— На два года меньше.
— То есть, двадцать шесть... — Соня безразлично пожала плечами. — Только Димке не говори, он все никак не может забыть, как я над ним прикалывался, когда он связался с Таней.
— Сколько ей тогда было? — несмотря на то, что она никому не рассказывала что-либо, касающееся той жизни, небо на землю не упало, даже дождь и тот не пошел. Но на душе стало немного легче. Наверное, давно стоило рассказать кому-нибудь...
— Семнадцать. А ему — двадцать семь. Её родители были не просто против, они не общались с дочкой почти год после их свадьбы. А с Димкой до сих пор разговаривают сквозь зубы.
— Почему?
— Ну, подумай сама, Таня школу с медалью закончила, поступила в институт, родители нарадоваться не могли. А потом появился Димка, она начала понемногу прогуливать, сессию чуть не завалила. Правда, он быстро ей мозги на место поставил, но её мать с отцом сразу решили, что ничего хорошего от него ждать не стоит. Как только стала совершеннолетней, Танюшка ушла жить к Димке. Естественно, был скандал, а уж когда она забеременела через полгода ... Они и разговаривать нормально начали, только когда Маша родилась, — в этой истории не было ничего тайного, но лишний раз подчеркнуть, что она для него тоже член семьи, тоже не помешает. — Так что он над двенадцатью годами разницы точно будет стебаться.
— Угу, пришел час расплаты... Не скажу, — Соня хихикнула, щекоча своим дыханием его шею. — Но теперь ты тоже должен что-нибудь рассказать о себе, так будет справедливо.
— Идем в дом, там и расскажу. Жарко, — Даниил так жалобно на неё посмотрел, что девичье сердце дрогнуло.
— Хорошо. Все равно я в душ хочу, а то вся в соли.
— Вот вместе и пойдем.
Чем именно закончится их купание, понятно и так, и Софья не стала протестовать. Зачем, если тут их желания полностью совпадают? Но одну мысль, которая не давала покоя уже некоторое время, все-таки озвучила:
— Тебе не кажется, что все происходит очень вовремя?
В гостиной никого не было, похоже, все присутствующие попрятались от жары по своим норкам.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, посмотри сам, — она остановилась на лестнице, присев на перила. — На тебя вообще часто покушаются?
Дан немного поколебался.
— За последние пять лет — первый раз.
— Вот именно, — Соня загнула первый палец. — Заказчика ты не нашел, тут я даже и не сомневаюсь. Труп снайпера, скорее всего, тоже. А Александр ко времени появления Димки с охранниками, уже представился.
— Кто тебе об этом рассказал? — он сдернул Софью с её насеста и повел в комнату.
— Никто, это же элементарно — если не получилось тебя убрать, значит, нужно обрубить все ниточки, и тогда не найдешь, кто это был. Но ведь догадываешься?
— Золотце, пойдем в душ, ты же сама хотела.
Маневр не удастся, это стало понятно по тому, как она упрямо поджала губы.
— Я не прошу расписывать в красках твои секреты, просто пытаюсь понять — у меня паранойя, или есть у всего происходящего какой-то общий знаменатель, — девушка прошла к окну и устроилась в кресле, намекая, что так просто он не отделается.
— Большая часть того, что сейчас происходит, спланирована мной самим, — делать нечего, все равно ведь догадается, лучше признаться сразу.
— Как раз в этом я уверена. Покушение тоже ты затеял? — скепсис, написанный на её лице, заставил поморщиться.
Да, это не Лера или любая из её предшественниц... Соня отстанет только тогда, когда найдет правдивые ответы на все вопросы, даже если они ей не понравятся. Смелая девочка. Иногда излишне самоуверенная или же, наоборот, осторожная, но именно с ней можно идти и в разведку, и под венец.
— Я берусь за то, чем могу полностью управлять. А там такой гарантии не было. Поэтому отвечаю честно — это не моя затея.
