Ник

Я вызвал изображение радара. Вон Лана спит, Мора ходит внизу. Садовник возится в конюшне. Надо будет Принцессу навестить и выгулять — застоялась она тут. В доме напротив нашел отметку Крисы. Улыбнулся, вспомнив произошедшее. Хороший был секс. В кустах у них во дворе — немножко жестковатый, но Крисе понравилось. Зуб даю!

Вон и ее спутники тусуются, не спят. Скоро у них смена.

Эх! Радар, что ли, модифицировать? А то надоел своим плоским видом. Хоть изображение и крутится в соответствии с тем, куда моя голова поворачивается, но выглядит каким-то устаревшим. Ладно, поработаем напильником...

Через час я полюбовался произведенными изменениями. Первоначальный вариант я оставил как есть, только добавил новый режим работы. В этом режиме радар показывает трехмерную карту местности, где я нахожусь, и более детально подает информацию об объектах наблюдения — удаленность, высоту над землей, расу. Помимо возможности покрутить трехмерную модель, можно накладывать метки на реальную обстановку, видимую глазами.

Кстати, а неплохо бы и оружие показывать! Распознавание образов мой комп уже умеет делать, просто надо научить его распознавать информ-структуры оружия. Ладно, сейчас прикручу нужный механизм, а потом пусть Умник потренирует бадди-комп.

За работой прошло еще какое-то время. За окном совсем рассвело. Так, пора прогуляться по рыбным местам. Однако моим планам не суждено было сбыться. На улице послышался голос, разговаривающий с садовником. Глянув на новый интерфейс радара и покрутив трехмерную модель, я увидел виртуальную отметку Леона внутри ограды. Нормально радар работает. Есть шероховатости — не очень точное совмещение отметки и модели местности, — но это дело наживное, поправим потом.

Я выскочил во двор. Леон ругался с Вэлом, который не хотел его впускать. Леон увидел меня и замахал рукой.

— Ник, ну хоть ты скажи этому милому гному, что я твой друг! — прокричал он.

— Все в порядке, Вэл, — я похлопал по плечу хмурого садовника и главного во дворе, — пропусти его.

— Вот ужо пожалуюсь мэгу Васе, ходют тут всякие, — пробормотал Вэл, пропуская Леона.

Тот быстро просочился в появившуюся щель в воротах, не дожидаясь их полного раскрытия, и остановился передо мной, улыбаясь. Ну что ж, вид у него вполне цветущий и довольный. Из-за спины торчат рукояти эльфийских мечей.

Я не стал жеманиться и просто обнял его. Почему-то я очень соскучился по нему.

— Здорово, бродяга! Где ты так долго пропадал, почему не заходил?

Мы развернулись и потихоньку пошли в глубь сада. Домой заходить совсем не хотелось.

— Да вот, Мерк Инвази не отпускал от себя ни на шаг. Чего-то он сильно опасается. Даже домой не собирается. Гномы ему предоставили отдельный служебный дом неподалеку от гильдии магов. Вот там он и обретается. А мне пора возвращаться на службу, — вздохнул Леон, — подзадержался я тут. Напоследок решил зайти к тебе.

— Правильно сделал, дружище! — Я радостно хлопнул его по плечу. — Когда отправляешься?

— Примерно через неделю. Эта неделя у меня практически свободна. А куда мы идем? — Он огляделся.

— Эх, не романтичный ты человек. Ты просто посмотри, какая тут красота, — я обвел руками сад, — неужто не чувствуешь, как в тебя вливается энергия жизни? — Я хитро посмотрел на Леона.

Тот скептически рассматривал клумбы цветов и красивые дорожки, посыпанные белым песком, изгибающиеся так хитро, что можно было видеть только дорогу на несколько шагов вперед, остальное скрывалось за частыми поворотами. Однако из верхних окон открывался красивый абстрактный вид.

— Ну, — с сомнением протянул Леон, — красиво конечно.

— Да ну тебя, — махнул я рукой.

— Ну, а у тебя как дела? Обустроился тут? Какие планы на будущее?

