— Я к Алексу, кузнецу, приехал. Не знаешь, добрый господин, где он? Дело у меня к нему.— Улица, засаженная разнообразными деревьями и аккуратно подстриженным кустарником, растущими вдоль заборов, была пустынна. — Ей, немчура, а где все то?
— Я есть дан...
— Да хоть китаец, мне кузнец нужен.
— В кирхе.
— Ну, спасибо. — Поблагодарил аборигена, стукнул в конские бока каблуками. Бабай фыркнул обиженно, но исправно шагнул вперед.
Не знаю, что у этого мужика было на уме, только он за каким-то, потянулся к удилам. Я даже сказать ничего не успел. Короткий вскрик, потерпевший отскочил в сторону, потирая укушенное плечо и, видимо матерясь.
— И вам того же, любезнейший, — Посочувствовал жертве нападения.
Все это было сделано на ходу так ловко, что мерин даже с шага не сбился. В который раз убедился, что мне не лошадь досталась, а собака в конской шкуре.
До храма божьего, рукой подать, проехать до конца улочки, свернуть направо, полста саженей и перед вами небольшая площадь с костелом или что там у них. Покусанный остался позади, мы с моим 'шестисотым' спокойно рулим по стрит. Никого не трогаем, ни к кому не пристаем. Вокруг чирикают птички — синички порхающие с ветки на ветку, воробьи потрошат свежую кучку 'каштанов' оставшуюся после недавно проехавшей повозки, добывая из неё что-то.
Здесь даже воздух пахнет по-другому. По нашей слободе едешь, и тебя преследует кислый запах капусты, резко вкусный чеснока с луком и ржаным хлебом. Здесь же...
Я стал принюхиваться как наш барбос перед своей плошкой, стараясь определить, что и чего готовят в домах, мимо которых проезжаю.
По ноздрям мазануло сладким ароматом, корицы и свежей выпечки с какими-то фруктами.
Через два десятка шагов, запахи смешались, и появилась новая нотка, — жареного мяса с овощами.
Бабай шагает, не поднимая головы, ему на все это глубоко без разницы, ему бы торбу с овсом, охапку сена да бадейку с чистой водой. Мотнув гривой, мерин фыркнул. Ему что-то не понравилось, через мгновение и я ощутил.
Так воняло у моей бабки дома, когда она накрахмаливала деду рубашки, а потом гладила их. Всегда стремился сбежать на улицу, чтоб не нюхать эту гадость. Вот и сейчас поторопил коняшку, побыстрей проехать это место. А через два десятка шагов, натянув поводья, остановился.
В голове зашевелилась совершенно дикая мысль, попытался её отогнать, так эта стерва вцепилась двумя руками (или уж не знаю чем) и ни захотела уходить.
А ведь она права, дошло до меня через пару минут, воняет как у моей бабки, жареным крахмалом. Да вот фишка в том, что ещё ни разу не сталкивался здесь с ним. Все киселя здесь, готовятся на пшеничной, ржаной и ячменной муке, заваренный клейстер пахнет совершенно по-другому, его ни с чем не перепутаешь. ( Та ещё гадость) Рубахи гладят с водой, больше уделяя времени прожарке для избавления от всяких паразитов. А вот чтоб наводить ненужный марафет, лоск на исподнее, которое и так помнется, считается излишеством. Может в боярских домах и делают что-то, чтоб воротнички стояли, да вот закавыка, фасон русской одежды таков, что в нем деталей требующих накрахмаливания, нету. Но они есть в иноземной, всякого рода жабо, накладные и отложные воротнички, манжеты. Как вон у этого, которого бабай покусал. Вернутся что ли?
Оглянулся назад, улица все также пуста, никого нет.
Но запах-то поперек идет, — вон листва на деревьях показывает — справа налево. А там дом стоит, небольшой такой, как будто пряничный какой, хозяин не поленился украсить и даже выкрасить все в разные цвета.
— Бабай, пошли туда, — Махнул рукой в сторону странного жилища. Тот покосился на меня, мотнул башкой и остался стоять на месте.
— Не хочешь, что ли? — Теперь он кивнул. Вот 'тварь' все понимает. — А надо. Давай поворачивай, а стоим с тобой на середке, как три тополя на плющихе. Ща местные набегут, будут тебя лупить почем зря, а им помогу.
Фырканьем, выразив все, что он обо мне думает, мерин развернулся, и мы пошли обратно. — Вот так-то лучше.
'В объявление о продаже надо будет добавить, — голосовое управление'
Остановились. Я слез, притопнул пару сапогами о землю, поправил пояс и пошел к калитке, — стой здесь и никого не впускать, но всех выпускать, — в шутку сказал своему напарнику по поездке. Привязывать не стал, никого рядом нет, да и кому эта 'собака' может понадобиться.
— Хозяева, — крикнул в сторону дома, — есть кто живой? — И добавил про себя — 'два часа здесь шарахаюсь, а всего только и видел что двоих'
Повезло, со второго вопля, скрипнула входная дверь и выглянула женская мордашка, в белой хреновине с рожками, на голове. И на довольно сносном русском поинтересовалась, — Что вам угодно?
И передо мной стала проблема, — а что спрашивать? И вообще чего я хочу?
Снял шапку, прижал одной рукой к груди и поклонившись, не нашел ничего лучшего как спросить, — Вы сейчас ничего не гладили?
В ответ молчаливый взгляд, полный недоумения.
'как же обозвать то, что я унюхал, чтоб она меня поняла?'
— Знаете, мимо проезжал... Меня Федором зовут... Я тут к Алексу, кузнецу по делам захаживаю, а вас здесь ещё ни разу не видел, прекрасная пани...
'Господи, что за ахинею несу'
Она сама пришла на помощь поддержав разговор, — Вас я тоже ни разу не видела.
— Вкусный запах унюхал, скажи красавица, чем так скусно пахнет? Будто жарят что-то...
'Тьфу, блин. Вкусный запах, сдохнуть можно'
— А... Вот о чем... — С этими словами дверь закрылась, потом открылась, девица поманила меня пальцем и скрылась внутри.
Я откинул щеколду вошел во двор и пошел по дорожке посыпанным песком и гравием, мелкие камушки поскрипывали под подошвами моих сапог. Когда осталось пройти пару шагов, девушка вышла на встречу, с лукошком в руках, прикрытым тряпкой. — Верно, это оно будет?
С этими словами достала и протянула мне один клубенек, размером с кулачок ребенка.
На первый взгляд, похоже... Осторожно взял, ковырнул пальцем кожуру и понюхал, — похоже.
— А можно разрезать? — Она кивнула, с интересом наблюдая за моими манипуляциями.
Достал засопожник и разрезал картофелину (сомнений почти нет) пополам. Отделил маленький кусочек и сунул в рот, не смотря на предостерегающий вскрик девушки.
— Это нальзя есть, с него можно умереть... — У неё даже акцент появился.
— А как называется? — Я подкинул на ладони отрезанную половинку, вторую тем временем запихивая в карман. А вдруг не дадут целую?
— ПапА сказал, тартоффоли. Выплюни эту гадость.
— Он вполне съедобен, — Причмокнул и облизнулся. ( В детстве жрал сырую картошку мешками)
Хочешь попробовать? — Отрезал маленький кусочек, наколол его на кончик ножа и протянул. Она чуть отступила назад, прижав к груди корзинку и, замотала головой, — Нет, нет.
Взгляд у неё при этом был, все-таки, любопытно-заинтересованный, из разряда, — когда же ты дикарь сдохнешь?
Ну в ближайшие лет сорок, я на покой не собирался и предложил продать мне это лукошко, — предположим за десять копеек.
Она с невинным видом переспросила — а за каждый клубень?
Я заглянул внутрь, оценил количество, — Полушку дам за пять штук.
— Алтын за два.— И мило улыбнулась.
— По рукам. — И полез за кошельком. Отсчитал нужное количество, высыпав на ладонь, оставшиеся монетки забросил обратно, завязал и убрал на место. — Держи. Считать будешь?
Она взяла деньги и передала мне лукошко.
Я поблагодарил, развернувшись, хотел уже идти к выходу. Но нет. Надо же мне свою ученость показать. — Послушай, если надумаешь все-таки пробовать, запомни. Ботву, цветы, ягоды и позеленевшие клубни есть нельзя, вот ими как раз и можно отравиться. А все остальное, можно варить, жарить, тушить. — Высказавшись, пошел к калитке, оставив 'радушную' девушку хлопать глазами.
На улице меня ждал сюрприз. Пропал мерин.
В панике выбегаю на дорогу, смотрю на право, — нет. Налево ... Твою мать...
Эта зараза, я с ним как с разумным, а он свинья парнокопытная, перешел на другую сторону. Остановился невдалеке от дома Алекса и спокойно так пасется, там видите ли, трава сочнее и зеленее.
Дойти до 'пропажи' пустяк, всего саженей сто, три минуты неспешным шагом. Иду и прикидываю варианты, загибая пальцы. — А — пришибу, Б — зашибу, В — прибью, Г— ...
Тут меня прервали на самом интересном, из ворот вышли три мужика и направились к моему конику.
— Эй... — Крикнул им привлекая внимание, надо было предъявить свои права на транспортное средство.
Да только вот события, развернувшиеся дальше, заставили меня о многом подумать.
Бабай, мирно объедавший траву у забора, не стал ждать, пока его схватят за поводья. Вместо этого, он вдруг шагнул вперед, ухватил мужика за грудь и резко развернулся, отбросив жертву в сторону, второго, лягнул, отправив видимо в нокаут, а третьего, бросившегося бежать, просто стоптал, опрокинув на землю.
Я как дурак стоял, разинув рот, а это монстр, лошадиной шкуре увидел меня коротко ржанул и ленивой рысью припустил в мою сторону, победно задрав хвост.
— Федор, у тебя хороший конь, — Послышался позади знакомый голос. Оглянувшись увидел Алекса со всем семейством. Поздоровавшись со всеми, одновременно стукнул по сопатке, бабая, ткнувшегося в спину.
Он как-то обиженно хрюкнул, и пошел с краю.
— Алекс, дружище, я к тебе пришел, тебя нет. Ты где был? — Спросил кузнеца, пожимая руку.
— У сестры жены, подруга родила мальчика, сегодня его крестили.
— А... Понятно... А эти кто? — Кивнул на троицу мужиков, заходящих в ворота.
— Холопы... Ты мне вот что скажи. Где ты купил такого коня?
— И чем же он, хорош? — От моего сарказма можно было прикуривать. Пункты, А; Б; В и все остальные буквы алфавита требовали воплощения.
Он пожал плечами, — Это боевой конь. — И как— то зацокал языком.
Эта сволочь, кружившая вокруг, прянула ушами, подала голос, подошла к Алексу и уткнулась бархатистым носом в подставленную ладонь, — Федор. Я с самого детства, рос вместе с ними...
— Ты кто? Кузнец или конюх? — Ухватил Бабая за повод и ревниво подтянул к себе.
— Федор! Я же кузнец! — на бритом лице Алекса глаза стали большими, как его негодование.
'Тьфу ты господи, они же не делятся. Любой коваль должен уметь и знать, как подковать лошадь'
Пока я размышлял и наглаживал коню морду. Алекс подошел, постучал Бабаю по передней ноге и тот поднял её, давая возможность осмотреть копыто и подкову.
— Федор, — Позвал меня, — Иди, посмотри...
— И что там?
— Да ничего, подкову менять надо, вот чего. — И перешел к задней ноге. Эта 'собака' сам (!!) поднял её,
что бы ' механик смог осмотреть протектор'.
Я его точно убью (бабая)из ревности, потом Никодима, подумал маленько и включил в список жертв Силантия. Ну ладно я, хрен городской, приблуда не местная, но он, почему молчал?
— Да и эту тоже, — огорченным голосом сообщил новость подошедший Алекс, отряхивая ладони. — Остальные думаю такие же. Знаешь что, давай приходи завтра, я его перекую заново.
Эта сволочь, не смотря на то, что держал его, потянулся к кузнецу, поначалу хотел придержать, но решил— с какого буду мешать, пусть ластится.
— Да у меня и денег нету, я тут прикупил кой чего.
