— Раз у неё такая беспокойная ночь выдалась, не стоит её сейчас будить — велела Химари — Но что случилось у тебя с подругой, раз помимо меня и Юто, Куросакура ещё и о присутствии Куэс просит?
— Не хотелось бы об этом по телефону — замялась Йокка — Так когда вы сможете подъехать?
— В принципе, мы можем быть там примерно через час, плюс-минус минут двадцать — обнадёжил союзницу я — Но все же, может намекнёшь о причинах?
— Вспомни недавний разговор с Кьюби и... — тут из трубки вновь донеслась возня и Йокка принялась возражать своей спутнице — Нам же не справиться, если там что-то пойдёт не так... Зенджу мог там целое войско духов собрать!
— Ты сказала Зенджу?! — навострила уши Химари.
— Да, именно это Йокка и сказала — подтвердила Куросакура, снова вклинившись в разговор — Если услышанное заинтересовало, то детали обсудим в кафе. Но если не заинтересовало — то лучше скажите сразу, поскольку попусту ждать вас там полдня мы не собираемся!
— Прежде чем я отвечу, передай трубку Лиз — велел я и когда в трубке вновь прозвучал голосок официантки, на всякий случай уточнил — Чайная фея, ты как, точно без претензий?
— Юто, со мною всё в порядке и с той девочкой, думаю, тоже всё будет хорошо, но мне не нравится то, что происходит... — протараторила в трубку Лизлетт — Они хотят отправиться за своей хозяйкой, но боятся...
— Не боимся, но опасаемся! И мне не нравится, что приходится обращаться за помощью к ним — огрызнулась Куросакура, вновь вклинившись в разговор — Слышишь меня, Амакава? Если ты не лгал Йокке, предложив возможность встреч для обмена информацией, мы ждём тебя и твоих экзорцисток!
— Не лгал, так что ждите — подтвердил я и связь прервалась.
Химари убрала трубку, задумчиво оглядывая нашу притихшую группу.
— Что будем делать? — не выдержала староста.
— Мы же все равно собирались в город — озвучил мои мысли Амакава, поудобнее перехватывая пакет с вещами и я решил перед спуском в холл резиденции ещё раз уточнить наш дальнейший нехитрый план:
— Сейчас мы с Химари и Дианой ненадолго спустимся в арсенал, в то время как Лина в сопровождении нашей начинающей ведьмочки подождут на улице. Получив оружие, мы догоним вас двоих и сопровождаем в Такамию, где попутно пообщаемся с посланцами Тамы, пока ты с Ринко в школе будете. А Диана, вернётся в апартаменты и расскажет об этом необычном звонке Якуин и Куэс, когда Огава снова на связь выйдет. Да, не забудь им ещё и про "Зенджоу с войском духов" передать.
— Зенджу — поправила меня Химари — Думаю, они говорили о могущественном аякаси, в прошлом правящем в горах на северо-востоке.
— Интересно, насколько могущественен он сейчас?
— Дедушка Ген об этом не знал. Но упоминания Йокки и Куросакуры о "его" войске прямо намекают, что то создание не только живо, но и по-прежнему обладает властью над духами — заметила Химари, напомнив мне об ещё одном важном моменте.
— Если так, это делает неизбежным интерес к нему Кьюби. А уж к чему это может привести... Хех — многозначительно усмехнулся я, вспоминая последствия визитов Тамы на пустынный остров а так же в пещеры близ Курозо — Так понимаю, если Йокка с подругой сейчас у Лизлетт, значит они при переговорах "больших боссов" не присутствуют и напомнив нам о недавно состоявшемся разговоре с Кьюби, вроде как подтвердившем действующее перемирие между нашим и их отрядами, возможно, те аякаси просто желают заручиться дополнительными гарантиями для себя, на случай если начинания Тамы и Шутена потерпят крах. Вот только причём тут Куэс?
