И лишняя экономия — тоже. Ехали мы едва семь-восемь минут, но взяли с нас аж две тысячи эн, больше тридцати долларов. Единственным светлым плюсом стало то, что расплатиться удалось пластиковыми энами. Расставшись с кланяющимся водителем, мы принялись осматриваться на местности.
Высадили нас в месте, где кончались жилые дома, перед воротами на большую огороженную территорию, по большей части пустую. Тут и там на ней возвышались загадочные решетчатые конструкции. В отдалении от ворот располагалась еще одна конструкция из ступенчатых секций, формирующая примерный овал или прямоугольник со скругленными углами. Ухватившись за ниточку смутного воспоминания о каком-то фильме, я сообразил, что перед нами нечто вроде стадиона — специально выделенного места для занятий спортом. Рядом находились прямоугольная каменная дыра в земле и пара небольших домиков, обнесенные отдельной решеткой. [Уже много позже нам пояснили, что это бассейн для плавания в воде, пустой по весеннему времени — мы так и не застали его наполненным.] Метрах в ста от ворот стояло четырехуровневое здание с большим центральным входом и длинными рядами одинаковых окон. К нему от ворот вела дорожка. Большое здание соединялось открытыми галереями с несколькими небольшими домиками, а также с одноуровневым, но зато длинным и широким отсеком. [Спортзал — то же, что и стадион, но закрытый со всех сторон от дождя и холода.] Тут и там на территории группами росли совершенно незнакомые мне деревья. Ни одной живой души поблизости не наблюдалось. Солнце перемещалось все ближе к линии горизонта, и, судя по опыту предыдущих дней, максимум через вчас намечались сумерки, а потом и темнота. А в темноте местность выглядела совсем иначе, чем при хорошей верхней подсветке.
— Интересно здесь выглядят школы, — прокомментировала Лена. — Хорошо, когда места много. И куда дальше?
— Начнем с главного здания. Там больше шансов встретить кого-нибудь.
— Здания явно нежилые. Все могли уже переместиться по домам. Ну, вариантов все равно немного. Идем.
И она зашагала по дорожке, мерно жужжа сервомоторами костыля в окружающей тишине. Оглядываясь по сторонам, я последовал ее примеру.
Здание встретило нас гулкой прохладной пустотой холла, занятого рядами каких-то шкафчиков. В дальней части от входа, где находились внутренние двери, пол поднимался высокой ступенькой, которую Лена преодолела одним шагом. Я предпочел подняться по узкой, зато гладкой наклонной плоскости рядом. За дверями обнаружились коридоры и лестницы, а также вертикальный лифт. Я уже прикидывал в уме, сколько времени займет методичное обследование всего здания (выходило, что полвчаса минимум), но тут Хина шепнула мне в висок:
— Вижу указатель.
Наглазники подсветили небольшое табло с указателями, по большей части в местном нечитабельном стиле. Слово "Директор", однако, изображалось латиницей, так что я не стал дожидаться, пока переводчик распознает символы. Свернув в указанной стрелкой направлении, мы пошли по коридору первого этажа, с одной стороны которого находился ряд дверей, а с другой — окна наружу. Миновав двери туалетов (опять раздельных для мано и чик), таблички "Женская раздевалка", "Мужская раздевалка", "Зал музыки и танцев", "Кабинет домашнего хозяйства" и "Учительская", в конце коридора мы нашли и директорскую дверь. Наглазники не показали интерфейс домофона, и даже контакта ручного звонка рядом не замечалось. Переглянувшись с Леной, я толкнул дверь, и она легко и бесшумно открылась.
Мано в деловом костюме и чика в белом балахоне до колен занимались чем-то вроде прелюдии к этти, пусть даже этти в одежде казалось странной идеей. Мано сидел за большим столом с четырьмя или пятью экранами и несколькими стопками плоских предметов, а стоящая рядом чика склонялась над ним. Мано держал ее за талию обеими руками, целуя в губы. Мы с Леной переглянулись.
— Мы невовремя, — тихо сказал я.
— Отложат, не помрут от хотелки, — так же тихо отозвалась Лена. — Прошу прощения за беспокойство, — уже в голос сказала она.
