"— Вылезай".
Жакоб вздрогнул. Ему показалось, что кто-то прошептал это прямо в его ухо, что было невозможно, так как он был в наушниках. Опять тряхнув головой, он завис в воздухе и осмотрелся. Внизу редкие прохожие быстро шли по своим делам, постоянно настороженно оглядываясь и торопясь добраться до места назначения. Несмотря на присутствие людей, казалось, что район пустует. В окнах не мелькали силуэты. На улицах не играли дети. Даже собаки и кошки лишний раз не высовывались.
Район-призрак.
От этой мысли пилот поежился. Что бы отвлечься от жутких мыслей, он медленно полетел вперед, продолжая осматриваться и постепенно возвращаясь на свой маршрут. Вот женщина с пакетом идет домой, возвращаясь из магазина в соседнем районе. Вот мужичок выгуливает собаку, причем оба постоянно озираются и стараются идти быстрее, не переходя на бег. Вот паренек выглянул из окна, осмотрелся и сразу задернул шторы. Вот из соседнего окна на него смотрит пылающая черепушка.
— Какого?!! — взгляд вздрогнувшего Жакоба вернулся назад.
Но в том окне никого не было. Мужчина вздохнул и утер лоб со лба. Пролетев немного вперед и слегка успокоившись, он краем глаза вдруг увидел черную фигуру, запрыгнувшую на крышу здания и оскалившую пасть с огромными зубами в его сторону. Но когда он резко повернул голову в ту сторону, крыша была пуста.
— Спокойно. — пробормотал он — Это просто мое воображение. — пытался убедить сам себя, нашаривая в кармане упаковку успокоительного. Дрожащие пальцы, не удержав вынутый тюбик, выпустили его — Черт! — пилот наклонился и нашарил таблетки на полу.
Подобрав их, он выпрямился и посмотрел в лобовое стекло, сразу же вскрикнув. В стекле отражался стоящий позади него Призрачный Гонщик, протягивающий руку к его шее. Жакоб быстро оглянулся. Позади кресла было пусто. Вертолет от его движений слегка вильнул.
— Да что за хрень тут происходит? — спросил пилот не понятно у кого.
Трясущейся рукой он обхватил пузырек с таблетками и открыл крышку большим пальцем. Затем опрокинул его себе в рот, глотая сразу несколько таблеток. Повернувшись обратно, он поперхнулся успокоительным и закашлялся. На носу вертолета сидел и смотрел на него сквозь лобовое стекло тот самый черный монстр с огромной пастью. Длинный острый язык хищно метался из стороны в сторону, словно тигриный хвост. С острых зубов капала слюна. Монстр оскалился и прыгнул вперед, разбивая стекло и протягивая когтистые лапы к горлу полицейского. Тот закричал и прикрылся рукой в тщетной попытке защититься. Спустя несколько секунд, когда ничего не произошло, он осторожно опустил руку. Чудовища не было, а стекло было не тронуто. Поняв, что все это было не взаправду, пилот облегченно вздохнул.
Внезапно вертолет тряхнуло. Послышался громкий скрежет. Машина, потеряв управление, приблизилась слишком близко к одному из домов и задела задним винтом парапет. Жакоб вцепился в штурвал, пытаясь выровнять полет, но было уже поздно. Хвостовой винт отказал. Тогда он набрал высоту, что бы не врезаться в другие здания, и поспешно осмотрелся, ища место для экстренной посадки. Вертолет с каждой секундой становился все более не управляемым и коп решил сесть в ближайшем парке. Однако на полпути к месту посадки полет окончательно стал бесконтрольным.
Что-то зацепилось за вертолет и его тряхнуло. Жакоб из-за этого треснулся лбом о приборную панель. В глазах помутнело. Послышался еле слышный девичий крик, но коп решил, что это опять галлюцинация.
"— Долететь. Долететь. Долететь". — билась в его голове одна единственная мысль.
Ведь если он рухнет здесь, то будут жертвы, поэтому он, с трудом удерживая себя в сознании, пытался дотянуть до парка. Однако вскоре его силы иссякли, и штурвал вырвало из его рук. Пилот, поняв что это конец, из последних сил схватил его вновь и направил вертолет вниз. Что бы врезаться в асфальт, а не в какой-нибудь дом.
