Наследник немного помолчал, обдумывая ситуацию. Кейри не шелохнулся, ожидая решения. Он был готов к любому наказанию. Лишь бы поскорее прекратить эту пытку.
— Я вижу перед собой только один выход, — шепот Райлина рассек тишину. — Необходимо разорвать наш с Сариэль контракт. А ведь отец предупреждал меня о последствиях...
— Мой господин, вы не можете...
— Глупый дурак! — Со злостью перебил его Райлин. — Я не хочу потерять тебя вот так! Только из-за того, что ты считаешь меня слишком эгоистичным!..
— Я никогда!.. — Попытался оправдаться Кейри.
— Молчи уже! — Не дал ему вставить и слова наследник. — Ты думаешь, я буду держать ее при себе, когда ты сходишь с ума?! Но в моем сердце нет любви к Сариэль! Да, с ней интересно! Да, я вообще не вспоминал о скуке с тех пор, как она появилась здесь! — Эльф орал, ничего не замечая вокруг. — Но Кейри, я не могу встать между вами! Это не те чувства, которыми можно играть! И я разорву этот демонов контракт, чего бы мне это не стоило! Ты понял меня?! — Встряхнул он друга. — Отвечай!
— Я... понял...
— И чтобы я больше не слышал от тебя ни единого слова об изгнании! Ясно?!
— Вполне, — сказал Кейри, глядя на Райлина. А затем добавил. — Я у тебя в неоплатном долгу.
Наследник выпустил из пальцев безнадежно испорченную рубашку хозяина дома и опять поглядел сквозь тонкое стекло на клубящийся за окном мрак.
— Вот когда я разорву контракт, тогда и поговорим о долгах. А пока... Ты ведь знаешь условие?
— Она ни за что не согласится. — Теперь уже и Кейри вглядывался в темноту, думая о том, что предстоит сделать Сариэль.
— Тогда мне придется заставить ее. Тем более, что теперь все гораздо проще, ведь мечом она владеет отменно.
— Райлин, она не создана для убийства. Это сломает ее. Пожалуйста! Лучше уж я уйду!
— Не говори глупостей, — отрезал наследник. — В крайнем случае, я помогу ей как-нибудь. Назад дороги нет. И ты это прекрасно знаешь. Я даю тебе шанс. Так не отталкивай мою руку!
Но договорить они не успели, потому что в зале появился растрепанный Тайрэн с таким выражением на лице, словно война уже началась и застала его врасплох.
— Мой господин, — поклонился он наследнику. — Брат, — формальный кивок достался и Кейри.
Райлин печально усмехнулся, глядя на запыхавшегося эльфа, и спросил своего друга.
— А прическу, как я понимаю, Сариэль подсмотрела у этого милого юноши?
— Мой брат повел себя неразумно, попавшись ей на глаза.
— Да уж, — хмыкнул наследник. — Но так даже лучше.
Тайрэн испуганно смотрел на своего будущего Повелителя. Если тот знает о Сариэль, то брату конец. Но Кейри не выглядел встревоженным. Хотя сказать наверняка было нельзя. Возможно, он просто держал лицо. Сердце Тайрэна заколотилось от страха за собственного брата, который был ему дороже жизни.
— Итак, что же за вести вы нам принесли? — Все так же печально спросил его наследник.
— Мой господин, сегодня у демонов день королевской охоты. Мы наблюдаем за всем, что там происходит: из разговоров можно почерпнуть много полезного. Но дело даже не в этом. Сейчас там, в лесу лежит связанная хейлин. И судя по тому, что освободиться она не может, сил у нее совершенно не осталось. Видимо, в их рядах завелся предатель. Поляна совсем глухая. Вряд ли туда кто-то скоро придет. А теперь мы можем воспользоваться этим! Я оставил там своих людей и!..
— Так! — Вдруг резко перебил его Райлин, у которого в этот момент в голове уже начал вырисовываться план. — Марш назад! Всех оттуда убрать. Чтобы ни единого эльфа! Тебе понятно, мальчик?! — И когда Тайрэн непонимающе кивнул, продолжил. — Отвечаешь своей головой! А теперь покажи мне это место. — И наследник приложил пальцы к его виску. — Ага, вот и привязка. Понятно... Да, и еще, — отпустил он эльфа. — С хейлин я разберусь сам. Убирай своих людей оттуда. И чтобы тебя я там тоже не видел! Ясно?!
