— Может быть, она всё ещё здесь… — он чувствовал жаркое дыхание Блейк на своих губах, — может быть, она устала ждать…
Тонкие пальцы ухватили за ткань его футболки, потянув на себя. Блейк торжествующе прищурилась.
— Может быть, она, наконец, решила взять судьбу в свои руки.
Солнечный луч отразился от лезвия Погибели, на считанную секунду отбрасывая на лицо Блейк красный, сердитый отблеск. Разрушенный зал кафетерии. Маленькая, бессильная фигура Янг на полу. Испуг и отчаяние на лице Блейк. Дыхание замерло в его груди, скованное внезапно проснувшимся страхом, словно коркой льда.
Блейк распахнула глаза и протестующе вскрикнула, когда он извернулся, вырываясь из её хватки. Она упала на песок, с обидой и недоумением смотря ему в лицо. Он отвернулся, пряча взгляд.
— Воспользоваться слабостью противника — хорошая тактика, — произнёс он напряжённым, чуть подрагивающим голосом, — но не думаю, что наши противники купятся на такую уловку.
Подхватив ножны, он резко развернулся и поспешил прочь, коротко бросив через плечо:
— Тренировка закончена.
Блейк осталась сидеть на песке, глядя ему вслед. Спустя несколько минут ожидания, фигура Адама исчезла за пирсом, и лишь тогда Блейк сердито всхлипнула, подобрав ноги под себя и обиженно хмурясь. Она не повернула головы даже тогда, когда Янг уселась на песок рядом с ней.
— Почему так, Янг? — шёпотом спросила Блейк, — почему всё так?
Скривившись, Блейк ударила кулаком по песку, поднимая маленькое облачко пыли. Вздохнув, Янг придвинулась ближе, приобняв подругу.
— Я столько времени не давала себе спать, боясь, вдруг он уйдёт опять, вдруг всё начнётся заново… Я мучила себя этими вопросами день и ночь, я изводила свои нервы и тратила время зря…
Блейк моргнула, стирая появившиеся на глазах слёзы тыльной стороной руки.
— Я устала, Янг. Я устала гадать, я устала бояться. Мне надоели эти страхи — и пусть я буду дурой, но я верю в него. Теперь я верю. Я верю, что он меня не бросит, что всегда будет со мной. Я верю в нас…
Янг молчала, гладя Блейк по спине. Некоторое время она молчала, сердито смаргивая слёзы, неуверенно, болезненно прижав уши к голове.
— Почему он в нас не верит?! — отчаянно выкрикнула Блейк, всхлипнув, — почему он меня избегает? Почему он так уверен, что причинит мне вред? Я не верю в это, Янг. Он ошибается — я знаю, что он ошибается! Разве я прошу многого? Разве это чересчур? Я просто хочу быть с Адамом вместе, как раньше! Разве мне это нельзя?
Она замолчала, кусая губы и сжимая кулаки. Мягко вздохнув, Янг обняла подругу, слегка укачивая её в объятьях.
— Тише, Блейки, всё будет хорошо. Я обещаю.
Блейк бросила на неё сердитый взгляд снизу вверх.
— Нет-нет, — Янг покачала головой, — давай вот без этого. Я сказала, что всё будет хорошо, значит — всё будет. Я из него выбью эту дурь, можешь на меня положиться.
Блейк слабо хихикнула, уткнувшись носом ей в плечо.
— Вот это правильное настроение, — Янг улыбнулась, пощекотав Блейк за ушами, — не волнуйся. Давай, выбрось пока его из головы, иди и прихорошись к сегодняшнему вечеру.
Недовольно нахмурившись, Блейк покачала головой.
— Я не хочу идти на бал, Янг.
— Нет, так не пойдёт, — возразила Янг, — давай так, я вбиваю смысл в Адама, ты идёшь на бал. Сделка?
Блейк недовольно скривилась.
— Зачем мне туда идти? Всё равно Адама там не будет.
Вздохнув, Янг хмыкнула, тряхнув головой.
— Вы оба! Упрямые как бараны, даром что рога есть только у одного, — шутливо нахмурившись, она потрясла Блейк в объятьях, — идёшь или нет? Я серьёзно!
