наемников мафиозных кланов, всем была интересна тайна Нью-Йорка. Не стоит забывать об постоянно ищущих командах бывших кланов вампиров, вполне здраво рассудивших, что Нью-Йорк был начальной точкой их падения. Город был огражден до изменения, после События все следы рун были убраны в Нью-Йорке. В последние несколько лет в городе появился один интересный особняк, причем раздвинув территорию, интересное использование магии пространства. Вовнутрь мы с Джоном еще не заглядывали, но место запомнили. Неужели это обитель так называемого Верховного Мага? Нужно будет навестить его, как только появится в городе, с беспокойными соседями разбираться лучше всего сразу.