— И ничто вас не тревожило? — поднял бровь дроу.
— Нет, а что? — сыграла я дурочку.
— Просто... А вы ничего не слышали ночью? — через некоторое время спросил Эльтар.
— Ночью? Слышала, — с улыбкой сказала я, и дроу обрадовался.
— И что же?!
— Ваши подданные всю ночь бегали с воплями по дворцу! Я еле заснула! — покачала головой.
— И больше ничего? — раздражено уточнил Владыка.
— А что, было что-то еще? — невинно спросила я, а в глазах зажглись плутовские огоньки. Эльтар прищурился и прекрасно все понял, от чего я улыбнулась еще шире. Придворные наблюдали за нами, раскрыв рот, но не смели даже заговорить.
— Конечно! В замке поселились какие-то странные призраки, напоминающие вашу огненную фигуру, которая ходит по саду и пугает мой народ, — откинулся Владыка на спинку стула и посмотрел на меня поверх бокала.
— Вы думаете, это я? — спросила я, тоже откидываясь. Придворные затаили дыхание, переводя взгляды с меня на Владыку.
— Что-то мне говорит, что да, — ага, а глаза-то как сверкают!
— У вас хорошая интуиция, — довольно мурлыкнула я и глотнула свежей фруктовой воды.
Придворные ахнули, а Владыка торжественно улыбнулся.
— Вы уберете ваши... создания? — с запинкой спросил он, а глаза покрылись корочкой льда.
— Нет, конечно. Мои иллюзии всегда получаются высшего качества, а уничтожать их — верх кощунства, — отрезала я.
— Они бродят в МОЕМ дворце и пугают МОЙ народ, — выделил слова Эльтар.
— И что? Зато ВАМ не скучно, — оперлась я руками об стол и встала. — Я, пожалуй, пойду!
— Стоп! Никуда не уходите! Еще испортите чего-нибудь! — нервно крикнул мне Эльтар, тоже вскакивая. А нервы-то шаляаат!
— Не беспокойтесь! — а потом добавила. — Обязательно испорчу! — и засмеялась.
Испортить я решила уже выходя из дворца, и объектом стал сам дворец, который показался мне каким-то нерадостным и скучным. Прошептав заклинание, я с удовольствие посмотрела, как из земли поползли яркие лианы и стали оплетать каркасом дворец, создавая поистине красивую композицию. А для завершения картины, на лианах появились розовые и белые цветы, напоминающие кувшинки.
— Леди, что вы делаете? — раздался за спиной голос Ариена.
— О, Ариен! Скажи ведь, красиво? — посмотрела я на него кристально честными глазами.
— Владыка этого не одобрит, — не стал ни соглашаться ни опровергать дроу.
— Ничего не поделаешь! Я на всякий случай, наложила на лианы заклинания сохранности, которое вычитала только вчера. Полезное заклинание! — сказала я, давай понять, что означает 'всякий случай'. Дроу грустно вздохнул и предложил:
— Давайте я вам покажу одно интересное место, — сказал он, беря меня под ручку.
— Тут есть еще что-то интересное? — заинтересовано сверкнула я глазами.
— Да. Это место называется Озеро Влюбленных, — пояснил Ариен, когда мы дошли до самого конца пещеры, где я увидела большое-большое озеро с синей, совершенно непрозрачной, водой.
Я присела на каменный берег и окунула руку в воду, а потом с тихий вскриком вынула. Вода оказалась ледяной, но не такой, что бы слишком холодной, а — ледяной! Появилось такое ощущение, будто я опустила руку в жидкий лед!
— Она такая холодная, — тихо прошептала я, но Ариен все равно услышал.
— Да, это озеро самое холодное в мире... И очень глубокое. Говорят, если искупаться в этом озере, то ты становишься чистой не только телом, но и духом, — сказал дроу рассматривая спокойную гладь озера.
— Интересное суждение, — пробормотала я и с огромной волей опять сунула в озеро руку. Ледяные игры снова безжалостно впились в нежную кожу, и я заскрипела зубами от боли.
— Выньте руку! — вскрикнул дроу и резко дернул меня на себя, от чего мы вместе упали и прокатились по берегу.
