— В туннелях можно сделать естественную регенерацию, — предложила Рэй.
— Это как?
— Растения. И они же могут обеспечить аварийное освещение. Да и не только аварийное, если подумать.
Аска на миг задумалась.
— А как ими управлять?
— А зачем? Они сами будут поддерживать нужный уровень освещения и концентрации кислорода в атмосфере.
— Интересно, — Аску явно заинтриговало предложение Рэй. — Значит, им нужно будет подавать воду и удобрения?
— Специально не нужно. Хватит того, что есть в почве. Тем более, если запитать их от энергосети, потребность в других ресурсах уменьшится.
— А разве так можно?
— Можно.
— А почему в природе такого нет?
— А где в природе ты видела постоянные источники электричества?
Аска задумалась.
— Гм, действительно.
— Опять-таки на них можно будет повесить функцию удаления лишней влаги в случае протечек подземных вод, — всё больше увлекаясь, продолжала Рэй. — Только в тюбингах надо будет предусмотреть места вывода корней в почву.
— Ты сможешь вырастить такое за день? — уточнила Аска.
— Легко.
— Супер!
Синдзи несмело поднял руку.
— Э-э-э... минуточку.
Девчонки с неудовольствием посмотрели на него — словно только что вспомнили о его существовании.
— Чего тебе? — спросила Аска.
— Вы не забыли, что этот ангар должен выглядеть копией помещений NERV?
— Син, не волнуйся — сюда всё равно никто не будет заходить, кроме наших. И вообще, погуляй немножко
— Да, Синдзи, — поддержала её Рэй. — Мы тебя позовём, когда закончим.
И они тут же вернулись к обсуждению технических подробностей. Их явно захватила идея наполовину живого, наполовину механического комплекса. Синдзи только вздохнул — уикенд обещал быть насыщенным.
Ещё раз он убедился в этом на пляже перед минсюку. Они лежали лепестками цветка — головами друг к другу. Мана насыпала небольшой песчаный холмик, долженствующий изображать Бункояму, и показывала расположение базы "Камибуки".
— Выход из транспортного тоннеля и главные ворота — вот тут. Стоянка для машин персонала — здесь, въезд грузового транспорта — там.
Аска внимательно слушала, время от времени кивая в знак понимания. Это ей принадлежала идея провести совещание на открытом месте, чтобы успокоить наблюдателей. Заодно встреча с Киришимой послужила бы дымовой завесой для их настоящих планов. Аска предполагала, что, если по возвращению им влетит за самовольные контакты с конкурентами, то в чём-то более значительном их не заподозрят. Синдзи сомневался в эффективности такого подхода, но свои мысли вслух предпочитал не высказывать.
Сейчас Аску интересовало расположение основных коммуникаций базы, размещение штаба, казарм и систем безопасности. Она планировала создать полную иллюзию официального перевода пилотов — письменные приказы, регистрации в журналах, ксерокопии в архивах. Работа предстояла тонкая, незаметная, и Аска вникала во все детали, которые только могла предоставить Мана.
Лилит и Кайто с визгом носились по берегу. Семейство Ватанабэ пребывало в полном благополучии, никто не попадал ни в какие аварии, все были живы и здоровы. Шумахер воспользовался случаем и устроил себе выходной в Камидзиме.
— Син, не отвлекайся, — буркнула Аска. — Тебе нас туда забрасывать.
Заброску запланировали на ночь. Мана предложила четыре утра в качестве часа "Ч". По её словам, это было самое спокойное время, когда начальство и проверяющие спят, до пересменки ещё далеко, и дежурные коротают время пересказом анекдотов и забавных историй.
Со своей стороны Аска предложила устроить небольшое возгорание на пульте штаба. Небольшое, но, во-первых, заметное, а, во-вторых, достаточное для выхода из строя систем мониторинга. Потом следовало дать охране время, чтобы зарегистрировать поломку, доложить по команде и успокоиться.
