Мы жили в соседних комнатах. Номера по-европейски чистые и комфортабельные, с хорошим завтраком. Хотя выйдя из отеля, мы обнаружили, что практически рядом находится частная пекарня, где продаётся так вкусно пахнущая свежая выпечка. Многие клиенты нашего отеля именно там покупали себе завтрак.
В первый день мы пешком, наслаждаясь прекрасными видами города, прошлись до нужного нам адреса.
Я еще в своём первом посещении этого города обратил внимание, что все дороги там очень сильно петляют. Приходилось ранее и за рулем по нему передвигаться. И расположение необходимого нам музея — было удобным в плане отхода. Как минимум, пять направлений можно было выбрать для отступления. Естественно, мы купили за 4,5 евро входной билет и посетили все три этажа этого музея, а так же подвальное помещение. Взяв аудио сопровождение ( 2 евро) на русском языке, я много чего узнал нового. Особенно тревожно было читать надписи на стенах русских осужденных, которые сообщали, что кого-то из их друзей расстреляли или повесили, и что их ждет подобная участь. В подвальные камеры проход запрещен, все надписи в основном представлены в виде фотографий в основной экспозиции выставки, но мы все-таки заглянули в парочку из них и увидели некоторые надписи прямо на стенах.
На верхних этажах музея идет рассказ в основном об истории национал-социализма и жертвах кровавого режима. Мрачная выставка, после которой люди уходят погруженные в себя. Но это наша история и её необходимо знать.
Само здание резко выделяется среди архитектурного ансамбля города. Его несколько раз достраивали. Но нас больше всего интересовал как раз пятый этаж, где и находился интересующий всех кабинет. Проход в него для обычных посетителей закрыт, но Селена подтвердила, что у неё нет проблем для взлома кодового замка двери. Мы обследовали помещения комплекса и зафиксировали все камеры наружного наблюдения, а так же рассчитали их сектора охвата. Мы даже поэкспериментировали с ними, дистанционно отключая некоторые камеры на несколько секунд и свободно проходя в зоне видеонаблюдения. Подождав рядышком, мы не заметили никого из служебного персонала, вышедшего к нам, чтобы проверить эти точки. Что нас чрезвычайно обрадовало. Видимо, постоянного жесткого контроля здесь не соблюдали.
Осмотрев экспозицию и близлежащую территорию, мы вернулись на такси в гостиницу, а операцию наметили на следующий вечер.
Отдохнув, мы весь следующий день потратили на другие достопримечательности Кёльна, ведя себя как обычные туристы, приехавшие сюда на несколько дней. Естественно посетили и величественный Кёльнский собор, сделали кучу фотографий с помощью Селены, а то в первый раз я приезжал без фотоаппарата. Поужинали в приличном ресторане и через искина сообщили о дате операции в Москву, что планируем её провести в ночь с пятницы на субботу. Москва подтвердила, что обратный рейс нам забронирован на утро субботы с пересадкой в Берлине. Мы обрадовались, но всё пошло не совсем так, как мы планировали. Зная, что этой ночью нам спать не придется, мы решили отдохнуть днем.
Пытаясь заснуть, я опять вышел в астрал. Здесь стены гостиницы меня не сдерживали, и мой разум устремился вверх. Привычный туман и фантом Багиры, обрадовали меня своей стабильностью. Я даже еще не успел поинтересоваться о планируемой операции, как фантом заговорил первым.
— Знаю, о чем хочешь спросить. Кулон вы найдете. Но это не то, что вы ожидаете.
— В смысле? — не понял я. — Это другой кулон?
— Нет, кулон тот самый, что вам показывали на фото, но он вам не нужен.
— Я знаю, — согласился я с фантомом, — он нужен нашим коллегам.
— И вашим коллегам он не нужен. Это не то, что они ожидают.
— А что это?
— Это полная противоположность.
— Поясни...
— Вы сами поймете, а потом и они поймут, но будет уже поздно.
