— Да не бойся ты, не съем я тебя, — весело произнёс мужчина на чистом русском языке и подбросил в воздух небольшой шарик, весьма похожий на тот, который сейчас лежал в кармане у молодого человека.
— Ик, а вы кто? — откровенно побаиваясь, выпалил Юра, который от удара выронил арбалет и обессиленно опустился на свою импровизированную лежанку.
— Называй меня Кас, — слегка повелительно ответил визитёр и оглядел помещение часовни, но ничего кроме колонны со статуей здесь не имелось. — Я уверен, дама не обидится, — подмигнул странный человек попаданцу.
Юра, боясь и переживая, разглядывал незнакомца. На вид это был мужчина лет сорока, с абсолютно кошачьим лицом. Нет, лицо он, конечно, имел человеческое, но ей богу, круглолицый довольный котяра, не иначе.
'Куклачёв в молодости, — почему-то подумал молодой человек, — силясь вспомнить как упомянутый Куклачёв выглядит, но не смог.
Незваный гость носил непримечательный серый плащ до колен и коричневые кожаные сапоги, голову его украшал тонкий чёрный обруч. Однако анализ незнакомца пришлось прервать, так как тот выкинул умопомрачительный трюк. Назвавшийся Касом подошёл к статуе, коротко оглядел скульптуру, после в его руке, с приглушённой красноватой вспышкой, возник меч. Пара отточенных взмахов и короткий удар ногой, после чего постамент под статуей крылатой женщины стал короче сантиметров на шестьдесят. Произошедшее выглядело немыслимым: мечник разрубил колонну в двух местах и коротким ударом ноги сбоку выбил образовавшийся 'бочонок'. Скульптура при этом не завалилась на бок, а мистическим образом аккуратно упала вниз, увлекаемая силой местного притяжения. Да и выбитый фрагмент не разбился о стену, а послушно выскочил и закачался рядом.
'Но она же каменная!?' — закрутилось в голове у Юры. Нет, он, конечно, видел в кино много всякого, но кино не выдаёт тумаков сверх нормы, тумаки выдаёт реальность. А в реальности подобного происходить не должно.
Кас, беспечно воткнул свой меч в камень пола, прихватил под мышку каменный бочонок, после деловито пристроил его недалеко от входа и, бесцеремонно устроившись на вырубленном сидении, обратился Юре:
— Жалуйтесь...
Но Юра заворожённо смотрел на чёрную полоску металла, лезвие которой сужалась в простую красную рукоять. Меч не имел гарды и каких-либо украшательств, да и рукоять его была чёрной, а красноватый оттенок ей придавали множество мелких красных рун, выдавленных на металле.
'Я где-то видел нечто подобное, но где? — возникла мысль в голове шокированного попаданца, — Вспомнил! Рукоять чем-то напоминает браслет Чингисхана'.
Юра не мог сказать точно, почему он связал две эти вещи, и дело было даже не в рядах мелких красных символов. Как от меча, так и от браслета, исходила некая непонятная сила и изящество.
— Нравится? — довольно произнёс мужчина, — Четвёртое сокровище воли — меч обратной поляризации, — пояснил он.
Здесь Кас задумался.
— Или я глупость сказал, как правильно сказать по-русски, что поверхности начинают отталкиваться друг от друга после разрезания? Русский язык замечателен, — вздохнул он, — даже лучше моего родного, вот только испортился он у вас за последние лет двести. А ты случаем стихов Пушкина не знаешь? — как-то жалобно протянул мужчина.
— А? — вышел Юра из оцепенения, — Коля знает, — растерянно ответил он.
— Но Коли то здесь нет?
— Нет, — замотал головой молодой человек, — Коля там, — указал он подбородком на башню.
— То есть, после деревни гоблинов вас 'переехало' чем-то тяжёлым и опасным, случаем не Изумрудным ящером?
Молодой человек удивлённо уставился на демона.
