— Спасение? Единственным спасением для таких, как ты, прогнивших изнутри, страдающих, утративших всё человеческое, может стать только смерть, — Муку решил, что Хидан отвлёкся, и из последних сил взмахнул уцелевшим крылом, метнув в сектанта перья, но Матсураши не стал защищаться, а спокойно принял удар, устояв, после того, как одно из перьев попало ему в живот, оставив глубокую рану. Он довольно улыбнулся, сделал резкий выпад, перерубив косой плоть, и вот уже второе крыло отсечено, а Муку вновь заорал от боли. Кровь несколько капель крови демона попали Хидану на неприкрытое обгоревшей штаниной бедро, а кровь самого сектанта из ран уже давно залила землю. Ей он начертил на земле ритуальный знак и с упованием готовился испробовать кровь врага, коей была покрыта его коса. — Ты страдаешь? Хочешь, спасу?
Рин за всем этим наблюдала со стороны, с крыши тюрьмы. И она заметила кое-что странное: когда Хидан отрубил Муку правое крыло, кровь демона забрызгала пробегавшего мимо заключённого. Присмотревшись, брюнетка узнала в нём того самого запуганного и истерзанного мангаку. Так вот, после этого, он пробежал всего метров десять, после чего, упал на землю и начал кричать от боли. Его кожа пузырилась, как при сильнейших ожогах, всё тело разбухало, будто наливалось кровью, и вскоре, издав последний крик, Масаси буквально взорвался. От него осталась лишь лужа крови. Ни костей, ни внутренних органов, будто всё в его теле превратилось в алую жидкость. Переключив внимание на Матсураши, Учиха увидела, кожа на его бедре тоже начинает пузыриться, но он этого ещё не заметил, увлечённый своим ритуалом.
Спрыгнув с крыши, Рин переместилась к сектанту, выбила у него из рук косу и полоснула его призванным кунаем по ноге, отделив от неё крупный кусок плоти, который, едва коснувшись земли, растёкся по ней лужицей крови. Матсураши потерял равновесие, уставился на свою ногу в исступлении, потом на Учиху, а затем опять на ногу.
— Какого хуя ты творишь?! Маленькая, тупая пиз...
— Я тебе жизнь спасла, подонок неблагодарный! Его кровь содержит какой-то яд, разрушающий клетки!
— И что?! Я бы всё равно не умер!
— Уверен? От тела не осталось бы ничего, даже мозга! Ты можешь жить без мозга?! — Хидан не знал наверняка, но и проверять не хотел, поэтому, решил заткнуться. Муку же изо всех силы пытался высвободить руки, но у него ничего не получалось. — Бесполезно. Мокутон: Последняя обитель, — вокруг Муку выросло несколько высоких деревьев с довольно тонкими стволами, но те понемногу расширялись, срастались друг с другом, всё сильнее сдавливая сына Муи.
— А ты, девчонка, смогла перебороть свой страх... Похвально. Но, в чём причина? — стволы уже сдавливали Муку до хруста костей, и он говорил, терпя боль. — Посмотри, что Ящик сделал со мной. Кто знает, что он сделает с твоим другом.
— ...Изменившись, или оставшись таким же, как раньше, Наруто вернётся. Я никак не могу на это повлиять, и мне остаётся лишь ждать его возвращения.
— Откуда ты знаешь?
— Он всегда возвращается. Это ведь Наруто, в конце концов.
— Наивная... — речь Муку оборвалась, когда несколько деревьев окончательно срослись в одно, с толстым, мощным стволом. Учиха вздохнула с облегчением, а Хидан всё ещё озлобленно на неё пялился. Не спрашивая, она перенесла его в Камуи, а затем вернулась на территорию тюрьмы, среди руин которой тихо плакала Рюзецу.
— Ну, что? — девушка из Травы растеряно взглянула на нависшую над ней Учиху. — Не желаешь прогуляться до Конохи? Не думаю, что ты захочешь возвращаться в свою деревню, и ещё сильнее сомневаюсь в том, что тебя туда примут, а вот в Скрытом Листе для тебя найдётся место.