С учётом запаса времени Аска с помощью Синдзи и ориентиров Маны провела свою операцию в полночь. Поскольку хозяева минсюку уже спали, Аска позаботилась о том, чтобы половицы не скрипели, двери не хлопали, а стены и перекрытия не пропускали ни звука. Затемнение окон для неё вообще было простым и привычным делом.
План Аски сработал. За исключением маленькой детали — теперь во всех коридорах штаба стояли вооружённые часовые, которые, по словам Маны, должны были сменяться каждые два часа. Аску, однако, это нисколько не смутило.
— Документы же в коридорах не валяются, верно? — рассудила она. — А в кабинеты начальства у них доступа нет. Значит, будем проходить сквозь стены. Син, ты понял?
— Понял. А свет в кабинетах? Его могут увидеть.
— Мои проблемы, — отмахнулась Аска. — Что-нибудь придумаю. А пока на дворе ночь, давайте займёмся "Эскалибурами".
В кромешной тьме пещеры открывшийся портал казался окном в пасмурный день. Подумав, Синдзи расширил границу перехода и повернул её так, чтобы она легла на воды озера Аси, накрыв первый из "Эскалибуров".
— Теперь нас не увидят с берега, — сообщил он остальным.
Рэй развернула крылья, и Мана шагнула вперёд. Прямо перед ней колыхалась стена воды, посреди которой плавал бурый ком водорослей. Переход был достаточно широк, чтобы под влиянием дополнительного вектора силы тяжести на поверхности озера образовалась стоящая волна. Чтобы не залить пещеру, Синдзи пришлось немного приподнять над водой границу портала.
— Мы приготовили убежище, — негромко, но отчётливо произнесла Мана, — Сейчас лучшее время перебраться сюда.
— Только пусть ничего не делают, — сказал Синдзи. — Я их сам перенесу — так им и передай.
Мана улыбнулась.
— Они уже всё слышали.
— А... ну, да. Тогда пусть приготовятся.
Ком водорослей вздрогнул и ушёл под воду.
— Это что было — наблюдательный модуль? — на всякий случай уточнил Синдзи. Мана кивнула в ответ.
— Круто. Никогда бы не подумал. Долго он убирается?
— Я скажу, когда, — Аска стояла рядом, прикрыв глаза и словно прислушиваясь к чему-то. Спустя несколько секунд она сообщила:
— Готово.
Синдзи еле заметно повёл крыльями, и на поверхности воды появилась громада "Эскалибура". Роняя по дороге потоки стекающей воды, бронированная туша плавно влетела в пещеру, проплыла над их головами, развернулась и аккуратно встала на своё место. Аска позаботилась о том, чтобы на них не упало ни капли.
— Прямо как в "Звёздных войнах", — восхитилась Мана. — Даже ещё круче!
Меньше, чем через минуту, место рядом с первым "Эскалибуром" занял второй, и Синдзи закрыл переход. Платформы для посадки пилотов оказались на двадцать сантиметров выше, чем нужно. Чтобы исправить ситуацию, Аске понадобилось несколько секунд и два взмаха крыльев.
Одного из пилотов, которые появились из люков боевых машин, Синдзи уже знал. Он помахал ему рукой.
— Привет.
— Привет, — отозвался Мусаши и представил второго. — Асари Кейта.
Тот вяло кивнул собравшимся.
— Ну и гробы, — вздохнула мрачная Аска, которая только что внимательно изучала "Эскалибуры". Военные переглянулись, Кейта оскорблённо выпрямился. Не обратив на это ни малейшего внимания, Сорью закончила:
— Ладно, не переживайте. Будет время — я над ними поработаю.
— Сорью-сан действительно разбирается в технике, — постаралась успокоить Мана своего младшего товарища.
— А у нас оно будет, это время? — усомнилась Рэй.
Аска беспечно отмахнулась.
— Син сделает.
— А нам теперь как быть? — спросил Мусаши.
— Для начала вас нужно накормить, — предложила Рэй.
— Не помешало бы, — Кейта немного повеселел.
— И помыться тоже, — добавил Мусаши. — Третьи сутки без душа.