— Да нормально все. Вот чуток учусь у Васы магии. Что дальше делать, пока не решил. Никто не выгоняет, но чувствую себя, как в болоте — затягивает потихоньку, и тепло вроде — нигде не давит, — но вниз засасывает.

Леон покивал:

— Мне знакомо это чувство. Оно возникает у людей с деятельной натурой или у тех, чья работа — постоянно что-то делать, путешествовать, сражаться. А ты такой?

Хм... Как он заговорил. Я заинтересованно посмотрел на него и пожал плечами. А ведь я не шутил, говоря, что что-то стало давить на меня. Я этого и сам не замечал, а вот вопрос задали — и выплыл ответ...

Из задумчивости меня вывел тычок локтем в бок:

— Эй! Очнись!

— Угу.

— Ты как, тренировки не забросил? Или совсем расслабился тут? — Он кивнул на окружающую нас красоту.

Я хищно улыбнулся:

— Спарринг?

— Давай посмотрим, чему ты тут научился без опытного учителя вроде меня, — серьезно сказал Леон, но в глазах у него мелькали задорные искорки.

— Сейчас, только за мечом сбегаю, — сказал я и повернулся к дому.

Окно моей комнаты располагалось недалеко от нас. Бадди-комп подсветил все выступы на внешней стороне здания, возможные траектории движения, с учетом моих способностей, коэффициенты которых постоянно корректировались мною в компе с ростом этих самых возможностей. Но это мне сейчас не нужно. Уже не раз я проделывал такой трюк, а то слишком долго добираться до своей комнаты через все коридоры. Да не так уж и высоко. Буквально в два касания я взлетел к своему окну, присел на корточки на подоконнике и оглянулся на Леона. Тот стоял с открытым ртом и смотрел на меня. Я подмигнул ему и соскочил с подоконника в комнату. Взяв меч, рыбкой выпрыгнул из окна (предварительно удостоверившись, что не свалюсь на голову Леону), перевернулся в воздухе и мягко приземлился на землю. Чем дальше, тем лучше я контролировал такие прыжки. Но, все равно, пару кратких мгновений в воздухе был дезориентирован. Вот и работал над собой, пытаясь полностью взять контроль над ситуацией.

— Ну, ты даешь! — выдохнул Леон. — Вижу, что времени ты зря не терял! Ладно, а как с мечами дело обстоит?

— Пошли за мной, тут есть одно неплохое местечко. — И я, довольный произведенным эффектом, повел его на свою укрытую полянку.

* * *

— Ух, ты! — воскликнул Леон, когда я, стоя напротив него, вытащил из ножен меч. — Откуда у тебя такая красота?

— Хм, — улыбнулся я, — сам сделал.

— Так ты вроде не кузнец!

— Магия. — Я состроил важное лицо и поднял кверху палец. Потом рассмеялся.

— Да ну, — с сомнением произнес Леон, — это ж такая морока — накладывать магию на оружие, потому и стоит дорого. А еще заботиться надо постоянно, иногда таскать на подпитку магам.

— Тут магия работала, только чтобы придать такой внешний вид мечу. А так, меч как меч. Ладно, забей. Начнем?

Леон кивнул и вытащил один из своих мечей.

И мы стали медленно кружиться, приглядываясь к движению, позам противника.

— Неплохо двигаешься, — оценив, сказал Леон.

Не успел он это сказать, как я атаковал. Леон легко ушел от атаки.

— Молодец, подловил момент, когда я отвлекся на разговор, — улыбнулся он.

И сам бросился в атаку. Но теперь ему было не так просто со мной справиться, как это еще случалось некоторое время назад. Пока он говорил, я успел войти в транс и практически сравнялся с ним в скорости. Через некоторое время понял, что не уступаю Леону. Он не смог прорваться ко мне. А я пока только защищался. Леон отскочил.

— Хвалю! — сказал Леон и чуть опустил меч, показывая, что надо приостановиться. — Вижу, что времени даром ты не терял. И даже если противник добьется того, чтобы ты встал против солнца, выгоды это ему почти не даст — твой меч сверкает и здорово отвлекает внимание. Надо будет подать идею своим.

Ну-ну, пусть попробуют. Интересно, как они смогут добиться такого же эффекта?

