Сейчас корабли и дирижабль шли в предрассветных сумерках, готовясь выплеснуть себя на побережье стальным прибоем. Уже было точно установлено, что на острове присутствуют силы гильдии контрабандистов, Мораг Тонг и данмерские пираты без клана. Одним словом можно было начинать резню, и не опасаться политического порицания. Да и сам остров был в достаточной мере удобен для создания столицы нового владения.
Гениальная задумка Гарольда Певерелла заключалась в том, что де юре и де факто архипелаг Бликрок и остров Солстхейм оказались бесхозными. Иными словами совет ярлов поступил очень хитрожопски, объявив два крупных куска земли абсолютно ничейными, позволяя данмерским бомжам поселиться на них. А на самом деле это значило, что любой достаточно удачливый полководец мог совершенно спокойно захватить оба острова и создать новое владение.
Если уж быть откровенным, то на Бликроке мирного населения было очень мало. Конечно без них тут было не обойтись, но количество мирных жителей, живущих и обслуживающих пиратов и прочий сброд на острове было как в той поговорке: один с сошкой, а семеро с ложкой. Откуда такие точные сведения, так Гарольд был не дурак, послал впереди себя своих эмиссаров, чтобы они купили с потрохами верность гражданского населения, а по возможности и перекупили парочку адекватных капитанов из числа данмерских пиратов. Были и такие, как докладывали его агенты.
Собственно ещё вчера корабли этих капитанов встали на рейде гавани Исграмора и готовились встречать новых хозяев. Первыми откликнулись братья Разор и Тулдас Гралианы — капитаны данмерского нефа "Пепельный борт". За ними вступить в гильдию пиратов решила Аркадаша Рецца — данмерка-полукровка с Солстхейма. Наполовину имперка, эта женщина решила принять предложение будущего ярла, потому как уже была наслышана о нём от своих знакомых в квартале серых в Виндхельме. Они характеризовали Гарольда с самой лучшей стороны. От Ульфрика Гарольд отличался в лучшую сторону, тем более, что и в гильдии пиратов у Аркадаши имелись знакомства, так что сравнение было в пользу завоевателя.
И вот в условленное время корабли вторжения миновали Клык Соратников и ворвались в гавань Исграмора на полной скорости. Две недели приготовлений хватило для того, чтобы подготовить новых союзников, так что в качестве опознавательного символа они нанесли себе на доспехи, щиты и корабельные флаги белого вепря — символ будущего владения. И пускай Гарольд решил воспользоваться знакомыми названиями, но ведь в тему получалось, ибо острова были вотчиной кабанов.
— Ярл, мы над поселением.
Аидра управляла дирижаблем, ведя тот с безукоризненной точностью, пока её муж, проверял в последний раз бомболюки.
— Сириус, сбрасывай порталы!
— Начинаю.
Покрутив рычаги, ругнувшись, техномаг сбросил вниз первую посылку. Странная двемерская хрень вмялась в землю, чтобы в следующую секунду начать раскладываться, создавая площадку для портального перехода. В тот же миг посреди пиратского городка стали из ниоткуда выпрыгивать двемерские анимункули и атаковать тех, кто заменял пиратам стражу. Следом за своими творениями из порталов посыпались сами двемеры, беря свой участок под контроль.
Из второго портала вырвался отряд гильдии убийц и сразу кинулся в сторону здания, служащего резиденцией Мораг Тонг. Никто из данмерского культа Мефалы просто не ожидал нападения с утра пораньше, так что фанатиков повырезали как сонных овец. Астрид и Арнбьорн были довольны осматривая добычу.
Третьими на остров ломанулись воры и сразу же бросились к тавернам, где вчера контрабандисты упивались до потери пульса, отмечая удачный куш. Пьяные контрабандисты тем более не смогли оказать сопротивления ворам, чем те под руководством Бриньольфа и Карлии воспользовались, втыкая злостным конкурентам под ребро ножи.