Блейк хихикнула снова, шмыгнув носом.
— Ладно, я пойду. Пойду, только отпусти меня!
— Вот это правильный настрой, — взъерошив Блейк волосы, Янг поднялась на ноги. Блейк встала вслед за ней, ухватив за руку.
— Янг… Спасибо тебе. Я не знаю, что бы без тебя делала. Я бы и хотела сказать ему что-нибудь сама, но…
Вздохнув, она покачала головой.
— Я не знаю, Янг, я правда не знаю. Я ведь уже сказала всё, что хотела сказать. Что мне ещё делать?
— Всё в порядке, — Янг похлопала её по руке, — знаешь, ты слишком привыкла решать проблемы в одиночку. Это хорошая привычка, но знаешь — нет ничего плохого в том, чтобы принять помощь друзей.
Блейк смущённо отвела взгляд, согласно кивнув.
— Я это запомню.
Обхватив её за плечи, Янг развернула подругу в сторону города, мягко подтолкнув её в спину.
— Давай, мне предстоит важный разговор. Приоденься к вечеру, обещаешь?
Блейк кивнула, бросив через плечо короткий взгляд. Закатив глаза, Янг потянулась, разминая руки и разогревая мышцы, а затем развернулась, направившись по следу Адама.
Она нашла его прямо за пирсом, почти у самой воды. Адам сидел на песке, бездумно глядя на океанскую гладь, практически не двигаясь. Ножны, до середины вбитые в песок резким ударом, стояли вертикально. Адам бросил быстрый взгляд в её сторону. Слегка улыбнувшись, Янг села рядом с ним. Волны океана тихо и убаюкивающе шумели, накатывая на песок. Высокая стена старого, покрытого разводами морской соли и ржавчиной склада нависала над ними, надёжно защищая от городского шума.
— Меня беспокоит Руби, — тихо произнесла Янг, положив руки на колени, — она плохо спит. Мне кажется, это всё из-за того погибшего фавна.
Адам поморщился, сжав кулак.
— Мне жаль. Я не должен был…
Янг прервала его, покачав головой:
— Не должен был что? Пускать её в бой, вместе с командой? Не должен был атаковать ту базу? Не должен был вообще вовлекать нас в это дело? Не говори глупостей. Рано или поздно ей бы всё равно пришлось столкнуться с подобным.
Она замолчала, опустив голову.
— Руби хочет стать охотницей, потому что с детства любила сказки про отважных героев и подвиги… Жаль, что в сказках никогда не говорят о том, что бывает на самом деле.
— Она не должна была сталкиваться с подобным, — Адам поджал губы, — это я виноват.
— Возможно, — кивнула Янг, — виноват ты, виновата я, Приватиры и Синдер — определённо виноваты… Мы можем долго сидеть и искать виновных, вот только знаешь, это всё равно не поможет. Это никогда не помогает. Что толку знать, виноват кто-то или нет, когда всё что остаётся — разгребать последствия? Просто…
Слегка нахмурившись, Янг сжала руку.
— Я хочу ей помочь, но я не знаю, что сказать. Дядя сталкивался с таким, но он же одиночка — он тоже не знает. Ты ведь был с Белым Клыком, ты знаешь нужные слова. Поговори с ней, ладно?
— Ситуации были другими, — не согласился Адам.
— Но всё равно, ты можешь сказать больше, чем все мы, — не согласилась Янг.
Адам замолк, обдумывая её слова, а затем коротко кивнул.
— Хорошо. Я поговорю с ней.
Некоторое время они просто молчали, сидя рядом. Янг подняла с песка плоский камень, с изрытой, шершавой поверхностью и запустила его в воду. Ударившись о водную гладь, камень несколько раз подпрыгнул с влажным плеском, оставляя после себя круги и, булькнув напоследок, затонул. Адам задумчиво проводил его взглядом.
— Это не сработает, Янг.
— М-м? — она подняла бровь, оглянувшись.
— Что бы ты ни хотела сказать, это не сработает, — повторил Адам, упрямо наклонив голову.
