Ночь тянулась долго и несла не самые приятные размышления. За прошедшие с момента "восстания оборотней" два месяца многое изменилось. Падение Азкабана дало начало настоящей волне паники в магической Британии. Небольшой гарнизон тюрьмы был вырезан полностью, а прибывший резерв авроров попросту испугался связываться с превосходящими силами противника, возглавляемыми лично Тёмным Лордом. Не последнюю роль в молниеносном штурме сыграли перешедшие на сторону противника дементоры. Все сохранившие рассудок слуги Волдеморта обрели свободу, как и многие другие заключенные, согласившиеся принять метку в обмен на свободу. Спешно отозванные боевые группы авроров смогли лишь предотвратить самостоятельный побег оставшихся узников. Хэллсинг, так и не получивший официального запроса о помощи, предпочел не вмешиваться.
Уже на следующее утро газеты пестрели паническими заголовками на тему возрождения Темного Лорда. Масла в огонь подлили и слухи о провале карательной операции против оборотней. Министр оказался в крайне неприятной ситуации, и переложить ответственность было не на кого. Дело едва не дошло до попытки военного переворота, с целью смещения Фаджа в пользу главы аврората. Почему эта инициатива провалилась оставалось только гадать — скорее всего не обошлось без дедушки Дамблдора который нацелился на кресло министра и не собирался его отдавать.
Была надежда, что из-за начавшегося бардака наше вмешательство останется без внимания, но не тут то было. Причем, как я узнал от леди Интегры, удар был нанесён в спину, то есть со стороны мира неодарённых. Нашлись люди, сложившие два и два, и которым такое своеволие Хэллсинга крайне не понравилось. Пришлось использовать заготовленный вариант с нашей "самоволкой". Только вот эта информация попала и в министерство, так что теперь мы не только сами по себе, но ещё и вне закона среди магов. Хотя, наверно я был этому даже рад — сложно представить, как бы мы теперь смогли работать на пару с авроратом.
Нам пришлось спешно, на ходу организовывать новую структуру, что оказалось довольно проблематично. Мы так привыкли к тому, что снабжение, финансирование, разведка, рекрутинг, тренировки и многое-многое другое организовано без нашего участия. В итоге в первые дни царила настоящая анархия. Но постепенно был преодолён и этот кризис. Теперь мы занимались своими задачами, пусть и при тесном сотрудничестве с Хэллсингом. В основном информационном, но иногда леди Интегра помогала чего-нибудь раздобыть благодаря своим связям. Ну не грабить же нам магазины или армейские части? А припасы то нужны, мы ведь не одной только магией пользуемся.
Разделение сфер деятельности сложилось само собой — Хэллсинг пытается защищать, а мы атакуем. У организации дела шли неважно — пожиратели время от времени устраивали рейды на небольшие поселения, как магические, так и нет, и успевать вовремя удавалось только при взаимодействии с авроратом, поскольку своих магов в организации больше не было. Казалось бы, Князю не проблема разметать десяток магов средней руки, но на него-то порталы не действуют, а сам он недостаточно мобилен. Да и оставлять Интегру без защиты не стоило. У нас дела обстояли немногим лучше — несколько успешных рейдов по души рядовых ПСов, но это не более чем лёгкий укол для врага. Нужно было выходить на членов внутреннего круга, но добраться до них было гораздо сложнее. Открытый штурм нам не по силам — защиту то мы проломим, но на "шум" сбежится целая армия пожирателей. Оставалось искать лазейки, и сегодня был первый подобный эксперимент.
Полным шоком для меня стало поведение Британских властей — пока маги тщательно затирали кровавые следы своего вмешательства и не лезли в крупные города и предприятия, те делали вид, что всё в порядке. И ПСы похоже принимали такие правила "игры". Окончательно меня добил тот факт, что во время первой магической все, оказывается, было точно так же. Похоже, опыт второй мировой был благополучно забыт.