Когда до земли оставалось десяток метров, что-то свистнуло, и вертолет резко остановился. Жакоб вновь ударился о приборную панель. Сквозь лобовое стекло он увидел тонкие нити, удерживающие рухнувший аппарат.
— Леска? — промелькнула в его гаснущем сознании мысль, и он погрузился во тьму.
* * *
Аккуратно опустив с помощью йо-йо пойманный вертолет и вытащив из него бессознательного пилота, Маринетт попросила ближайших прохожих позвонить в полицию и скорую и сообщить о произошедшем. После чего, помахав восторженным людям, унеслась.
После столкновения с Призрачным Гонщиком ее и так не высокое мнение о себе, как о героине, стало еще ниже. Она почти ничего не могла сделать в том бою, а успехи в самом начале были только потому, что противник не считал их достойными внимания, ища что-то нужное ему. Или кого-то. И в итоге с ним справились Человек-Паук и Кот Нуар. А все что сделала она, это спасала людей. Дело безусловно важное, но этого не потребовалось бы, останови она монстра в самом начале.
Раньше Маринетт наверняка бы испугалась и расстроилась от такого, как после битвы с Каменным Сердцем. Вновь изматывала бы себя терзаниями о том, что не годится в героини. Она и сейчас иногда об этом думала, но теперь уже не хотела избавляться от Камня Чудес. Нет, теперь она хотела стать сильнее и превратиться в ту героиню, которой ее видят жители этого города. Именно поэтому она увеличила нагрузки на тренировках, несмотря на давние предупреждения Питера. Девушка понимала, что это опасно, но у нее ведь была возможность излечить себя в случае чего, а Тикки подтвердила это. Хотя квами и попросила ее быть сдержанней. Но разве она могла? Всякий раз как начинающая героиня останавливалась после тренировки, чувствуя что мышцы уже на пределе, перед глазами вновь вставала картина мертвых друзей и окровавленного Питера, улыбающегося ее своей всегдашней теплой улыбкой. Тогда она стискивала зубы и выжимала из себя еще немного.
В школе она пыталась вести себя как обычно, но Алья все равно заметила в ней изменения. Хорошо хоть блоггерша поверила в то, что Маринетт просто напугана недавними событиями. Тем более, что некоторые школьники тоже были напуганы, особенно те, которые жили в том самом районе. Питер тоже пытался выяснить у нее, в чем дело, но не лез слишком глубоко, за что Дюпен-Чен была ему благодарна. Сил придумывать что-то еще не было, а правду сказать она по понятным причинам не могла. Да и не хотелось врать.
Сам Питер выглядел уставшим, задумчивым и немного обеспокоенным, но когда девушка спросила у него об этом, он просто отшутился. Лезть к нему и настаивать она не стала. Зато Алья постоянно тормошила их обоих, не переходя впрочем, черту. Блоггерша сокрушалась, что не смогла запечатлеть битву на камеру и жаловалась на копов, которые не пускали ее в тот квартал. Когда спустя пару дней оцепление сняли, Сезер намылилась туда с камерой наперевес. Маринетт, на предложение тоже пойти туда, сказала, что не хочет, так как слышала жуткие истории о том месте. Питер был занят какими-то своими делами, и Алья, видя его уставшее лицо, не настаивала. Нино не любил призраков, поэтому тоже отказался. А Эдриан опять был на фотосессии.
После уроков, попрощавшись с подругой и пожелав ей удачи, Маринетт решила прогуляться. Задумавшись о том как стать сильнее, чтобы не быть обузой напарникам, она не заметила как оказалась неподалеку от того района, где они встретились с Гонщиком. Сейчас, когда девушка была без костюма, пугающая аура этого места стала ощущаться четче. Не настолько сильно, что бы дрожать от ужаса, как в той битве, но все равно пробуждающее воспоминания о той иллюзии.
Из воспоминаний ее вырвал далекий грохот. Вскочив с лавочки, на которую она присела, что бы придти в себя, Маринетт вгляделась в сторону звука. Между домами, вихляя и дымя хвостом, пролетел вертолет. Было похоже на то, что он с трудом держится в воздухе и вот-вот упадет.
"— Надо помочь!" — подумала героиня и, оглядевшись по сторонам, нырнула в ближайшие кусты, чтобы перевоплотиться.