Она скептически приподняла бровь, слегка развернувшись к нему.
— Вижу, ты всё уже решил за неё?
Он положил руки на колени, сжимая запястье левой руки правой.
— Это необходимо. Сейчас ей тяжело, но потом это пройдёт. Это должно пройти. Она… Найдёт кого-нибудь другого…
Он процедил последние слова, выдавливая их на чистом упрямстве. Представить Блейк с кем-то другим? Это было невыносимо. Это было хуже, чем невыносимо. Но он должен был это принять — Блейк должна быть счастлива. Она должна быть в безопасности.
— Конечно, — Янг покивала головой, — конечно. Отложим пока вопрос «почему», давай определимся «с кем». У Ятсу есть девушка — да, я тоже удивилась. Фокс не заинтересован, не говоря уже о том, что они с Коко грызутся как женатая пара. Что дальше? А, знаю. Сан?
Фыркнув, Адам скривился.
— Этот придурок?
Янг покивала, скрывая улыбку.
— Ясно, значит, этот кандидат тебе не нравится. Что дальше… Рен и Нора это парочка неразлучников… Ну ладно, в порядке общего бреда. Жон?
Он поджал губы, резко выдохнув.
— Тебе не надоело издеваться?
Янг наблюдала за ним, слегка прищурив глаза и склонив голову на бок.
— Ну, а кто дальше? У тебя не такой большой выбор, знаешь ли. Даже если перейти на девочек — Пирра намертво втрескалась в Жона, Руби слишком мала, чтобы интересоваться подобным, у Вайсс слишком мало общего…
Он бросил на неё быстрый взгляд, тут же отвернувшись. Янг распахнула глаза.
— Я? Ой, спасибо, Рогатик, не думала, что ты настолько мне доверяешь.
Она мягко хмыкнула, подвинувшись к нему ближе.
— Не пойми меня неправильно, Блейк замечательная подруга. Да и симпатичная, к тому же. Может быть, если бы всё шло по другому, я бы над этим задумалась… Но сейчас? Я не думаю, что это будет правильным поступком.
Нахмурившись, Адам возразил ей.
— Ты должна так думать, — помолчав, он покачал головой, — ты не понимаешь, Янг. Я опасен для неё. Я для всех вас опасен.
Он вздохнул, опустив голову.
— Ты считаешь меня другом, Янг, но это неправильно. Я опасен для Блейк, да и для тебя тоже. Вы просто идёте на бессмысленный риск, вот и всё.
— Я в это не верю, — ответила Янг, покачав головой. Она на секунду замолкла, подбирая слова.
— Адам, может быть, в прошлом ты сделал много ошибок. И знаешь, это нормально — все их делали. И я тоже, и Блейк… Это не значит, что ты должен винить себя за них всю оставшуюся жизнь. Вина тебе ничем не поможет, она только сделает жизнь хуже. Ты ошибся раньше, ты не повторишь ошибки вновь — это всё, что имеет значение.
— Это, — он запнулся, хмурясь, — я виноват не только в этом.
Подняв бровь, Янг легко пихнула его в бок, улыбкой ответив на его недовольный взгляд.
— А, я знаю. По ночам ты сбегаешь, чтобы творить злодеяния?
— Это, — медленно проговорил он, — не повод для шуток.
— Ну, пока что я о нём и не услышала ничего, — пожала плечами Янг, снова пихнув его в бок, — вот услышу, и сделаю вывод.
Он полностью развернулся к Янг, изучая её лицо. Янг. Первая из людей, назвавшая его другом. Первая, кому на самом деле было плевать, кем он был раньше, что он делал — с самого начала она просто хотела ему помочь. И что он сотворил с ней?
Превратил в инвалида до конца жизни. Хотел убить, даже не зная её в лицо. Убить, только чтобы заставить Блейк страдать за его же собственную глупость.
Сначала, после того, как Синдер вышвырнула его из лагеря, он стыдился того, что поднял руку на Блейк. Он ненавидел себя за это. Ненавидел себя за то, что хотел нанести вред человеку, который был дорог Блейк. После их первой тренировки, к ненависти начало прибавляться искреннее недоумение. Что Янг сделала, чтобы заслужить такое ранение? Он не мог понять. Что совершила? Она ведь просто хотела защитить Блейк, свою подругу и напарницу. Она хотела сделать то, что не смог он сам.
