— Хорошая вещь магия крови, а? Ты теперь моя с потрохами. Можешь хоть на другой край света убежать, но всё равно сдохнешь по одному моему желанию — вру, конечно, моего могущества хватит ей командовать в пределах прямой видимости, но она-то этого не знает. — Мухран, делай с ней, что хочешь. Если будет врать, я почувствую и устрою ей весёлую жизнь.

По какой-то причине, гном решил чинить допрос не на месте, а... в знакомой уже таверне. Мёдом у них там намазано что ли? Несравненная ведьма возжелала вернуться на постоялый двор. Мало того, Её Магичество дала понять, что спать она собирается без меня, чем окончательно испоганила настроение. Ну, переколдовал я малость, и что с того? Где здесь повод к холодности? Не поймёшь этих женщин! Хоть лети к Леноре...

Злобу срывал на пленной гномихе. Расписывал в деталях действие известных мне заклятий крови и разглагольствовал на тему того, как весело будет заставить Джабулию жрать заживо собственные конечности, когда та начнёт врать. Мол, даже не придётся накладывать жгут — магия не даст истечь кровью из обглоданных вен и умереть раньше времени. Похоже, получилось убедительно, так как Мухран, стараясь изо всех сил остаться вежливым, попросил заткнуться. Чернокнижники могут писать благодарности за ценный вклад в репутацию. Хорошо, что отправил Хазал и Рене с Морриган — они могли не понять юмора.

Присутствовать на допросе атаманши не хотелось — по большому счёту, на гномьи интриги мне плевать, да и вряд ли Мухран будет излишне откровенничать при малознакомом колдуне. Вообще не понимаю, какого демона он просто не отвёл тётеньку к дядя Вахтангу и не сдал в пыточную. Понадеялся на мою магию что ли? Ладно, его проблемы. Я же устроился на мягких подушках в дальнем углу общего зала и обратил внимания на мясные блюда, не замечая косых взглядов хозяина заведения. Хи-хи, никак припомнили "берсеркское" поведение ранее.

А таверна всё-же не простая. Пусть и находится чуть ли не в заднем проходе Муаммара, но кухня доставляет (не дешёвое) удовольствие, да и какой-то богато разодетый гном увязался за Мухраном и атаманшей, причём его не послали на три буквы. Должно быть очередной мешок интриг от высокородных домов цвергов. Ну и пусть — или Вахтанг расскажет детали или... не расскажет. Мне и парагонов хватит — если события не разошлись кардинально с игрой, то под землёй ожидается общение с двумя: трахнутой на всю голову гномкой с манией величия, и сотни лет назад выжившим из ума големом... Впрочем, не стоит загадывать, посещение подгорного царства уже заставляет сомневаться в собственной памяти.

Выздоравливающему магу надо много кушать. Почему выздоравливающему? Ну, так Кулак Создателя — не шутки, а Исцеление использует внутренние резервы организма на регенерацию. Лучше, конечно, чем псевдоплоть (не испарится во время сна), но жрать хочется по-чёрному. Добавьте к этому "природное" проглотство Стражей, и будет понятно, куда делись три нага, зажаренных в собственном соку с Меридскими специями, под румяной, хрустящей корочкой, и нафаршированные пюре из грибов... пальчики оближешь! После каждой порции. А если добавить отвара на листьях горного кустарника, подозрительно напоминающего Ройбос, то кайф становится близок...

* * *

Отварчик был с градусом... Проснулся уже в своей комнате, куда моё драгоценное, но бессознательное тело доставили гномы. К моей чести, нализавшись в сиську, я совсем не буянил. Не считать же дебошем превращение карманника, покусившегося на кошелёк Серого Стража дебошем! Кстати, как это у меня получилось? Надо бы изучить феномен алко-магии в контролируемых условиях... Обидно ведь — могу дистанционно наслать жуткий понос, обратить человека в камень, а на трезвую голову фиг повторишь!

В Нави ночью (а так же утром и в первой половине дня!) снилась всякая голимая порнуха, скорее всего реакция на обиду от ведьмы... Надо будет поинтересоваться у Кадены, был ли это просто сон или же... Хотя нет. Лучше считать это просто сном. Да, всего лишь сном. И. Никогда. Не. Вспоминать!