В гавани тоже всё прошло как надо. Пираты не сумели оказать достойного сопротивления, так что добычей стало больше двадцати разномастных судов нордской, данмерской и имперской постройки. Таким образом удалось увеличить флот гильдии пиратов весьма существенно. Пленников вязали и уводили в общую кучу, предлагая подумать над своим будущим. Тех, кто упорствовал рубили без всякой жалости. Население так и так будет увеличиваться.
Вопреки обыкновению, данмерских построек в городе не наблюдалось, здания были больше человеческих стилей. И конечно всё это представляло собой хаотичное нагромождение. Город определённо придётся перестраивать. Но не всё было так мрачно. Спустившись на землю и оглядев обстановку внимательно, Гарольд понял, что криворукость пиратской застройки — это не проблема. Самым жутким кошмаром архитектора конечно выглядит район порта, где дома представляли собой типичные здания пиратского поселения. Всё сделано кое-как и ясное дело кривыми руками, словно в компенсацию мастерства кораблестроительства.
Пиратский город расположился аккурат между двумя крупными столовыми горами, стоящими на побережье острова, а оттого оказался очень удобен для обороны. В небольшой долине в самом центре обнаружился холм, который на уровень двух этажей возвышался над остальной округой. Из-за ветров и скального основания, выходящего на поверхность, холм так и сверкал своей лысой макушкой, открывая потрясающие возможности для создания жилья.
Убийцы, воры и один из отрядов гильдии пиратов отправились обследовать остров вместе с дружиной Гарольда, а сам новоявленный ярл вместе с Сириусом и остальными двемерами принялись за решение важных вопросов. В первую очередь это было создание поместья ярла на месте скального холма. И название уже имелось Зал Морского Вепря. Собственно именно ради этого сюда и прибыли двемеры — показать своё строительное мастерство. Под их магией и влиянием особых строительных артефактов камень тёк как вода, вздымая вверх стены будущего чертога. Тем более, что на небольшой глубине был обнаружен грот, который уже запланировали превратить в подвал возводящегося дворца.
Самое поразительное, что работали двемеры безо всякого архитектурного плана, трансфигурируя камень как им подсказывала их интуиция. Строители только иногда уточняли пожелания заказчика, приводя Гарольда на конкретный участок стройки и прося прикинуть, чтобы он хотел сделать в конкретном месте. Удивительно, но уже к концу вечера они смогли закончить создание надземной части и в черновую оформить комнаты: главный зал получился весьма впечатляющим. Вход в поместье располагался над землёй и туда вела каменная галерея, но двемеры заверили, что сделают подъёмный мост позже.
Восьмиугольник дворца состоял из трёх жилых башен и пяти башен проходных, соединённых между собой кольцом стен. Во внутреннем дворике оставили место под оранжерею. Всё свободное пространство вокруг холма будет обнесено высоким забором, но это потом. Сейчас Гарольд с удовольствием оказался в главном зале, где и заночевал в своём спальнике.
Весь последующий месяц захватчики обживали остров, но в основном занимались строительством. Конечно же первым делом были снесены халупы, служащие пиратам в качестве домов, вместо них двемеры возвели казарменные коробки со множеством комнат-кают и круглыми окнами. Удобства в казармах располагались на цокольном этаже и содержали много зачарований. Подобных доходных домов в три этажа каждый двемеры к концу месяца построили два десятка, аккуратно разделив их на две группы по обе стороны от главной улицы, что прошла через всё поселение, кольцом огибая дворец ярла.
Конечно тут работы непочатый край, но всё же застолбить остров за собой удалось, Так что процесс был запущен и караваны морских судов потянулись со всех мелких островов моря Призраков в сторону Бликрока. Постепенно город, которому по указу нового ярла дали название Хогсмид, перестраивался и становился похож на нормальную столицу холда.