Шло время, и с каждым поступком, с каждым жестом дружбы с её стороны в душе Адама разрастался стыд, словно уродливый, жгучий сорняк. Она назвала себя его другом. Она не хотела ему ничего, кроме добра. Тогда, перед поездом, и даже сейчас. Она искренне хотела помочь, и только помочь, даже если он не заслуживал этой помощи.
И чем он отплатил за это? Чем он ей ответил? Разрушенной жизнью, кошмарами и бездушным, металлическим протезом вместо мягкой, живой руки? Вечным напоминанием удара его клинка.
— Ты меня возненавидишь, — пробормотал он в ответ, отворачиваясь.
Янг привстала на колено, положив руки ему на плечи.
— Адам, — мягко сказала она, успокаивающе улыбнувшись, — я не верю тебе. Я не думаю, что хоть когда-нибудь смогу в это поверить. Ты мой друг, ты всегда им будешь. Не бойся рассказать — я верю, что ты не желаешь зла никому из нас.
Адам поднял голову, долго посмотрев ей в глаза, а затем тяжело вздохнул, отвернувшись и взглянув на закатное солнце. Янг пристроилась рядом, зарыв пальцы в тёплый песок.
— Это… В это сложно будет поверить, — медленно начал он.
Янг слегка пихнула его в плечо, ни сказав ни слова.
— Всё началось за день того, как Блейк ушла из нашего лагеря, — продолжил Адам, задумчиво хмурясь, — ночью, у меня было… Я не знаю, как это назвать. Пророческий сон? Видение? Не важно. Суть в том, что в ту ночь я узнал о будущем — примерно год с того времени. В основном это было будущее о Блейк, о вашей команде, но я… — он прервался, — я там тоже был.
Фыркнув, Янг закатила глаза, недовольно скривившись.
— Адам, ради всего святого. Мог бы и что получше выдумать — даже проявлений таких нет, а твоё я точно знаю.
Он коротко взглянул в её сторону.
— Твоя мать. Рейвен Бранвенн, оставила тебя ещё в младенчестве. Твой отец — Тайянг Сяо Лун, в конце концов женился на Саммер Роуз, матери Руби. Ты любила её — называла её супермамой. Для тебя она была лучшей — пекла печенье и сражалась с монстрами. Но в один день она исчезла и больше не вернулась. Это подкосило твоего отца. Руби была слишком мала, чтобы полностью понять потерю, но и её это ранило. В конце концов, тебе пришлось заменить для Руби мать, но ты не могла избавиться от вопроса — почему Рейвен оставила тебя? В один день, тебе показалось, что ты нашла разгадку. Ты положила Руби в тележку и отправилась в путь, только чтобы добраться до полуразвалившегося склада, устав до полусмерти. Там тебя ждали гримм — и если бы не ваш дядя, тебя не было бы в живых.
Замерев на месте, Янг сидела, приоткрыв рот и широко распахнув лиловые глаза.
— Я знаю, — продолжил он, — как Вайсс получила свой шрам, я знаю, с кем ты сражалась в баре, когда пыталась выбить из бармена информацию… Я знаю, как выглядит твой дом и твой отец, что написано на могиле у Саммер Роуз. Я знаю, за чем охотится Синдер Фолл, и кто стоит за ней. И я знаю, как всё закончилось в прошлый раз.
— Так… Это же просто здорово! — Янг, сверкая глазами, с улыбкой ухватила его за руки, — это же просто замечательно! Это… Это просто безумно, но… Я ведь не говорила никому о своей матери, о Руби — она тоже не могла рассказать об этом. И если ты на самом деле это знаешь, то мы их точно сделаем! Ха, да я уверена, что ты кучу раз уже этим пользовался — вот Синдер себе голову ломает, пытаясь понять, как ты умудряешься каждый раз ей подгадить! Расскажи мне, что там было! А что с тобой? Когда мы встретились? Ты тоже сражался с Синдер?
