Сами участники и изображали массовку, размещаясь вдоль лабиринта на специально отведенных площадках, заражаясь соревновательным азартом и умелыми комментариями телеведущих. Искренне болея и переживая за проходящих в этот момент лабиринт, товарищей.
Были и такие индивидуумы, злорадно ржущие над неудачным падением или сходом с дистанции, но и их не забыли вездесущие операторы, показав на всю страну, с емкими и убедительными комментариями.
Никто не знал, какие препятствия были подготовлены авторами шоу. В каждом павильоне на входе был отгорожен поперечный тамбур длиной десять метров. Слева и справа располагались раздевалки с душевыми, а посредине — зал ожидания со стоящими по периметру скамейками, уставленный спортивными тренажерами м снарядами.
Напротив начала лабиринта находился тамбур куда по очереди, каждые пять минут, запускали участников. "Как они там все помещаются?" — Задался вопросом Алексей. Очевидно за счет бедолаг, не выдержавших самые первые испытания, а кто прошел дальше уже освободил место.
И вот получив ободряющий хлопок по плечу, Алексей шагнул в тамбур лабиринта. Войдя короткий коридор, ярко освещенный софитами, Алексей увидел одного из телеведущих.
— А вот еще один участник нашего шоу. Студент четвертого курса Новосибирского госуниверситета Алексей Неверов! Скажите Алексей, как настроение?
— Отменное!
— Вы готовы к битве?
— О, да!
— Вы знаете девиз нашего шоу?
— Россия вперед! — рявкнул Алексей, выпятив грудь колесом, расправил плечи и добавил не по сценарию, — Venceremos! [27]
— No passaran, [28] — поддержал Алексея ведущий.
— Главное что?
— Дойти до конца! — выкрикнул Алексей.
— Вперед!
Вздохнув несколько раз полной грудью Алексей провентилировал легкие и трусцой выбежал к началу лабиринта.
Первое задание вызвало улыбку. В небольшом бассейне пять на десять метров плавали здоровенные кувшинки, на расстоянии от одного до полутора метров друг от друга. Борта бассейна были отделаны поролоном и поверх резиновым непромокаемым покрытием. Кувшинки тоже пружинили под ногами.
Хорошо разогнавшись Алексей оттолкнулся от бортика бассейна и стремительно запрыгал по кувшинкам, стараясь приземляться на середину и сразу же резким толчком перепрыгивая на следующую. Проскакав за пять прыжков прыжков почти весь бассейн, Алексей немного перелетел дальше середины последней кувшинки и почувствовав как она погружается под его ногой, сильно оттолкнулся и вытянулся в прыжке, кувырком приземлившись на край бассейна.
Вся дорожка тоже представляла собой упругий мат из плотного поролона обтянутого шершавым покрытием, как боксерском ринге.
Следующий павильон начинался стилизованным камнем навроде: налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь никуда не дойдешь. Не долго думая Неверов взобрался на камень и перепрыгнув трехметровый бассейн с водой, остановился перед следующим заданием.
На подставке слева, лежала увесистая булава с надписью, на висящей сверху табличке — "вколоти ворога в мать сыру землю". Ворога изображал стальной скелет робот, одетый в металлические латы, отдаленно напоминающий собой смесь Кощея бессмертного и дяди Сэма.
Ухватив покрепче булаву Алексей для пробы несильно отоварил ворога по плечу. Скелет покачнулся на ногах амортизаторах, намертво прикрученных к полу, и внезапно проскрежетал из замаскированного где-то динамика: "Слабоват нынче богатырь пошел, нет в нем удали молодецкой", — и противно заухал.
-Удали говоришь нет, получай буржуйская морда! — определился с национальной принадлежностью Алексей и размахнувшись приложил от всей души манекен по нагло скалящемуся черепу. Череп откинулся на шарнире назад, под действием скрытой внутри манекена тяги, внизу открылся потайной люк и высыпалась порция песка. На электрическом табло над головой манекена высветились полученные очки.
— Получай старый пердун, — раскрутив булаву, как метатели молота, на втором обороте Алексей приложил ворога по левому плечу. Тот отклонился от вертикали почти на сорок пять градусов, исправно выдал порцию песка вдвое больше предыдущей и как ванька-встанька выпрямился под действием загудевших приводов.
Определившись с технологией, так сказать, битвы Алексей таким же макаром отоварил дядю Сэма по другому плечу и по ведрообразному шлему с рогами.
Наколотив килограмма три песка и тысячу очков, Алексей удовлетворенно смотрел как супостат плавно, словно на лифте поехал вниз, очевидно вколоченный в землю, освобождая проход.
Вернув булаву на место, Алексей шутливо поблагодарил: — Спасибо за инструмент батюшка Илья Муромец! — и изобразил глубокий поклон.
Перепрыгнув на всякий случай закрывшийся над могилой супостата люк, Алексей, пригнув голову, нырнул в стилизованный вход в пещеру. Вход в пещеру за ним плотно закрылся, отсекая последний видимый свет и Алексей оказался в полной темноте.