— Вот и я о том же. Ведь получается, что не обязательно было тебя убивать, просто вывести на время из игры, и все, — пока рассуждала, Софья, наверное, сама не заметив, подтянула ноги и свернулась в кресле клубком.
— Почему ты так думаешь? — Дан ни в коем случае не собирался отмахиваться от её доводов — Золотце на редкость умна, да и интуиция у неё на уровне. Обо всем этом он размышлял ещё во время памятного марш-броска по местным прериям, но мог что-то упустить, а она — заметить.
— Если бы нужно было точно убрать, стреляли бы не из снайперки, а из какого-нибудь гранатомета. И это же совсем уже не смешно — зачем было ждать, когда ты полетишь куда-то к черту на кулички, чтобы сбить... Гораздо легче было подстеречь в городе, и уходить удобнее, проще всего затеряться в толпе.
— Хорошо, что планировала не ты, тогда бы мне точно крышка.
— Да и потом в лесу Сашка мог просто без предупреждения открыть огонь, ведь мы ничего не успели бы сделать. А он начал говорить, оттягивая время, — вяло отбрыкиваясь от его попыток стащить себя на пол, девушка задумалась ещё глубже.
— Но гарантий того, что Макс смог бы нормально посадить вертолет, не было. Мы могли просто рухнуть в лес, — он сел на ковер возле Сониных коленок, заманчиво выглядывающих из-под этой её драпировки.
— Не было, — она медленно кивнула, отстраненно рассматривая что-то внизу, а потом просто дернула плечиком. — Допустимый риск.
— То есть, лучше изолировать живым, но если случайно угробят — не велика потеря?
Софья отвлеклась от любования ковром и посмотрела на Дана.
— Не говори так, пожалуйста, — распутав перекрещенные ноги, она сползла к нему, садясь на колени и крепко обнимая за шею. — Но суть в другом, ведь ты и сам должен был об этом подумать.
— Конечно, подумал. Но в то время не происходило ничего, из-за чего меня нужно было бы на время убирать из игры.
— Угу, но ведь можно было такого ценного заложника и придержать. Ведь нынешние проблемы не связаны с твоей поездкой, не так ли? Ты просто разобрался с второстепенными задачами, чтобы потом сосредоточиться на основной?
— С чего ты взяла? — хотя кожа у неё была соленой от морской воды, но очень вкусной. Хотелось облизать Соню с головы до ног, не пропуская ни одного сантиметра маленького тела.
— Ну, мы с тобой думаем похоже... — помогая раздевать себя, она нетерпеливо дернула так старательно завязываемый узел на парео и улеглась на пол, задумчиво покачивая закинутой на колено ногой.
— Совершенно верно, — злосчастная тряпка, наконец, поддалась объединенным усилиям и улетела под кресло. — Ты умница, иногда даже слишком...
— Дань, подожди, — Соня все-таки смогла оттолкнуть его, хотя для этого пришлось поставить ступню ему на грудь и оттолкнуть. — Не до того сейчас. Скажи честно — я думаю в правильном направлении или нет?
Астахов тяжело вздохнул, показывая, что его в настоящий момент больше интересует сама Соня, чем происходящее вокруг.
— В правильном. Я же говорил, что лететь в Москву должен был ещё пару месяцев назад, но потом все завертелось, и пришлось отложить. И лихорадит сейчас даже больше не меня, а одного моего партнера. Ты о нем, скорее всего, слышала — Николай Герман.
— Это отец Алёны? — перед глазами сразу всплыло симпатичное темноглазое лицо подруги по сидению в неволе. Ой, а ведь она так и не позвонила... — У неё все хорошо?
— У неё все не просто хорошо, а замечательно.
— Странно, никогда бы не подумала, что ты будешь рисковать ради кого-то, не включенного в твою зону ответственности... — пол приятно холодил лопатки, но ковер слишком жестко впивался в спину, пришлось приподняться, усаживаясь чуть прямее.
