— Осталось минут двадцать, может, меньше, — Джерго закатил глаза, сам поражаясь своему безграничному терпению и пониманию. Калиста была невыносима и единственное, что её оправдывало — девушке пришлось многое пережить и увидеть, она была просто не готова к тому, с чем они столкнулись в доме Дарио. Наверняка, некромантка еще долго будет размышлять о том, что узнала, может быть, даже потребует рассказать о войне и его прошлой жизни. Главное, чтобы ее прелестную головку не пришли неправильные мысли не проснулись ненужные желания и амбиции. Этого маг боялся больше всего, ведь не хотел возвращения к прежней жизни.
— Знаю, — Калиста прикрыла глаза, пытаясь унять нарастающую головную боль. — Быстрей бы. Ненавижу долгие путешествия, ненавижу ощущать упадок сил и не иметь возможности восстановить магический запас, ненавижу сталкиваться с чем-то непонятным и настолько омерзительным, ненавижу чужие тайны, ненавижу идиотов, жаждущих чужую силу.
— Ну, с тем, что ты ненавидишь, я уже разобрался, — усмехнулся мужчина, который возненавидел путешествия в обществе дражайшей супруги. Вот только сообщить об этом он не спешил. — Можно сказать, что ты ненавидишь почти все. А что ты любишь?
— Если ты рассчитываешь на признание, то можешь забыть об этом, — фыркнула некромантка, которая вполне могла бы сказать, что испытывает некие теплые чувства к Джерго. Она даже понимала, что муж догадывается об этом, но это все не значит, что некромантка готова кому-то поведать об этом. Во-первых, это не соответствует её имиджу, во-вторых, она не привыкла говорить о чувствах, а в-третьих, Великий маг и сам ни разу не заговорил о том, что она для него значит. — Я никогда не скажу, что люблю тебя, даже не мечтай!
— Ха-ха-ха! Не сомневаюсь в этом, — рассмеялся Джерго, радуясь тому факту, что непрерывный поток ворчания, наконец, иссяк, а сама Калиста проявляет умеренную вредность. Минут двадцать они точно продержатся, а дальше станет намного проще.— Скажу больше, я не жду никакого признания, мне это не нужно. Я не наивный юнец, верящий в чувства, а ты не глупая девица, ищущая любовь. Мы с тобой прагматичные и целеустремленные натуры, везде ищущие выгоду. Если однажды ты скажешь, что любишь меня, то я начну беспокоиться и подумывать, что с тобой что-то случилось.
— И правильно сделаешь, — возможно, кого-то другого слова мага и задели бы, но некромантка расценивала их за комплимент, и это слегка повысило её настроение, она даже смогла задуматься о деле. — Как вернемся, нужно будет послать почтового ворона Ксандру, сообщить о том, что все прошло успешно. Наверняка, король Реджинальд со свитой уже отправились обратно в Тарию, так что наш принц себе места не находит от волнения за свою невесту.
— Сделаем, но после того, как отдохнем и придем в себя. Сейчас, когда дело сделано, нам стоит думать в первую очередь о себе, а оставшийся гонорар всегда успеем получить. Или ты боишься, что твой друг кинет нас?
— Нет, он не осмелится на это, — ухмыльнулась Калиста, не сомневающаяся в Ксандре. Они больше чем заказчик и наемный маг, они друзья, а это дорогого стоит. — Но чем раньше мы получим денюшки, тем лучше. Все-таки мы их честно заработали, и я даже рассчитываю на небольшую премию. К тому же не хочу, чтобы он волновался, да и Рейна мне нравится, они подходят друг другу.
— Да, оба воры, оба ведут двойную жизнь и не хотят от нее отказываться, оба лишены предрассудков в отношении некромантов.
— Дело не только в этом, но и в том, что они смогут быть вместе, их характеры дополняют друг друга, им будет хорошо вместе. Это по любому лучше, чем какая-то напыщенная и эгоистичная принцесса. Жить нужно с тем, кто тебя ценит, понимает, сможет разделить твои интересы, и не сойти с ума от недостатков, только тогда можно сказать, что ты счастлив.