Тайрэн поклонился.
— Ну, чего застыл?! Марш! — Рявкнул наследник.
И когда они с Кейри опять остались одни, Райлин холодно сказал.
— Вот наш шанс. Я отведу туда Сариэль, и заставлю убить демонессу. Потерпи еще немного.
— Пожалуйста, Райлин, не ломай ее! — Умоляюще сказал хозяин дома. — Она не готова к такому.
— Замолчи! Я все равно сделаю так, как решил. А ты остаешься здесь! И чтобы туда ни ногой! Иначе пожалеешь! — Отчеканил наследник. — Я спасаю твою шкуру, так будь добр, не мешай ни мне, ни себе. С Сариэль все будет в порядке. Я обещаю.
И с этими словами эльф вышел, громко хлопнув дверью и оставив друга переживать целую бурю немыслимых и противоречивых эмоций.
Демоны
Дайсэ чувствовал себя не лучшим образом, ведь это по его вине Фириат чуть не погибла сегодня. И это он надел ей амариловый браслет, перекрывавший доступ к силе. Конечно, такой шаг был продиктован необходимостью, и выбора у него не было. Но легче на душе от этого не становилось. Потерять свои способности хоть ненадолго было ужасно. Словно лишиться руки или ноги. И не смотря на то, что все это было временной мерой, все хоть когда-либо носившие амарил испытывали страшнейший дискомфорт и даже приступы легкой паники. Чувство было сродни выпавшему зубу, когда постоянно задеваешь пустующую и ноющую рану.
— Великая тьма! Она ведь не заслуживает такого обращения! — Бормотал демон сам себе, раздраженно шагая по коридорам замка. — Почему я веду себя рядом с ней, как дурак?!
Но тут один из слуг привлек его внимание.
— Мой господин, — поклонился демон наследнику. — Вы просили сообщить о состоянии дел в военном городке!
— И что там? — Отвлекся от горестных дум Дайсэ.
— Пожары удалось ликвидировать, ранеными занимаются целители. Уже почти все в норме, — так и не разогнулся слуга.
Наследник задумчиво и немного отрешенно поглядел на стоявшего перед ним демона, а затем царственно кивнул.
— Благодарю. Можешь идти.
Дайсэ еще немного постоял, словно взвешивая все за и против, а затем словно принял решение.
'В конце концов, к Азу зайти я успею!' — Пронеслось у него в голове, и наследник отправился в военный городок.
Как и говорил слуга, там все уже было приведено в относительный порядок, и лишь более оживленное движение среди казарм указывало на то, что все трудятся, не покладая рук. Пробегавшие мимо воины почтительно кланялись своему господину, но Дайсэ, не обращая на них внимания, уверено двигался к своей цели, вскоре оказавшись у дома, принадлежавшего другу.
Аз молча лежал на окровавленных простынях, и выглядел он неважно. Бледное и осунувшееся за несколько часов лицо, потухший взгляд. Хотя видимых ран на теле не было. Над ним с озабоченным лицом склонился лекарь, обернувшийся на шорох.
— Милорд! — Поклонился врачеватель наследнику.
— Что с ним? — Нахмурился Дайсэ.
— Состояние нестабильно. — Сверкнул глазами демон. — Физически господин Азазель здоров. Но вот на ментальном уровне!..
— Вы можете говорить по существу? — Раздраженно перебил его наследник.
— Да, конечно, милорд, — поклонился целитель. — Говоря простым языком, частичка души хейлин была практически вырвана с того места, где уже прижилась и обросла связями с душой моего пациента. Каналы нарушены, четкая структура разорвана, на восстановление нужны такие силы, которыми обладает только ваша жена. То есть я здесь мало чем могу помочь. И это плохо, потому что нарушенные на ментальном уровне связи создают повреждения на уровне физическом. Как я уже говорил, процесс нестабилен. Внезапно может открыться рана в любом месте, может возникнуть судорога, лопнуть сосуд. Или остановиться сердце. Проще говоря, если хейлин не вернет все на место, господин Азазель умрет.