Отвлечься от событий предыдущего дня позволило приглашение во дворец. Их высочество возжелало видеть ценного союзника для обсуждения дальнейших планов. Обсудим, мне не жалко. Морриган на контакт не шла, так что оставил ребят составлять ей компанию и отбыл к принцу в гордом одиночестве (и мелочная месть тут не причём!). По дороге безуспешно, не смотря на сравнительно свежую голову, пытался понять, что так расстроило девушку... до самого тронного зала, где всё же пришлось переключить внимание на Вахтанга.

Принц был доволен — по крайней мере операцией с атаманшей. Видимо, всё, что хотел, он от неё получил. Кстати, в отличие от прохвоста, Айзорян не капал на мозги и не жаловался на мои магические методы. Вместо этого он жаловался на глубинных преследователей — гнусных подземных рептилий, которые неудобно (с политической точки зрения) покусали лорда Анзори Дэса.

Глава Четырнадцатая. Подгорный Хам.

Аудиенция у будущего царя проходила за ранним обедом, так сказать. Каменный стол малой трапезной дворца (куда мы вскоре переместились) изобиловал не только печёными нагами и подземной рыбой, но и "деликатесами" с поверхности. Верьте или нет, но у принца подгорного царства, цыплёнок табака считается деликатесом... или же тут кроется какой-то тонкий прикол. К еде прилагалось изумительное хвойное вино, лёгкое и игристое — ничего подобного ранее пробовать не проходилось. Столовые приборы были из серебра, а то и из белого золота, никакой патины заметно не было. Блюда из фарфора. А бокалы из чистейшего горного хрусталя. Хорошо живётся гномьим аристократам.

Вахтанг принял комплимент как должное, и, запив очередной окорочок богатырским глотком, вернулся к теме обсуждения.

— В принципе, один голос в Асамблее ничего не изменит, когда парагон Байя поддержит меня. Но, всё же не стоит складывать все камни в один кошелёк, да и лишние слухи сейчас не нужны. Лорд Анзори Дэс сильно пострадал от зубов подземных гончих, и мои целители не могут сделать большего, чем удержать его на краю могилы.

— Ты хочешь, чтобы Морриган осмотрела больного?

— А она целитель духа? — в очередной раз удивил меня дварф.

— Вообще-то нет, — я и сам глотнул вина, чтобы протолкнуть кусок рыбы в желудок, и плотоядно нацелился на жаренную печень телёнка бронто. — Единственный известный мне Целитель Духа, это Винн из Талигского Ковена, — продолжил я между заглатыванием ароматных кубиков.

— Две недели. Туда и обратно. Слишком долго, лорд Цверг, — принц оценивающе сверлит взглядом. А прохвост, рядом, молчит и даже не чавкает.

— Да, грифона бы, или дракона... — собственно, сообщать о собственном драконьем естестве повелителю коротышек не стоит. И тут меня осеняет. Мини квест в тронном зале!

— У тебя есть идея? — Мда, сколько же мне ещё учиться держать себя в руках?

— Возможно... — промокаю губы салфеткой. — А не вернуться ли нам в тронный зал на пару минут?

— Зачем? — Вахтанг то ли удивляется, то ли так хорошо играет. — Почему бы и нет.

В игре, если решить некую головоломку, в тронном зале появлялся... именно дракон. Средних размеров. И если из него сделать зомби... ну в общем, вот и объяснение быстрого передвижения по Таурику. Зомби же можно будет где-то в горах прикопать, для конспирации. Ах да, в телепорты посреди Муаммара я не слишком верю, так что скорее всего виновата какая-то потайная комната.

Конечно, как-то ожидается обилие золота в царском дворце, но гномы по-моему таки переборщили, покрыв в тронном зале практически всё. Хотя, возможно здесь больше позолоты и показухи, чем, собственно, "презренного" металла. Шарю кругом "магорадаром", но кроме самих гномов ничего не чувствую ни вокруг себя, ни под полом. Под полом... А если?

