— О, Ками-сама. — Мама трёт лоб. — А если кто-то скажет, что твоя фамилия — дурацкая, ты его прибьешь?
— Нет, конечно, мамочка. — Терпеливо объясняю я. Смешная, мне дедушка давно всё объяснил. — Просто испугаю в нужном месте, дальше они сами.
— Что сами?
— Сами убьются. — Поясняю недоуменно. Что тут непонятного?
— Э, это как? — Мамочка, да что ж ты такая... странная?
— Как те четверо два года назад. Испугались, побежали, упали в ущелье. Полиция трупы только через неделю нашла. Когда доставала — дедушка ходил смотреть... Мама?
Бледная мама отступает назад, глядя на меня расширившимися глазами, пока не упирается спиной в дверь — и убегает. Ну да, её контролю эмоций никто не учил — она же не имеет Силы Крови. Неужели я её расстроил?
— Дорогой!!! — Её крик проходит сквозь межэтажное перекрытие и закрытую дверь. — Наш сын!..
Воспоминание, яркое, связное, лоскутное... единственное? Видимо, по ассоциации сон вытащил его на поверхность из глубины подсознания. Его и... я потянулся и вытащил карандаш из подставки на низком японском котацу — фирменный, от гостиницы. Паром! Полукольцо пыли, выбитое из татами, беззвучно засеребрилось в свете падающей за горизонт луны. Я активировал "глаза"... и тут же забыл про новый амулет. Кровать и пол под ней косо расчерчивали три "пятна" парома — "паралич", "слом сознания" (одно и то же, на самом деле, влияет на проницаемость мембран клеток для ионов, только место применения разное) и незнакомое... уже знакомое теперь — амулет ударной волны. Чёрт. ЧЁРТ! Реалистичный сон! Слава Ками, в гостинице я сплю один — не стали мы палиться перед любопытным персоналом. Или мне потому кошмар приснился? Вот б...!
Часы на стене пикнули и показали "ноль часов ноль минут, первое января". Ну, что ж. Здравствуй, жопа, новый год!!!
Интерлюдия 24. ЮВА, порт неопределенной территориальной принадлежности, База ЧВК "Черное Перо". Зара Огненная, Эссекс.
— Кэп, чего звала? — Эссекс шлёпнулся на стул в кабинете онмораки на втором этаже склада, слегка переделанного под нужды отряда — для проживания "на берегу". Со стороны моря здание соприкасалось с личным пирсом ЧВК, где сейчас мирно покачивался на почти незаметной волне одноименный с названием отряда средний ракетный катер. Со стороны берега к зданию вела вполне себе приличная улица, в бетонной стене склада-базы были прорезаны ворота достаточно большие, чтобы пропустить сквозь себя фуру "лонг венс"...
— Наш главный акционер, — Огненная выделила последнее слово с лёгким сарказмом, — дал задание. Подумать.
— Отличное задание. — Серьёзно кивнул альв. — А оплата соответствующая?
— Ты даже не представляешь. — Ухмыльнулась капитан и толкнула папку по столу.
— Кузнечный молот мне в... кузницу! — Восхищённо выругался альв, в последний момент заменив неприличное слово — издержки кланового воспитания, что поделать. — Наш мелкий босс предлагает "перевернуть" Либерти?! Губа не дура, я скажу!!!
— Не сейчас, а через полгода. — Педантично уточнила онмораки. — И заметь, это именно предложение: нужно оценить реалистичность плана и заранее начать подготовку...
— Хы. Хы! Нет, ну какой размах! Отбить транспорт Дзию, который мы сами раньше и эскортировали!
— Или потопить.
— Зарочка, это на тебя клановая присяга так действует? — Эссекс, похоже, уже мысленно разгружал захваченный океанский контейнеровоз. — Столько добряка — и на дно? Окстись!
— "Золотая Рыбка" — Насмешливо хмыкнула капитан наёмного отряда.
— Тю-у. БО'льшую часть добряка — и на дно! Тем более, наверняка привлечём внимание больших рыбок в проливах — наверняка в трюмах будет что-нибудь маноактивное.