— По условиям одного договора я должен поддержать Германа в определенных... спорных ситуациях, — говорить напрямую "дерьмовых" он не стал, поэтому ввернул более политкорректное определение.
— А иначе?
— Иначе я потеряю больше, чем сейчас рискую, — его ещё на пляже заинтересовало — завязочки по бокам её трусиков декоративные или самые натуральные? И теперь очень хотелось проверить, да и неплохо бы отвлечь Соню от этой темы. Специально что-то утаивать он не собирался, но и рассказывать вообще все — тоже. К тому же у него, похоже, выработалось что-то вроде зависимости — для собственного нормального существования ему нужно было знать, где и с кем Золотце. Оптимально, если она в прямой видимости. Вообще замечательно, когда можно протянуть руку и коснуться, но это уже, как говорится, слишком жирно будет. А сегодня последний день, когда можно вот так просто повалять дурака, полежать на полу, болтая и целуясь, завтра станет совсем не до этого...
— Качели "или-или"? — тем не менее, она не стала сопротивляться, когда верхняя часть купальника как-то сама по себе вдруг оказалась висящей на спинке кресла. — Нам скоро уезжать?
— Часа через два, если хочешь успеть заехать за своими вещами.
— Тогда стоит поторопиться...
Щёлк-щёлк. Щёлк. И ещё раз — контрольный. Щёлк.
Соня уже давно прибила бы того, кто подобным образом играет с автоматической ручкой, беся окружающих. Оправдание было только одно — развлекалась так она сама. Да и кабинет совершенно пуст, разве что ветка клена приветливо помахивала за окном, заставляя тени бесновато носиться по рабочему столу. Экран лэптопа заполонили разноцветные "червячки", вяло ползающие по темному фону — очередное проявление гения программистов Майкрософт.
Щёлк.
Давай, думай, почему Мельников вдруг пропал.
Это настораживало намного сильнее, чем его возможные угрозы. Потому что проще бороться с известным врагом, у которого к тебе вполне понятные претензии. Здесь же получается какая-то муть — сначала так настаивал на встрече, мягко предупредил о возможных крупных неприятностях и... просто испарился.
Соня даже грешным делом забеспокоилась и кинулась узнавать, не случилась ли с ним какая-то беда. Ну, мало ли, шел, и ему на голову кирпич упал.
Ночью.
Посреди парка.
Но Сергей Владимирович был жив и вполне дееспособен, во всяком случае, на работу ходил исправно. Тогда почему не пытается связаться? Нервы на прочность проверяет, или у него нарисовались проблемы посерьезнее? Ведь прошло уже больше двух недель с их встречи, Софья все-таки придумала, каким образом можно и его проучить, и самой не особо подставиться, и тут такой облом!
И у Дана вчера спросила, не делал ли он ему каких-либо устных внушений. На это тот ответил, что пока не лез, но по первому же намеку готов объяснить зарвавшемуся менту, что иногда надо соизмерять размер своего рта и кусок, который пытаешься оттяпать. Во избежание травм лица, так сказать.
Отброшенная в сердцах ручка скользнула по гладкой поверхности столешницы и юркнула под лежащую тут же папку.
И тишина...
К сожалению, расшатанные нервы она не успокоила.
Вот, казалось бы, чего зря мандражировать? Ведь все идет если не отлично, то очень хорошо. Несмотря на довольно скептическое настроение Сони, они с Даном за эти дни ни разу не то, что не поругались, а просто не поспорили. Ну, кроме того, что ему нужно больше отдыхать, ведь встает очень рано, а возвращается уже ночью. Но и это было как-то по-домашнему, словно они вместе лет десять, никаких открытых упреков, просто тихое ворчание и забота о здоровье. И все равно Софья постоянно была напряжена, как будто ожидала чего-то плохого, а оно все не происходило.
Может, к психологу записаться?
Она представила, как объясняет свое решение Дану, которому обязательно донесут, где и с кем она проводит время:
— Я тут подумала, что у нас все слишком хорошо, поэтому захотелось пообщаться с мозгоправом.