— А завтра с утра вы официально снимете номер в минсюку Ватанабэ, — приказала Аска.
— Под своими именами? — уточнила Мана.
— Конечно! Мне нужно, чтобы вы все при свидетелях получили приказ о переводе в NERV. Син, чего ждёшь?
Синдзи открыл переход.
В начале пятого утра в штабе базы "Камибуки" появились шесть фигур, затянутых в чёрное. Аска специально для операции сотворила костюмы наподобие одеяний ниндзя — синоби-сёдзоку. Их ткань не шелестела при движении, поглощала всякий свет и спокойно выдерживала удар ножом. То есть выстрел с близкого расстояния она тоже выдерживала, но, по словам Аски, обладатель костюма в этом случае рисковал заработать как минимум перелом рёбер.
— Син, ты сюда что — обжиматься пришёл? — прошипела Аска, когда он налетел на них в темноте.
— Не видно же ничего! — так же шёпотом ответил Синдзи.
— Ты же чувствуешь пространство!
— Занят был, переход держал!
Аска раздражённо фыркнула и развернула крылья.
— Сигнализация не работает, двери уплотнены, — объявила она, — Теперь тут можно дискотеку устроить, никто не услышит. Киришима-сан, где тут, говоришь, журналы регистрации приказов?
— Должны быть где-то тут. Бланки — вот. Копии распоряжений хранятся в архиве этажом ниже.
— Отлично. Мне понадобятся образцы подписей — Ямадо и ваши. Да, и когда будете расписываться за ознакомление, снимите перчатки — хочу, чтобы на бумаге остались ваши отпечатки.
Против ожиданий Синдзи, здесь они управились быстро. Аска заранее продумала все операции, действовали пилоты слаженно и чётко. Рэй позаботилась о том, чтобы Мана и её друзья не клевали носом во время акции. Им самим такая помощь не требовалась — сон был для них скорее привычкой, чем необходимостью.
Куда больше времени заняла работа в административном крыле NERV. Аска не стала устраивать здесь возгорание, как у военных. Она справедливо полагала, что такое совпадение будет слишком подозрительным. Кроме того, ей хотелось обойтись без всяких волнений в NERV, чтобы не разогревать параноидальных настроений в службе безопасности.
Поэтому Аске пришлось нейтрализовать датчики движения в кабинете командующего и бухгалтерии. Кроме того, она заставила видеокамеры в бухгалтерии передавать статическую картинку пустого ночного офиса. Хорошо, что в кабинете камер слежения не было вообще.
Воспользовавшись тем, что в пять утра проходила автоматическая профилактика и тестирование интеллектуальных бухгалтерских терминалов, Аска добавила трёх новых сотрудников в базу данных персонала. Потом вошла через административную консоль и вручную поменяла дату и время внесения изменений — так, чтобы время приёма на работу, начала начисления зарплаты и оформления допусков указывало на вторую половину пятницы.
— Поздравляю, вы приняты, — она сухо кивнула Киришиме. — Когда вернёмся в минсюку, сделаем карточки доступа. Потом мы подбросим их в бюро пропусков на поверхности, а вы в понедельник утром официально их получите.
На главную роль в торжественном вручении приказа был назначен Шумахер. Он сначала попытался увильнуть, но моментально передумал, когда Аянами объяснила ему детали предстоящей операции. Рэй собиралась полностью изменить внешность посланца, в то время как Аска должна была создать ему комплект униформы. Шумахер потребовал, чтобы перед расставанием Первая-сан сделала его похожим на кинозвезду, а Вторая-сан оформила полный комплект документов на новое имя и внешность. Девчонки переглянулись и согласились.
Во второй половине воскресенья на стоянку минсюку вкатился открытый "Джип Вранглер", точно сошедший с экрана фильма про американскую армию прошлого века. Время было выбрано не случайно. Лилит выяснила у Кайто, когда его планируют забрать родители. К этому времени преображённый Шумахер на заранее изготовленном Аской внедорожнике ожидал своего выхода в одном из боксов базы "Эскалибуров".