Неудачные переговоры
Саске сидел в кресле Хокаге, смотря на Коноху через большие прозрачные окна. Рин стояла у него за спиной, обеспокоенно смотря на своего опекуна. Она только что вернулась в деревню и рассказала старшему Учихе обо всём, что случилось в Кровавой Тюрьме. Хидан и Рюзецу сразу слегли в больницу, и брюнетке пришлось нести доклад в одиночку.
— Я не должен был оставаться в стороне. Надо было отправиться в тюрьму вместе с вами, — Шестой закусил губу, судорожно выдохнув, пытаясь не терять самообладание.
— Ты не мог. Ты же Хокаге, тебе по статусу нельзя участвовать в подобных миссиях и рисковать своей жизнью. К тому же, что изменилось, будь ты с нами, когда Наруто попросил Ящик Пандоры исполнить его желание?
— Я бы остановил его, — уверенно ответил Саске.
— Благодаря вашему контракту? Мы оба знаем, что если он чего-то по-настоящему захочет, ты не сможешь ему помешать. А загадать желание он очень хотел, так что, никакая сила, будь то контракт или что-то ещё, его не остановила бы.
— ...Я звал его. Согласно нашему контракту, он исполнит любой приказ, и если я призову его, он бросит любое дело и явится. Раз он не приходит теперь, значит либо не может физически, либо он...
— Не думай об этом. Всё, что мы можем — ждать. Столько, сколько потребуется.
* * *
Запах пыли. Подобный запах можно почувствовать на просёлочной дороге, сразу после дождя. Единственное, что Наруто и Индра могли сейчас чувствовать. Они оба были парализованы, не могли даже открыть глаза, чувствовать что-либо собственной кожей, единственным доступным органом чувств было обоняние. В таком состоянии, они пролежали, по меньшей мере, несколько часов, прежде чем возможность двигаться постепенно вернулась к ним. Сперва, они смогли открыть глаза, лишь затем, чтобы ужаснуться месту, в котором они оказались. Это походило на бескрайнюю пустыню, но Узумаки и Отсутсуки лежали не на песке, а на необычного вида пыли, серебристого цвета. Небо же оказалось ещё более странным: на его тёмно-синем, будто струящемся полотне, виднелись фиолетовые всполохи, но не было ни единой звезды или другого ночного светила. На самом деле, небо выглядело в точности, как та аура, что можно было разглядеть внутри Ящика Пандоры.
Когда Индра и Наруто смогли встать и оглядеться, они заметили ещё одну выбивающуюся из пределов нормы деталь: тут и там, по всей территории этой пустыни стояли люди, столпившиеся в маленькие группы. На большинстве из них была старая, потрёпанная одежда, и выглядели они довольно старомодно. Они, несомненно, были живы, но стояли без движений, лишь немного покачиваясь, молчали и не фокусировали на чём-либо взгляд.
— Что это за место? — спросил Наруто, оглядываясь по сторонам.
— Готов поспорить, мы внутри Ящика. Всех этих людей, похоже, затягивало внутрь на протяжении очень многих лет. Странно только, что они не постарели, — старший сын Рикудо Сеннина обратился к Наруто, но тот смотрел в одну точку, что была где-то на горизонте, и не обращал на друга никакого внимания. Присмотревшись, Отсутсуки понял, что так привлекло джинчурики. Вдалеке виднелась башня, или что-то на неё походившее, цилиндрической формы и того же серебристого цвета, что и пыль у шиноби под ногами. Посреди ничего, этот объект смотрелся совершенно неестественно. Издалека, Индре не удавалось даже приблизительно определить размеры башни, а вот Наруто, с его додзюцу, явно видел в разы больше, чем брюнет.
— Они там, — шепотом произнёс Бог Крови. Индра ещё никогда не видел Узумаки настолько взволнованным, близким к потере рассудка и... безумно весёлым. Блондин сорвался с места и пулей полетел к башне, подняв слой пыли в воздух.
— Эй! Постой! — Индра с трудом поспевал за джинчурики, используя телепортацию и перемещаясь короткими рывками. Чем ближе они были к башне, тем больше она становилась, достигая просто эпохальных размеров.