— А ты счастлива?
— Я же сказала, признания ты от меня не дождешься, — рассмеялась некромантка. Кажется, близость дома благотворно на нее влияет, да и мужу она была благодарна за терпение. Пусть она и не выносима, пусть вредная и противная, но он с честью выдержал это испытание. Даже Ашеру не всегда удавалось сохранять хладнокровие при общении с ней, а Джерго до сих пор ни разу не повысил на нее голос и не начал грязно ругаться, даже магию не подумал применять... Однозначно, ей повезло...
* * *
— Дом! Милый дом!!! — Калиста рухнула на своё любимое кресло, блаженно протягивая ноги. Как же долго она мечтала об этом! Их путешествие туда и обратно заняло целую неделю и это непростительно долго! Уж лучше десять раз в гиблые топи наведаться, чем снова отправиться так далеко от дома. Это хорошо еще, что её зомби-кони самые быстрые на континенте и их невозможно загнать до смерти, в противном случае пришлось бы добираться в два раза дольше. Уму непостижимо, как другие могут куда-то ездить!
— Приятно видеть на твоем лице улыбку, а не злобный оскал, — хмыкнул Джерго, для которого мучение тоже закончилось. Вот только в отличии от жены, его раздражала не сама поездка и тот факт, что дом далеко, а ворчащая компания, от которой невозможно избавиться и успокоить. Маг любил путешествия — это позволяло открывать что-то новое, развиваться, увидеть то, чего не найти в их королевстве, открывало дополнительные перспективы, но пока что об этом придется забыть. Он привязан к своей некромантке, а её теперь долго еще не удастся из дома вытащить. Единственный способ — смягчить действие Единения, тогда можно будет путешествовать в одиночку, пусть и ненадолго. Но пока сделать это не удалось, так что придется терпеть.
— Разожги камин, а то мне самой лениво, — попросила девушка, игнорируя колкость в свой адрес. Теперь, когда она оказалась в стенах своего надежного и уютного особняка, её настроение уже ничто не могло испортить. Их поездка выдалась отвратительной, и все же, Калиста была рада, что они смогли помочь Ксандру и Рейне. Теперь этим двоим ничего не угрожает... Особенно Рейне, что теперь навсегда сменит имя, заняв место убитой принцессы Лилианы. Да и безумный Дарио уже не позарится на девушку, так похожую на его возлюбленную — Рейна, в отличии от настоящей племянницы Реджинальда была живой, теплой, способной на чувства и эмоции, к тому же не испорченной светской жизнью и снобизмом, некромант вполне мог возжелать и её. Даже думать об этом не хотелось! Все-таки некоторые мужчины отвратительны в своих желаниях!
— Дорогая, тебе давно пора обзавестись штатом слуг-зомби, а то один повар — это как-то не солидно, — буркнул уставший Джерго, принимаясь за работу. Хорошо еще, что мертвый огонь способен восстанавливать силы, жаль только, что только некромантам, а вот ему придется вновь пить зелья и использовать амулеты. Еще пара таких поручений от Канцлера и он станет зельезависимым!
— Обязательно! — Калиста принялась просматривать письма, которые ей прислали, пока она была в отъезде. Даже удивительно, сколько людей в ней нуждаются. Это весьма льстил самолюбию некромантки, ощутившей себя значимой и важной. — Вот только передохну немного и сразу же отправлюсь на кладбище, к тому же, пока нас не было пришло пара заказов на зомби. На шахтах был обвал, так что работников у них заметно поубавились. А вот наша экспериментальная модель зомби уцелела и, хотя лишилась руки, но продолжает работать, так что можно будет еще таких сделать. Ну, а когда с этим покончим, можно будет и для себя что-нибудь полезное соорудить.
— Ты уже готова броситься в пучину работы? — Джерго окончательно справился с магическим очагом и устроился в кресле напротив супруги. — А как же усталость и желание отдохнуть? Не ты ли утверждала, что все себе отсидела и не способна пошевелиться?