Выпрыгнув уже в костюме, брюнетка рванула было к вертолету, но тут же остановилась, мысленно чертыхнувшись. Она забыла свою сумку на лавочке. Обычно когда она превращалась, вся ее обычная одежда и вещи, включая рюкзак, исчезали, чтобы появиться после отмены трансформации. Но сейчас сумка была отдельно от нее и потому не исчезла.
На размышления не было времени, поэтому Маринетт, поколебавшись секунду, решила взять ее с собой. Ведь оставив сумку, она могла не обнаружить ее, вернувшись назад. Кто-нибудь мог украсть ее, а ведь Дюпен-Чен сама ее сделала. Да и учебники дорогие.
Схватив свой портфель, героиня помчалась, наконец, за вертолетом. Попрыгав по крышам домов, она догнала летательный аппарат и, краем глаза отметив полицейские цвета, в которые был выкрашен борт, метнула йо-йо и зацепилась за хвост. Натянув леску, девушка попыталась остановить неуправляемую машину, но, внезапно, парапет на котором она стояла, не выдержал давления и сломался. Потеряв опору, Маринетт, вскрикнув и вцепившись в йо-йо покрепче, полетела за вихляющим вертолетом. Лихорадочно размышляя над дальнейшими действиями, она с трудом избегала столкновения со зданиями, подтягиваясь и раскачиваясь на леске или отталкиваясь от стен.
Когда пилот немного набрал высоту, Маринетт так ничего и не придумав, свернула йо-йо и, приземлившись на крышу, над которой пролетала в этот момент, и побежала вперед. Обогнав свою цель, она развернулась и, увидев, что вертолет падает, быстро просчитала траекторию его падения, метнув затем йо-йо в ближайшее здание. Протянув леску между домами несколько раз, она получила подобие сети, в которую и врезался неуправляемый аппарат.
Отдав спасенного пилота прохожим, героиня поспешила скрыться. Перевоплотившись обратно, она подхватила рюкзак, который из-за ее выкрутасов случайно открылся. Посмотрев внутрь, девушка увидела, что не хватает учебника по истории.
— Наверное, обронила. — пробормотала она.
Покормив Тикки, Маринетт снова перевоплотилась и полетела искать пропажу. Однако, пройдя по всему маршруту падающего вертолета, героиня ничего не нашла. Вернувшись домой через пару часов, расстроенная девушка поднялась в свою комнату и устало уселась на стул. Посидев немного и отдохнув, она включила компьютер и зашла в интернет. Учебнику следовало найти замену, и в интернете иногда можно было найти книги по сниженной цене. Шансов было мало, ведь такие учебники по истории были в ходу только в их школе, насколько она знала. Но поискать стоило, а сэкономленные деньги можно было потратить на ткани. Шитье новой одежды очень успокаивало ее, и в свободное время Маринетт снимала стресс именно таким способом. Были еще и компьютерные игры, но после становления супергероиней, времени для них стало очень мало. А если выбирать из двух хобби, то она предпочла то, что приносило пользу.
Зайдя в интернет, девушка увидела оповещение о новом видео на "ЛедиБлоге". Нажав на иконку, она включила видео.
— "Всем привет! С вами Алья и единственный и неповторимый "ЛедиБлог"! Сегодня я наконец смогла добраться до района, пострадавшего от нападения акумы". — на экране подруга Маринетт с задорной улыбкой снимала улицы, над которыми Леди Баг пролетала пару часов назад — "За эти пару дней по городу распространились слухи о гуляющих здесь призраках. Сегодня я попытаюсь узнать правда это или нет. Может быть мне удастся заснять одного из них на камеру? Оставайтесь со мной и возможно увидите что-нибудь удивительное". — камера двинулась вперед, показывая практически пустые улицы и редких настороженных прохожих — "Атмосфера тут и правда гнетущая. Такое чувство, что кто-то смотрит тебе в спину. Или что-то". — зловещим голосом добавила Алья, оставаясь за кадром. Время от времени место съемки менялось. Видимо блоггерша ставила на паузу и переходила в другое место. Несколько раз она подходила к прохожим и задавала вопросы, но те либо не хотели говорить, либо рассказывали что-то невнятное о злых духах и демонах — "Что ж, дорогие подписчики, пока мы ничего не обнаружили. Но не расстраивайтесь раньше времени! Сейчас мы с вами отправимся на ту улицу, где, если верить слухам, произошло столкновение двух монстров. Может, там мы что-нибудь обнаружим?" — Сезер, глядя в камеру, хотела еще что-то сказать, но вдруг замолчала и прислушалась. Послышался звук вертолетных лопастей. Камера перенаправилась вверх и в этот момент из-за одного из домов появился вертолет с дымящимся хвостом и висящей снизу и вопящей Леди Баг.