На её плоской вершине расположен массивный трон, сделанный из цельной белоснежной кости какого-то животного, а вокруг него выставлены ещё шесть, уступающих главному в размерах, но всё равно величественных. Из семи престолов, заняты были лишь четыре... На главенствующем сидела Кагуя, по правую и левую руку от неё — двое мужчин в масках, примерно одинаковой комплекции, и ещё одно место занимала Предсказательница. Индра глазам своим не верил. Он так давно не видел свою бабушку, что она уже казалась ему недосягаемой, а в мозгу у него укоренилась мысль, что чтобы найти её, нужно совершить невозможное, а в итоге, он встретил её вот так. Неподготовленный морально и физически.
Облачённая в белый балахон с очень широкими рукавами, Кагуя смотрела на внука и Узумаки сверху вниз, бесчувственным взглядом бьякугана, так, словно их появление совершенно естественно. О эмоциях неизвестных в масках ничего сказать было нельзя, а светловолосая Предсказательница выглядела обеспокоенной, расстроенной.
— Ха-ха-ха-ха! — джинчурики запустил пальцы в свои волосы и вырвал несколько прядей, в припадке смеха. — Ну вот и встретились, КАГУЯ!!! — Наруто уже был в том состоянии, когда сдерживать накопившуюся с годами ненависть невозможно, а здравый смысл отказывает. Он создал в своих руках огромную Бомбу Хвостатого и выстрелил ей в Богов. Сердце Индры, хотел он того или нет, пропустило несколько ударов. Всю башню заволокло чёрным дымом, но сам взрыв произошёл как-то странно. Складывалось впечатление, что сфера чёрной чакры взорвалась, прежде чем коснулась цели, натолкнувшись на невидимую стену. Вот, дым рассеялся, и башня, вместе с Богами оказалась невредимой.
— Успокойся, Узумаки, — приказным тоном заговорила Кагуя. — Ты желал встречи с нами, и мы пришли. Прояви благодарность и уважение. Мы здесь только чтобы поговорить.
— Не для того я прошёл через море огня и боли, чтобы тратить время на гнилые речи!
— Наруто, не торопись так, — Узумаки ошарашено посмотрел на Индру. — Мы в меньшинстве и не на своей территории!
— Прислушайся к словам моего внука, — Индра вздрогнул.
— ...Никогда больше не называй меня так, — Высшая Богиня озадаченно вскинула брови, но промолчала.
— Сколько раз повторять, я здесь не ради разговоров! Кагуя, сразись со мной хотя бы раз! Даю слово, что если ты сделаешь это, позже, я-таки с тобой поболтаю!
— Эх, — устало вздохнув, Отсутсуки встала с трона. Наруто готов был ликовать. — Если это заставит тебя утихомириться...
Наруто уже широко улыбнулся, встав в боевую стойку, как вдруг Богиня Кроликов полностью исчезла из его поля зрения. Не быстро куда-то переместилась, а именно исчезла. Миллисекунду спустя, Отсутсуки появилась уже вплотную к блондину. Он оторопел и оступился, а Кагуя сделала невероятно быстрое движение, которое Узумаки даже толком разглядеть не смог. Несколько секунд он стоял в исступлении, пытаясь понять, что же произошло, и почему так болит правое плечо, пока не увидел, что вся его правая рука оторвана от тела, и держит её за кисть Кагуя. Из равной раны на плече хлестала кровь джинчурики. Указательный палец свободной руки Отсутсуки вдруг приставила ко лбу Узумаки, и его тело пронзила боль, от которой он весь изогнулся. Бога Крови вновь сковал паралич, а Кагуя, стоя так близко к нему, и не думала предпринимать меры предосторожности. Индра хотел помочь другу, но Узумаки смирил его строгим взглядом, как бы говоря: "не вмешивайся".
— Хм? Что это? — Богиня присмотрелась к оторванной конечности блондина, слегка сдавила её и на ней проступили три печати Кровавого Бога. — Сдерживающие печати? И ты ступил со мной в бой, даже не удосужившись снять их?
