— Хорошо, — ответил Альрин и плюхнулся на том же месте, где стоял.
Молодой маг потратил почти все свои силы и хотел отдохнуть уже достаточно давно, поэтому сразу же уснул. Его отец посчитал, что вершина, усеянная острыми камнями не самое лучшее место для сна. Могущественный чародей лишь улыбнулся и Альрин взлетел в воздух. Весь день ученик чародея спал и восстанавливал свои силы. Солнечный свет разбудил его, и он был очень удивлён, что находится в паре метров над землёй, рядом парили несколько больших тарелок одна с кучей фруктов, другая с несколькими кусками жареного мяса, источающими приятный запах. Всё это ученик чародея съел очень быстро и только потом заметил отца. Орион был метрах в двадцати выше и свободно стоял на одном месте освещаемый лучами выходящего солнца. Сверхмаг светился, впитывая энергию, которую ему преподносила Лирия. Отец взглянул на сына, и они вместе опустились на вершину горы.
— Ты получаешь энергию от солнца? — поинтересовался Альрин. — Это выглядело красиво особенно в магическом зрении.
— Не только, я забираю энергию из любых доступных мне источников, — ответил Орион. — Поглощение солнечной энергии и правда выглядит очень красиво, но тут был весьма малый объём. Если как-нибудь столкнёмся с Порождением Мрака, то я продемонстрирую тебе гораздо более эффектное зрелище.
— А ты до сих пор не восстановил свою силу? — спросил Адепт Огня.
— Нет и до того момента, когда все силы вернуться ко мне в полном объёме ещё пройдёт очень много времени, — вздохнул могущественный чародей.
— Я даже боюсь представить, насколько велика твоя мощь, если даже сейчас меня пугает твоя сила, — сказал Альрин и поежился от прохладного дуновения ветра.
— Ладно, хватит болтать, тебе ещё нужно выполнять испытание, а это может занять несколько дней, — Орион вновь поднялся над землёй вместе со своим сыном и они вместе полетели к разрушенному городу.
Достаточно быстро они добрались до цели, что весьма расстроило Альрина, которому ещё хотелось полетать. Они приземлились рядом с руинами и дальше пошли пешком. Альрин не сомневался, что всё это нагромождение руин очень давно было величественным городом. Строения, которые здесь находились, когда-то были очень высокими, но даже то, что осталось от них теперь тоже впечатляло. Тридцатиметровое в высоту и больше пятидесяти метров в поперечнике основание для огромного строения, обрушившееся во многих местах внушало уважение к своим создателям. Гигантские скелеты высотных зданий уже многие тысячелетия обгладывал ветер и поливал ледяными каплями воды дождь. Некоторые колоссы не выдерживали напора стихии и не могли непоколебимо стоять как прежде. Их фундамент разрушался и они падали на землю, навсегда исчезая с лица этого мира. И только время будет помнить этот город таким, каким он был в моменты своего величия. Два путника шли по широкой улице усеянной многочисленными обломками. К большому удивлению волшебника, дорога по которой они шли, несмотря на множество трещин и глубоких царапин, оставшихся от обломков зданий, упавших на неё, по-прежнему была ровной, и следов разрушения на ней было гораздо меньше, чем на всём остальном. Вдалеке ученик чародея увидел высокое тонкое здание с большой металлической сферой на вершине, которая отбрасывала яркий солнечный свет. Полуторакилометровая высота этого строения впечатляла, и в отличие от всего остального города сохранилось даже лучше чем дорога. Видимо это было связано с материалом, из которого оно было сделано. Из многих обломков торчали металлические штыри, а кое-где лежали металлические арки, когда-то поддерживающие свод огромного здания. В одной части города все строения были высокие, в другой чуть меньше, а в третьей имели вообще непонятную форму и, судя по всему, они шли именно туда. Даже не смотря на многочисленные разрушения можно было заметить, что город имел чёткую и упорядоченную структуру, напоминающую разделённый на три части круг, в центре которого было, то высокое здание со сферой. Возможно, это позволяло значительно облегчить жизнь бывшим жителям города. Уже сорок минут они шли по широкой дороге и мрачные здания немного угнетали молодого волшебника, почему-то было жаль все эти развалины, в которые было вложено колоссальное количество труда и времени. Хотелось посмотреть на этот город в тот момент, когда его ещё не тронуло время и стихии, и он был наполнен жизнью. Орион улыбнулся, увидев мысли сына.
'Интересно, зачем вставлять металл в камень, и при помощи какой стихии они это делали? — задался вопросом Альрин. — Я не ощущаю никакой энергии, не вижу контуров и даже каких-нибудь оставшихся частей. И почему это место никто до сих пор не нашел?'
'Ну на первый вопрос даже я могу тебе ответить, — сказала Лилиан. — Если мыслить логически, то металлические стержни в камнях нужны для усиления прочностных характеристик и для построения каркаса самого строения, а вот почему магии нет, я не знаю'.
'Когда же я дойду до такого момента, чтобы опередить тебя в уровне интеллекта, а то это не дело, что меч знает больше чем я', — надулся Альрин.