Лилит подала сигнал нейтринным излучателем, когда семейство Ватанабэ высыпало на стоянку — попрощаться и договориться о следующем визите. Синдзи высадил Шумахера с машиной на участке дороги, закрытом от посторонних глаз густой растительностью. Шумахер нажал на газ, а Синдзи перенёсся в комнату минсюку, Там его уже ждали Аска и Рэй. Они стояли у окна, наблюдая за развитием событий.
Кайто не сводил восхищённого взгляда с приехавшего прапорщика. Высокий, косая сажень в плечах, короткий ёжик волос, квадратная челюсть и свирепый взгляд глубоко посаженных глаз. Дополняла образ не новая, но аккуратная, ладно пригнанная униформа.
— Настоящий солдафон, — в голосе Аски мелькнули нотки гордости.
Рэй согласно кивнула.
— Прошу извинить, — надтреснутым баритоном обратился "прапорщик" к Ватанабэ. — Подскажите, где я могу увидеть владельцев гостиницы?
— Это мы, — отозвался Исаму. — Вам нужен номер?
— Похоже, наше минсюку в последнее время пользуется спросом у военных, — улыбнулась Кирико. Исаму бросил торжествующий взгляд на сына.
— Вот, а ты ещё говоришь: "Продавай!"
— Нет, мне не нужен номер, — возразил Шумахер, — мне нужны сержанты Киришима и Асари, а также старший сержант Ли Страсберг. Они должны быть здесь.
— Да, они здесь! Двое только сегодня поселились! — высунулся Кайто. — Позвать?
— Отлично, боец! Зови! — рыкнул Шумахер.
Рэй поморщилась и тихо заметила:
— Переигрывает.
— Играет, как умеет, — вполголоса отозвалась Аска.
Тем временем на улице появились уже одетые в униформу пилоты "Эскалибуров". Они выстроились в линию перед "прапорщиком" и встали по стойке "смирно". Шумахер отошёл к машине и тут же вернулся с толстой дерматиновой папкой,
— Слушай мою команду! — рявкнул он так, что с соседнего дерева чуть не попадали вороны. — С двадцать шестого октября, то есть с завтрашнего дня, вы переводитесь на новое место службы. Подробности — здесь.
Шумахер раскрыл папку и достал три больших запечатанных конверта.
— Распишитесь и получите.
Собрав подписи, Шумахер деловито застегнул папку.
— Вопросы есть?
— Разрешите..? — подала голос Мана.
— Спрашивайте.
— А как же наша техника?
— Уже на новом месте. В неё вносят мелкие изменения, так что завтра всё будет готово к бою. Ещё вопросы есть?
— Никак нет! — ответил за всех Мусаши.
Аска отошла от окна.
— Шоу окончено. Син, возвращаемся.
— Вам-то зачем? Я сам его приму и сюда доставлю.
— Хочу ещё над "Эскалибурами" поколдовать.
— Да ты их и так уже переделала до неузнаваемости!
— Парням нравится.
— Может, хватит? И так уже неделю там торчим!
— Не преувеличивай. Всего-то три дня.
Аска и Рэй не преминули воспользоваться умением Синдзи сжимать время и развернулись вовсю. Сам Синдзи откровенно скучал, но возражал против затянувшихся сроков скорее для порядка — неизвестно, когда ещё девчонкам выпадет случай поразвлечься.
Он вздохнул и открыл переход.
Машина Мисато затормозила на стоянке минсюку ровно в шесть вечера.
— Ну, что, отпускники, как отдохнули?
— Нормально, — степенно ответил Синдзи. Девчонки поддержали его нестройным хором. Он подхватил сумки и понёс к машине. Мисато открыла багажник.
— Как насчёт поделиться впечатлениями? Рассказать ничего не хотите?
— Да ничего особенного. Говорю же — нормально отдохнули.
— Но вы же почти не выходили из номеров.
— А вы что — следили за нами? — подозрительно прищурилась Аска, пропуская Лилит в середину заднего сиденья.