Резкая вспышка магии заставила мгновенно сконцентрироваться на деле. Несколько фигур прикрытых странной рябью, видимо всё же чем-то подстраховались, появились в паре метров от парадного входа и буквально в шаге от защиты. Счёт пошел на секунды. Один, два, три... пять. Пять ПСов, а никого другого у холостяка Макнейера посреди ночи не ожидалось — всё-таки убивать относительно невинных людей, к которым я относил семьи ПСов, не хотелось. Богатый улов, и ведь среди них наверняка сам хозяин дома и член ближнего круга по совместительству.
Вжать планку пульта... Взрыв грянул такой, что не будь я к нему готов, то лёгким испугом бы не отделался. На мгновение в паре десятков метров от меня образовался небольшой филиал ада. Всё же домовикам следует запомнить такие вещи, как мина направленного поражения — может в следующий раз помогут своим хозяевам. Хотя повторить вряд ли получится — как я уже упоминал, ПСы далеко не дураки, просто не знают откуда ждать неприятностей.
За взрывом грянул нестройный залп выстрелов — один, второй, третий. Бьют в слепую, ведь даже если забыть про возможные чары, то там сейчас ничего не видно после взрыва, но примерное расположение цели бойцам хорошо известно. Последняя, ещё стоящая фигура, чья защита выдержала и ударную волну, и концентрированный залп шрапнели, видимо сам Макнейр, рухнула раздираемая на куски крупнокалиберными "подарочками". Ещё одна наша маленькая хитрость — добывать самые современные виды вооружения стало сложно, даже при помощи Хэллсинга, но нашлись и альтернативы. Стареньких противотанковых ружей "Boys" в тёмных уголках армейских складов оказалось на удивление много и нам они прекрасно подходили.
Теперь отступление и будем надеяться, что группа прикрытия уйдёт без происшествий. Нехватка магов в наших рядах доставляла большие неудобства — даже банальный портключ без участия одарённого не активировать. А тратить время Блэка, Люпина или Сэрас с Поттером не хотелось — у них и так дел по горло. Так что на подобные диверсии со мной выходил либо Марк, либо кто-то из новичков, как сегодня.
Министерство невольно сделало нам отличную рекламу, обвинив некую группу магов в пособничестве оборотням. А когда стало известно о ряде нападений на жилища прислужников Волдеморта ответственность за которые не взяло ни министерство ни орден Феникса... В общем, те кто хотел, знали где и кого искать. Так что постепенно появился небольшой приток желающих к нам присоединиться, но тут требовалось соблюдать предельную осторожность. Появились и желающие поддержать это начинание финансово.
Давно ставший привычным рывок активированного портала. Ночная прохлада сменяется тёплым и немного спёртым воздухом особняка Блэка. Замереть, чтобы дежурная смена спокойно меня опознала, а не превратила в решето. Поскольку скрывающий особняк фиделиус был уже на грани из-за возросшего количества обитателей, мы переместили зону аппарации внутрь, прямо к камину, чтобы не разделять возможные точки входа. И на случай внезапных гостей здесь теперь постоянно дежурит боевая пятёрка — один маг и четыре бойца. А три крупнокалиберных пулемёта в тесном помещении станут очень неприятным сюрпризом для незваного посетителя. Конечно, не очень красиво, но мы тут не и собираемся балы устраивать .
— С возвращением, господин Эванс, — первым опознал меня Марк, этой ночью была его смена, — как прошло?
— Отлично, пятерых меченых отправили к праотцам.
Кивнув, Марк посторонился, позволяя мне пройти мимо импровизированных укреплений. Но спешить я не стал — сначала нужно дождаться возвращения остальных и только потом можно будет расслабиться. Собственно они и не заставили себя ждать. Убедившись, что всё в порядке, я отправил всех отдыхать, кроме командира отряда, к которому у меня были вопросы.
— Как вёл себя Райан?