— Кулон представляет собой опасность?
— В какой-то мере — да.
— Получается, что лучше его не трогать?
— Это уже не важно, что должно — то свершится. Делай что должен, и будь что будет... От этих слов я проснулся. Зайдя в комнату к Баринову, я поделился с ним своим видением. Мы долго размышляли, как нам поступить, но пришли к выводу, что нам могут не поверить. Мало ли что мне приснилось, поэтому решили дело не откладывать.
Операция по изъятию кулона прошла без сучка и задоринки. Мы пешком добрались до этого центра. Селена подтвердила, что никого постороннего в зоне её датчиков нет. На всякий случай я активировал защитный периметр искина. Без проблем проникли внутрь здания и никем и ничем незамеченные поднялись до пятого этажа. Открыв входную дверь, мы, стоя на площадке, сразу же обнаружили камеру наблюдения коридора, но мне даже не пришлось входить на этот этаж. Володя с помощью телепорта, прыгая из кабинета в кабинет — добрался до интересующего нас офиса. Сейф оказался цифровым, резать стенки или замок — нам не пришлось. Селена дистанционно открыла его, где Володя и обнаружил небольшую металлическую коробочку с интересующим нас кулоном. Забрав артефакт из коробочки, и заперев сейф, мы благополучно вышли наружу. Нервы были напряжены до предела, но уходя по соседним улочкам, мы постепенно успокаивались. Тем более, хлынул настоящий ливень, мы хоть и промокли до нитки, но пелена дождя помогала нам оставаться незамеченными.
Добравшись до гостиницы, мы переоделись в сухую одежду и заказали такси в аэропорт, Но вот тут начались сначала мелкие неприятности. То ли из-за дождя, то ли по неизвестной нам причине, но администратор все никак не мог найти нам машину. Местный трансфер уехал по вызову, а городские такси не хотели ехать в аэропорт. Дождик закончился, мы уже вышли на мокрую от дождя улицу, чтобы попытаться поймать свободный транспорт, но дороги были совершенно пустыми. Когда время уже сильно поджимало, администратору гостиницу наконец-то удалось заказать для нас машину. Мы обрадовались и пообещали таксисту двойной тариф, если он успеет доставить нас до окончания регистрации на рейс, но машина, выехав за пределы города, напрочь отказалась ехать. Сам водитель недоумевал, что такого могло произойти с новым Мерседесом, но тот словно зачарованный дернувшись пару раз — вдруг заглох. Водитель попытался вызвать техподдержку, но никак не мог дозвониться до неё по мобильному телефону. На немецких дорогах через определенные промежутки (обычно 2 километра) стоят колонки экстренной связи, для того чтобы водитель в случае поломки автомобиля мог вызвать техническую службу. Наш водитель выдал нам светоотражающие жилеты и предупредил, чтобы мы не сидели в салоне, а ждали его за отбойником — таковы правила. А он пройдется по дороге до такой колонки, чтобы вызвать дежурного ближайшего техника. Сам он так же надел подобный жилет, установил знак аварийной остановки очень далеко от автомобиля и ушел в неизвестность. Я с помощью Селены попытался реанимировать двигатель такси, но искин информировала нас, что она не видит никаких поломок, но аккумулятор машины был совершенно пуст и даже наши скромные умения по созданию электрических дуг — не смогли завести машину.
Короче только через два часа к нам добрался дежурный техник, когда наш самолет уже улетел.
Мы связались с Москвой, сообщив о форс-мажорных обстоятельствах, нас заверили, что ничего страшного, купите билеты на следующий ближайший рейс. Но когда мы все-таки добрались до аэровокзала, оказалось, что билетов на ближайшие три дня просто нет в наличии. Москва на эту новость отреагировала оперативно, но и они не смогли решить этот вопрос. Поэтому нам рекомендовали взять машину на прокат, благо водительские права были у меня с собой и ехать на ней к польской границе, мол, там нас будут ждать. Но и здесь не все было так гладко. В прокате аэровокзала не оказалось свободных машин. Нам пришлось опять ехать в город, чтобы у местного партнера взять старенькую "Опель-Астру".