'Так, если бы он хотел меня убить, то давно убил, но откуда он знает про деревню гоблинов? Может он заодно с теми серокожими? Но он вроде про них не знает, или знает, но придуривается. Что же мне делать?'
— А вы кто? — ещё раз спросил Юра, более осмысленно.
Видимо незваный гость обладал определённым терпением и чувством ситуации, так как принялся спокойно и очень размеренно объяснять:
— Меня зовут Кассиопея, как созвездие, но не созвездие, да и на самом деле моё имя Косеопей, но все заблудшие с земли вечно его перевирают, так что я смирился. Я демон, задача демонов резать заблудших, но, первое — я здесь не за этим, а второе — в данном мире столь давно, что половину его правил давно кручу на известной трубе. В общем, вреда тебе причинять не собираюсь. То, что вы зачислили деревню гоблинов, уже знает половина материка, есть здесь пару информагентств, стимулирующих здоровую конкуренцию. Но за автографами, увы, красивые девушки бегать за вами не будут, так как в лицо не узнают, озвучена только общая информация. А то, что ты, или вы погибли, мне ясно из-за того, что ты сидишь здесь с видом пустой бутылки. Изумрудного ящера я упомянул потому, что это самое сильное существо в том районе, где был выполнен квест на поселение монстров. И не косись так на свой арбалет, попытаешься в меня выстрелить, испортишь себе жизнь — гадить полгода под себя не очень весёлое занятие.
— В смысле? — не понял последнего Юра.
— Если я убью тебя здесь, то хранители отправят твою тушку в безопасное место, они всегда так делают при подобных обстоятельствах. Однако, с учётом того, что у тебя уже сильное энергетическое истощение, а ты сверху потеряешь ещё кучу энергии, восстановление на первом уровне займёт месяцев так пять — шесть. Из которых половину времени ты даже ходить толком не сможешь. Привыкай студент.
— Это, — заволновался Юра, — мне надо в башню, но я уже с неделю себя очень плохо чувствую, — жалобно протянул он.
Демон принялся терпеливо объяснять:
— При смерти заблудшие теряют фиксированное количество энергии, на полное восстановление на первом уровне уходит где-то три месяца. Это одна из причин, почему из города раньше 5 — 6 уровня лучше не выходить. Чем выше уровень, тем меньше требуется времени на восстановление потерянной энергии, на сотом даже начинает накапливаться определённый её избыток.
— А как тогда качаться? — почти перестал бояться демона втянувшийся в беседу Юра. Да и от собеседника подкупающе веяло размеренностью и спокойствием.
— Развитие идет, в том числе и при обучении, заодно под учебными городами обычно есть многоуровневые подземелья, там легко выбирать нагрузку под текущие навыки. И это, я тебе не ходячая энциклопедия, давай рассказывай...
— О чём рассказывать?
— Первое, как получилось, что у тебя на руках предмет из самого сильного финального комплекта в этом мире, — указал Кас на арбалет, — второе, как вас вообще угораздило пойти куда-то пешком на вашем то уровне, и третье — как помер то? Я люблю интересные истории.
Молодой человек с сомнением посмотрел на собеседника, а после уважительно глянул на своё оружие.
'А стоит ли мне ему что-то рассказывать, он же получается враг?'
Сомнения эти ясно отразились на Юрином лице.
Мужчина хитро улыбнулся и распахнул полу плаща, получив доступ к сумке похожей на ту, какой сейчас владели Юра и товарищи. Но эта выглядела слегка побольше. У сумки Юриной группы имелся недостаток: 'входное отверстие' в ней было всего сантиметров тридцать, так что положить в неё что-то большое было проблематично. Некое небольшое окошко в сто литровый бочонок. А вот артефакт Кассиопеи раскрывал доступ в некое 'куда-то' сантиметров на сорок. Засунув руку в другое измерение, демон за несколько подходов извлёк на свет божий небольшую походную плитку, чайник, кружки, мешочек с печеньем и пачку сладких галет.