Эффект оказался потрясающим. В безвесе чика, оттолкнувшаяся от мано, наверно, насмерть расшибла бы себе голову о противоположную стену отсека. Однако в местном векторе она всего лишь отлетела в сторону по небольшой параболе и ударилась плечом о стену, тихо взвизгнув. Мано почти выпал из своего кресла, но удержался, ухватившись за стол.
— Что? — резко спросил он, свирепо глядя на нас. — Вас не учили стучаться перед тем, как входить?
— Извините, — Лена смущенно отвела взгляд. — Мы не очень помешали? Мы ищем директора школы.
Чика в белом балахоне быстро прошла мимо нас, по пути окинув нас возмущенным взглядом, и громко хлопнула за собой дверью. Мано проводил ее разочарованным взглядом.
— Я директор, — сухо сказал он уже нормальным тоном. — Чем могу помочь?
— Я Лена Кэрри. Он Алекс Кэрри. Мы новые ученики школы. Приятно познакомиться. Мы получили письмо и приехали. Прошу прощения, я не расслышала имя мано.
— А, те новые ученики из космоса... Не ожидал, что вы появитесь так быстро. Меня зовут Куноити Кэйтаро. Обращайтесь ко мне Куноити-сан или сэнсэй. Прошу садиться.
Он широким жестом указал на стулья возле стола.
— Чтобы вы не поняли ситуацию неправильно, Муцуки Асахина-сэнсэй, школьная медсестра, которая только что вышла отсюда, моя невеста. Свадьбу играем летом. Однако прошу в будущем стучать перед тем, как войти в помещение. И дожидаться разрешения. Надеюсь, больше таких недоразумений не случится?
— Наши глубочайшие извинения мано, — сказал я, осторожно усаживаясь на стул, который выглядел весьма непрочным даже для моего местного веса. Террики, однако, знали, что делали, потому что тот даже не пошевелился. — Мы еще не привыкли к Терре и иногда нарушаем местные правила поведения. Мы не специально.
— Вот как? — директор упер локти в столешницу, сплел пальцы и положил на них подбородок. — И долго вы находились в космосе?
— Э-э... много влет.
— То есть вас вывезли совсем детьми? Тогда понятно. Ну что же, теперь вы снова вернулись в цивилизованные условия, и будьте добры вести себя тоже цивилизованно. Ёщ. Морихэи-сама попросил меня устроить вас в школу, и его рекомендация позволяет надеяться, что вы сможете стать хорошими учениками и полезными членами общества. Могу я увидеть ваши сертификаты об образовании? Перешлите мне, пожалуйста, точка называется "Директор Љ1".
Мы с Леной выполнили просьбу. Директор потыкал пальцем в экран и нахмурился.
— Пакеты вроде бы в порядке, но почему в качестве отправителя стоит пустое место? У вас что-то с наглазниками?
— Да, — быстро сказала Лена. — Видимо, те, что делают в пос... а-а, в космосе, плохо совместимы с тер... земными устройствами. Мы так и не можем зарегистрироваться ни в одной сети. Мы разберемся, в чем проблема, но пока так.
— Разберитесь, пожалуйста. Пластиковые письма, конечно, замечательная дань традиции, но не на каждый день. Вам потребуется подключение к школьной системе, чтобы получать задания от учителей, отправлять работы и так далее. Если не справитесь к завтрашнему вечеру, обратитесь к школьному технику, завтра он еще на работе. Его кабинет в противоположном конце коридора. Ёщ-щ... Поскольку вы фактически гайкокудзины, да еще и без доступа к информационному каналу, напоминаю, что послезавтра, двадцать девятого апреля, в Ниппоне начинается Золотая неделя. Так называется череда официальных праздников и выходных дней до пятого мая включительно. В связи с землетрясением и объявленным национальным трауром было решено не возобновлять учебу в оставшийся день, первый учебный день — шестого пятого... шестого мая. Время на адаптацию у вас есть. Можете приходить в школу, поскольку все кружки работают, так что сможете познакомиться со сверстниками и найти себе занятие по душе. По-английски говорят практически все, сложностей с общением не возникнет. Так, посмотрим, что у вас с оценками.