Выехали мы в дорогу уже после обеда. Селена, играя роль навигатора, сообщила, что нам необходимо проехать до Франкфурта-на-Одере чуть более шестисот километров. Но неприятности продолжали сопровождать нашу поездку. Машина то ехала, то плелась, не реагируя на педаль газа. Мы остановились у обочины, и я вышел наружу, чтобы осмотреть двигатель. Но тут не вовремя проезжала патрульная машина, которая остановилась впереди нас, и офицер выписал мне штраф, за то, что я вышел без жилетки. Это у нас её необходимо надевать в темное время суток или при плохой видимости, а у немцев это нужно делать всегда. Хотя патрульный и оказался таким вежливым, что сам вызвал нам техслужбу, но приехавший мастер — не нашел никакой причины — при нем мотор работал как часы.
Раздражительные, нервные, усталые на периодически капризничающем автомобиле, мы к вечеру проехали всего около трехсот километров. У нас прокалывалось колесо, — мы опять вызывали техподдержку, начинался ливень, а стеклоочистители отказывались работать. К ночи горела только одна фара ближнего света. Мы остановились на ночлег в какой-то глуши, съехав с автобана, чтобы переночевать в машине. Двери машины отказывались открываться. Пришлось их открывать практически пинками. Нехотя перекусили купленными в дорогу продуктами и легли спать, но сон не шел.
— Слушай Стас, — начла первым разговор Володя. — Нас как будто накрыло пеленой несчастья. Нам не везет, машины ломаются, погода портится, полиция штрафует — может это все действия этой безделушки? — Баринов достал экспроприированный кусок хрусталя в виде пятигранной пирамиды и внимательно стал рассматривать.
— Так если это она нам всё портит, — то, как же раньше с ней жили люди?
— Я думаю, что коробочка экранировала энергию кулона. Недаром она была из странного металла.
— А почему ты и её не забрал?
— Я думал, что если директор полезет в сейф и увидит коробочку на месте, он и не подумает, что она пустая.
— Логично, — вздохнул я, — но нам теперь приходится огребать по-полной.
— А может тебе проконсультироваться у своего знакомого демона?
— Володя! А это идея! Селена...
— Да Стас, — раздался её голос.
— Ты сможешь создать визуальное изображение пентаграммы и символов пирамиды?
— Без проблем, только необходимо найти свободное пространство...
— Понял, Володя жди здесь, а я отлучусь в лесочек.
Идти пришлось недалеко. Удобная полянка нашлась поблизости. На улице уже полностью стемнело и посторонних вокруг никого не оказалось. Усевшись прямо на землю, я попросил искина высветить символы вокруг меня. Когда они засветились прямо в воздухе, я даже вздрогнул, так необычно все это смотрелось со стороны. Лес, ночь, поляна, в центре которой сидит мужик. Под ним нарисована яркая пентаграмма, а вокруг него светятся непонятные символы. Увидит кто со стороны, подумает что это колдун, — мысленно усмехнулся я. Попросив Селену воспроизводить музыкальный отрывок, при котором мой разум медленно погружался в медитацию, я прикрыл глаза и отрешился от окружающего мира.
Астрал привычно распахнул мне свои объятия, но вместо Багиры передо мной висела просто черная клякса.
— Демон это ты?
— Да, мой повелитель.
— Слушай, а ты не мог бы выбрать более привычный для меня облик.
— Например?
— Человекообразный.
— Слушаюсь, — произнес голос. Клякса превратилась в легкую дымку, из которой стали проступать человеческие черты. И через мгновение рядом со мной появился седовласый старичок профессор, одетый в неряшливый костюм. Старинное пенсне украшало его круглое, одутловатое лицо. Нос картошкой, мелкие глазки, да и помятый пиджак не производили величественного впечатления.