— Да, так оно и есть, но это не повод отказываться от заказа. Деньги сами себя не заработают! — заявила некромантка, довольно жмурясь. Магическое пламя её камина помогало расслабиться, медленно восстанавливало её силы, а заодно помогало успокоить расшатавшиеся нервы. Ей было необходимо расслабиться и вновь ощутить, что она контролирует ситуацию.
— Не понимаю тебя, — задумчиво протянул мужчина, принимая расслабленную позу. Он тоже вымотался до предела, тоже не хочет шевелиться, а еще он даже не помышляет о работе. — Наверное, никогда не пойму. Я богат и уже получил доступ к большей половине своей собственности, мы только что закончили весьма прибыльную работенку и остается лишь оповестить об этом Ксандра. Мы не нуждаемся в деньгах... А ты вместо отдыха бросаешься работать? Всех денег в мире не заработать, Калиста.
— Но можно попытаться, — ухмыльнулась девушка. — Денег много не бывает, так что нельзя упускать ни одной возможности подзаработать, дорогой мой. К тому же не стоит забывать о поддержании репутации. Если я буду жить на твои деньги и то, что уже заработано, то обо мне скоро забудут, заказчики уйдут, так что когда мы разоримся и придется вновь работать, все придется начинать сначала. А оно мне нужно? Нет! Это ты у нас собираешься преподавать в Академии и выполнять некоторую работу для Ковена и Короля, а у меня другая работа, она требует постоянных действий, — некромантка хитро улыбнулась. — И не надо на меня так удивленно смотреть, я предпочитаю быть в курсе того, что вокруг меня творится, так что о твоих планах мне известно.
— И все-таки, ты удивительная девушка — все знаешь, во все суешь свой очаровательный длинный носик, — усмехнулся маг. — Любая другая на твоем месте пользовалась бы положением и мной.
— Так я и пользуюсь, — губы Калисты исказились в коварной усмешке, а в черных глазах заискрилось озорство. — За трупами мы вместе пойдем, и с шитьем зомби ты мне тоже поможешь. Раз уж новая модель оказалась более качественной, да еще ремонтопригодной. то стоит работать именно в этом направлении.
— За что мне это? — обреченно простонал Джерго, и сам не понимая, почему не в силах отказать жене в этой просьбе.
— За все хорошее, а этого хорошего ты в жизни натворил много, так что терпи!
Некромантка улыбнулась, однозначно ей нравится семейная жизнь! Она вполне может научиться получать от этого удовольствие — по большому счету это уже происходит. Остается лишь, чтобы у её единственного друга все тоже сложилось хорошо, ведь для этого уже многое сделано. Девушка блаженно прикрыла глаза — дома хорошо, уютно и спокойно, впереди много работы и дел, все вновь вернется в привычное русло. Все так, как она любит и так будет всегда. Мертвый огонь в камне недовольно потрескивал, что-то завывал, словно жалуясь на то, что его давно не разжигали, но Калиста не слушала его. Дома и стены помогают! Для нее это не просто пустые слова, а чистая правда, так что скоро она полностью восстановит силы, а еще сделает соответствующие выводы — ей стоит тщательней готовиться к работе, ведь никогда не знаешь, с чем придется столкнуться. С Джерго, конечно спокойно, но ведь и она многое может!
* * *
Все вернулось на круги своя. Реджинальд вместе с Рейной и всей своей свитой отправились в Тарию, чтобы подготовить подставную племянницу к свадьбе, а заодно заняться делами государственными. Рихард с супругой — в небольшое морское путешествие, где молодожены смогут насладиться одиночеством, тишиной и покоем, а самое главное медовым месяцем. Ну, а Ксандр с головой погрузился в работу канцлера, не забывая при этом ежедневно отправлять шифрованные послания своей будущей жене. Да и репутацию Короля воров стоило поддерживать, а это дело непростое и сопряжено с разного рода трудностями и сложностями. Одним словом жизнь в королевстве пришла в норму, и никаких потрясений в ближайшее время не ожидалось, что не могло не радовать. Все готовились к новой свадьбе, кто-то с радостью за младшего принца, кто-то с осознанием выгоды от этого политического союза, а кто-то со слезами, ведь в скором времени принц Ксандр станет женатым мужчиной, на которого уже не смогут претендовать красавицы из разных королевств. Что же, касается Калисты и Джерго — их семейная жизнь была тихой и спокойной, насколько это вообще можно сказать, о повидавшем многое маге-стихийнике и молодой амбициозной некромантке со скверным характером.
