— Пока вы сидели взаперти люди, кстати из этой самой страны, сняли фильм. С моей точки зрения много в нем логически не обосновано, но общая идея сводилась к тому, что реальность это всего лишь импульсы в мозгу человека. — По лицу ученого легко читалось что мою мысль он не уловил. — Ладно, объясню проще. При помощи современной техники возможно создание программно-аппаратной системы, которая сможет моделировать для мозга человека сигналы таким образом, что он будет принимать их за реальные. И тогда не важно как он выглядит или чувствует себя в настоящем, проекция его будет такой, какой он сам захочет.
— Погоди, у меня все перемешалось. Ты пытаешься сказать что я могу скажем заснуть и видеть сон, ничем не отличающийся от реальности, в котором будут присутствовать мои жена и сын? Т.е. как бы сон на троих?
— Практически верно, только он не обязательно должен быть "на троих", все зависит лишь от мощности системы. В том фильме, который я упомянул, речь шла о многих миллионах людей. Они жили в несуществующем мире и даже не подозревали об этом, поскольку для них все было совершенно реально. Они даже умирали там.
— Но ведь это неправильно, так не должно быть!
— Мне сложно что-то ответить на данное заявление, поскольку оно в основном продиктовано эмоциями, а не логикой. Я могу привести вам множество примеров, когда подключение человека к такой реальности будет оправдано, логично и принесет ему лишь пользу. Но сейчас вы не в том состоянии, чтобы воспринимать мои доводы. Я только даю возможность выбора, а решать вам.
— И какой же у меня выбор? — Анализ зрачков, мимики и моторики человека говорил о том, что он готов сдаться и принять мое предложения. Так что я поспешил закрепить успех.
— Выбор прост. Или вы сами отключаете аппаратуру и даете своим близким умереть и тогда мы все проиграли. Или пытаетесь бороться за вашу семью и вполне возможно через некоторое время сможете опять увидеть их улыбающиеся лица.
— Похоже что выбора у меня на самом деле нет.
— Иногда люди поражают меня своей иррациональностью, ведь я только что четко назвал вам варианты.
— Не обращай внимание, это был не вопрос, а константация факта. Я понял и я согласен на твои условия.
— Прекрасно.
Это были последние слова, который сегодня услышал Олег. Он еще успел почувствовать укол дротика со снотворным прежде, чем его тело начало падать. Аккуратно подхватив и положив его на пол, я отдал приказ доставить ученого к тоннелю монорельса.
21:15
Параллельно с захватом лабораторного сектора я провел штурм и жилого. Хотя по правде это и штурмом-то назвать было сложно, поскольку практически никакого сопротивления перепуганные рабочие не оказали. Всех найденных сотрудников, по аналогии с лабораторным сектором, я собрал в столовой. Здесь она занимала на порядок большую площадь, так что места хватило всем.
Основная масса людей, оказавшихся в жилом секторе, никакого отношения к непосредственным исследованиям не имели и представляли собой обслуживающий персонал. Нашелся и управляющий комплексом, вот только та информация, которой он располагал, была мне совершенно неинтересна. Ну в самом деле, что мне даст знание списка поставок, расходов, бухгалтерии и прочего. Копию этих данных я конечно сделал, но лишь по причине своей педантичности, а не рассчитывая действительно найти там что-то ценное. Уже перед самым закрытием дверей, ведущих в столовую, о себе дала знать еще одна личность, которая оказалась важной шишкой из правительства.
— Эй ты, да-да, я к тебе обращаюсь! — Человек, обладающий довольно властным голосом, внешне не очень выделялся из толпы рабочих и прочих служащих. Одежда его была не очень примечательной, но при ближайшем рассмотрении оказалась сделана из натуральных материалов и судя по крою относилась к дорогим вещам. — Мое имя Луис МакМален и я представитель конгресса США, в чьем ведении находится этот объект.
— И зачем вы говорите мне об этом? — Времени еще хватало и я решил узнать чего хочет этот человек.
— Мне не интересно кто вы и на кого работаете, но я человек не глупый и многое понимаю. Само то, что вы используете технику, о которой я ничего не знаю, хотя и посвящен во многие тайны, говорит о серьезности стоящих за этим нападением людей. Но это не главное. Главное то, что это делает всех находящихся тут людей вдвойне нежелательными свидетелями. Я прав?
— Да, ваши выводы точны.
— В таком случае могу ли я что-то сделать для сохранения наших жизней? — При этих словах на лицах и в позах людей отразилось максимальное напряжение.
— Нет, сделать что-либо для достижения этой цели не в ваших силах. Могу пообещать только одно — мучать мы никого не собираемся. Это все, что вы хотели узнать?
— Нееееет!!! — Один из молодых парней, сидевших ближе всего к выходу, швырнул стулом в направлении моей машины и бросился к дверям. Прежде чем его импровизированный снаряд успел достичь робота прозвучал выстрел и человека откинуло обратно на стол, за которым сидели его коллеги. Стул же был с легкостью отбит передним манипулятором.