— Попробую выяснить это, пока буду ухаживать за нашей гостьей, в соответствии с ранее отданным мне приказом Куэс — озвучила огневласка свою часть плана, подчеркнув "легенду" на случай возможных новых нападок Селесты — Вот только насчёт моей одежды...
— Уверен, Куэс отнесётся с пониманием к идее своей ученицы приодеть тебя — понадеялся я, вежливо кивнув сменившимся охранникам в холле.
— Я не про это, а о вчерашней потере своей... — сделав крохотную паузу и коснувшись груди, Диана тихо продолжила — Это была не просто необычно выглядящая защита из сплетённых в подобие кольчуги кожаных ремней. Сестра говорила, что эта нательная броня усилена магией и даже от пуль способна защитить.
— Ничего, может ещё отыщется или Куэс новую сделает. Зато когда твоей сестрёнке сообщат, что в её отсутствие я тебя выкрал из подземелья и пронёс на руках полуголой чуть ли не по всему дому... Хех, боюсь, мне не поздоровится.
— Надо думать — со смешком подтвердила Диана, а староста, демонстративно взглянув на наручные часики, добавила — Конечно, я попробую за тебя заступиться перед Огавой и Наставницей, рассказав, что мы видели во время вечерней прогулки, но это всё позже. А сейчас, если хотите отправиться со мною в город, лучше поспешить.
Уже бежим! Точнее спешим в арсенал, поскольку даже в мирной обстановке рядом с вооружённой охраной лучше не суетиться, во избежание неприятных инцидентов. Хоть охранников и должны были проинструктировать на наш с Химари счет, но все же лучше соблюдать осмотрительность — пояснил я двойнику, сворачивая к очередным дверям и преодолев короткий коридор с развилкой, вышел к одному из входов в подвальные хранилища.
"Таак, исследование продуктовых и винных складов мне сейчас не к спеху, а арсенал, помнится, расположен вон там..." — сориентировался Амакава, направившись к нужным нам уже приоткрытым дверям, но услышав донёсшиеся оттуда шаги, я машинально притормозил и посторонился, ожидая увидеть очередных получивших оружие и заступающих на пост охранников. Но вместо этого мы с воительницами оказались лицом к лицу с матерью Куэс и сопровождавшей её Селестой.
Вот так сюрприз! — мысленно протянул я, скользнув взглядом по дорогому тёмному платью Верховной ведьмы и невольно задержал взгляд на её груди, своими размерами гарантированно превосходящие сиськи Саи. Или все дело в более смелом платье, благодаря низкому вырезу на груди прекрасно подчеркивающем женские прелести ведьмы? Вот бы и Саю увидеть в таком...
"Не о том думаешь!" — одёрнул меня Юто, переводя нескромный взор на так же разглядывавшую нас младшую ведьму — "Мы столкнулись прямо в дверях с матерью Куэс и её старшей дочкой-злюкой или младшей сестрой, а может быть даже племянницей — и эти женщины не служанки, школьные учительницы или сотрудницы полиции которых мы тискали и лапали. Не забывай, что перед нами ведьмы и если мы разозлим их, может выясниться что характеристика "злая ведьма" не только к Селесте относится.
— Доброе утро! — Поприветствовали Юто с Химари хозяек особняка, а вышедшая вперёд Диана при этом ещё и поклонилась им — Госпожа Мерухи, Селеста...
— Надеюсь, что это утро и прошлая ночь оказались добрыми для всех вас, а не только для тебя, Амакава — как мне показалось, с лёгким удивлением отозвалась мать Куэс, задержав взгляд на огневласке — Думала зайти позже, не ожидала встретить вас здесь сейчас.
— Мадмуазель, раз уж так удачно сложилось, может быть, вы уделите нам сейчас немножко своего времени? — решил я воспользоваться удачным моментом.
— Не люблю это расплывчатое понятие — заметила Верховная ведьма, оглядывая нашу троицу — Поскольку говоря "немножко" каждый просящий рассчитывает на много больше.