— Это еще, что за задница негра, — неподдельно удивился студент.
— Откуда-то сверху прошелестел голос: "услышь зов предков, иди за ним и выйдешь к свету".
Вытянув на всякий случай левую руку, правой придерживаясь за шершавую, каменную стену Алексей осторожно, пробуя ногами пол перед собой, двинулся вперед. Пол пещеры резко понижался. Никакого зова предков пока слышно не было, за исключением своего посвистывавшего дыхания. Постаравшись отрешиться от всего, Алексей шаг за шагом двигался по лабиринту, решив придерживаться, вычитанного в приключенческих книгах правила левой руки.
Сделав уже шагов сто, поворачивая по лабиринту в разные стороны, где-то идя в полный рост, в некоторых местах проползая едва ли не на четвереньках, следую за извращенной фантазией разработчиков шоу, Алексей забеспокоился явным несоответствием размерами лабиринта площади павильона.
Остановившись прикинул, что он сейчас находится, скажем так, на нулевом этаже, так как вход в павильон находился на уровне четырех метров над землей, Алексей невольно восхитился. Пять тысяч квадратных метров, даже если лабиринт занимает только двадцать процентов, при ширине один метр это километр коридоров пересекаемых в двух разных уровнях. "Это сколько нас тут может бродить потеряшек?"
Периодически слышался гул каких-то механизмов, из замаскированных динамиков лились потусторонние стоны, скрипы, из глубины лабиринта доносился злобный рев неведомой тварюшки.
Вскоре к крикам и стонам добавились всякие соблазнительные голоса под расслабляющую музыку, свист ветра, капель воды. "Иди к нам уставший путник, мы даруем тебе негу и покой", "Иди сюда рыцарь, посмотри сколько здесь сокровищ и богатств", "Отдохни", "Остановись", "Не торопись" лилось со всех сторон.
Алексей упрямо двигался вперед, не отпуская левой руки от стены, следуя всем зигзагам лабиринта, окончательно потеряв всякое чувство направления. "Как они меня тут снимают, инфракрасной камерой что ли?"
Внезапно в какофонии звуков Алексей услышал прорвавшиеся басы ударника знакомой мелодии и, интуитивно бросив стену, шагнул в сторону музыки. По мере движения все отчетливее доносилось "Эх, да надобно нам жить красиво, эх да надобно нам жить раздольно! Бо.. га.. тыр.. ская на..ша си..ла, Сила духа, да сила воли".
— Оно, благодарю тебя, о великий Маниту! — Немного не в тему, облегченно воскликнул Алексей и пройдя еще около сотни шагов и полтора десятка поворотов, ориентируясь на усиливающееся звучание песни, вывалился распахнув плотную занавесь выхода, под яркий свет софитов, зажмурившись от зайчиков в глазах.
Проморгавшись и протерев рукавом футболки пот со лба, Алексей уставился на десяти метровую гладкую металлическую стену, шириной метров восемь, усеянную по всей поверхности всякими нашлепками.
"А верхние-то метра два явно с отрицательным наклоном, падать будет явно некомфортно! А нет, вон страховочный фал висит и альпинистский страховочный пояс лежит рядом", — успокоился Алексей, осматриваясь по сторонам.
Слева от стены на подставке лежали лук, колчан со стрелами, арбалет, бухта тонкого каната и арбалетный болт с закрепленным на конце стальным крюком-тройником. Наверху стены виднелась круглая мишень, диаметром не более тридцати сантиметров, рядом свисал конец каната.
"Это получается сам выбираешь как преодолеть? Оригинально, если косорукий ползи по стене", взгляд споткнулся на покосившейся табличке "Осторожно возможен камнепад, внимательно смотрите куда наступаете".
" И тут подлянку придумали какую-то, — мысленно прокомментировал Алексей. — Вспомним молодость, кто в детстве не играл в Чингачгука и не мастерил лук со стрелами?"
Взяв лук и достав стрелу из колчана Алексей прицелился в центр мишени, мощным и плавным рывком спустил тетиву. Стрела промелькнула под мишенью и канула в темноте.
"Не подстрелить бы кого, блин, а еще математик, не мог высчитать траекторию полета, вверх стрелять это тебе не по прямой", — покритиковал себя Алексей.
Достав вторую стрелу, Алексей уверенно запулил ее в центр мишени. Заработал мотор и канат начал сматываться с катушки закрепленной под потолком. Отмотав три метра канат остановился. "Это как, — возмутился до глубины души студент, — заело его что ли?" Алексей взял последнюю стрелу, успокоился, тщательно прицелился и засандалил стрелу рядом со второй, канат спустился еще на три метра.
"Вот засада, близок локоть да хрен подпрыгнешь!", — огорчился Алексей. Остался еще один шанс.
Взведя тетиву арбалета — "Что-то слабоват агрегат", Алексей взял стрелу и аккуратно положил ее в ложе.