Вопрос касался того самого новичка. Парню было двадцать четыре, маглорождённый, чья семья успела пострадать от действий ПСов. А сколько таких ещё будет... Сириус где-то подобрал жаждущего мести парня, правда боец из него был так себе. После стандартного обучения в Хогвартсе он отработал семь лет мелким клерком в министерстве. Зато хорошо знал местную "кухню" изнутри, что может пригодиться.
— Нервничал, но без глупостей.
Ну и замечательно. От него конечно и требовалось всего лишь активировать порт ключ, но мало ли. За парнем присматривают уже месяц и вроде всё в порядке. Пусть приносит полную клятву и можно пристраивать к делу.
Несмотря на то, что дело уже шло к рассвету спать всё ещё не хотелось — до сих пор немного потряхивало от адреналина, а в ушах стоял шум взрыва. Немного поразмыслив, я решил сначала пойти к себе и надиктовать отчёт о сегодняшней операции, а там уже окончательно успокоюсь, и можно будет отдохнуть.
Но спокойно закончить свои дела мне не дали — в комнату ворвался суетливый крылатый вихрь, от которого пришлось прятать самопишущее перо, а то опять новое заказывать придётся. Кое-как поймав скачущее вокруг пернатое недоразумение, я посадил Нику на колени.
— Что, соскучилась? — в ответ на этот невинный вопрос, я получил весьма ощутимый щипок за пальцы. Впрочем, грифончик быстро затих и от него стали исходить ощутимые волны спокойствия. После ритуала признания фамильяра такие вещи стали привычны, но всё равно приятно. Уже не за горами был тот день, когда можно будет попробовать реализовать то, ради чего собственно вся эта возня с питомцем и затевалась.
— Господин, — раздавшийся сбоку негромкий голос оказался полной неожиданностью, и от меня потребовалась вся моя выдержка, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия.
Рядом со мной невозмутимо стояла Доу и протягивая руку с конвертом. Привычка девочки бродить по ночам, да к тому же практически бесшумно, однажды доведёт кого-нибудь до инфаркта. Надеюсь что не меня. Колокольчик что ли на неё навесить? Ага, и кандалы выдать, чтобы гремела ими и стенала по ночам.
— От кого это? — отозвался я, забирая конверт.
— Не знаю. Только что доставили, — как всегда немногословно ответила девочка, после чего столь же бесшумно упорхнула.
Посмотрим. Если это доставили совой в обход защиты, то вариантов отправителя тут немного — наши немногочисленные сторонники, Гринготтс, Флёр или Хэллсинг. Достав лист бумаги, и на автомате накинув на него заклинание, я углубился в чтение.
Интересно. От леди Интегры, да ещё посреди ночи — видимо что-то срочное. Ей назначил встречу в Лондонской национальной картинной галереи... Альбус Дамблдор. На нейтральной территории значит... И она настаивает на моём присутствии? Что могло понадобиться от неё директору? Точнее со вчерашнего дня министру магии. Ловушка? Но леди без Алукарда туда не сунется, а значит, без вмешательства самого Дамблдора ей вряд ли что-то грозит. Да и не думаю, что старик будет действовать столь открыто.
Нужно посовещаться с остальными. Да только встреча в полдень — осталось всего семь часов. И с чего такая срочность? Эх, не поспать мне сегодня.
Глава 85.
Обсуждение письма от Интегры ожидаемо не принесло особых результатов. Понятно, что нужно идти, вопрос только в каком составе и как добираться. Приглашался только я, но это не значит, что стоит оставаться без прикрытия и после короткого обсуждения со мной отправились Сэрас и Блэк, которые в случае чего смогут вмешаться. Люпин же оставался "на хозяйстве", но в случае необходимости мог подключиться, взяв с собой всех, кроме охраны нашей новой базы. Поскольку в картинной галерее никто из способных к аппарации не бывал, то до места назначения решили добираться обычным транспортом. Несколько машин у нас были разбросаны по стране и порталы туда были само собой заготовлены, оставалось только накинуть отводящих внимания чар, чтобы не сверкать на пол Лондона нашим снаряжением.