— Логично. Однако, абордаж судна с экипажем и охраной из демонов, вооружённых вплоть до пулемётов... Я бы и проходы на палубах управляемыми минами перекрыла — в нормальные порты "Либерти" всё равно не заходит.
— Наберём "мяса" и задавим массой. — Удивился старпом: тактику абордажа гражданских грузовиков Зара знала не хуже него.
— Нет.
— Почему это нет? Броники для нас, для людей из 'мяса' ещё резидентные заклинания ускорения на полтора часа. Скрывающие амулеты на всех наш дражайший босс, как я понимаю, в нужном количестве обеспечит. Дорого, да, но трофеи всё окупят.
— Нет.
— Нет — так нет. — Пожал плечами темнокожий остроухий демон. — Но другой финансово выгодной альтернативы я не вижу.
— Нет — это в смысле, мы не будем набирать "мясо". — Соизволила наконец уточнить Огненная. Будем набирать и обучать постоянный состав.
— Чтобы его точно так же вынесли? Смысл?
— Значит, нужно сделать так, чтобы не вынесли.
— Для этого придётся обвешаться артефактами и обычной бронёй так, что мы сами будем стоить дороже клятого грузовоза!
— Надо — значит обвешаемся.
— Ты командир — тебе решать. Только, если есть столько бабла, зачем нам вообще сдался дзиювский кораблик?
— Ничего покупать не придётся. — Ухмыльнулась капитан.
— Да-да, сами на коленке сделаем! Чёрт. Чёрт! Кэп, скажи что я ошибся... Кэп? Кэ-эп?! Нет!!!
— Да!
— О, небо! А всё так хорошо начиналось!
— Не ной. Я же не заставляю тебя делать самому... всё.
— Если бы я мог... стоп. Амакава? Но у них же, вроде, только амулеты?
— Держи. Пришло тем же... хм, письмом, что и указания. — Зара пододвинула к своему помощнику объёмистую коробку, которую тот тут же распотрошил. Онмораки отнеслась с пониманием — когда дело доходило до новых видов брони или оружия, альв совершенно дурел. Впрочем, говорят, они там в своих подземных "городах" все такие. Ну или почти все.
Комплект полевой формы и защиты, включая шлем-сферу с забралом из бронированного стекла, был осмотрен, обнюхан, ощупан, и, кажется, даже попробован на зуб. Параллельно Эссекс умудрялся бегло читать сопровождающий документ. На том самом ненавистном японском!
— Тут написано: технология производства утеряна.
— Технология потокового производства утеряна — вручную они готовы производить. — Уточнила капитан: всё-таки даже профессиональный интерес не смог превозмочь языковой барьер.
— Я слабо себе представляю, как без магии можно добиться таких характеристик. А эта штука ещё и от магии защищает.
— Амакава пишет "проверить и прислать указания к улучшению". — Подтянула к себе сопроводительный листок Зара.
— Ясно. Я только одного не могу понять — если тут всё правильно написано (а я в это, допустим, верю), то какого нам сдалась эта калоша из Дзию? — Тон, выражение лица, даже осанка Эссекса после получения инструмента своей основной работы заметно изменились: даже развязные словечки из наёмничьего лексикона пропали. — За две-три спецоперации в улучшенном снаряжении силами тройки-четвёрки бойцов мы сможем отбить сумму на порядок большую, чем есть товара в трюмах. А ведь нам его ещё и реализовать надо.
— Грёбаная политика. — Поморщилась Огненная. — Отморозки из Гавани совсем отморозились, и прошлым летом мало того, что устроили в городе Амакава пожар, так ещё и местную человеческую мафию втёмную натравили. Как ни странно, наши, хм, друзья, умудрились разрулить ситуацию относительно мирно и без своих потерь, однако пришлось отдать местным теперь-друзьям бандитос часть территории. Такой плевок в лицо по понятиям глотать строго не рекомендуется, ну ты в курсе, как это у нас, да и клан, как ты говоришь, босса, должен к лету получить город под свой контроль — у тамошних экзорцистов такая фишка всё ещё осталась. Вот кто-то умный и посоветовал нанести "асимметричный ответ". Сам понимаешь, как потеря корабля и груза ударит по нашим бывшим "лучшим друзьям".
