После успешной активации ноль-второго и ноль-четвёртого, Акаги решила не тянуть быка за рога. Поэтому, уже через полчаса весь взвод "Эхо" сидел в ложементах.
Пальцы привычно нажимали на кнопки — десятки тренировок не прошли даром — всю необходимую последовательность операций теперь могу выполнять даже во сне.
— Докладывает капитан Икари — к выполнению задач готов.
— Вас поняли.
Ну вот, теперь осталось только ждать. Я закрыл глаза, слушая как друг за другом отчитываются о готовности Рэй, МиниМи и Чихиро, переговариваются Рицко с техниками. Радостное возбуждение прошло, уступив место спокойной сосредоточенности. Что если попробовать проверить свои телепатические способности прямо сейчас?
Почему бы и нет. Расслабимся, очистим сознание от всего лишнего... Есть! Вот оно — уже знакомое отстранённое ощущение чужих эмоций. В этот раз куда более сильное и отчётливое. Сильнее всех ощущается Лэнгли. Торжествующая радость Аски буквально перекрывает эмоции всех остальных. Впрочем, не полностью — почти сразу я уловил тихую радость Рэй. Всё-таки генетическое родство сказывается. Каору... Нет, эмоций не засёк, ощутил лишь её присутствие. И ещё чьи-то удивление, восторг и... растерянность. Впрочем, почему чьи-то? О'Хара. Ага, значит, мои предположения оправдались — мысленная связь с ним возможна.
Но, что же послужило причиной этого феномена — процесс синхронизации с Евангелионом, применение нейроконтактов для радиосвязи? Или это мои, приобретённые за время пилотирования бонусы? А может, всего всё вместе взятое? Тем более что ментальная связь у взвода "Эхо" не односторонняя — Рэй, Аска, Нагиса тоже, пусть мысли не слышат, но чувствуют эмоции друг друга. Просто, у них это всё не так отчётливо.
— Внимание, пилоты, загружаем симуляцию.
Ладно, за борт всё лишнее, служба не ждёт.
Вытирая полотенцем волосы, исподтишка наблюдаю за возившимся возле своего шкафчика О'Харой. Вот интересно: он с первого раза что-то почувствовал или нет? Напрямую интересоваться всё же не буду — пусть парень сам до этого созреет. Тем более, что выражение лица у него сейчас какое-то странное. Подозрительно задумчивое. Неужели что-то почувствовал? Может, попробовать аккуратно наводящими вопросами попытаться выяснить всё подозрительное.
— Как ощущения, Чихиро?
Блондин скользнул по мне рассеянным взглядом:
— Ощущения, Син? Хм... Всё так необычно, странно... Знаешь, пилотирование своей Евы немного отличается от тренировок на симуляторе.
— Ещё бы! То симулятор, а это — твоя собственная Ева, подогнанная в первую очередь под тебя.
— Да, но ведь мой ноль-четвёртый серийная модель, а значит, любой из вас может синхронизироваться. — Пятый озадаченно поскрёб в затылке.
— Может. Но не настолько эффективно, как предназначенный именно для этого юнита пилот.
— Логично. — кивнул, надевая китель, напарник, — Но всё таки... Такое небывалое ощущение силы и мощи. Кажется, что можешь свернуть горы.
— Понимаю. У меня в первый раз было такое же. — в памяти всплыли первые минуты боя с третьим ангелом. — Но, в этом, напарник, заключается ещё одна опасность. Ощущение силы может легко подвести в бою с ангелом, противником, намного сильнее тебя. Чрезмерная переоценка своих возможностей может окончиться фатально.
-Как и нерешительность. — вздохнул блондин и неожиданно вперил в меня пристальный взгляд своих голубых глаз. — Син, если честно, ты перед боем... в бою боялся? Например, в первый раз?
— В первый раз? Нет, тогда всё вытеснил азарт. — а также ощущение послезнания и нереальности происходящего. Но этого ему пока знать не стоит. — Азарт и жажда схватки. Ну а потом... потом, да я боялся.
— ...?!! — бисёнен удивлённо замер.