Пока мы терпеливо ждали, несколько минут директор копался в наших сертификатах. Я вдруг вспомнил, что так и не удосужился ознакомиться с ними как следует. Если он начнет задавать вопросы... Директор, между тем, хмурился все сильнее.
— Что такое "Введение в биохимию и физиологию человека"? — наконец спросил он.
Мы с Леной растерянно переглянулись.
— Ну, там изучают биохимию и физиологию человека, — тщательно подбирая слова, пояснил я. — Состав крови, например, и вообще кровообращение. Пищеварение. Обмен веществ и циклы преобразований. Функционирование нервной системы. Основы паразитологии и симбиоза...
— Зачем? Для чего подросткам в вашем возрасте знать об обмене веществ и паразитологии? Вы ведь собираетесь в... девятый класс, верно? У нас такие материи изучают только в двенадцатом классе, да и то поверхностно.
— В безвесе... извиняюсь, в невесомости выжить можно, только зная все о себе и своем организме. Если вышел в бездых и начал ловить глюки от неправильной дозировки кислорода, то либо сам себя отрегулируешь, либо твой труп выловят спасатели. Если выловят, конечно. Да мало ли что! Как аптечку правильно применять, каждый младенец знает. Э-э... я понимаю, что на Терре другая ситуация.
— Да, на, хм, Терре другая ситуация. Мы можем здесь нормально жить без скафандров, окружающий мир для человека безопасен...
(Тут я тихо вспомнил про себя о землетрясении и национальном трауре, а заодно и о пожаре деревянного дома, который у нас заглушили бы за секунды сбросом давления, но вслух решил ничего не говорить.)
— ...так что вспоминайте детство. Надеюсь, вам больше не придется жить в таких жутких условиях, как космос. Он не предназначен для человека. Уважаю мужество ваших родителей, но совершенно не одобряю, что они взяли на орбиту еще и малолетних детей. Кстати, во что расщепляется глюкоза в ходе гликолиза?
— В молекулы пировиноградной кислоты. Ну, там еще АДФ вовлечена, АТФ и...
— Достаточно. Верю. Так что у вас еще? "Энергетическая физика"?
— Просто введение, — откликнулась Лена. — Самые базовые сведения. В основном ведение в теорию атомных и фьюжн-реакторов плюс немного общей теории типа Стандартной модели...
— Понятно. Даже не спрашиваю, зачем. Однако же не помню, чтобы на платформах изучали такие предметы, вроде как лет десять назад программа была более-менее стандартной. Определенно, стоит освежить знания. Так, что еще? "Линейная алгебра", "Аналитическая геометрия"... "Теория баллистики и реактивного движения", о Аматерасу! "Введение в дифференциальные уравнения"... Это же университетский уровень! И на платформах на самом деле изучают такие предметы в старшей, а то и средней школе?.. Хм. Ну, вероятно, с пропорциями и линейными уравнениями на уроках математики проблем у вас не возникнет. Но я не вижу ни истории, ни естествознания, ни творческих дисциплин.
— Что такое "естествознание"? — поинтересовался я. Хина с готовностью выдала в наглазниках словарную статью, но я ждал ответа директора.
— Вопросы, как и утверждения, больше говорят о субъекте, чем об объекте... — себе под нос пробормотал директор. — Ну что же, молодые люди, детали оставим учителям. Учебный год начался месяц назад, так что... хм. Посмотрим. С большим интересом стану следить за вашими успехами в обязательной программе. Ёщ-щ... Медицинские сертификаты — в норме, психологические профили... ничего особенного. Хорошо. Процедура вашего зачисления запущена. С учетом последних событий она займет два-три дня, а то и больше, но к концу Золотой недели точно закончится. Разница в возрасте у вас один год. Однако, я думаю, для начала можно зачислить вас в один класс: уровень точных наук у вас заведомо выше, чем в выпускном классе, а гуманитарные вы одинаково не знаете. Потом посмотрим еще раз. Ваш класс — восемь-два. Староста — Аояма Мотоко. Она живет с вами в одном дормитории, так что обсудите с ней, с чего начать. Она укажет, какие учебники загрузить из библиотеки, каково расписание занятий и так далее. Учтите, что в японских школах классный староста — второй человек после классного руководителя, так что подчиняйтесь ей беспрекословно, пусть даже она девочка. Теперь, однако, надо обсудить финансовые вопросы. Кто за вас платит?