— Мы чистим, "Рыбка" находит корабль без экипажа в нейтральных водах и забирает как приз? Хех, наш босс любит классику!
— Корыто под панамской "тряпочкой", а у Амакава наверняка уже юристы из треста половину японских собак съели, отсуживая поднятое из-под воды добро.
— А наши бывшие "мы заплатим вам через неделю точно" не устроят в их городе... как его там... "священный джихад"?
— Судя по тому, что мне доступно из кланового архива, у них там сейчас дым коромыслом по укреплению города от потустороннего.
— А как же "первый в истории город для совместного проживания демонов и людей"?
— Не знаю — я там не была, — ухмыльнулась Зара. — Хочешь, съезди и посмотри — виза у тебя теперь есть.
— Пожалуй что... справишься без меня, кэп?
— Эс, ты что, реально туда навострился?! Учти, меч тебе через таможню даже как "театрально-игровой реквизит" не протащить!
— Тебе оставлю на сохранение. — Альв клыкасто улыбнулся, но потом снова посерьёзнел. — Руны на материал после подготовки не лягут — если я правильно понял, структура будет нарушена. И, если мы уж действительно решили делать штучную штурм-броню адресно на каждое рыло, то делать нужно сразу максимально хорошо. Кстати, где собираешься брать мясо-которое-не-мясо? Профи все в отрядах, а одиночки.. ну, сама знаешь. Неудачников тоже плодить как-то... Тем более, демонов и магов мало, особенно тех, кому можно доверять и от кого будет толк в бою.
— На это тоже есть указание свыше. — Зара помахала кипой листов.
— Неужто адреса? — изумился Эссекс.
— Бери выше. Это диагнозы. — Видя непонимание в глазах старпома Огненная пояснила. — В отличие от заклятия-резидента, у Амакава есть какая-то полумагическая методика обработки мышечной и нервной ткани. Типа, экспериментальная. Надо найти добровольцев, которые согласятся рискнуть.
— ...слушай, с кем мы с тобой связались? — После длительного молчания поинтересовался альв.
— Знаешь, сама задаю себе этот вопрос, — грустно улыбнулась онмораки. — Но я, знаешь ли, верю, что мальчик знает, что делает. И потом — мне отступать некуда — и тебе тоже. Коготок влип — птичка попалась. И я не про клятву — мы просто без их денег не удержимся на плаву. Особенно сейчас — долбаный кризис...
— Лады. Еду, смотрю широко раскрытыми глазами... потом ещё раз поговорим. — Подытожил Эс.
33.
— Практически в лечении аякаси никаких проблем нет. — Ясусадо-сан, облачённый в белый халат, расхаживал кругами по своему кабинету на четвёртом этаже, а мы — я, мизучи и Агеха — внимали. — Фактически, из-за двойственной природы тела демона, вся медицина сводится к ликвидации опасных последствий ранений: остановить кровь, зашить или забинтовать раны — и всё, остальное организм сделает сам. Дальше нужна только еда — причём более энергия, чем материя. Что интересно, чем сильнее приближается демон к биологическому прототипу, тем сильнее его потребность в материальной пище и слабее — во внешнем источнике доступной маны. Однако, человеком аякаси в полном смысле этого слова всё равно не стать — энергия продолжает повелевать материей, а не наоборот, как у человеческих магов. То есть, несмотря на всю свою мощь, ни один известный мне маг не перешагнул порог естественной длительности жизни человека, а даже самый "человечный" демон всё ещё способен на биологически недоступные прототипу реакции. Например, утрата конечности — при наличии энергии и пищи она просто отрастёт снова. Долгое время считалось, что лекарства, в классическом понимании, аякаси просто не нужны — они не подвержены болезням, а в случае травм не нужно подавлять воспаление или увеличивать стойкость организма к инфекциям. Таким образом, вся "фармацевтика" демонов была "заточена" на яды — от ослабляющих до летальных. Таких специалистов всегда были единицы — фактически, создаётся классический амулет, причём "заточенный" под конкретную... ну ладно, пусть будет "физиологию" — энергетику и строение тела. Рекомый амулет в составе пищи или через рану внедряется в организм реципиента и начинает свою разрушительную работу, искажая энергетику. Скорее искусство и гениальный талант, чем наука — определить степень "перехода" между сгустком энергии и биопрототипом не всегда можно достаточно однозначно. Те же Они, например, могут двигать предметы и выглядят как человек, а на разрез — как картошка: однородное содержимое и ни намёка на мышцы и ткани. Магия в силовом коконе, считай, зачем вообще нужна материя? Только как накопитель? Очень неудобно было исследовать — только разрежешь и сразу распада... гхм!