— Да, Чи боялся. Но не смерти, нет. Я боялся, что подведу всех, что подведу Рэй. Знаешь. — я присел на скамейку. — В бою с Самсиилом я испугался. Испугался, что смогу допустить ошибку и в бой придётся идти ещё не готовой и не выздоровевшей Рэй.
— Но, всё равно сражался.
— Потому, что, образно говоря, загонял свой страх в трюм. Бояться можно, О'Хара, но только, потом, после боя, когда всё закончится.
По дороге в такзал натыкаюсь на вопросительный взгляд немки. Ну-ну, подруга, не терпится узнать, что там с нашими сверхспособностями? Можно, конечно, сделать вид что ничего не заметил, но зная упрямство Второй... Я незаметно замедлил шаги, оказавшись позади остальных. Чихиро, Рэй и Нагиса, увлечённые беседой, не обратили на это внимания.
Зато, Сорью тут же этим воспользовалась — поравнявшись со мной, нетерпеливо прошептала:
— Ну что, Син, ты что-то почувствовал? Ты ощущал эмоции... наши и О'Хары?
— И твои, и Рэй, и Чихиро.
— ...?!!
— Тихо. — прошипел я, предупреждая бурную реакцию Второй. — Да я ощутил его эмоции, не смотря на то, что ты своей неистовой радостью всё "забивала". Только, подозреваю, он сам об этом ещё не догадался.
Лэнгли бросила взгляд на шедших впереди напарников:
— То есть он не способен...?
— Да не, способен, просто, ещё не разобрался в своих ощущениях.
— А-аа, ну это другое дело. — успокоилась девушка.
— Не беспокойся, я же тебе говорил уже, что он достаточно умён, чтобы скоро самому догадаться.
Удовлетворение во взгляде Сорью сменилось тревогой:
— А если он подойдёт с этим к Акаги?
Резонные опасения, Сорью, резонные.
— Вероятность этого не исключаю. Но, учитывая опыт общения с ним, уверен, что он сначала посоветуется со мной или Рэй.
— Надеюсь, что это так и будет. — Аска принялась задумчиво накручивать прядь на палец. — Интересно, пай-девочка рассказала Командующему о телепатии? Твой отец, ведь, для неё абсолютный авторитет.
— Вполне возможно, что да. — на самом деле, огласка неизбежна, однако, пока что реакции бати на пробуждение у своих подопечных сверхспособностей не последовало. — На самом деле это не смертельно.
— Но чревато бесконечными медобследованиями у Рицко. — фыркнула Лэнгли.
— Ничего в этом мире не даётся даром, Вторая.
— Да ты я гляжу, ещё и философ, Третий. — улыбнулась напарница.
— И что мешает быть философом и солдатом одновременно?
— Действительно. — снова фыркнула Сорью. — У солдафонов и философов есть одна общая черта.
— Какая же?
— Занудство! — тряхнув своей гривой, Лэнгли бросилась догонять остальных.
Кацураги, довольная как кошка, объевшаяся рыбы, прохаживалась перед доской:
— Сегодня вы все были на высоте. Чихиро, ты молодец — первый день полноценного пилотирования, а ты показываешь такие же результаты, как Синдзи после двух недель обучения!
Сорью покосилась на меня, словно ожидая увидеть проявления профессиональной зависти. Только вот её у меня нет, наоборот — чувство глубоко удовлетворения.
— Отлично, командир, значит, ещё пару недель, и у нас будет полноценный пилот!
— Реакция прирождённого лидера. — улыбнулась Мисато. — Ну а теперь, приступим к делу...
Обед, наконец-то, обед! Нагрузив поднос по максимуму, я огляделся. Мда, шумновато сегодня в буфете — такое ощущение, что у всей конторы массовый жор начался — ни одного свободного места. Хотя, нет, вижу вроде бы одно. Рядом с Рицко и Майей. Надо бы поторопиться, пока никто не занял.
— Акаги-сан, приятного аппетита. Не помешаю, если присяду за ваш столик?
— Нет, конечно, Синдзи. Тебе тоже приятного аппетита.
— Спасибо, Акаги-сан. — но Менгеле уже вернулась к прерванному мной разговору с помощницей. Гм, почему бы не совместить приятное с полезным — покушать и, заодно, послушать, о чём наши научники треплются. Авось, что-нибудь интересное услышу.