— Зачем вы это сделали? — спросила я, не испытывая ни малейшего смущения от ситуации. Вы спросите какой? Я отвечу: так получилось, что прокатившись по каменную бережку, я оказалась лежащей на дроу, а его руки обвили мою талию.
— Вода слишком холодная, — ответил дроу, смотря на меня странным взглядом, но не убирая рук с моей талии.
— И что? Я же не целиком туда залезла, — качнула я головой, и водопад моих волос надежно скрыл нас под льняной тяжестью. А вот теперь ситуация точно двусмысленная! Я с кряхтеньем поднялась и случайно заехала дроу локтем под дых.
— Ох! Аккуратнее! — просипел темноволосый и схватился за живот.
— Извините, — пожала я плечиком и поправила блузку.
— Ничего, — вздохнул дроу и грациозно поднялся. — Я удовлетворил ваше любопытство?
— Да... — рассеяно ответила я.
— Куда бы хотели сходить еще? — продолжал расспрашивать Ариен.
— Куда я хочу? — вкинула я голову, и мои глаза опасно засверкали. — Я хочу к друзьям!
Глава 31
Ледяная пещера.
Владыка Эльтар.
Сегодня был счастливый для меня и города день — гроза этих четырех дней, Исса, уходила! Сколько же неприятностей она причинила?! Разрушила полгорода, насели сад какой-то статуей, испугала весь город, напустила в замок огненных призраков, а вчера она обвила весь дворец лианами с цветочками, накормила всех лошадей какой-то гадостью, от чего они полубезумные носились по всему города, а еще, она превратила меня в блондина! Это просто нереально! Дроу всегда были темноволосы, но теперь я — Владыка, как белая ворона. И самое главное — эту краску (или что это вообще) невозможно смыть!
Ладно, сегодня она, наконец, уедет, а жители и я вместе с ними вздохнут с огромным облегчением. Никогда не думал, что буду так раз обыденности и скуке!
* * *
— Я исполнила свое обещание и провела тут целых четыре дня, умирая со скуки, — сказала я, стоя посреди кабинета Эльтара, который после случая с его шевелюрой боится меня подпускать к себе ближе чем на два метра. Вот он и поставил перед собой десяток телохранителей. И это все от меня? Приятно...
— От скуки?! — взвился Владыка и посмотрел на меня таким взглядом, что если бы не моя стойкость, то уже давно была бы горсточкой пепла. — От скуки? Ты разрешила полгорода и натворила столько дел, а теперь говоришь, что ты умирала со скуки?! Ты в своем уме?!
Хм, кажется, у кого-то проблемы с нервами... Ничего, на войне поправит!
— Да! У вас тут жуткая скукота! — невозмутимо сказала я. — Так где ваша часть сделки? — встретила я его взгляд самым нахальным выражением лица.
— Здесь, — Эльтар снял с руки изящный перстень с красивым холодным камней, который очень напоминал глаза самого Владыки. — Держи и уходи!
— Спасибо огромное. Надеюсь, что когда-нибудь я снова посещу сей красивый город, — сказала я, выходя из кабинета.
— Только не это! — простонал Эльтар, а я засмеялась. Вот никогда бы не подумала, что смогу довести до такого состояния холодного и собранного Владыку дроу. Да, таким его народ еще не видел!
* * *
— Исса! — закричали друзья, когда моя встрепанная макушка показалась в расщелине. Я тут же оказалась в невероятно крепких объятиях Эла, а его губы накрыли мои долгим поцелуем.
— Отойди! Я тоже хочу поздороваться с Иссой! — рявкнула Шаре и нагло оттеснила Эла, но я со смехом обняла свою верную подругу.
— Привет вам всем, — счастливо прошептала я, глядя на друзей влюбленными глазами.
— Какая-то ты странная, — хихикнула Шаре, поправляя бардак на моей голове.
— Просто я так рада, что снова с вами! Вы не представляете, как там скучно! — сказала я и ткнула вниз пальцем.
— Ну, прям уж? — прищурил любимые аметистовые глаза Эл, и я растаяла.