Не стояли на месте и поиски полезных ископаемых. На острове обнаружилась работающая шахта, правда местные добывали там железо из рук вон плохо, так что заранее найденные Гарольдом шахтёры оказались просто в раю. Возник на карте острова посёлок Хоззин около древней шахты. Так уж получилось, что было здесь древнее захоронение нордов, разграбленное ещё в начале второй эры, а потом здесь с разной периодичностью и старанием добывали железную руду.
Конечно не обошёл Гарольд своим вниманием и Снежный пик, внутри которого расположилась ледяная пещера Нора Оркея. Конечно он с дружиной ожидал чего угодно, но не наткнуться на племя рьеклингов. Раньше видеть снежных гоблинов магу не доводилось, но они упоминались в книгах, как коренные обитатели острова Солстхейм. Причём там же упоминалось, что обычно эти бешеные коротышки атакуют любого чужака, забредшего на территорию их племени, совершенно не боятся никого, кроме своего вождя и приручают кабанов, даже используют их в качестве кавалерии. Кроме того та же книга сообщала об их стойкости к холоду и способностях к ледяной магии.
Окружившие мага и его дружину в большом ледяном зале рьеклинги имели ряд уникальных признаков. Во-первых, были они выше ростом и выглядели более человечно, можно даже сказать напоминали мелких синеньких орков. Уже не пигмеи, но и до людей не дотягивают, всего четыре фута ростом, кто-то выше, кто-то ниже. Вторым отличием служили щиты из кожи и костей, а также дубины. В тех же книгах сообщалось, что снежные гоблины по силе ничуть не уступают нордам, так что большой вопрос, кто кого завалит, учитывая странные дубины в руках у каждого синего пигмея. А ещё эти дубины ощутимо фонили магией огня. Третье и наиболее важное отличие, рьеклинги конкретно этого племени оставили свободным тот выход, откуда и пришли, да и нападать не спешили, просто обозначили свою позицию.
— Что делать будем?
— А у нас можно подумать есть выбор?
— Мой ярл, положение конечно...
— Нас тут всех положат, если ты ещё не догадался, но нам дают возможность отступить. Иначе бы уже обложили, так что не вырвешься.
Тут в стане рьеклингов наметилось движение и четвёрка носильщиков в сопровождении почётной охраны принесли паланкин из кож, откуда выбралась старушка этого народа. Судя по одеяниям с узорами, перед людьми предстала шаманка или жрица. Её дальнейшие действия мага и дружину весьма удивили. Старушенция треснула командира воинов своим посохом по голове и начала его запугивать какими-то карами жуткими судя по интонациям. Причём голос рьеклингов против воли вызывал улыбку на губах. Эффект щебетания телепузиков весьма веселил Гарри, не смотря на серьёзность ситуации.
— Человека-шаман, однако приходить в наш племя. Моя знать, что твоя остров на копьё брать. Твоя вождь, однако, сильный. Много воинов и шаманов за собой водить. Рыбоходы не хотеть воевать с человек. Твоя мир заключать с нами, наша давать ваша рыбу и хоркеров, менять кости на вещи и нашу еду на другую еду.
— Да. Моя большой вождь людей. Твоя племя жить здесь? Ваша добывать в море еду? Наша с ваша меняться. Моя хотеть заключать мир с ваш племя.
— Твоя быть гость. Твоя ходить в наш племя и заключать мир. Твоя брать воинов с собой. Воины наша и ваша ходить в племя Рыбоход. Слушать внимательно и говорить, что договор установлен.
— Твоя веди нас в племя, будем мир заключать.
Не знал Гарольд на что соглашается. Всю обратную дорогу был красный как помидор. Дружина тихо шепталась, стараясь громко не смеяться. Никто не ждал от должности свидетелей такого. Каких только звуков они не наслушались, пока ярл с самой молодой из шаманок племени мирный договор подтверждали.
— Да ладно тебе, Гарри, зато торговый и мирный договор с Рыбоходами теперь есть.
— Ралоф, сделай одолжение, просто помолчи.