— Хе-хех... — Наруто криво улыбнулся через боль. — Я не смогу сражаться с тобой в полную силу, до тех пор, пока Индра здесь, — старший сын Хагоромо непонимающе уставился на блондина. — Это подвергнет его опасности. К тому же, я не хочу, чтобы дорогие мне люди узрели ту форму, что я принимаю, когда снимаю последнее ограничение. Неприличную, уродливую... её я могу показать только злейшему врагу, которого убью прежде, чем он кому-то успеет рассказать об увиденном.
— Даже в таких условиях, ты считаешь уместным подобные ограничения? Получается, твоя мольба о сражении со мной была бессмысленна.
— Вовсе нет. Во-первых, я узнал, насколько быстра ты можешь быть. А во-вторых... — капелька крови из раны Наруто взлетела в воздух и со свистом разрезая воздух полетела в Кагую. Богиня Кроликов такого не ожидала, и когда необычный снаряд пролетел мимо её лица, оставив на щеке достаточно глубокий порез, а так же отсёк несколько прядей её волос, в её глазах лишь на мгновение, но всё же застыло удивление. Ухмылка Наруто стала ещё более злорадной. — ...я пустил тебе кровь.
— Тс, — один прыжок, и Кагуя вновь оказалась на вершине башни, откуда она бросила руку Наруто ему под ноги. Он тут же сделал небольшое усилие и преодолел паралич, а рука у него моментально отросла, несмотря на то, что ещё не прошло тридцать секунд. — Как ты преодолел временной предел регенерации? — с тщательно скрываемым интересом спросила Отсутсуки.
— Секрет. Ну что, о чём вы хотите поговорить? Давайте притворимся, что мы друзья, и я вовсе не хочу съесть ваши сердца, — разговаривая, Наруто решил приодеться поприличней. На нём тут же возник уже привычный плащ, штаны и перчатка на правой восстановленной руке.
— Мы признаём, что поступили с тобой не совсем корректно...
— Называйте вещи своими именами! Вы отправили меня в Ад!!!
— Только потому что ты опасен, импульсивен и падок на бессмысленную жестокость. Мы не могли позволить тебе разгуливать среди смертных с той силой, что ты обрёл, и нарушать мировой порядок. Но теперь, обстоятельства изменились... Ты убил Джашина и обрёл его силу, а это, как не прискорбно, значит, что теперь ты нужен нам. Кровавый Бог нужен нам куда больше, чем ты можешь себе представить.
— Что же вы не защитили Джашина? — блондин кровожадно облизнул губы. — Умирая, он визжал, как поросёнок на убое.
— Нас сдерживали правила. А они для нас важнее всего. Для тебя, это, должно быть, кажется глупостью, но оно и не удивительно. Ты не сможешь понять, почему мы с таким рвением подчиняемся сдерживающим нас правилам, пока не узнаешь нашу историю.
— Подожди, — Индра вступил в разговор. — Ты сказала "сдерживали". В прошедшем времени. Почему?
— Верно подмечено. У нас всего два правила: Боги не сражаются друг с другом, не вмешиваются в дела смертных лично, за исключением сделок, проводимых Богом Крови. И оба этих правила могут быть нарушены в том случае, если один из нас был убит. Понимаете, к чему я клоню?
— Хочешь сказать... Когда Наруто убил Джашина, вас перестали ограничивать правила?
— Да. Наруто, я уже сказала, что нам нужен Кровавый Бог, на нашей стороне. Но это вовсе не значит, что нам нужен ты. Убив Джашина, ты стал новым Богом Крови, а как думаешь, что случится, если один из нас убьёт тебя? — по взгляду Наруто было понятно, что до него дошёл смысл угрозы.
— Но это лишь худший вариант развития событий! — воскликнула предсказательница, до сего момента изо всех сил старавшаяся молчать. — Мы ведь... Мы только поэтому сейчас разговариваем, а не сражаемся друг с другом.
— Действительно, — Кагуя с максимальной серьёзностью посмотрела на Узумаки и Отсутсуки, отчего стало немного не по себе. — Есть альтернатива. Узумаки Наруто, ты поклянёшься в верности и присоединишься к нам, как официальный новый Кровавый Бог, — глаза джинчурики стали похожи на блюдца. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