Главным вопросом оставалось, что ожидать от Дамблдора? В вариант с ловушкой я по-прежнему не верил. Какие ещё могут быть сюрпризы? Либо он очень убедительно намекнёт, что лучше бы нам тихо посидеть в сторонке, либо... предложит сотрудничество. Хотя пытаться предугадать ход мыслей этого старика дело гиблое. В любом случае Интегре я доверял, так что оставалось прийти и узнать всё самому. А почему собственно приглашался именно я? Можно сказать, что это последствия моего личного выбора.
Вспоминая первые дни после операции по эвакуации оборотней невозможно отрицать — тогда во мне что-то сломалось. А может наоборот — встало на место. То чем я жил оказалось ошибкой, недостижимой мечтой. Погоня за идеалами предков завела в такие дремучие болота, в которых так просто сгинуть без следа. Пришло осознание — что бы жить как они, нужно либо иметь за спиной реальную силу, но и это, как показала история, не было гарантом, либо заранее смириться с неизбежным уничтожением. Они жили, не заглядывая в будущее, сегодняшним днём и не шли на компромиссы с совестью — чертовски заманчиво, но глупо и безрассудно.
Библиотека не принесла мне ничего хорошего — лишила семьи и здоровья, сделала мишенью для имеющих власть и силу, но практически ничего не дала взамен. Редко какие знания подчерпнутые в ней приносили реальную пользу, а всё остальное представляло собой крайне запутанное сплетение воспоминаний. Предки явно не особо напрягались, систематизируя информацию, а мне, чтобы разобраться в этом вся жизнь потребуется, да и то не факт что хватит. В общем можно смело констатировать — род со своей обязанностью не справился, а у меня попросту нет времени делать эту работу за них.
Слишком долго я плыл по течению, подстраиваясь под обстоятельства. Сколькое из всего произошедшего за последние годы было результатом моего выбора или желания? Единичные случаи. Печально, но факт. Точкой во всём этом стал спущенный курок — осознанная казнь. И вот теперь, оказавшись на обочине сразу двух миров, предстояло искать какие-то пути не только выживания, но и решения лавиной навалившихся проблем.
При формировании новой независимой структуры одним из первых вопросов стало руководство. Необходимость единоначалия понимали все, но вот брать ответственность на себя желающих не было. Да и если подумать — Виктория не подходила по очевидной причине зависимости от меня, Гарри можно было даже не рассматривать, мы не хотели лишать его шанса на нормальную жизнь, поэтому формально он оставался в стороне. Да и если отбросить этот факт, ну какой из него глава? Оставались трое, но Блэка в первую очередь заботило благополучие крестника, а Люпину, несмотря на приобретённый опыт руководства отрядом, по-прежнему не хватало решительности. Я же был скорее связующим звеном между всеми этими людьми, человеком, из-за которого мы оказались в одной лодке, и на главенствующую роль не особо тянул.
Но это был не тот вопрос, который можно было игнорировать — нужен был лидер, хотя бы для чрезвычайных ситуаций, и я решил брать дело в свои руки. Все изрядно удивились, но спорить не стали, что, на мой взгляд, было странно. Впоследствии я вообще достаточно часто ощущал на себе чужие, оценивающие взгляды. После казни меня стали опасаться? Или просто беспокоились?
Остальное было достаточно просто, если конечно не вспоминать коллапс с обеспечением. Но и его кое-как мы решили. В итоге Сэрас со своим будущим супругом занялись подготовкой личного состава и новичков — она брала на себя физическую и стрелковую подготовку, Ремус в свою очередь магическую. Помогала им в этом покинувшая аврорат Тонкс, хотя я предпочел бы видеть её в качестве осведомителя, но о попытках принуждения в этом вопросе и речи быть не могло. Сириус пытался наладить связи с нейтральными семействами, а заодно на практике учил Поттера вести родовые дела. Я же в основном возился со снабжением, правда не без помощи Интегры и гоблинов. Остальные вопросы решались сообща, а решения, как правило, принимались голосованием.