— Принц Вахтанг, а что над потолком? — смотрю вверх, под теряющиеся в тени своды.

— Над потолком, говоришь? — что-то в моём вопросе смешит царевича. — Лига гранита примерно. На ваш, человеческий, счёт. — Мухран вторит ему хохотом.

— Лига, значит... — будет ему сюрприз. Тянусь мыслью выше, к камню, "зову" его. — Лига...

Хлопая крыльями из темноты падает... дракон! Тяжёлое тело гулко хлопает о мрамор и оскаленная пасть издаёт сдавленный писк, который теряется среди топота кованных сапог дворцовой стражи. Лицо принца покрыто серым слоем и перекошено. Впервые уверен, что вижу настоящие эмоции, а не игру.

— Шени деда! — шипит он. — Найду предателя!

— Не думаю, что здесь есть кого искать, смотри — указываю гному на засевший в теле зверя клинок. — Похоже зверушка попала в передрягу и уползла в пещеру то ли залечивать раны, то ли помирать.

Сам же игнорирую замерших с алебардами на изготовь солдат Айзорянов и подхожу к замершему телу дракона... драконицы. А ведь она ещё ребёнок по нашим, тьфу, драконьим меркам. Жалко. Тяну на себя "Вечно Молодого"... тяжёлый, зараза! Из раны течёт тёмная, остро пахнущая кровь... почти как в тот день, что я пил подарок Колгрима!

— Осторожно! Оно ещё не мертво! — реагирует прохвост на очередной стон драконы. Сам знаю!

Заношу свободную руку добить умирающую молнией. Смешно — Вахтанг спрятался за ощерившейся сталью стеной, и даже Мамуха не спешит подойти ближе. Да пошли они все! С руки вместо электричества срывается Исцеление. За ним другое, третье...

— Принц! Прикажи позвать к нам леди Морриган. Похоже я нашёл способ быстро путешествовать в Ковен.

— Шени деда... Ну, Кобан... — скорее чувствую, чем слышу шёпот гнома. Но надолго его из равновесия не выведешь, тут же гремит командный голос: — Мухран, позаботься!

— Будет сде... — ответ тонет в рёве молодой драконицы. Демоны! Она же по-человечески не говорит, да и по-гномски тоже!

— Всем спокойно! — реву в ответ, — Я разберусь!

Разберусь, как же... Что мне тогда Адраста говорила? И как повторить это дракоше, самому не обернувшись? Тем временем, рёв сменяется шипением, и... драко-девчонка пытается отползти к стене, скребя когтями по скользкому мрамору. Как же она отощала!

— Мухран, распорядись ещё насчёт дюжины нагов... или пары дюжен. — Поворачиваюсь к драконице. Спокойствие. Безопасность. Ага, как же! Хвостом по морде, хорошо хоть увернуться легко. Ну почему я не в Нави?! Стоп, ну я и дятел, надо было это сразу пробовать... — Спать! Спать и не дёргаться!

Переборщил похоже, так как кроме драконьей морды, по камню отбарабанили и несколько гвардейских шлемов. Но сейчас не время — пора нырять за драконой... Чешуйчатых я "на том свете" ещё не находил.

Снятся ли андроидам электро-овцы? Не знаю, но драконам снится Небо. Безбрежное небо, залитое солнцем, и ураганный ветер под крыльями. В Нави она не эквивалент жертвы Освенцима, а вполне себе симпатичный подросток, чуть крупнее меня самого... А крылья-то, крылья! Почти как у Морриган... Что-то заносит не туда. Окликаю летящую впереди девицу. Приветствие. Интерес.

Не понял — вместо ответного приветствия, страх и очень активная работа крыльями. Спешу за ней, но, как в случае с Багмет, более опытная дракона летает лучше — разрывает дистанцию, а в случае мухлежа с лёгкостью уворачивается. Хм, тупею, похоже. Зачем мне во сне за кем-то гоняться?