— Продолжим? — спросил я. — Я еще не все тебе показал. — И сразу бросился к Леону, взвинтив темп.

Похоже, мне удалось удивить Леона. Работая одним мечом, ему не удавалось пробить мою защиту. Улучив момент, он выхватил второй меч и стал теснить меня, обозначив несколько туше.

Ах, ты так? Ладно. "Три!" — мысленно подал я команду. Надо отдать должное Леону, он только пошатнулся, да его мечи слегка изменили траекторию движения, в результате чего я сумел обозначить поражение, прорвавшись своим мечом в образовавшуюся щель в его защите.

— Все! — Леон отскочил и положил мечи плоскостями себе на плечи, затем задумчиво посмотрел на меня: — Никогда не думал, что за такое короткое время можно научиться владеть мечом. Да еще и приемы какие интересные показал! И кто только тебя научил? Ладно, скажи-ка мне, дружище, а не применял ли ты против меня магию?

— Когда? — Я сделал удивленное лицо.

Леон нахмурился и покачал головой:

— Эх, Ник. К твоему сведению, я владею своим телом, можно сказать, в совершенстве. И все, что с ним происходит, я могу однозначно определить или даже предвидеть. Сейчас я почувствовал кратковременную потерю концентрации. Мой организм тут явно был не при чем, остается один вывод: на меня воздействовал ты. Я прав?

Я рассмеялся и хлопнул его по плечу:

— Я ведь не только мечом тут махал, но и кое-чем другим занимался.

— Жаль, что я не активировал свой амулет против магического воздействия, но ты все равно молодец. Момент был выбран просто отлично.

— Ну-ка, покажи свой амулет, — загорелся я. — А почему ты раньше не говорил о нем? И что, как он защищает?

— Не говорил, потому что ты не спрашивал, а как работает, — он пожал плечами, — демон его знает. Знаю только, что не дает магам воздействовать на меня. Правда, защищает он только от слабых магов, или если кто-то пытается подчинить меня. Да я толком не знаю. Выдали амулет и сказали, чтобы в сложных ситуациях активировал, вот и все.

Я взял в руки бляху, сделанную из какого-то сплава, покрутил. Похожа на монетку с дыркой. Чуть-чуть светится в магическом зрении.

— Активируй, пожалуйста, я хочу посмотреть.

Леон повесил монетку себе на шею и сильно сдавил ее пальцами с плоских сторон. Я, прищурившись, наблюдал, как от нее стала расти в стороны пленка энергии. В конце концов, она заключила в себя Леона и пропала, как будто всосалась в него. Только аура его посерела. Я вспомнил, что точно так выглядел Мерк Инвази.

"Знакомая картинка?" — спросил я Умника.

"Ага, только теперь я понимаю, что происходит", — довольно отозвался Умник.

"Ну?"

"Это какая-то энергетическая структура, которая внедряется в ауру и не дает воздействовать на нее. Не очень сильная, насколько я понимаю, защита. И еще мне кажется, что для местных не очень безопасно долго ее носить".

Ну, это понятно. Они почему-то не терпят долгого "заключения" или блокировки своей ауры.

— Как здоровье у Мерка? — неожиданно для Леона спросил я.

— Уже знаешь?

— Что? — Я вопросительно посмотрел на него.

— Что здоровье у него не очень. Еще в дороге начал сдавать. А тут прям свалился. Из дома не выходит, бродит по комнатам бледный, аппетита нет.

— Носит подобный амулет и не знает его возможностей? Он же не снимает его?

— Ну да, есть у него что-то такое, только по размерам больше. Неужто такой же?

Я хмыкнул:

— Странно все это. И у тебя, и у него однотипные амулеты. Хоть они и защищают, однако носить их постоянно не следует — заболеешь. Еще раз скажу: странно, что вы этого не знаете. А если учесть, что амулет Мерка больше по размерам, можно предположить, что и по действию он сильнее. Так что скажи ему, если не снимет амулет, то долго не протянет.

Леон снова сжал амулет, и он выключился. А я, пока амулет работал, еще и проверил, блокирует ли он возможность проникновения инфомагического щупа. Как и предполагал — ни в малейшей степени. Говорить Леону о бесполезности использовании против меня его магической защиты я не стал.