— Да ладно тебе дуться. Ну подумаешь мелкая девушка, зато какая фигурка. Ты особо не заморачивайся, что кожа синяя. Главное, что было за что пощупать.
— Ралоф, я тебя сейчас прибью. И если хоть кто-нибудь из вас хоть слово скажет.
Но вместо Ралофа вылез Роланд.
— Да мы всё понимаем. У каждого свои слабости есть. Кто-то на великанов западает, а кому-то рьеклингов подавай.
— Ралоф, Роланд, если вы сейчас же не заткнётесь, то устанавливать мирные договора с племенами рьеклингов Солстхейма, я пошлю вас.
Тут со своим комментарием влезла Утгерд.
— Да тебе никак белые узоры на синей девушке в душу запали. Грок тоже меня любит синими узорами раскрашивать, когда мы с ним на сеновале милуемся.
Взвывший маг хлопнул себя ладонью по лицу под довольный хохот дружины. Чего у жителей Скайрима не отнять, так это простого отношения к жизни. Тут в Скайриме ещё и не такие свадебные традиции существуют. А уж какие порой молодым пожелания даются во время свадебного пира. Далеко ходить не надо, достаточно вспомнить торжество в Ривервуде, когда Дельфину замуж за Эсберна выдавали.
— Да хватит вам! А то всем подсыплю сегодня вечером конского возбудителя, посмотрим, как вы будете мирный договор заключать.
Утгерд задумчиво почесала в затылке.
— А разве такой бывает? Ну я имею ввиду, разве жеребец сам не разберётся с кобылой?
— Тебе принципиально выдам похожее зелье, предназначенное для мамонтов.
Теперь дружина уже ржала над Утгерд, Все конечно поняли, что Гарри их пугает, но Роланда решили расспросить, что за средство такое. Краем уха Гарольд слушал его ответы. И что удивительно, Лестрейнджи оказывается занимались разведение лошадей до того, как полностью включились в войну на стороне Воландеморта. Мысли с волнительных белых узоров на синей коже переключились на вопрос, а какого чёрта вообще аристократы магической Британии вышли на тропу войны?
По прибытии в город мысли новоиспечённого ярла переместились на учёбу. Их учебная группа должна вернуться в коллегию магов до двадцатого сентября. В запасе есть ещё две недели. На Солстхейм они уже не успевают. Точнее за три дня конечно можно на дирижабле обернуться туда, но Гарольд не был уверен, что это хорошая идея. Это бесклановые данмеры спокойно воспринимали двемеров, а кто знает, как отреагируют представители дома Редоран на двемерский дирижабль. Политика-с, однако.
— Начальника стражи ко мне, живо!
Брунвульф Зимний Простор появился в кабинете ярла спустя пять минут, после зова. Был он теперь не в своей привычной ламелярной броне с рогами, а носил офицерский костюм нового владения. За основу была взята офицерская броня Братства Бури, только в качестве тотемного животного послужил вепрь, а на отделку пошёл мех лисы. Чёрная кожа и оранжевый мех прекрасно сочетались с символикой нового владения Хогсимарк оранжевый вепрь в языках пламени на чёрном фоне.
— Вызывали, мой ярл?
— Да. Поскольку я скоро отбываю на учёбу, если быть точным, то через две с половиной недели, то мне бы хотелось знать, как идут дела у стражи? Говори прямо, если что-то нужно.
— Сейчас пока сложно о чём-либо говорить, ещё время не прошло. К тому же мы город отстраиваем чуть ли не с нуля. Ребята пока привыкают к происходящему и новой обстановке. Опять же время нужно, чтобы пропитаться местным колоритом. Это тебе не Виндхельм.
Брунвульф развёл руками, давая понять, что пока запросов не будет. Гарольд пытался обмозговать происходящее на острове, попутно забивая трубку табаком. Создать маленький огонёк на кончике пальца и закурить не составило труда. Выдохнув горько-сладкий дым, новоявленный ярл достал бутылку мёда и две кружки.