— Я за водой, — кинул он Юре, — и это, если ты расскажешь мне подробности, ничего плохого не случится, уверяю. Я же тебя не других заблудших заставляю сдавать. А за низкосортную ложь Хранители матросят как демонов, так и заблудших. Хотя в тактических целях допускается, — подмигнул он молодому человеку и, прихватив чайник, вышел в дождь.
Юра остался один, всё ещё пребывая в лёгкой прострации от происходящего. С некоторым опасением он покосился на торчащий из пола меч демона, но трогать его конечно не стал.
'Надо глянуть наблюдателей', — всплыла в голове толковая мысль.
Наблюдатели писали следующее.
**
'Чёрный наблюдатель: — Солдат ребёнка не обидит.
Белый наблюдатель: — Не обманывайся, он очень опасен'.
**
'То, что он опасен, я и без вас знаю, — буркнул Юра себе под нос и покосился на 'укороченную' статую крылатой женщины, — могли бы и прямо сказать, можно что-то рассказывать или нет. Но вроде получается, что можно'.
Поразмыслив, он решил 'продаться' за 'банку варенья и пачку печенья'.
Снаружи тем временем полило с новой силой. Сквозь сплошной шелест дождя молодой человек различил неясный треск и грохот, словно пустой металлический бидон скатился по каменистому уступу. Юра собрался с силами и развернулся к проходу. К часовне не торопясь приближался непонятный шар, который секунд через десять стал вполне понятным. Дождь не достигал тела Кассиопеи, а барабанил по некоей невидимой границе вокруг него, создавая зрелище шарообразного барьера.
'Магия наверно', — коротко подытожил наблюдатель.
Мужчина вошёл в помещение, поставил чайник, взял в руки магическую плитку и закинул в неё пару кристаллов карцибела, которые извлёк из кармана плаща. Попаданцу сразу стал ясен источник непонятного грохота.
'Ишь ты, и не жалко ему такой крупный карцибел в плиту заправлять!'
У Юры и компании также имелось подобное портативное устройство для разогрева еды. Кстати стоило оно немалых денег, благо после последних событий в Митунге, попаданцы являлись людьми состоятельными.
— Ты случаем в игрушки не играл при жизни? — дотошно изучив Юру, спросил Кас.
Бывший геймер закивал.
— М-да, тогда мне, пожалуй, понятно, почему МО тебя выбрал.
— Что за Мо? — не понял молодой человек.
— Моостер Осторонес, так на языке моего народа зовётся самое большое бедствие этого куска космоса, — кивнул мужчина на арбалет молодого человека.
— А причём здесь игрушки? — осторожно уточнил Юра, который много размышлял о своём арбалете и странном случае в поместье лорда.
— Да главным образом при том, что ты — никчёмный кусок говна, который при жизни не сделал ничего стоящего, — буднично произнёс Кас, засыпая заварку в чайник.
— А, кто? — опешил молодой человек от такого наезда.
— Понимаешь, — уселся мужчина на каменную тумбу, — хранители всегда выдавали задание на комплект четырёх сокровищ тьмы самым сильным группам. Это были 'монолитные' и 'законченные' люди, но все ещё люди с присущими им слабостями и сомнениями. МО сам по себе тот ещё вредина и он, как и все ОНИ, что наблюдают за вашими приключениями 'одним глазом', жаждал развития, продвижения, интересных событий и конечно хотел не только наблюдать, но и поучаствовать в происходящем. Ну, насколько это позволяет система. Однако какое развитие может быть у тех, кто находится на пике своей силы и более того, уже одной ногой шагнули прочь из этого мира? Думаю, из-за этого он и позволил тебе пользоваться одним из курируемых им предметов, чтобы наблюдать, как из никчёмного человечка вырастет матёрый искатель приключений. Так сказать проследить процесс от начала до конца. Готов поставить на кон горсть карцибела, что тебя ждёт в этом мире тройная порция приключений и неприятностей.