— Невероятно! — подтвердила я. — Во дворце совершено ничего интересного, пришлось импровизировать, — хихикнула я, а Шаре зашлась кашлем.
— Город цел? — хрипло спросила она, глядя на меня круглыми глазами.
— Конечно! Ты за кого меня принимаешь?! — приняла я оскорбленный вид, а потом тихонько добавила, но друзья услышали. — Только чуть-чуть повредила.
— Что?! — взвыли два голоса.
— Все хорошо! — поспешно вякнула я, но тут же Шаре затрясла меня.
— Расскажи все! Быстро! — сделала она страшные глаза.
— Да все нормально! Ну пошалила чуть-чуть, подумаешь, — попыталась отбрыкаться я, но не получилось. И со вздохом принялась рассказывать.
Под конец рассказа друзья лежали на траве и держались за животы от смеха.
— А Владыку-то за что?! — сквозь слезы провыла фея.
— Заслужил, — воинственно сказала я.
— А поподробнее? — поинтересовался Эл, переворачиваясь на живот и подкладывая ладони под подбородок. Я зачаровано посмотрела, как черные волосы заструились по зеленой траве.
— Да так... Не нравятся ему, видимо, мои призраки! И лианы. И статуя, — недовольно сказала я, уперев руки в боки.
— И что? Это единственная причина? — хитро спросила фея.
— Почти, — уклончиво сказала я, но по загоревшему взгляду феи поняла, что уклониться не получится. — Он приказал магам убрать все мои творения!
— И что? — нетерпеливо подалась Шаре вперед.
— Ну я и заколдовала его, завязав все заклинания на нем, а все вылилось в этот белый цвет волос! Ну я же не знала! — воскликнула я.
— Хахах! — заржали мои друзья.
— Ну ты Исса, молодец! — пропела фея.
— Тебя надо к врагам засылать, — согласился Эл.
— Ой, да ладно вам! — смущено махнула я ручкой и чуть опустила глаза. Друзья опять засмеялись. Ох, как же я по ним скучала!
* * *
После этого, через час, мы пошли к новой цели нашего путешествия. И это было странное место под названием 'Ледяная Пещера'. Одно только название заставляло меня ежиться и передергивать плечами, а что будет потом?
— Что это вообще за пещера? — спросила я, почесывая алую чешую Кэси.
— Говорят, это самая холодная пещера, — с удовольствием сказала Шаре.
— Говорят? — уцепилась я за эту фразу.
— Ну да, оттуда еще никто не возвращался. Все насмерть замерзали, — спокойно сказала фея, будто говорила о чем-то обыденном.
— Замерзали?! Мы что, на верную смерть едем? — заволновалась я, и Эшли испугано прижала ушки.
— Мы — не едем, — успокаивающе подъехал ко мне Эл.
— Это почему? Раз все замерзали, то с чего ты взял, что нас обойдет? — передернула я плечиками, и легкий ветерок показался мне каким-то ледяным и зловещим.
— Потому что в пещеру едут три очень сильных мага, которых даже вулкан не поборол, — лучисто улыбнулся парень, а я прищурилась.
— Это ты что имеешь в виду?
— Я тебе не говорил, но все, кто пытались спуститься в вулкан, погибали.
Мамочки! Да что ж это такое?! Я ехала куда-то и даже не знала, что есть возможность погибнуть!
Затравлено посмотрев на Эла, встретила его легкую и беззаботную улыбку.
— Исса, мы прошли столько испытаний, а ты думаешь только о мере опасности в том или другом месте. Лучше думай о результате.
— И какой результат? — поинтересовалась я, перекладывая поводья в другую руку.
— Победа, конечно, — ответила за Эла фея, и я фыркнула.
— Между прочим, она права! — добавил Эл, глядя на смешинки в моих глазах.
— Да я не как-то не против, — улыбнулась я, и поход в страшную пещеру показался уже не таким страшным. — А сколько ехать до пещеры?
— Исса, ты вообще знаешь география? — покосилась на меня фея.
— Знаю! Но это не значит, что я разбираюсь сколько и как надо ехать, — фыркнула я, и Эшли подтверждающе всхрапнула.