— В данный момент мне хотелось бы, чтобы вы, мадмуазель или ваша дочь уделили мне и Химари хотя бы пять минут. Надеюсь, это не будет считываться злоупотреблением гостеприимством и не нарушит ваши дальнейшие планы и дела?
— Именно это — не считается. А вот вчерашнее, точнее то, что мне сообщили... Впрочем, не стоит говорить об этом стоя в дверях, лучше зайти. Ведь как я понимаю вы сюда и направлялись — промолвила Верховная Ведьма, вновь возвращаясь в арсенал и Селеста, пристально глядя на Диану нехотя посторонилась, впуская меня с воительницами в вотчину оружейника — Лунгрена, обернувшегося к нам, отвлёкшись от стола с очередным полуразобранным для чистки и смазки автоматом.
— Госпожа, мне выйти? — уточнил короткостриженый, светловолосый крепыш, вытирая пальцы куском ветоши.
— Можешь остаться, только двери прикрой — велела Верховная ведьма и оружейник кивнув, выполнил просьбу, после чего Мерухи жестом велела Диане приблизиться — Слуга, ты ничего не хочешь мне сказать? Пожаловаться или попросить?
— Хочу, Госпожа... — тут же подтвердила Диана, при этом взгляд обернувшейся огневласки скользнув по нам, впился в напрягшуюся Селесту и ухмыльнувшись, мечница-драконша продолжила — Мне и моим друзьям хотелось бы узнать, как там Куэс и моя сестра? Новых известий не было?
— С ними всё в порядке — обнадёжила нас Мерухи, внимательно глядя на служанку — Так понимаю, Огаве по поводу тебя не о чем волноваться?
— Госпожа...Вчера я проявила неосторожность, но со мною всё в порядке — ответила Диана, выдержав взгляд Верховной ведьмы — Господин Амакава помог мне с ящиками.
— Я видела это — напомнила Верховная ведьма и её губы тронула снисходительная улыбка — Но позже мне доложили, что за этим последовало предсказуемое продолжение, причём привлёкшее немало свидетелей...
Да уж! И их слова можно трактовать весьма неоднозначно — мысленно прокомментировал я, не удержавшись от улыбки, в то время как Диану слова Мерухи заставили слегка покраснеть.
— Но раз ты не выглядишь жертвой злоупотребления гостеприимством, да ещё и позволила себе воспользоваться одеждой моей дочери... Похоже, что мои слуги существенно исказили истину.
— Предположу что прислуга и юные волшебницы истолковали увиденное вечером весьма превратно — промолвил я, изо всех сил стараясь не заржать — "Этот экзорцист — настоящий маньяк!", "Он словно вампир", "Набросился на служанку и разорвав одежду несчастной, поволок её в тёмный угол на глазах у кучи свидетелей"...Как-то так, да?
— Я слышала разговоры простолюдинов-охранников, посчитавших, что раз вы находясь в изменённом состоянии унесли схваченную бедняжку, то потом грубо овладели ей и не давали передышки до самого рассвета. Но вижу что с ней всё в порядке... — подтвердила Селеста, причём словно бы с сожалением в голосе — Правда, наслушавшись подобных сплетен, служанки теперь опасаются приближаться к вашей кампании.
"Понятно теперь почему девушка, встреченная нами на лестнице, так насторожено себя вела".
— Простолюдинки... Что с них взять — позволила себе снисходительно бросить Диана, видя, что я предпочёл скромно отмолчаться.
— Я думала схожим образом, помня, что дело касается союзного нам Клана, поэтому решила не вмешиваться в ваши забавы — подтвердила Мерухи, переводя взгляд на меня и Химари — Я скажу слугам, что им нечего вас опасаться.
— Мы же союзники. Надеюсь, ещё поговорим об этом забавном недоразумении, когда вернётся Куэс а сейчас, нам хотелось бы узнать, известно ли вам, мадмуазель, об одном необычном аякаси, известном как Зенджу и предполагаемом районе его местонахождения?