* * *
Последнее время у Джерго не было ни одной свободной минутки. Он активно воплощал свои планы в жизнь, постоянно занимаясь важными делам. Маг преподавал в Академии кладбищенских сторожей, основанной им триста лет назад, работал в Ковене, и хотя последнее не приносило ему никакой радости, но отказаться мужчина не мог, ну, а вечерами Джерго приходилось помогать Калисте, а заодно присматривать за молодой некроманткой. Не то, чтобы он не доверял ей или считал слабой, просто магу хотелось больше времени проводить с этой девушкой и оберегать её от возможных неприятностей. Это было его долгом, как мужа, да и что скрывать, Клиста была весьма интересной личностью с пытливым умом, способным легко постигать все новое, она хотела учиться и работать, а это дорого стоило.
Джерго вошел в дом, с улыбкой отмечая, что уже начал считать особняк Калисты своим. Несмотря на специфичный интерьер и пугающий своей неосновательностью внешний вид, здесь ему было вполне уютно и спокойно, еще одним немаловажным плюсом являлось то, что сюда редко захаживали гости, предпочитая общаться с Великим магом в Ковене или в Академии кладбищенских сторожей, где Джерго проводил целые дни. Так что мужчина вполне мог назвать этот дом обителью покоя, местом, где можно отдохнуть и набраться сил, к тому же, некромантка была не против некоторых переделок, так что мужчина мог чувствовать себя не просто жильцом особняка, но даже хозяином.
Как всегда дом встретил Джерго тишиной, словно и нет здесь живых. Поначалу это смущало мага и даже казалось неприятным, но со временем мужчина привык и теперь точно знал, где искать Калисту — она снова в подвале, работает над зомби и другими заказами. Эта девушка невероятно трудолюбива, вот только непонятно, зачем ей столько денег, если она их практически не тратит. Маг бесшумно спустился в подвал, приоткрыл скрипучую дверь, предупреждающую хозяйку дома о посетителе — как он и ожидал, некромантка сидела за своим рабочим столом, делая какие-то записи, причем, судя по сосредоточенному виду, весьма важные.
— Хорошо, что ты вернулся, — не отрываясь от дела, пробормотала девушка. — Сейчас закончу, поужинаем и отправимся на кладбище, за новым телом.
— Дорогая, а может, сбавишь обороты, — Джерго вошел в подвал. Да уж, он бы в таком месте точно работать спокойно не смог, но ведь он и не некромант. — Не забывай, что я преподаю в Академии, готовлю тех, кто должен ловить таких, как ты! Если о том, что помогаю тебе, станет известно в Ковене...
— И как же об этом станет известно? — черные глаза хитро сверкнули. — Если нас не поймают и не увидят, то никто ничего не узнает. Но если ты боишься, мы вполне можем сделать тебе маску и распустить слухи, что могилы я разоряю в компании молодого любовника, пока ты в поте лица трудишься в Ковене и Академии.
— Ага, только перешептываний и сочувствующих взглядов мне не хватало для полного счастья, — закатил глаза мужчина, доставая из кармана синего камзола письмо от его Высочества принца Ксандра. — К тому же, если все будут считать меня обманутым мужем, то тут же найдется уйма магичек и дам высшего света, желающих меня утешить в своих объятиях. А мне оно не нужно, так что давай, обойдемся без слухов. А с маской неплохая идея, — Джерго протянул жене конверт. — А насчет перерыва, я не шучу. Нельзя столько работать! К тому же не стоит нервировать сторожей, они могут и усилить патрули. Так что успокойся!