— Пещера недалеко, и если бы не амулет, то через три дня были бы на месте.
— Три дня — это мало? А мне кажется, что это очень даже далеко!
— Смотря с чем сравнивать, — пожал плечами Эл. — Например, до столицы нам месяца два топать придется, — я почувствовала, как моя челюсть медленно движется вниз. Два месяца?! Неужели мы так далеко ушли?
— Кстати, а когда перенесемся?
— Надо найти местность посвободнее, — ответила Шаре, пристально всматриваясь в окружающие нас деревья.
— Зачем?
— Подруга ты моя дорогая! Ты вообще, что делала на лекциях?! — возмущено посмотрела на меня Шаре. — Каждый знает, что для амулета переноса нужно достаточно свободное пространство, что бы случайно не исказить телепорт!
— Ой, точно! Забыла! — громко хлопнула я себя по лбу и смущено потупила глаза. И как я могла это забыть?!
Дальше мы ехали в молчании, а потом, минут через шесть, Шаре нашла довольно хорошую полянку, где мы смогли перенестись.
* * *
— Это она? — спросила я, всматриваясь в глубокую яму под ногами, от которой несло таким холодом, что я начала стучать зубами.
— Да, — хмуро ответил Эл. — Быстро, накидывайте холодоотталкивающие щиты.
— А я не умею, — потупилась я.
— Перемести положительную энергетику на отрицательную, но добавь именно в положительное поле, — охотно объяснил Эл и показательно набросил щит.
Поменять энергетику? Одну минутку!
И вот мы все в боевой готовности стоим около холодного начала пещеры и смотрим вниз. А спускаться будем левитацией? Видимо, да.
Мы одновременно щелкнули пальцами и прошептали заклинание, накладывая левитацию, а потом храбро ступили в пустоту. Я качнулась, ощущая, что под ногами ничего нет, и с ужасом посмотрела в глубокую пропасть под ногами. Какая же там глубина?
Мы начали спускаться, и чем ниже мы спускались, тем толще становилась корка льда, и тем меньше света оставалось. Я сжала зубы и смотрела только вниз. Не знаю, сколько ты так спускались: может, минуту, может, две, а может, и несколько часов, но вскоре я коснулась ледяного пола. А вот посмотрев наверх, ужаснулась. Там, где должен был находиться выход, сверкала лишь маленькая искорка. Ничего себе, глубина!
Пещера тоже впечатляла! Лед, он окружал все, и это было очень нагнетающе. Я осмотрела холодные стены из ярко-голубого льда и вздрогнула. Сколько же времени мы будем наблюдать этот ужасный пейзаж? Это было царство вечного холода, и кто знал, что тут обитало...
— Снимаем левитацию? — нервно спросила я у друзей, подходя поближе к Элу.
— Да, но на ноги создай воздушную прослойку. Лед очень скользкий, можно легко сломать себе что-нибудь, — напряженно ответил Эл, сжимая рукоять клинка.
— Чувствуешь что-нибудь? — спросила у парня фея.
— Пока нет, но мне тут не нравится. Такое ощущение, будто за нами наблюдает. И не кто-то живой, а что-то такое... Как бы сказать... Будто сама пещера смотрит на нас и выжидает! — я похолодела и затравлено оглянулась. Куда мы попали?!
— У меня точно такое же ощущение, — кивнула Шаре, а потом без объяснений повесила на меня защитное заклинание. Я непонимающе на нее покосилась, но Шаре лишь сказала. — Мне так спокойнее. — Ну, раз спокойнее, тогда хорошо.
И мы пошли. Воздушные прослойки на ногах приятно пружинили, и я иногда подпрыгивала на них. Хоть какая-то радость.
Постепенно мы дальше уходили вглубь пещеры, а тишина вокруг нас стала такой плотной, что впору было можно сойти с ума, и я стала под нос напевать какой-то мотивчик.
— Мы знаем, что ныне лежит на весах
И что совершается ныне.
Час мужества пробил на наших часах,
И мужество нас не покинет.
,— промурлыкала я под нос.
— Что ты там бормочешь? — дергающимся голосом спросила у меня Шаре.