— А я могу от него избавиться? — расстроенно спросил Юра, имея в виду арбалет.
— Сложный вопрос, — почесал затылок демон, пристраивая чайник на плиту, — да и стоит ли? Ведь требуется от тебя не так уж и много, — мужчина указал на силуэт башни в утихающем дожде, — двигаться вперёд и не идти на мелочные компромиссы.
— Но я больше не хочу умирать! — всхлипнул Юра.
— Так не умирай. К тому же ты и правда думаешь, что стоит избавиться от арбалета, как на тебя прольётся дождь из лепестков роз? И ты это, не отвлекайся, рассказывай давай. И про игру, в которую играл при жизни тоже, всё что вспомнишь, со всеми подробностями и умениями, авось удастся вытащить что-то путное из твоего прижизненного маразма. А потом давай о приключениях в этом мире.
На рассказ у молодого человека ушло около семи часов, за это время было выпито огромное количество божественно вкусного чая и серьёзно подъедены съестные запасы Кассиопеи. Начал Юра со своей игры. Рассказывая, он внезапно поразился насколько просто в ней всё устроено. Основное время ушло на пересказ умений разных классов и монстров.
— А это важно? — спросил он у демона.
— Увы, да, — вздохнул тот, — сейчас Систему сильно модифицируют и балансят именно с уклоном к РПГ механике, это началось, кстати, лет двадцать назад, до этого даже уровней не было.
— Что, правда? — поразился Юра.
— Совершенно. Ауры, кстати, остались с того времени. Ну, до этого силу определяли по ним, что-то вроде исходящей от цели энергии. Но я сомневаюсь, что их совсем уберут, они удобны. Ну да ладно, что там дальше то?..
Закончил свой рассказ молодой человек на лицах тех двоих, что 'отправили' его в это злополучное место.
— Все это очень странно, — почесал подбородок демон.
— Что странно? — в который раз уточнил Юра.
— Видишь ли, Система попаданцев не настолько незыблема, как кажется. Существует много способов уйти от внимания Хранителей, да и вообще от правил этого мира.
— И как? — оживился молодой человек.
— Для тебя всё это будет не более чем сотрясанием воздуха. Для пользования местными багами, так вы это называете, недостаточно знаний, нужна непоколебимая воля. А её воспитание — длительный процесс.
— Воля — это вроде ярости из статуса?
— Все опошлят эти геймеры, — вздохнул мужчина. — Давай пока остановимся на определении воли как того, что заставляет тебя действовать, даже когда действовать нет ни сил, ни желания. Но и без знаний никуда. Если с помощью воли можно выйти из-под надзора Хранителей и внимания Администраторов, то дополнительные возможности черпают из магии этого мира. Не той, которую накатили на планету после Вознесения, а той, которая была в этом мире триста лет назад.
— Что за дополнительные возможности? — с интересом спросил Юра, который давно 'утопил' в чашке чая свои страхи и беспокойства относительно собеседника.
— Ну, например, слетать домой в своём физическом теле, — подмигнул ему Кас.
— А!
— Б! И знаешь, самое смешное, когда такая возможность появляется, это обычно последнее, что тебя волнует в этом мире, — задумчиво произнёс собеседник.
— А что волнует? — удивился Юра.
— Сила, возможности восприятия, накопление знаний, да и просто удовольствие от жизни. Жизнь она ведь кажется пустой, только когда энергии нет, а когда энергии много, то и живёшь совсем по-другому, — очень серьёзно сказал демон. — Но тебя, 'Деревня', похоже кроме мягкой постели сейчас ничего не интересует.
— Мне надо к товарищам! — с внезапным порывом произнёс молодой человек, — Эрита, это член моего отряда, если мы не попадём в Озоторг через три месяца, то она не встретится с матерью! Я не могу валяться здесь эти месяцы!
— Да не вопрос, пойди и надери задницу тем парням, которые забрали ваши кристаллы, — ехидно ухмыльнулся безжалостный демон.