Дайсэ сжал кулаки.
— Оставьте нас ненадолго, — бросил он, уже подходя к другу.
Целитель поспешно вышел.
— Дайсэ! — Аз приподнялся на локте и вдруг закашлялся. На губах запузырилась кровь.
— Не поднимайся! — Отрезал наследник и протянул другу платок. — Лежи.
— Я думал, это дар! — Прохрипел Азазель, вытирая кровь. — Но этот дар оказался моим проклятием!
— Молчи! Не нужно слов! — Дайсэ хмурился все сильнее. — Тебе от этого только хуже, я же вижу!
Оба мужчины немного помолчали, думая каждый о своем.
— Что с Фириат? — Наконец, выдавил Аз.
— Она в относительном порядке, — отвел глаза Дайсэ. — Но пришлось надеть амарил, чтобы она не убила сама себя.
— Бедная девочка! — Прошептал его друг.
— Как только Фириат немного поправится, я сниму с нее амарил и приведу ее к тебе, чтобы она все исправила, — словно бы и не обратил внимания на слова Азазеля наследник. — Придешь в норму и отправишься на западные границы. Ты же знаешь, там в последнее время неспокойно, участились нападения оборотней. Ты немного развеешься. И Фириат не будет чувствовать себя виноватой перед тобой...
— Это я виноват, Дайсэ! — Демон вдруг взглянул на наследника горящими, мутными глазами. — Великая тьма! Как я виноват перед вами обоими! Я должен был держаться подальше от Фириат. — Азазель говорил, словно в бреду, и, внезапно схватив друга за руку, сполз с кровати и встал перед ним на колени. — Но я виновен в любви к чужой женщине, Дайсэ! Я люблю Фириат и ничего не могу с этим поделать!
Наследник, до этого сидевший у кровати друга и непонимающе смотревший на его выходки, вскочил, как ужаленный. Его глаза полыхнули гневным огнем, и руки непроизвольно сжались в кулаки. Он знал, что Азазель с теплотой относится к хейлин. Но чтобы это была любовь!..
А Аз все не унимался, хрипя и то и дело утирая кровь, пузырившуюся на губах.
— Это моя боль!.. Мое проклятие!.. И я буду жить с этим, как с напоминанием о том, что чужую женщину боготворить нельзя! Я отправлюсь на запад!.. Я хочу быть дальше от нее!.. Чтобы забыть!.. Чтобы заслужить твое прощение, Дайсэ!..
Наследник на мгновение прикрыл глаза, чтобы не видеть своего друга. Что он мог ему сказать сейчас, когда целая буря чувств бушевала в его душе? И яростная ревность к Фириат, и жалость к Азу, и злость на самого себя и на то, что все обернулось вот так.
— Поднимайся! — Пробормотал он, наконец, старательно отводя глаза. — Поднимайся и не позорься, Аз. Мне ли не знать, что ее нельзя не любить? Жаль только, что у нее не было возможности выбирать. Возможно, с тобой бы она была бы счастливее, чем возле меня...
— Мой господин! Вы единственный, кто достоин хейлин! — Перебил его Азазель и снова зашелся кашлем, так и не поднявшись с колен.
Дайсэ словно накрыло гневной лавиной. Он с рычанием вздернул друга на ноги, тряся за отвороты перепачканной кровью рубашки.
— Да что ты понимаешь?! — Гаркнул он Азазелю прямо в лицо. — Я один виноват в том, что она сделала и с собой, и с тобой! Я один! Это же я не нашел в себе ни сил, ни мужества, чтобы рассказать правду, а потом так жестоко хотел ее обмануть!..
— Мой господин, я верю в то, что вы поступали мудро. — Едва слышно пробормотал демон, даже не думая сопротивляться. — Просто девочка воспитана в ином мире и то, что для нас норма...
— Разве у нас норма насиловать жену в чужом обличии?! — Заорал Дайсэ и, выпустив рубашку друга, всадил кулак в стену.