"Родители переводят деньги", — высветила Хина подсказку из легенды.
— Родители переводят нам деньги, — послушно повторил я. — Однако, очень извиняюсь, мы еще не совсем представляем, сколько стоит обучение. Все случилось довольно неожиданно. Сколько стоит внеделя... десять вдней с полным пансионатом?
— У нас платят за триместр обучения. Семь тысяч долларов при условии софинансирования муниципалитета, двадцать одна тысяча в год. Вы можете себе позволить такие расходы?
— Ну... На триместр точно хватит, а там родители должны прислать, — уже слегка потраченные заначки в кошельке я решил по-прежнему не афишировать — кто знает, где и когда мы сможем обменять крипы. Ну, а крипы в легенду не укладывались от слова "совсем".
— Хм. В другой ситуации я бы отнесся к данному заявлению весьма скептически. Однако я понимаю, почему Морихэи-сан так вами заинтересовался. Он упоминал вашу сложную финансовую ситуацию, и я уже посмотрел, что можно сделать. Хоть и не в наших традициях давать стипендию новичкам, я нарушу правило. Вы оба получаете стипендии в размере полутора тысяч долларов в месяц, то есть ваша плата сокращается до тысячи долларов в триместр. Учтите, что в начале июня я проверю ваши оценки, и если не оправдаете доверия, сниму стипендию. Прощу неуспеваемость разве что по классическому японскому. Далее, что вы умеете делать руками? Пылесос запрограммировать сможете, верно? Каждый сможет. Отошедшую доску прибить? Прокладки в водопроводном смесителе заменить, фильтр в кондиционере?
— У меня сертификат техника СЖО, — проинформировал я. — На системах климатизации я специализируюсь, водо-канализационные системы знаю хуже. Но разберусь, думаю. Мано имеет на примете какую-то работу?
— Куноити-сан.
— Что?
— Обращайтесь ко мне Куноити-сан, как принято в Ниппоне. Фамилия плюс суффикс, "сан" наиболее нейтральный и вежливый. Или сэнсэй, как и к любому учителю или врачу.
— Хорошо. Прошу прощения, ма... сэнсэй имеет на примете какую-то работу?
— Что за сертификат? Что он разрешает?
— Обычный сертификат техника. Могу обслуживать любые стандартные системы жизнеобеспечения в рамках своих специализаций. Сертификата проектировщика нет. Готовился, планировал через полвгода сдать, но теперь уже непонятно, когда.
Директор посмотрел на меня долгим взглядом из-под опустившихся век. Его глаза превратились в почти неразличимые щели. Мне стало не по себе — выражение его физиономии не сулило ничего хорошего. Может, не стоило о сертификате упоминать? Понятно, что у нас в девять-десять влет каждый минимум один основной сертификат имеет и штук пять побочных специальностей, но как дела обстоят на Терре? Надо выяснить у Хиро.
— Могу предложить байто, — лицо директора внезапно снова стало бесстрастным, как и раньше. — Работу на неполный день, стандартный способ подзаработать для школьников. Дормиторий, в который вас поселили, нуждается в канринине... управляющем. Плата невысока, никто не берется. Работа, однако, несложная — присмотр за домом, поддержание чистоты общественных помещений и прилегающей территории, мелкий ремонт — только мелкий, перекосившуюся раму поправить, протекающую трубу изолировать, предохранитель в щитке поменять. Для серьезных проблем есть приходящие техники, их просто надо вызвать. Справитесь вдвоем? Пятьсот долларов в месяц каждому. Плюс стипендия, минус налог с зарплаты — около тридцати процентов. На руки получаете около ста долларов в месяц и школе ничего не должны. Остается немного, но на еду на неделю хватит. Плюс родители вам что-то посылают, так что голыми и голодными не останетесь. Устраивают условия?