— Клану Дзингудзи о нём известно, но немного. Это создание предположительно выглядит как обычная вырезанная из кедра статуя духа-защитника и точными координатами его древнего святилища в горах на северо-востоке мы не располагаем. Так что предполагаемый район поиска достаточно обширный...Возможно, в этом вопросе ваша подруга полезной окажется.
— Вы сказали у него ещё и некое "святилище" раньше было? То есть храм или место поклонения с алтарём для подношений? — поспешил уточнить я, вспоминая разорённое Тамой логово мотоциклистов-демонопоклонников.
— Да, что-то такое несомненно было, поскольку в прошлом, жители ныне исчезнувших горных поселений поклонялись ему как местному Ками — защитнику...
— Погодите, так этот Зенджу что... Настоящее Божество? — не выдержал Амакава и со стороны Селесты донёсся снисходительный смешок.
— Как же... Мы сами ими являемся!
— Напомню тебе, что ещё с самых древних времён горы считались святой обителью Богов. Конечно, это не относится к Ямауба, которые посмели там обитать... — Нравоучительно заметила Мерухи, смерив неодобрительным взглядом заносчивую родственницу. — В наши дни, когда небоскрёбы устремляются к самым облакам, а корабли и самолёты могут быстро доставить людей в самую отдалённую часть мира, страх перед сверхъестественными созданиями и запретными территориями, где они в прошлом обитали, для современных жителей городов практически исчез. Простолюдинам подобное невежество простительно, но мы, даже обладая Силой, неподвластной для них, не должны так заблуждаться. Ты и правда думаешь, что можно вторгнуться в обитель Ками и бросить ему вызов только потому, что возомнила себя равной тому, о чьём подлинном могуществе даже не подозреваешь?!
— Извини, если мои слова показались излишне самоуверенными... — осеклась Селеста — Но насколько мне известно, простолюдины имеют давнюю привычку почитать и поклонятся чему угодно — от размалёванных идолов и досок до обычных животных. И если ни ты, ни другие Дзингудзи до сих пор не сходилась в битве с этим Зенджу — стоит ли его опасаться?
— До сих пор ни я, ни остальные Дзингудзи действительно не противостояли этому созданию, но мы сходились в битвах со многими другими сверхъестественными сущностями и нередко это приводило к жертвам среди наших братьев и сестёр. Поэтому я знаю, что некоторые горы не без причины остаются опасными даже для нас — нравоучительно заметила Мерухи — В прошлом, со мною связывались представители одной крупной компании, проявившей интерес к пустующей недвижимости горнолыжного курорта Gunma, неосмотрительно возведённого примерно в тех местах, которыми заинтересовался Амакава — продолжила Мерухи, подогрев мой интерес. — Разумеется, они не знали что у того района уже были свои хозяева, поэтому бизнес прежних владельцев комплекса пришёл в упадок, а у новых владельцев недвижимости из-за ряда таинственных происшествий, строительные работы были приостановлены. В итоге Стражи порекомендовали владельцу компании обратиться к нам.
— И что вы сделали? — полюбопытствовала Химари.
— Учитывая тот факт что проблемная недвижимость уже была некоторое время заброшенной и помня то, что места покинутые людьми нередко становятся приютом для созданий, куда более опасных, в ходе переговоров Клан Дзингудзи назначил свою цену за решение проблемы. Владелец компании решил подумать, стоит ли та неосмотрительно приобретённая по сниженным ценам недвижимость дополнительных финансовых затрат и обратился к экзорцистам Клана Кагаминори, просто отказавшим им в силовом решении проблемы.
— То есть даже связываться не стали? Хмм... А к Тсучимикадо тот бизнесмен обращаться не пробовал?
— Разумеется, пробовал. Но их цена оказалась ещё выше нашей и с тех пор, несмотря на прошедшие четыре года проблема по-прежнему не решена. А теперь, в свою очередь мне хотелось бы узнать, почему ты с Ноихарой этим заинтересовался?