Аз вздрогнул, на мгновение забыв о своей не проходящей боли. Так вот что случилось! Вот почему Фириат обоих обозвала предателями! Сначала Дайсэ унизил ее, а затем она увидела руны! А ведь хейлин искала его, зная, что он никогда не предаст ее! Что она могла подумать, после того, что с ней произошло?!
Демон взвыл, как безумный, и, выпустив когти, принялся раздирать свое плечо, чтобы хоть так заставить себя забыть, какую боль он причинил той, которую хотел уберечь от любых несчастий.
Дайсэ в ужасе уставился на своего друга, а потом с силой скрутил ему руки, ведь Аз и не думал успокаиваться. Он снова закашлялся, но теперь кровь лилась, уже не прекращаясь, толчками вытекая из тела вместе со страшными словами.
— Я виноват не меньше! Я предал ее! — Хрипел Аз, не замечая, как Дайсэ с перекошенным лицом укладывает его обратно в постель. — Чертова девка! Теллиани! Это ведь она начертила руны на моем плече, пока я спал! — Демон уже просто задыхался, давясь собственной кровью.
— Великая тьма! — Прошептал Дайсэ. — Зачем ты?..
— Она пришла в мой сон! Я не звал ее! — Выкрикнул Аз из последних сил и безвольно откинулся на подушки. — И вырезала эти руны прямо в моем теле! — Демон выл и метался по постели.
— Успокойся, Аз! — Дайсэ старался говорить уверено, хотя его сердце сжалось от страха за друга и ненависти к эльфийской девчонке. — Если будет нужно, я приведу сюда и теллиани, чтобы ты жил!
— Она сказала, что дает мне идеальную защиту! — Не унимался Азазель, и едва слышные уже слова словно вытекали с самой жизнью из его тела. — Что никто не сможет... А дала... Только боль...
Азазель в бреду повалился на подушки и замолк. Сознание, наконец, покинуло его измученное тело.
— Но Мать-Ночь! Зачем ей защищать врага?! — Пробормотал ошеломленный Дайсэ, рывком распахивая дверь в коридор. А затем уже громче. — Целителя сюда!
Он покинул друга только тогда, когда убедился, что Азазель просто спит.
— Ему нужен покой, мой господин. — Сказал лекарь напоследок. — И помощь хейлин.
— Будет и то, и другое, — буркнул Дайсэ.
Вот только он не знал, что Аз решит все по-своему и уже через несколько часов, взяв с собой лишь маленький отряд, покинет город, чтобы отправиться на западные границы. Искупать свою вину.
* * *
Фириат вот уже как несколько минут пыталась содрать браслет с лодыжки всеми доступными способами. Но треклятая полоска мягко поблескивавшего металла никак не хотела поддаваться, и девушка с яростным рычанием запустила пальцы в волосы, уронив голову на согнутые колени.
— Моя госпожа! — Прошелестело у самого уха.
Хейлин подняла голову и наткнулась взглядом на молоденькую горничную, бросавшую косые взгляды на ногу демонессы. Она в упор уставилась на девчонку взглядом, полным ненависти, и та низко опустила голову, залившись краской.
— Юбку подлиннее! — Гаркнула Фириат на перепугавшуюся девицу. — И живо! Чего застыла?!
Горничная мышкой юркнула в гардеробную и уже через минуту показалась с очередным нарядом в руках. Сегодня это был довольно простой костюм, предназначенный для конных прогулок. Тонкую белоснежную батистовую рубашку с пышными рукавами и собранной на кулиску горловиной удачно оттенял темно-коричневый замшевый корсет в тон длинной и не слишком широкой юбке в складку, которая приятно покачивалась при ходьбе, но, что самое главное, прикрыла бы позорное украшение, даже если бы с этим не справились мягкие полусапожки на небольшом каблучке.
В волосы хейлин горничная вплела коричневую ленту в тон наряду, расшитую крупными белоснежными бусинами.
И все это время, пока девчонка наряжала и причесывала ее, Фириат чувствовала легкое головокружение. Слишком много она потратила. И если бы не этот проклятый браслет!..
Демонесса от нахлынувшей ярости издала какой-то жуткий звук, так что служанка шарахнулась от нее, как от чумной.