Так и есть:
...— Сэмпай, но я все данные перепроверила с помощью МАГИ, и всё равно результаты те же!
— Майя, ты уверена? На ноль-втором установлены те же блоки что и на ноль-четвёртом — полностью модифицированные в соответствии с нашими требованиями.
— Не знаю, сэмпай, не знаю. Но показатели, примеру, у блоков си-тринадцать и эф-одиннадцать не только не отличаются от показателей тех, что стояли на Еве до Сандалфона, они даже ниже.
— Этого не может быть, Майя, их же модифицировали и тестировали ещё в Штатах, да и мы перед монтажом их проверили на полную нагрузку.
— Тогда почему вся А-десять работает ещё хуже, чем раньше? Особенно системы сопряжения вооружения и бортовой вычислитель?
— Может накосячили, когда устанавливали? — Рицко озабоченно хмурится. Похоже, что-то серьёзное.
— Сэмпай вы же сами всё проверяли, каждый блок при установке, следили за всем. — Ибуки тоже недовольна.
— Значит что-то не так. Придётся всё опять прогонять по всем параметрам. Ведь по документации, все требуемые изменения внесены.
А вот это уже интересно — неужто, полученные из Пиндосчины запчасти оказались бракованными?! Впрочем, такие выводы делать рано, тем более, что я-то сам в мелочах не особо разбираюсь. Но на заметку этот разговор возьму обязательно. Уж больно всё это подозрительно — в прошлый раз засбоила именно штатовская электроника ноль-второго. И проблему с новыми комплектующими наводят на мысль, что это ж-ж-ж-ж неспроста. Уж не ЗИЭЛЛЕ в этом деле замешано? Или Комитет? Но, тут уж точно ничего сказать не могу, потому как об этих конторах мне ничего толком не известно... Значит, ждём-с до первой... звезды-с, ну и действуем по обстановке. Как и всегда.
* * *
Весь оставшийся день Лэнгли выглядела королевой. И без всякой эмпатии-телепатии было понятно, что девушка на седьмом небе от счастья. Вторая была в таком отличном расположении духа, что даже пропускала мимо ушей подколки Мисато и МиниМи. Да и у меня самого тоже поднималось настроение при каждом взгляде в наполненные счастьем глаза немки. Тренировки, занятия, тесты, всё пролетело быстро и стремительно.
— Ну, Аска, твоя душенька сегодня довольна? — прищурилась Нагиса.
— Довольна? — Сорью со смехом запрокинула голову. — Нет, Нагиса, я не просто довольна, — счастлива! Я снова в строю!
— Капитан, ты прямо как Штирлиц — то тут мелькнёшь, то там, никак не поймаешь. — Баскаков, подловивший меня у проходной, улыбался во все тридцать два зуба, держа в руках перевязанный белым шнурком шёлковый мешок. — Я уже упарился за тобой с такой ношей бегать.
— На счёт неуловимости, Сергей Фёдорович я вам и вашим парням и в подмётки не гожусь — каждый раз вы передо мной словно из ниоткуда появляетесь. — гм, судя по габаритам, в мешке как раз то, что обещали.
- Профессиональная необходимость. — хохотнул капитан и протянул мне свою ношу. — Принимай работу, Синдзи.
Ну-ка, ну-ка, посмотрим. Я распустил завязки на горловине и осторожно так, чтобы не извлекать содержимое наружу (не хрен всей штаб-квартире знать, что Лэнгли на днюху будут дарить), заглянул внутрь. Exzellent!* Получилось даже лучше, чем предполагалось!
— Годится?
— Конечно! Просто великолепно, Сергей Фёдорович! Большое вам спасибо!
— Всегда пожалуйста, капитан.
— Кстати, а почему в мешке с бечёвкой?
Нагисин дядя прям как кот зажмурился:
— Для веселья!
А ведь прав мужик — выглядит довольно стёбно и комично! Только вот, как теперь его домой тащить?
— Так, для рыжуни твоей я куклу сделал, для сестры через неделю готова будет.
И тут он угадал!