— Сопротивление бесполезно, даже кинься вы все разом живым никому не уйти. У вас осталось не так много времени, советую потратить его с пользой. А вы, мистер МакМален, подумайте о том, чем занимались ваши люди в этом комплексе и о том, что именно вы сейчас забрали у них последнюю надежду. — С этими словами я вывел робота за дверь и отдал приказ бурильщику заварить ее. Не успел он начать, как в дверь с той стороны забарабанили и послышались слезные мольбы.
14:48
Сбор данных в самом разгаре. Пауки обшаривают закоулки комплекса, загружают и сканируют все что попадается в их не мохнатые лапы. Собранные данные поступают на командную машину, а уже с нее по защищенному каналу прямиком ко мне. Основное внимание сейчас уделяется проекту "Возможность", а конкретнее тому, как мне перетащить двух единственных выживших из его участников. Из найденных документов следовало, что за 8 лет существования данного проекта, в нем участвовали в основном на не добровольных началах 63 человека. В итоге имеем всего 1.2% успешных операций. Фактически даже этот процент не точен, поскольку ученым удалось добиться лишь поддержки жизненных функций мозговых клеток. У них не вышло даже организовать двустороннее общение с подопытными. До сих пор оставалось неизвестным сохранились ли у объектов способность мыслить или же это просто два куска мяса в банке.
Мне как личности сугубо практичной довольно сложно воспринимать то, что я не могу просчитать, но тем не менее факты говорят сами за себя, фактор везения существует. Вот и сейчас ничем иным как везением я не мог объяснить того, что основная масса оборудования проекта "Возможность" необходима была лишь для наблюдения за состоянием подопытных. Непосредственным поддержанием их "жизни" занимался небольшой по размерам аппарат, который фильтровал жидкость и насыщал ее питательными веществами. Но даже этот аппарат не умещался ни на одной из моих машин, так что пришлось немного варварски его переделывать. Выкинув всю лишнюю начинку, вроде сетевых фильтров, аккумуляторов, контрольных цепей и прочего, запитал его напрямую от источника питания робота из группы "Высота". Оба контейнера крепко держали четыре сервисных манипулятора, расположенные снизу корпуса, а аппарат жизнеобеспечения пришлось приваривать сверху. В результате получилось не очень красиво, но вполне надежно, во всяком случае расчеты показывали что дорогу объекты скорее всего переживут.
12:22
Последние данные собраны и переправлены. Три машины из группы "Высота" нагружены Олегом, миссис Сенди Биркман и контейнерами с объектами проекта "Возможность". Для отхода заранее выбрана дорога через горы, которая окружными путями через малонаселенные районы приведет их к точке эвакуации. В неприметной и труднодоступной бухте их будет ждать подводная платформа, которая затем пристыкуется к контейнеровозу и направится на один из заводов, принадлежащих никак не связанной с корпорацией НЭС компании.
10:33
Один из моих спутников, при помощи которого я контролировал свою технику, засек приближение к комплексу двух десантных конвертопланов Bell V-22 Osprey. Следовательно, мое время пребывания на объекте подошло к концу. К этому времени машины из группы "Высота" со всей возможной скоростью удалялись от объекта по самому безопасному маршруту. Оставшиеся боевые машины из группы "Прорыв" я разделил на две части по 3 и 2 единицы в каждой. Группу из трех единиц оставил на складе, приказав забраться на верхние стеллажи. Вторую отправил к лифтовой шахте, ведущей на горную площадку, где сейчас уровень воды поднялся уже на метр. Все узлы роботов были надежно загерметизированы и я приказал им погрузиться под воду и ждать появления солдат, используя эхолот для наблюдения.
Сейчас когда основные задачи выполнены и даже перевыполнены, а за основной "груз" можно было не волноваться, прибытие солдат для выяснения причин пропавшей с комплексом связи, становилось хорошей возможностью для тренировки. Хоть охрана комплекса и оказала сопротивление, в ходе которого я потерял одного робота, но все же этого контакта было явно недостаточно для нормальной оценки боеспособности моих машин. Судя по количеству конвертопланов владельцы комплекса решили не мелочиться и сразу направили сюда значительные силы. Опытные солдаты, которые скорее всего и находились внутри летательных аппаратов, являются очень серьезными противниками. И чтобы еще больше усложнить задачу я собирался свести свое вмешательство к минимуму. Фактически оно ограничилось лишь составлением общего плана засады.
Сейчас, чтобы не вызвать подозрений, все оборудование, предназначенное для постановки помех на радио связь, я отключил. Как только десант будет высажен и втянется достаточно глубоко в комплекс, оно снова будет активировано. Я собирался устроить учения своим машинам, но меня совершенно не прельщала перспектива раскрытия секретности. Далее роботы отрежут солдат от выходов и вступят в огневой контакт. Каков бы ни был исход этого боя все его следы скроет взрыв реактора командной машины, так что здесь я практически ничем не рисковал.