— Хм..., — изумился я. — Не так я себе представлял демона.
— Я знаю, — улыбнулся мне мужчина. — Но моя противоречивая сущность решила сделать всё наоборот.
— Ну что же, пусть будет профессор, — улыбнулся я.
— Так чем могу-с служить, молодой человек? — поправил на носу пенсне старичок. Демон безукоризненно соответствовал новому облику.
— Понимаете профессор, мы с моим другом стали обладателями одного ювелирного изделия.
— Ха,ха-ха, — рассмеялся мой собеседник, вытирая выступившие слезы из-под пенсне. — Да, Станислав Викторович... удивили вы меня этим сравнением. Еще никто за многие века не называл демонов ювелирными украшениями.
— Так в ней заключён ваш собрат?
— На этот вопрос можно ответить и да, и нет. — Профессор, заложив руки за спину, стал расхаживать вокруг меня. — С точки зрения вас людей — мы считаемся демонами, но, так же как и на вашей планете, да и в других мирах — у нас есть своя иерархия и аристократия. Так вот демон, заключенный в вашем кулоне — это рядовой член нашего братства, так сказать сущность первого порядка. Всего их девять, но даже девятый ранг сущности не гарантирует её аристократичность.
— А вы, профессор, стало быть, аристократ? — съязвил я.
— У нас это называется по-другому, но если судить с земной точки зрения — то да, я аристократ. — Он встал в гордую позу и чуть склонил голову.
— И вас не смущает, что вы обычного земного человека считаете, или называете своим господином? — хитро спросил я его.
— Ничуть. Во-первых, вы уже не совсем обычный человек. Во-вторых — даже стали дворянином и аристократом в мире Алахар. А в-третьих — не каждый смог бы проникнуть в мою пирамиду, а тем более свободно хозяйничать, и управлять энергиями в командном центре сооружения. Да и ваша команда лишь немногим уступает вашим постоянно растущим способностям.
— Спасибо за высокую оценку наших скромных умений, но я сейчас не об этом хотел у вас, профессор, — выделил я это слово, — поинтересоваться.
— Да знаю я, — махнул на меня старичок рукой, — о чем вы хотите меня спросить. Как уберечься от влияния на вас этого демона.
— Да, а то у нас скоро случится нервный срыв.
— Нужно было не вытаскивать его из блокирующей коробочки.
— А если его спрятать в другую упаковку, может из серебра или золота?
— Нет, это не поможет, в том сплаве очень специфические ингредиенты, замешанные на крови младенца.
— Даже так? И как нам теперь быть?
— Вам нужно принести ему жертву и сущность на время станет безопасной для вас. Причем человеческую.
— Ну, нет, — возмутился я. — на это мы не согласны. Никто из нас не станет забрать чью-то жизнь.
— Тогда демон заберет вашу, — профессор произнес это так буднично, словно сообщил об убийстве комара.
— А есть другие варианты? — меня даже передернуло от одной мысли о жертвоприношении.
— Если вы его вернете на место, — то всё прекратится.
— Но у нас задание, мы не можем его не выполнить!?
— Понимаю, — профессор на минуту задумался. — Демон, так или иначе, всё равно вернется на прежнее место, но вам он крови успеет попортить.
— Так ты нам поможешь? — спросил его я. Профессор впервые посмотрел мне прямо в глаза.
— Я могу помочь лишь тем, что поменяю вектор силы.
— Но что это значит?
— Вас неприятности будут обходить стороной, но вот кому-то из вашего окружения может не поздоровиться.
— Из нашего личного окружения?
— Нет. Это могут быть совершенно посторонние прохожие, или попутчики, которые могут ехать с вами в соседнем вагоне, например. Теперь они вместо вас опоздают на самолет, или у них сломается машина. Ну и всякое такое...