— Отлично, к Рождеству для Рэй такой подарок как раз! — сомневаюсь, что в НЕРВ-Япония будут православное Рождество отмечать.
Капитан усмехнулся:
— Синдзи, для подарков родным сестрам праздники не нужны.
Договаривать он не стал, но я и так понял прекрасно. Снова Баскаков оказался прав — сейчас война и надо ценить каждый момент.
— Домо аригато годзаймасу! Даже и не знаю, как вас благодарить!
— Спасибо скажешь, когда дело будет сделано.
— Кстати, племянница вам приглашение Аски передала?
Капитан хмыкнул:
— Ещё с утра!
— Отлично! Кстати, уже решили что вы именно дарить будете?
Баскаков беззаботно отмахнулся:
— Выкрутимся, эта задача не первой сложности, да и Гиса поможет. Ладно, завтра увидимся. Да, кстати, забыл — спецназовец, порывшись в кармане, протянул мне тёмно-коричневый диск довольно приличной толщины. — Держи, пригодится.
— Что это?
— Сургуч, перед тем как вручить подарок, запечатаешь шнурок для солидности. — Баскаков протянул "краба". — Ну, до завтра пилот.
— До завтра, Сергей Федорович. — теперь понимаю, в кого Нагиса такая приколистка. Кстати, а чем мне этот сургуч запечатывать? Монетой? Печати фамильной у меня пока нет... Г-гы, может у Мисато нервовскую стырить
Блин, я с этим мешком как Вакула из гоголевской "Ночи перед Рождеством"! Народ на проходной та-ак косился на шкета в капитанском кителе, тащившего что-то объёмистое и для него явно ценное! Но, тормознуть так и не решились — то ли подумали, что ничего такого важного в данной ситуации из конторы не выносится, то ли по шёлковой завязке догадались. А вот теперь самое главное — транспортировка в мисатинской "Супре". По закону подлости сегодня еду с Кацураги и Каору. И по счастливому стечению обстоятельств — нет Лэнгли.
Ладно, хватит страдать, тюпайся швидче пан капитан — насвистывая гопака, я потопал к "Тойте"
Командир уже поджидала у "Тойты".
— Синдзи!!! Что это? — давно я такого азарта в карих очах Мисато не наблюдал!
— Мешок.
— Да я вижу, что это мешок! Что там, Син?!
— В своё время узнаете!
Думаете, это её остановило? Ни фига подобного. Да ещё и МиниМи с заднего сиденья высунулась:
— Га, никак наш парубок поросёй разговелся!
— Си-ндзи-и! Ну, что там у тебя на самом деле?!! — всё, началось! Как бы теперь выдержать осаду всё то время пока еду, да и потом они вряд ли успокоятся. Но и открывать секрет паршивкам тоже опасно — запросто же проболтаются!
— Мисато, Нагиса, не пытайте — всё равно не скажу! — прижав ношу покрепче к груди, я устроился на своём законном месте. — Давай уж заводи, чего ждёшь?
— Не заведу, пока не скажешь что там! А ещё лучше — покажешь.
— Не пытайся меня шантажировать, командир. К тому же тебе самой не терпится поскорей до дома добраться, так что давай, заводи свою колесницу.
— А ведь мы договаривались всегда говорить друг другу правду, Синдзи. — опекун решилась на применение тяжёлой артиллерии. С обиженно надутыми губками она так похожа на Сорью, а про сходство с Каору и говорить не стоит!
— А я не вру, Мисато.
— Да это же наверное подарок для Аски! — аж подпрыгнула майор. — Синдзи, паршивец такой, а ну колись немедленно, что там?!!
— Мисато, я же сказал!
Нагиса внезапно хлопнула меня по плечу:
— Взводный, так вот что ты с дядь Серёжей мутил! Неужели то самое...?
— МиниМи зараза, не вздумай растрепать! — не думаю, что на эту раздолбайку мои угрозы подействуют. — Я ведь для Аски сюрприз хочу сделать. И я не спрашиваю же, что ты с дядей задумала подарить.
— Всё-всё, взводный, молчу-молчу.
Если Мини-Мисато угомонилась, то Мисато, наоборот, раззадорилась ещё больше:
