Ситхи ошибочно полагали, что темная сторона — неотъемлемая часть Силы, часть баланса, что темная и светлая сторона находятся в некоем равновесии друг с другом. И это была их фундаментальная ошибка.
Джедаи же считали, что темная сторона лишь нарушает равновесие, что баланс — подобен здоровому организму, а темная сторона — его болезни, а болезнь со здоровьем никак не могут находиться в каком-либо равновесии! И в этом джедаи были правы... но не совсем.
Потому что в то же время жизнь абсолютно без влияния темной стороны грозила стагнацией и застоем. Темная сторона несла конфликт, приводящий к развитию. И, в то же время, полная победа темной стороны привела бы всех к гибели. Лишь победа над темной стороной выводила галактику на новый уровень развития. Но нельзя было добиться победы, если не было врага... Подобно тому, как живой организм, преодолев болезнь, укрепляет свой иммунитет, так и Орден джедаев и все галактическое сообщество развивались с каждой новой победой над темной стороной.
Победа над ситхами в Великой Гиперпространственной войне, победа над Экзаром Куном, победа над истинными ситхами и Империй Вечного Трона в Галактических войнах, победа над Новыми ситхами в Новых Ситхских войнах — с каждой из них Орден джедаев восходил на все новый уровень развития, а галактическое сообщество также развивалось и расширяло свой ареал обитания, занимая все бОльшую часть галактики. Цепь гиперпространственных возмущений, когда-то делившая всю галактику на две половины, отступала все дальше, Неизведанные Регионы становились все меньше...
Пока, наконец, орден ситхов не достиг своей квинтэссенции — линии Бэйна, завершившейся последним ситхом, установившим Правило Одного — Палпатином-Сидиусом. Этот ситх должен был одержать самую великую победу в истории ситхов — захватить власть над Республикой, сделать ее Империей и уничтожить Орден джедаев, что пока не удавалось никому.
Да, именно этим Война Клонов и превосходила даже тысячелетнюю войну Новых ситхов (несмотря на то, что тысяча лет войн, конечно, куда больше, чем трехлетняя Война Клонов, по жертвам, тогда ситхам все же не удалось добиться этих своих главных целей). А неумолимая логика экстраполяции гласила, что Война Клонов именно должна превзойти даже тот предыдущий конфликт с ситхами. И только лишь после этого Сила добьется своей цели — уцелевшие после резни джедаи победят Сидиуса, создадут новый, реорганизованный Орден джедаев, который вместе со всей галактикой выйдет на новый виток развития. Гиперпространственные аномалии, защищавшие Неизведанные Регионы от остальной галактики, растворятся, открыв новую эру экспансии, а затем исчезнет и гиперпространственное возмущение вокруг самой галактики, позволив ее жителям выйти за ее пределы и начать освоение космоса вокруг...
Да, так было бы после победы над Палпатином, конфликт с которым должен был стать последним конфликтом между джедаями и ситхами. Но произошло то, что не входило в планы Силы — приход расы йуужань-вонгов, отрезанной от Силы и не поддающейся ее влиянию. Они ослабили галактику и изменили расстановку сил в ней самым неожиданным образом. И чтобы не позволить галактическому сообществу распасться и утонуть в новой гражданской войне, надолго отложив исполнение планов Силы, она заранее призвала А'Шарада Хетта стать Дартом Крайтом, дала ему безумное видение нового Ордена Единых ситхов и поручила объединить галактику под своей властью — исключительно для того, чтобы затем джедаи свергли его и привели историю в ее "нормальное" русло, объединив галактику уже под подходящей им властью.
Так все должно было произойти, пока не появился... я. Я со своими знаниями о будущем и желанием многое поменять. До сих пор все мои действия, в целом, не мешали планам Силы, но сейчас... Расшифрованное послание Силы о будущем недвусмысленно подтверждало мои давние опасения: Палпатин должен победить, Орден джедаев должен быть уничтожен, мои попытки изменить эти основополагающие события приведут лишь к моей гибели, поскольку темная сторона все еще растет и будет расти до конца Войны Клонов. Мне не совладать с ней, так как пока она нужна Силе... Если же, гипотетически, мне удастся уничтожить Палпатина — это приведет лишь к тому, что позже темная сторона приведет к победе кого-то иного, кто может отыграться за предыдущее ее поражение еще и похлеще Сидиуса! Плюс разные неприятности в виде освобождения Абелот и уже совершенно непредсказуемой истории будущего.
Можно сказать, что таким образом сама Сила предупреждала меня не лезть дальше, ибо я и так зашел достаточно далеко. И я... послушался.
Мне придется позволить Палпатину уничтожить Орден джедаев, придется позволить ему создать Империю — теперь это стало совершенно ясно. А вот после этого у меня появится некоторая свобода действий. Во-первых, Избранному можно победить Палпатина, и не выжидая двадцать лет до этого. Во-вторых, в последующей борьбе с йуужань-вонгами Сила все же будет на моей стороне. А борьба эта, похоже, теперь начнется куда раньше, чем в каноне — хотя на этот счет Сила отвечала весьма туманно. В-третьих, хотя в целом Орден джедаев обязан погибнуть, некоторые из них должны уцелеть. Это, конечно, Йода, но не только он. Возможно, мне удастся спасти еще кого-то из них — тех, кто должны были погибнуть. На такое небольшое изменение будущего Сила могла закрыть глаза. И в-четвертых, если нашествие йуужань-вонгов удастся отразить с куда меньшими потерями, чем в иной истории — тогда Дарт Крайт станет Силе не нужен и мне можно будет покончить и с ним.
Вот именно из-за всех этих причин я теперь и был намерен всю Войну Клонов просидеть в стороне и вмешаться лишь под конец — чтобы спасти кое-кого из джедаев, которые, как мне казалось, должны были пригодиться при воссоздании Ордена.
А потом... Потом надо будет как-то организовать борьбу с Империей.
Глава пятьдесят девятая
Три года спустя...
Вот уже три года Война Клонов бушует по всему пространству Республики. Эта война питает темную сторону, а темная сторона растет и, в свою очередь, подпитывает войну. И Сила становится все более замутненной...
Джедаи, превратившись из хранителей мира в командиров армии, сражаются с сепаратистами, которых стало неожиданно много. И не все из этих сепаратистов представляют алчные корпорации, воюющие за свое богатство, не все воины КНС являются дроидами — многие бойцы сепов честно верят в свои собственные светлые идеалы и считают Республику воплощением зла (впрочем, так ли уж они далеки от истины?..). Тем временем, джедаям часто приходится наступать на горло своим собственным идеалам ради стратегических или даже тактических успехов — они заключают военные союзы с ненавистными своему народу диктаторами, если эти диктаторы клянутся в верности Республике, они бросают на произвол судьбы целые народы, планеты и системы, которым обещали защиту — если необходимо отступить ради улучшения общего положения на фронте...
Не все члены Ордена выдерживают такое. Кто-то бросает войну, не желая участвовать в ней, и становится в стороне. Кто-то даже переходит на сторону противника (хотя там на самом деле ничем не лучше). В глазах многих, и первые, и вторые — просто предатели.
Впрочем, настоящих предателей — джедаев, пошедших к Дуку в его темные аколиты — за три года постепенно всех истребили. Не так давно на Салукемае Квинлан Вос покончил с последним и самым сильным из них — Сорой Балком, бывшим инструктором Ордена по фехтованию и мастером Ваапада. Мало того, Вос был убежден в том, что Балк — и есть второй ситх, учитель Дуку. Такую дезинформацию ловко сфабриковали для джедаев Сидиус с графом — и джедаи, похоже, поверили и немного успокоились, решив, что теперь достаточно разобраться с самим Дуку.
Да, Квинлан Вос и Аайла Секура покинули раттатакский анклав, чтобы сражаться вместе с остальными джедаями. Фэй прилетела с Зонамы-Секот (ее, конечно, вела Сила) — и только для того, чтобы героически погибнуть, спасая этим всю планету Набу от биологического оружия сепаратистов. А вот Асажж, Кай Нарек, Кеноби, Сири Тачи и Энакин остались на Раттатаке, который всю войну сохранял нейтралитет. Хотя это не мешало Асажж увеличить военный флот в четыре раза — просто на всякий случай, надо быть хорошо вооруженными, когда все вокруг воюют. Палпатин, как будто, потерял к Раттатаку интерес, однако я не сомневался, что по завершению войны он не станет терпеть независимого соседа, у которого правительница — джедай. Вот тогда Вентресс придется нелегко...
Вообще же, хотя сейчас на стороне Дуку не было ни Гривуса, ни Асажж, на ход войны это мало повлияло. Разве что, отсутствие их хорошего командования сепаратисты возместили использованием куда большего числа дроидов, стремясь задавить противников числом. В войсках и флоте КНС, конечно, было множество генералов и адмиралов, но никто из них не стал столь крупной фигурой, как Гривус в иной истории, да и "текучка" среди командного состава Конфедерации была большая — немало их погибло или попало в плен. Недавно джедаи разобрались и с Дурджем, все-таки отправив неубиваемого ген'дая в недра звезды, где ему не могли помочь все его способности к восстановлению.
Война шла к своему закономерному концу, и самое важное — что, пользуясь подброшенной мне Силой моделью исторической структуры, а также внимательно анализируя происходящие события, я смог достаточно точно момент этого конца рассчитать!
Перешла на темную сторону, была побеждена Мэйсом Винду и впала в кому Депа Биллаба. Йаддль погибла в ловушке сынка Ксанатоса (он на этот раз воевал на стороне сепаратистов, но методы его остались прежними). Силы джедаев одержали победу на Салукемае. Сепаратисты совершили свой безумный рейд и вторглись в систему Корусканта, захватив в плен канцлера Палпатина. Магистры Мэйс Винду, Аген Колар и Шаак Ти ворвались на флагман сепаратистов и сразились с Дуку, убив его. Правда, при этом погибла от руки Дуку Шаак Ти. А Колар был убит дроидами, когда прикрывал канцлера при отступлении к спасательной капсуле. В итоге на Корускант вернулись лишь мерзавец-канцлер и Винду, флагман сепаратистов был сбит, а остальной их флот отступил с большими потерями.
Сенат радостно наделял канцлера все бОльшими полномочиями. Йода отправился командовать обороной Кашиийка, Ади Галлия (она в этом варианте истории ДДГ пока оставалась жива) возглавила атаку республиканцев на сам Мустафар, где все руководство сепаратистов собралось в якобы неприступном бункере (а вот битвы за Утапау на этот раз вообще не было). Пло Кун, Ки-Ади-Мунди, Стасс Аллие, Луминара Ундули также воевали с врагом на различных планетах. В общем, Орден джедаев в целом и его Высший Совет, в частности — были размазаны по всей галактике, и все их члены — окружены бойцами-клонами, а на Корусканте осталось всего четверо магистров Совета (Винду, Коулман Ккай, Сэси Тийн и Кит Фисто), чьих сил было явно недостаточно, чтобы справиться с Сидиусом.
Момент Приказа 66 приближался...
Все эти три года, пока мы с Шарой перемещались из одной системы Внешнего Кольца в другую, я осторожно поддерживал связь с Раттатаком и снабжал Йоду информацией, которую получал через свою шпионскую сеть. Гранд-мастер же делился сведениями, известными Ордену, а также кодами Республики, благодаря которым наши корабли могли выдать себя за республиканские военные — если это понадобится. И вот — понадобилось. Именно сейчас, перед самым Приказом 66, я скомандовал начать тщательно спланированную и подготовленную операцию. Главную роль в ней должны были сыграть именно республиканские коды, специальные корабли, закупленные заранее и укомплектованные экипажами из раттатаков, а также несколько заранее приобретенных подразделений дройдек и боевых дроидов... А еще Мол, который вернулся, как всегда, вовремя...
* * *
Богден-3, тренировочная база джедаев...
Когда из корабля с республиканскими позывными вдруг полезли отряды боевых дроидов и выкатились дройдеки, клоны растерялись лишь на мгновение. Уже в следующий миг они заняли оборону и вызвали подкрепление. Вместе с клонами в бой ринулись и джедаи: К'крук, Сиал Джейсел, Дю Ман и Чейз Пиру — которые должны были защитить не только базу, но и задержавшихся на ней юнлингов, ждавших отправки на Корускант.
Фелуция...
Внезапная и предательская атака с тыла оказалась смертоносной для отряда клонов Аайлы Секуры, бластеры дроидов и дройдек косили их одного за другим. Джедай-твилекка отчаянно сражалась, пытаясь помочь своим солдатам, однако, получив сразу несколько выстрелов из бластеров дройдек, упала.
Кашиийк...
— Магистр Йода, нас предали! — прокричал Квинлан Вос в комлинк, одновременно отбиваясь от града выстрелов. — Эти дроиды... А-а-а!
— У них наши коды, — одновременно докладывала Луминара Ундули. — Они высадились с наших транспортов и внезапно нас атаковали. Пришлите подкрепление. Баррисс!
Выстрел дроида прошел через защиту ее падавана Баррисс Оффи...
Корускант, кабинет Верховного Канцлера...
Четыре трупа лежат на полу — магистры Высшего Совета Коулман Ккай, Сэси Тийн, Кит Фисто и Мэйс Винду... Дарт Сидиус легко разделался с первыми тремя, лишь с Винду пришлось повозиться всерьез. Но и он — конечно, не ровня истинному лорду ситхов!
А теперь — самое главное. Тот момент, ради которого были и Война Клонов, и десятилетия подготовки к ней. Палпатин подходит к передатчику, включает его, вводит код Верховного Канцлера и говорит одну-единственную фразу, которая будет передана всем подразделениям клонов Великой Армии Республики.
— Выполнить Приказ шестьдесят шесть.
Богден-3, тренировочная баз джедаев...
— Выполнить Приказ шестьдесят шесть, — произнес голос Верховного Канцлера Республики в шлеме каждого из клонов.
— Да, владыка, — и с этими словами все они превратились в бездушные машины, нацеленные на убийство джедаев.
Этим вторым предательством К'крук был потрясен еще больше, чем первым — его собственный отряд клонов внезапно открыл огонь в спину своим командирам-джедаям!
Первой жертвой пала магистр Дю Ман, даже не успевшая сообразить, что произошло. В следующие секунды погибли Сиан Джейсел и Пиру Чейз. К'крук отразил летевшие в него бластерные заряды, однако пропустил выстрел со стороны дроидов и рухнул на землю...
Клоны, не сообразившие, что К'крука лишь парализовало, однако, все равно были бы не прочь сделать по джедаям еще и несколько контрольных выстрелов, но им не дали такой возможности — воспользовавшись междоусобицей в рядах противника, дроиды усилили натиск, и через несколько минут все находившиеся здесь копии Джанго Фетта были перебиты.
Пока одни дроиды быстро проверили "наличие жизни" у лежащих джедаев (живым остался лишь один К'крук) и утащили магистра на свой корабль, другие ворвались на базу, прочесали ее и под конвоем вывели оттуда упирающихся юнлингов (однако при этом обращались с ними очень осторожно).
— Вперед, марш, маленькие джедаи, — бубнили те дроиды, которые могли говорить. — Приказано доставить вас именно туда, куда приказано вас доставить. Это точно.
Фелуция...