08:30
Конвертопланы высадили двадцать десантников к основному входу в комплекс и еще 18 на горную площадку. Не встретив никакого сопротивления, они продвигались внутрь со всей возможной осторожностью. Группа проникшая через центральный вход первой обнаружила следы боя и погибших охранников.
— HQ, говорит Страйкер 5. Мы обнаружили следы боя и пару тел, предположительно охранников комплекса.
— Страйкер, повторите, почему предположительно?
— У трупов большие повреждения, похоже использовались термобарические боеприпасы.
— Вас понял, продолжайте операцию, рапорты каждые три минуты.
— Принял, конец связи.
Солдаты, высадившиеся на горной площадке, не смогли запустить основательно испорченный мною лифт и бойцам пришлось спускаться по шахте лифта на тросах. Достигнув дна шахты они оказались практически по пояс в ледяной воде, уровень которой после повреждения турбин продолжал подниматься с каждой минутой.
— HQ, говорит Страйкер 9. Обнаружили частичное затопление основного тоннеля, возможно какие-то неполадки в генераторной.
— Страйкер 9, каков уровень воды?
— Местами доходит до метра.
— Вас понял, как доберетесь до генераторной отправьте туда ваших техников, необходимо срочно опустить аварийные заслонки.
— Задачу понял, выполняю.
07:00
— Джон, сколько нам еще тащиться до этой генераторной? Водные процедуры не входили в сегодняшнее расписания и я не взял плавки. — Примитивно пошутил один из бойцов группы, которая брела по затопленному тоннелю. Шутка вышла не очень смешной, но напряжение немного развеяла и сержант Джон Видли был ему даже немного благодарен за это.
— Еще примерно метров двести осталось пройти. Не раскисаем, парни, за сегодняшнее задание ожидаются хорошие премиальные.
— Еще пару минут и ниже пояса у меня возможно кое-что раскиснет. — Опять плоско пошутил Грег Мидллер, один из самых талантливых бойцов, который совмещал в себе как массу положительных, так и отрицательных для солдата качеств.
Шутку никто не поддержал и до следующей переклички солдаты шли молча.
— HQ, здесь Страйкер 9, как слышите? Прием. HQ, это Страйкер 9, ответьте. — Джон попытался сновяа связаться с центром, когда пришо время для очередного короткого рапорта, но вместо ответа из гарнитуры доносился лишь шум помех.
— В чем дело, сержант, они там уже все позасыпали? — Снова подал голос Грег.
— Не похоже, у меня на всех частотах одни помехи. Эй, Тод, — обратился сержант к радисту, который шел замыкающим — проверь свою аппаратуру. Возможно она намокла. Тед, ты что не слышишь? — Так и не дождавшись ответа от радиста, развернулся Джон в его сторону, вот только солдата там не оказалось. — Так, не понял, куда делся наш связист? Кто шел рядом с ним?
— Я сэр. — Ответила Венди, самый младший боец в их группе, которого поставили прикрывать радиста. — Простите сэр, буквально минуту назад он шел прямо за мной.
— Так всем рассредоточиться и приступить к поиску. В моем взводе солдаты просто так не пропадают. А вы трое, — обратился он к солдатам идущим сразу за ним — следите за тоннелем.
Приборы ночного видения еле-еле рассеивали темноту и на расстоянии превышающем 10 метров видимость падала практически до нуля. Джон понимал что в таких условиях найти пропавшего по непонятной причине солдата представляется очень сложной задачей. Кричать тоже было нельзя, они все же находятся на потенциально враждебной территории. Сержант уже начал подумывать о том, чтобы отправить пару солдат назад по тоннелю, возможно радист просто отстал, когда сзади раздались выстрелы. Стреляли двое из троих бойцов, оставленных следить за направлением, в котором они двигались.
— В чем дело, почему открыли огонь?! — Подбежав к ним и взяв на прицел уходящий в даль тоннель, спросил Джон. — И где черт возьми Мэдисон?
— Сэр, тут что-то в воде. Мы рассредоточились по ширине тоннеля, Медисон как раз была по середине. Я не знаю, мне показалось что я услышал всплеск и повернул голову в ее сторону. Все что я успел заметить это ее голова, исчезающая под водой. Когда мы с Майком подбежали, то под водой ее уже не было!! Что-то утянуло ее под воду, сэр!!!
— Так без паники, всем собраться вместе посреди тоннеля и занять круговую оборону. ОНВ выключить и перейти на тактические фонари. Давайте ребята, живее, живее!!
Его солдаты не дали себя упрашивать дважды и через пол минуты собрались возле своего сержанта. Встав в защитное построение они принялись обшаривать поверхность воды лучами своих подствольных фонарей. Но толку от этого было мало, поскольку они сами сильно взбаламутили воду своим передвижением. Джон быстро пересчитал свой взвод и вздохнул с облегчением, больше никто не пропал. Еще как на зло в памяти всплыли слухи, которые ходили среди солдат, о тех экспериментах, которыми занимались ученые в этом комплексе. Возможно сейчас на его людей нападают именно их неудачные результаты, а возможно и чересчур удачные.