Сняв с себя амулет и посмотрев на него, как на змею, он угрожающе процедил:

— Я еще спрошу кое у кого, почему меня не предупредили о последствиях!

— Ладно, пойдем пить чифу. Мора, наверное, уже пирожков нажарила. Скажу тебе по секрету: таких вкусных пирожков я нигде не пробовал.

* * *

Позавтракав и поблагодарив Мору, на что она, не отвлекаясь от своих дел, только махнула рукой, мы поднялись в мою комнату.

— Кстати, — вспомнил Леон, после того, как мы еще поболтали о разном, — вот, возвращаю тебе мечи. Спасибо, что дал попользоваться.

Он вздохнул и, сняв их, положил на стол. Я задумчиво посмотрел на него. Вообще-то мне они не нужны, а дружбу с Леоном можно и нужно укреплять. Врагов легче всего находить, а завоевать искреннюю дружбу не так просто, если же такое случилось, ее нужно постоянно удобрять. Подарки, конечно, для такого не годятся, но в данном случае это прокатит. Да и кто знает, куда меня закинет судьба?

— Значит, говоришь, через неделю отправляешься назад? — Я внимательно посмотрел на него.

— Угу, — кивнул он, грустно глядя на мечи.

— Давай сделаем так. Мне мечи особо не нужны. Да и деньги у меня есть, причем постоянный доход. Покрутился я тут, — ответил я на вопросительный взгляд Леона. — В общем, не об этом речь. Можешь оставить их себе. Так сказать, в память обо мне — встретимся ли еще когда?

Я замолчал, сомневаясь, высказать ли свою просьбу.

— Спасибо, — Леон даже не пошевелился, — отказываться не буду. Просто не в силах. — Он улыбнулся. — Однако я чувствую, что тебя что-то гложет. Есть какие-то проблемы?

Я про себя отметил наблюдательность Леона.

— Как тебе сказать... — Я замолчал.

— Давай, не тяни.

— Есть тут кое-что, возможно, мне понадобится помощь.

— Я так понимаю, раз ты решился говорить об этом со мной, дело связано с драчкой? Что, покуролесил с чьей-то женушкой? — пошутил Леон.

— Нет, тут дело серьезней. Давай я расскажу тебе обо всем, что знаю, а ты уже решишь, помогать мне или нет, ладно?

Леон кивнул, и я рассказал ему все, что знал о ситуации с Солой.

После рассказа Леон долго молчал. Наконец он отвел взгляд от окна и повернулся ко мне:

— М-да, неприятная ситуация. Наверное, ты ждешь от меня какого-то совета?

Я кивнул.

— К сожалению, я вряд ли чем-то смогу помочь в поиске девчонки. Я тут никого не знаю. Но если вдруг ситуация повернется таким образом, что ты найдешь, где ее держат, и тебе понадобится поддержка бойца — помогу. Не знаю, почему ты принимаешь это так близко к сердцу, однако вполне могу понять твои чувства — у самого сестренки есть.

— Договорились. — Я протянул Леону руку. Тот, не задумываясь, пожал ее.

— Только постарайся провернуть это дело в течение недели. Дольше я не смогу здесь задерживаться.

— Хорошо, постараюсь, но сам понимаешь...

Леон кивнул.

— А вообще, как ты думаешь, кто может быть похитителем? — спросил я.

— Тебе перечислить по именам? — хмыкнул он.

— Такого я от тебя не жду, — улыбнулся в ответ я, — просто озвучь свои мысли на этот счет.

— Все зависит от причин похищения. Если ради выкупа, то это может быть кто угодно. Но вообще, сам понимаешь, такие дела лучше поручать профессионалом. И чаще всего этим занимается гильдия убийц. А они стараются поддерживать свою репутацию на высоком уровне — практически не бывает, чтобы они выдали заказчика или не справились с работой. Поэтому к ним и обращаются для обделывания таких делишек — гарантия исполнения высокая, и это безопасно для заказчика — в гильдии умеют хранить тайны своих клиентов. В общем-то, вариантов я больше не вижу. Да и как тут угадать, не имея информации?