Наглаживающий конскую сопатку, Алекс, даже не посмотрел в мою сторону, когда отвечал, — Неужто, пяточка не найдешь? Ради такого красавца, с тебя только за работу возьму. Давно таких не видал.
— Пятак найду, могу ещё и железа приволочь. Надо?
— Нет, не надо, у меня свое есть... Пойдем, Анна наверно уже стол накрыла.
Я слева, Алекс справа, Бабай промеж нас, не держу его, он сам шагает, спокойно так, и не подумаешь, что буквально полчаса назад устроил мордобой с дракой. Вон одна такая жертва из ворот выглядывает. Да видать мало ему, вышел и к нам. Не на того напал, не дал ему и рта раскрыть, — Ты почто вор хотел маво коня свести? — С угрозой в голосе стал наезжать на мужика.
— Алекс, — Окликнул кузнеца, — Кто в этом доме живет? Может стоит в приказ жалобу написать?
— А почто конь без привязи, да еще траву у чужого забора подъедает? — Затявкала бывшая жертва, это, кажется, его сшибли оземь. То-то гляжу, он целенький какой-то, выговор объявлю мерину — плохо топчет. Али в курятник к петуху на стажировку отправлю...
Услышав такой ответ, потерял дар речи, потом, правда, нашелся — Ты чего мужик, совсем разума лишился? Ты смотри у меня видак есть, он на вас покажет и быть вам битыми. А конь, мой, хочу, привязываю, хочу, нет. Пшел вон, холоп. — Рыкнул и состроил самую гнусную гримасу какую смог придумать.
По мне трудно определить, кто я есть, так одевается половина дворян и половина Москвы.
Мужик зыркнул нехорошо, что-то пробурчал себе под нос в пегую бороденку да и пошел восвояси.
* * *
Я отвалился от стола с полным брюхом. Анюта, расстаралась на славу, обед действительно был хорошим. — Благодарствую хозяюшка.
— На здоровье.— Мелодичным голосом ответила она. — Кофе налить? — и улыбнулась.
— Нет, спасибо, — Пойло из жареных желудей... она бы ещё цикорий предложила...
За окном, был виден стоящий у кузницы Бабай, с торбой одетой на морду, периодически он вскидывал голову, ловил несколько зерен овса и, задумчиво рассматривая бревенчатую стену, жевал.
— Федор.— Окликнул меня Алекс, — зачем я тебе понадобился?
— Надо мне...— И начал пространное объяснение принципа требуемой мне оправки. Делать полностью ружья надо, а не части. Я тут осторожненько прозондировал почву, приказ возьмет мои поделки, но только вместе с прикладами. Отдельно замки берут, но с оговорками и платить будут меньше. Жлобы.
Передо мной сидел худощавый парень, почти мой ровесник, длинные волосы, серые глаза. На кистях белесые крапинки от заживших ожогов. Подставив ладонь под бритый подбородок, Алекс внимательно слушал, изредка спрашивая, если что-то было непонятно.
Закончив, я взял со стола чашку с уже остывшим чаем и отпил глоток.— Вот такое измыслил.
Пробарабанив пальцами, короткую дробь, собеседник задумчиво на меня посмотрел, — Мне Ганс сказывал, что это делал для тебя. Ему, очень интересно было — а для чего это надобно?
Сказав это, он замолчал, о чем-то размышляя.
Я ждал, отпивая мелкими глотками терпкий, несладкий чай.
— Сдается мне, ежели это не впервой делается, значит нужно.— Глянул в мою сторону и усмехнулся, — Гансу ты не поведал, для чего тебе это. А мне?
— Скажу и даже покажу, — Я откинулся на спинку стула (!) и принялся медленно расстегивать кафтан. На второй пуговице задержался, — Только вот...
Всё-таки он мне по нраву, это нерусский внук своей русской бабушки.
— Алекс Йохансен сын Торварда, есть у меня к тебе дело.
— Какое? — Он стал, одно большое ухо и весь внимание.
— О том, что хочу предложить тебе работу, да с одним условием.
Кузнец перешел в задумчивое состояние, а я же допив остатки чая, решил было накатить еще 'черепушечку' да он очнулся.
Алекс, оглянулся в сторону кухни и позвал супругу, — Анна, принеси вина.