Блеск!
Тогда он точно убедится, что у неё начала протекать крыша и отправит не к психологу, а к психиатру.
Окончательно испортив себе настроение, девушка попыталась дозвониться Даниилу, но и тут ждал облом — телефон был отключен. Хотя это и не удивило, у него нынче крайне насыщенные дни, скорее всего, общается с кем-то из партнеров тире конкурентов, но от этого день стал ещё хуже.
Конфету, что ли, съесть? Все равно уже несколько дней в сумочке валяется.
Ещё ПМС, как всегда, невовремя и, как обычно, с некоторой ненавистью к человечеству вообще и его мужской составляющей в частности...
От мрачных мыслей и планов Соню отвлек стук в дверь.
— Войдите.
Странно, чего это Лена по интеркому не предупредила, что к ней кто-то ломится?
Это была сама секретарша, вся сияющая и цветущая, которая вплыла, прижимая к груди стопку корреспонденции.
— Вы на обед идете, или заказать сюда? — аккуратно пристроив письма и какие-то рекламные проспекты на край стола, Лена подняла на неё глаза. Интересно, сама Соня тоже смотрит с легкой придурью? О том, что Артем не внял угрозе и уже несколько дней шмелем вьется вокруг её офисной розы, Маркевич знала, но махнула на них рукой — пусть делают, что хотят, лишь бы её не трогали. В конце концов, каждый имеет право на совершение всяких романтических и не очень глупостей, главное, чтобы потом не пришлось утешать рыдающую Лену.
— Я не хочу, спасибо. А ты иди, мне сейчас не нужна помощь, — ещё и живот ныть начал... Поганый день, и этим все сказано.
— Софья Андреевна, может, сделаешь перерыв, а то ты что-то побледнела, круги под глазами... — массивная фигура Артема появилась за плечом Лены, которая тут же смущенно заулыбалась. Н-да, правильно говорят, что от любви глупеют и совершают странные поступки.
— Я буду здесь, если что-то понадобится, позвоню, — Соня демонстративно открыла папку и углубилась в изучение документов. Только через пару секунд дошло, что держит она её вверх ногами, но не переворачивать же при соглядатаях...
Кто бы знал, как ей сейчас хотелось к Даниилу. Не обязательно лезть целоваться или вообще как-то надоедать, просто сеть рядом и потихоньку заниматься своими делами, зная, что он совсем близко. Хотя, усесться на колени и пожаловаться на необязательного Мельникова, дурное настроение и собственную неуверенность в том, что у них будет дальше, хотелось намного больше. Но Соня прекрасно знала, что не станет этого делать. Ну, последнее — точно. Не потому что он и так загружен под завязку, и все равно старается уделять ей все свободное время. Просто гордость не позволит выглядеть вешающейся на шею девицей.
Ой, все-таки нужно было соглашаться идти в кафе, ведь накрутит себя чуть ли не до слез. Почему-то в дни следования за луной они очень близко.
И сладкого хочется... Да ещё и на лбу, прикрытый челкой, вылез прыщ. Кому скажи — засмеют, бизнес-леди, а тайком в кабинете ест конфеты, вздыхает от неразделенной любви и думает, чем свести следы гормональной активности с кожи.
Как назло, из дел ничего сложно, сплошная рутина, которую можно делать на автомате, не особо тревожа мозг.
Отвлечься от погрязания в жалость к себе любимой помог звонок мобильника. Соня даже встрепенулась, пытаясь подавить радость, почти уверенная, что сейчас услышат тот самый потрясающий голос, от которого у неё до сих пор мурашки по спине бегают, и успокоится. В конце концов, уже часа через три, закончив дела, можно ехать домой. Даже если Дана ещё не будет — а не будет его часов до одиннадцати вечера — можно тайком стащить его футболку и улечься на кровать, вдыхая запах любимого человека.