Стук!
Маринетт увидев это и услышав свой крик стукнулась лбом о стол, пытаясь скрыть пылающие от стыда щеки. Вопль был довольно громким.
— "Вы тоже это видите?" — восторженно спросила Алья — "Это Леди Баг! Леди Баг в действии! Похоже, сегодня мне все-таки повезло! Ух ты! Что это?"
Маринетт подняла голову со стола, услышав вопрос. И увидела, что блоггерша подняла с земли тот самый учебник, который она потеряла.
— "Это же учебник по истории!" — воскликнула Сезер — "Уж я-то знаю, ведь у меня точно такой же. И насколько я знаю, такой используется только в нашем учебном заведении. Но зачем Леди Баг подобный учебник, спросите вы? Вот мое предположение! Что если она учится в той же школе где и я? Это просто улет! Тогда получается, что множество теорий о том, что она школьница, получают подтверждение".
Стук!
Маринетт опять приложилась лбом о стол. На этот раз кляня свою криворукость.
— Блииин! — простонала она — Вот я дура! Мало было потерять учебник, так еще и обронила прямо перед Альей! И что теперь делать?
— Не паникуй, Маринетт. — начала успокаивать Тикки — Мы не дадим Алье узнать о нашей тайне. Нам нужно придумать план, что бы отвлечь ее. Но она очень настойчива, когда дело касается Леди Баг, так что это будет не просто.
— И как мы ее отвлечем? — не отрываясь от стола, героиня повернула голову к квами.
— Хм. — задумалась та. Спустя пару секунд кроха вспомнила что-то и подлетела к компьютеру. Попрыгав по клавиатуре, она открыла сайт посвященный выставке Тутанхамона I, которая открывается завтра.
— Выставка в Лувре? — приподнялась Дюпен-Чен — А это не та, которую хотели украсть те террористы?
— Та самая! — кивнула Тикки — Она поможет нам отвлечь Алью. Уговори ее пойти туда. И пусть возьмет учебник. Скажи ей, что узнала кое-что о Леди Баг.
— В музее? Вряд ли она поверит. — покачала головой Маринетт.
— Поверь, там есть чему удивиться. Не только ей, но и тебе.
— Ты о чем Тикки?
— Не скажу! Узнаешь, когда сама увидишь. — загадочно улыбнулась квами.
— Ну мне же интересно! — воскликнула девушка.
Тикки же многозначительно захихикала и отмолчалась, хитро блестя глазками. Ничего от нее не добившись, Маринетт взяла телефон и набрала Алью, что бы пригласить ее на выставку завтра. Появление новой проблемы немного успокоило ее, отвлекая внимание от гнетущих воспоминаний и мрачного настроения.
* * *
Джалил Кюбдэль жадно вчитывался в распечатанные листы. Недавно один из их сотрудников, специалист по переводам древних текстов и расшифровке шифров, уволился и поспешно уехал. Свой поступок он объяснил тем, что получил в наследство от дальнего родственника огромную сумму денег и решил попутешествовать. Причем во время объяснения сильно нервничал и торопливо собирал вещи. Древний шифр на табличке, над которым он взялся работать, так и остался не до конца расшифрованным. Специалист сам сказал, что текст слишком сложный и не по зубам ему. Но Джалил в это не особо верил. Часть шифра тот мужик разгадал, а потом резко застопорился. И еще парень однажды видел, как он садился в машину с подозрительными людьми. А после того случая с попыткой похищения экспонатов, быстро исчез, получив много денег. Джалил предполагал, что его коллега продал расшифровку кому-то другому, но доказательств не было. Да и кому могли бы понадобиться древние тексты, имеющие исключительно историческую ценность?