'Зря ты так говоришь Рин, — вклинился в их разговор Орион. — Я знаю очень многих магов, которые обладают артефактами с гораздо большим интеллектом, чем у них самих и они не злятся по этому поводу. Так вот, Лилиан точно ответила на первый вопрос, а магии ты там не нашел, потому что это делалось без неё'.
— Ни за что не поверю, — заупрямился молодой маг. — Такие высокие здания невозможно построить без магии.
— Не верь, — спокойно ответил чародей. — Когда ты научишься понимать законы природы, то для тебя всё сразу станет ясно. А место это не нашли из-за меня.
— То есть как? — удивились Альрин и Лилиан.
— Я поставил специальный барьер над всем городом, в нём нет магии поэтому вы и не почувствовали его, — ответил могущественный чародей. — Я лишь отклоняю свет таким образом, что всех этих руин никто не может заметить. Это можно сделать без магии, главное знать, как делать. А теперь погляди вперёд, мы почти пришли.
В направлении их движения не дальше одного километра виднелось здание необычной формы. Перед строением была большая клумба с огромным разнообразием цветов, которых прежде не доводилось встречать адепту Огня. Оно выглядело как четыре больших изогнутых шипа соединенные полусферическим центром, в котором виднелся большой проход. Само здание было значительно меньше тех, что он видел раньше, высота купола была не больше ста двадцати метров, а шипы устремлялись ввысь всего до двух сотен. А вот вход в строение поразил мага. Металлические двери держались в воздухе без каких-либо креплений и были украшены какими-то сферами соединёнными друг с другом сложными связями и образовывавшими странноватые структуры. Над проходом была надпись на древнем языке выполненная большими золотыми буквами, часть из которых отвалилась и теперь лежала на гладкой поверхности, сделанной из непонятного материала. Двое магов вошли внутрь и оказались в просторном зале с высоким потолком. Никакой мебели здесь не было, лишь серые стены, которые когда-то были белоснежными и куча обломков на полу, а в потолке зияли большие дыры. В стенах было много дверей, часть из которых лежала на полу, зато другие, также как и при входе висели в воздухе.
— Вот мы и на месте, — сказал Орион. — Теперь запомни. Последний ингредиент имеет защитную функцию, которая может замаскировать его под любой объект. Его невозможно найти при помощи магии, а найти его ты сможешь, только если сконцентрируешься на поиске и ощутишь некое странное чувство. Ты сразу поймешь, о чём я говорю, когда почувствуешь. Он может быть в любой точке этого здания, а оно очень большое, так что тебе придётся побегать.
— Я ничего не чувствую, — приуныл Альрин.
— Хм... попробуй представить какой-нибудь объект, например цветок из клумбы, — посоветовал отец. — Представив его форму, ты сможешь сконцентрироваться на поиске.
— Хорошо, — сказал Альрин и последовал совету наставника.
Сперва не выходило удержать образ красивого красного цветка с шестиугольными лепестками и такими же листьями. Красный цвет преобладал в этом цветке и только несколько фиолетовых пятен прятались на тоненьком стебельке. Капелька росы медленно двигалась к краю листа, а лёгкий ветер слегка наклонял бутон. Образ чётко предстал перед глазами молодого волшебника, и появилось какое-то странное чувство, вот только было совершенно не понятно как определить направление, в котором стоит пойти искать.
— Кажется, я почувствовал что-то, — сказал Альрин, открыв глаза. — Вот только...
— Ты не понимаешь куда идти, — закончил фразу отец. — Просто пройдись по коридорам этого здания и иди в ту сторону, где это чувство будет усиливаться.
— Отлично, тогда я пошел, — разобрался маг и направился к ближайшему проходу, у которого не было дверей.
— Только будь аккуратней, здесь много защитных систем, которым очень не понравится твоё присутствие, а ещё тут есть тоннели, прорытые не самыми приятными существами, поэтому остерегайся их, — с улыбкой произнёс Орион вслед уходящему сыну. — Слишком много тут опасностей.