Бескрайнее небо сменяется пустынным пляжем и волна впечатывает дракошу мордой в прибой. Доходчивая — всего-то после пятой попытки сообразила, что не убежать. Она рычит и пускает пламя. Ну-ну. В Нави меня и трём драконам, пожалуй, не взять. Не то что в суровой реальности. Вопрос в другом, как наладить общение? На все мои "посылы", пациентка отвечает шипением. Кстати, оказывается, я в нави не всемогущ... мысли драконов читать не получается. Решение подсказывает сама дракона, а точнее, её фиолетовое крыло, фиолетовое! Кадена!

Демоница отозвалась сразу же, никак ждала в гости... хотя, что я о них знаю?

— Оригинально... Душа дракона в Нави. Реже них разве что гномы попадаются. Знаешь, если тебе так интересно устраивать казусы, проведай окрестности... Чёрных Топей. Там обетает одна кудесница из ваших... впрочем, скорее уже наших, и есть у неё призрак высшего дракона, — это она о чуде-юде из аддона к игре? — Но ты меня развеселил.

— Сейчас ещё смешнее будет, — принимаю человеческий облик, от чего дракоша пятится в воду. — Ты драконий язык знаешь?

— Ч-что?! — у суккубы от удивления пропадают рога, обернувшись венком цветов, а кожа переливается голубыми бликами.

— Да вот, никак не объясню пациентке, что бояться не стоит.

— А, — Кадена переводит дух, — ты об этих. Знаю. Было бы чего знать, "мама-кушать-бобо". пока лет триста не исполнится.

— А ты о ком подумала? Об архидемонах что ли?

— Типа того, — фиолетовая вздыхает и нервно щёлкает хвостом. — Твои "архи" старше меня и к демонам отношение имеют весьма опосредованное.

— Ну ладно. Можешь ей, — показываю пальцем на рычащую из воды "девочку", — объяснить что бояться нечего? И вообще, чего она от меня шарахается?

— Да всё от того же, — суккуба хихикает, — во-первых ты на дрейка совсем не похож, а во-вторых, Скверной несёт даже в Нави. Иди обратно в свой мир, без тебя легче будет.

— А посмотреть нельзя что ли?

— Алва — венок снова стал рогами. — Ты мне доверяешь или нет?

— И как я должен на это ответить? — махаю рукой и просыпаюсь.

Вовремя, как раз успеваю отвести от лица латную перчатку гнома и алебарду от шеи пациентки. Хмм, это я на крыле у дракона прилёг? Весело...

— Лорд Цверг, ну как, удалось околдовать дракона? Мы уже испугались, что ты не то колданул... За зверем спать повалился. — Вахтанг без присмотра не оставил. Хотя сам схватился за внушительного вида секиру. Навием на весь зал несёт... для тех, кто может чувствовать.

— Пришлось... импровизировать. Признаюсь, раньше драконов я не приручал.

— Да? Значит, спрашивать когда ты освободишь мой тронный зал бесполезно? — усмехается принц.

— Ну... подкормим, подлечим. И в Ковен за целителем. Ты же говорил, что время не терпит.

— Да уж, с вами магами надо ухо в остро, — но топор он всё-же опустил. — Мухран, где наги?

— Уже несут, принц! — отозвался прохвост. — Ну, ты, маг, и отлил веридия. Вахтанг, ты аккуратнее с ним, Алва, наверное, вместо шлюх по демонам страсти ходит. Мера, это не для него.

— Гхрм... — по-моему я всё-же не покраснел.

— Братец... сколько раз тебе говорить, что даже у этих стен бывают уши? Лорд Цверг, позаботься о своём звере, мне же нужно подготовить город к тому, что по улицам у нас будут ходить не только бронто, но и драконы.

* * *

Царевич ушёл, а стража осталась. Ну и демон с ними. Кстати, демон сработал оперативно — дракоша проснулась как раз к мясу и вела себя хорошо. На людей с гномами не бросалась, и только поскуливала когда приходилось двигать шеей. Как же её называть то? "эй ты?".

Гном-легионер вскоре испарился, оставив нас наедине с молчаливыми латниками. Коша задремала, наевшись, и я уже думал нанести повторный визит фиолетовой, как появилась моя ведьмя.