Добрый доктор искоса оглядел нас, убедился, что его оговорка впечатления не произвела, и начал, наконец, говорить по делу:
— Что касается беременности — фактически ситуация равнозначная с поддержкой структуры тела: все "запросы" плода выполняются, можно сказать, автоматом! Пластичность физиологии тут играет на руку будущей матери — мне не известно ни одного случая, когда у аякаси были проблемы с вынашиванием и родами. Опасность для ребёнка может представлять только серьёзное ранение матери — если организм демона решит, что плод оттягивает критически важные для выживания ресурсы — будет или выкидыш... или мать его просто... усвоит.
Ксо! Идиот! Агеха аж передёрнулась и рефлекторно схватилась за живот. Я поспешил вскочить и обнять её за плечи, взглядом надавив на "врача".
— Я же говорю — беременность ничем, кроме ранения, не осложнить — даже не прервать без желания матери. — И не подумал смущаться аякаси. — Можно нервничать сколько влезет. Биохимия стресса, насколько она вообще у нас есть, просто не дойдёт до плаценты.
Я открыл рот, намереваясь дать отповедь на тему врачебной этики — и закрыл. Бесполезно. Это ж какую надо иметь репутацию, чтобы сами аякаси выставили из "скрытой деревни" столь редкого специалиста? (Не тогда, когда Нурарихен их сюда послал, а около ста лет назад.) Хоть убейся, но профессиональная этика — это не то, что должно быть прописано в "Кодексе". С другой стороны, немного пообщавшись с Ясусадо, я понимал, что при человеческой будущей матери он такого не ляпнет — он же, мать его, профессионал. И вообще, с человеком... ну и не только с человеком, эффективно говорить можно только "на его языке".
— Моя биохимия утверждает, что я должен защищать мать своего ребёнка от всего вне зависимости от того, насколько угроза реальна. — Вежливо улыбнувшись, намекнул я.
— Глупо спорить с биохимией, — кивнул врач-аякаси. — Прошу прощения, моя оплошность, Амакава-доно. Ваши скрывающие амулеты удивительны, но совершенно не дают почувствовать, с кем говоришь.
Я только развел руками, мол — издержки статуса, что делать.
— Переходя к третьему вопросу — о действии "быстрой настройки" вообще и фармако-кинетическом смысле воздействия в частности... Ну, что я могу сказать? Ваш эксперимент не имеет аналогов — по крайней мере, я про них ничего не слышал. Если ваша с уважаемой мизучи теория верна — да, ситуацию можно повторить не только с вашей... способностью, чем бы она ни была...
— Как я и говорил, информация по клановой силе — только в обмен на клановую присягу, — устало повторил я. — Вы должны понимать, это не то, что можно разглашать без контроля.
— Клятва Амакава... сама по себе любопытный факт, — хмыкнул "доктор демонов". — Если то, что о ней говорят, правда... Возможно, молодой человек, я всё-таки решу провести эксперимент на себе. В любом случае — я тут ничем не могу помочь: если говорить терминами современной медицины людей — я хирург, даже не терапевт. А вам нужен фармацевт... если такие ещё остались в Японии. Слухи ходят — но... я даже примерно не могу указать район, где искать. А если бы и мог — всё равно не советовал бы высылать поисковую группу. Высокий шанс, что никто не вернётся: слишком уж профессия... нервная.