Молодой волшебник немного съёжился от не самых лучших воспоминаний о тех, кто любит рыть тоннели. В коридоре было темно и совершенно ничего не видно. Такая перспектива не радовала адепта, и поэтому в его левой руке возник маленький огонёк, который выгрызал небольшое пространство вокруг ученика чародея и отделял его от тьмы. В этот момент Альрин вспомнил о неплохом заклинании, которому отец почему-то не научил его. Светящийся шар Ориона почти полностью убирал мрак вокруг него, не то, что простенькое освещающее заклинание молодого чародея. Вокруг ничего не было и только изредка можно было увидеть маленькие трещинки на гладкой стене. Пять минут показались вечностью, пока адепту Огня не встретился заваленный проход, это уже было что-то, и теперь гладкая стена раздражала уже не так сильно как раньше. Потом проходы начали появляться достаточно часто, некоторые представляли собой небольшие помещения с какими-то приборами и столами, другие были коридорами, но идти в них не хотелось, нужно было разведать главный проход. Чуть позже ученик чародея прошел какой-то странный пьедестал, на котором была изображена рука и молния, но особого интереса он не вызвал, только отвлёк от невысокого порожка ударившись об который Адепт Огня чуть не спалил весь проход. Вовремя угомонив свою злость, он отправился дальше, коридор теперь был спасен от тотального уничтожения, но вот порожку повезло меньше. Альрин думал, что это слишком странно, что никаких ловушек, о которых предупреждал отец, до сих пор не попалось, разве что нелепая случайность выведшая его из себя. И будто назло маг чуть не попался в одну из них. Адепт Огня что-то почувствовал и выставил перед собой мощный щит. Девять золотых шипов на большой скорости ударились об него, проделав несколько дыр. Изрядно выругавшись, волшебник усилил щит и отправился дальше. Ловушки не были особо хитрыми. Парочка золотых пил чуть не укоротила Альрина ровно на голову; золотые дротики ударились по нему со всех сторон, после чего ещё пару минут в ушах стоял сильный звон; шипы, тоже золотые, резко вылезли из пола, защита сработала идеально, но удар головой о потолок был весьма неприятным. Вот такими неловкими движениями проверив каждую ловушку, молодой маг добрался до развилки. Пять тёмных коридоров, над каждым из которых было что-то написано золотыми буквами, но эти надписи были абсолютно бесполезны, так как Альрин не знал этого языка. Адепт Огня, недолго думая закрыл глаза, повертелся вокруг себя, после чего резко остановился и произвольно указал на проход. Второй слева, теперь дальнейший путь ясен. Коридор значительно отличался от главного. Стены все были изящно расписаны какими-то животными, рыбами и некими подобиями птиц, других же представителей неизвестных видов Альрин вообще не знал, как назвать. Зато ловушек не было... пока он не услышал короткий щелчок. Скорчив лицо и выразив своё мнение об этих ловушках, волшебник увидел перед собой три небольших золотых шарика размером с кулак. Посчитав себя неуязвимым и посмотрев на такую примитивную ловушку как эта ученик чародея не нашел ничего лучше как пнуть ближайший шар со всей силы. Сильнейший взрыв вернул адепта Огня обратно к развилке и просто до неприличия разозлил его. Сказать, что Альрин был в ярости, значит, ничего не сказать. Одновременно сформировав пять больших огненных шаров, молодой маг запустил их в каждый проход, но взрыв раздался только из того, где недавно побывал он сам. В остальных было глухо, тихо и даже не видно было вспышки света, которая просто обязана была сопровождать взрыв. Это очень встревожило чародея и сильно охладило его пыл. Немного подумав и рассудив, что после нескольких взрывов опасностей во втором проходе должно быть меньше он решительно направился вперёд. Стены практически не пострадали от взрывов, а вот массивная дверь, которая оказалась в двадцати метрах от места встречи с шариками, прогнулась от удара заклинания адепта Огня. Альрин прислонил руку к двери и, используя несколько форм, смог создать контур, значительно увеличивающий его силы, в результате чего дверь с сильным грохотом рухнула на пол. Помещение было довольно большим и тёмным, впрочем, как и другие места в этом здании. Эта комната была похожа на широкий коридор, по краям которого стояли непонятные цилиндрические структуры, покрытые толстым слоем пыли. Ровными рядами они шли вдоль стен, рядом с каждым из них находились пьедесталы, в некоторые из них были вмонтированы чёрные стёкла отталкивающие любую грязь. Альрин подошел к цилиндру стёр слой пыли и отшатнулся. Внутри стеклянной, как назвал её маг, ёмкости находилось какое-то мерзкое существо. Несмотря на то, что оно было мертво, на него даже страшно было посмотреть. Не с чем было сравнить эту гадость, куча глаз и зубов вместе с длинными шипами будто были скомканы и соединены вместе каким-то причудливым образом. Как оказалось позже, похожие и не очень существа были в каждом цилиндре, а вот чёрные стёкла работали не все и многие были скрыты от глаз любопытных. Волшебник шел дальше и ему очень не понравился десяток разбитых ёмкостей. Альрин взял осколок и попытался расплавить его, всё-таки это было не стекло, так как ученику чародея не хватало сил, чтобы сломать этот материал. Он решил поэкспериментировать с ним потом, и убрал его в мешок странника. В конце помещения его ожидал огромный чёрный прямоугольник рядом с кучей более маленьких, расположенных ниже на изогнутых столах. Он спустился по винтовой лестнице вниз и сел на высокое белое кресло. Складывалось ощущение, что его только что сделали. Гладкие переходы спинки и ручек, исполненные из белого металла, позволяли удобно устроиться напротив большого чёрного прямоугольника, и с этого места было прекрасно видно все остальные. Из левой ручки вылетела небольшая белая сфера, Альрин положил на неё руку и зал будто ожил. Чёрный прямоугольник засветился вместе с остальными. Какие-то графики показались на нем, и Адепт Огня услышал голос, говорящий на незнакомом языке.