"Куда пулять-то".
Ничего путного не было видно, кроме кольца на верху стены.
"Но вот как попасть в него? Под углом практически двадцать градусов. Если только случайно", — решил Алексей, прикинув на глазок дополнительно вес каната и крюка.
Взяв на полметра выше мишени, Алексей спустил скобу арбалета. Стрела с тройником слетела с ложа, разматывая свитый в бухту канат и пролетев мимо кольца, звякнула обо что-то на другой стороне стены. Алексей осторожно потянул за конец каната, в надежде, что крюк за что-нибудь зацепится, но счастья не случилось. Вынырнув из-за стены крюк брякнулся вниз под ноги Алексея.
"Ну и не больно-то хотелось" — взбодрил себя студент, надел спасательный пояс, пристегнул карабин страховочного троса и прикинув кратчайший маршрут двинулся на покорение стены.
Добравшись практически до вершины, цепляясь пальцами за микроскопические выступы, Алексей переставил ногу на удачно напрашивающуюся опору и перенося на нее вес, потянулся к краю стены. Опора, держащаяся на мощном магните, со скрипом сползла вниз и Алексей, не удержавшись, с воплем полетел вниз и повис на страховочном тросе, покачиваясь из стороны в сторону, мысленно матерясь на шоуменов.
Трос начал разматываться, плавно опуская неудачливого скалолаза к подножию горы, сопровождая спуск грохотом камнепада из динамиков.
"Кратчайший путь не самый верный" — с грустью резюмировал Алексей, прикидывая маршрут наискосок, пусть он и проходит, последние два метра, по отрицательному склону, зато там хваталок на глаз больше. "Даром что ли я тренировался в скалолазании?".
Распластавшись на стене как лягушка, перед отрицательным подъемом, Алексей перенес тяжесть тела на ноги, лишь номинально придерживаясь руками и поочередно встряхнул кистями сбрасывая напряжение. Осознавая, что долгое висение не способствует нормальному отдыху и попыток у него будет только одна, Алексей оттолкнулся ногами вверх, подтягиваясь руками и удерживаясь только пальцами рук. В глазах темнело от напряжения, пальцы сводило судорогой, сделав последний рывок, Алексей ухватился за верх стены и втянул себя наверх, раскинувшись лежа на спине, на небольшой площадке стены.
Немного отдышавшись, Алексей встал на ноги и огляделся. Для спуска предлагалось два варианта: большая горка с финишем в непонятную кучу каких-то мячей и трос, натянутый под небольшим углом к площадке, возвышающейся метров на пять над мячами.
Справедливо рассудив, что легкой жизни от разработчиков ждать не стоит и из этой кучи мячей потом надо будет как-то выбираться наверх на туже площадку, Алексей направился к тросу и с любопытством посмотрел на устройство, чем— то напоминающее крепление кабинки фуникулера. Держаться за него предполагалось руками за ручки по бокам. Прикинув какую скорость он наберет при спуске на десять метров по вертикали и по прямой двадцать метров, Алексей поежился, покрепче ухватился за ручки и, мысленно перекрестившись, полетел вниз.
Целая неделя съемок вымотала Алексея до нельзя. Вот что вроде бы такого может быть сложного, пройти десяток заданий. И время не очень ограничено, сам определяешь свою готовность к прохождению очередного препятствия.
Но в следующий павильон перейдут только одна треть участников показавших лучший результат по времени и меньшее количество штрафных баллов, присуждаемых за каждую условную смерть или отказ от прохождения конкретного задания, так что волей неволей приходилось поторапливаться.
Для отказа стоило только выбрать дверь с надписью обход. Обход представлял собой задание либо на другие группы мышц, либо требовал пошевелить извилинами.
После каждого съемочного дня предоставлялся выходной, с поездками на экскурсии по музеям и памятным местам Москвы. Те, кому не повезло пройти отборочный и последующие туры разъезжались домой. Финалистов набралось двадцать человек.
В финале авторы шоу постарались на сто процентов — столько света, рекламы, звезд кино и музыки и, наконец, такого финансирования и количества призов не видело ни одно телешоу Советского Союза.
Из каждого этапа шоу выбрали лучшие материалы, самые интересные и зрелищные моменты побед и поражений, упорства в достижении цели и досадных неудач, скомпоновали, озвучили и запустили в телеэфир по воскресеньям.
Целый месяц вся страна следила за отборочными играми, второй — за полуфиналом и финалом.
Больше всего Алексея поразила оценка его элементарно мужского поступка.
На последнем этапе он догнал Нину Котляр штурмующую последнее препятствие, удивившись и немного опередив, практически взлетел по наклонному пандусу высотой четыре с половиной места. Ухватился за край в последнем рывке и, вбросив себя наверх, обессилено распластался на финишной площадке. Осталось встать, сделать два шага и ударить в колокол. Перевернувшись на живот и услышав судорожный, расстроенный всхлип Алексей кинул взгляд на съезжающую вниз Нину.
