Примерно в этот момент практически только что закрывшуюся переборку прорезал меч... Как? Уже? Там же их должна сдерживать лазерная турель...
— Приготовиться к обороне, будьте наготове, эти ублюдки любят сокращать дистанцию! Так что не давайте им приблизиться! — раздавал приказы обер-ефрейтор, пока солдаты занимали укрытия, с грохотом вылезшие из стен и пола. Сзади из потолка выдвинулось четыре спаренных орудия лазерной турели. Истерично завизжали конденсаторы спешно заряжаемые для начала стрельбы.
— Внимание кампфгруппа Старка, противник совершает хакерскую атаку. Управление системами обороны на палубе F перехвачено! — голос ИЛ, взволнованный, насторожил всех. Второй ряд тут же начал стрелять по турели, которая стала наводиться на людей. Успели! В этот раз они успели уничтожить орудие.
— Рудольф, ты восстановил контроль? Рудольф?! — спросил обер-ефрейтор, но ответа не было. Тут переборка которая могла спокойно противостоять плазменной горелке часами наконец сдалась... всего за несколько минут. Через прорезанный проем сразу же завязалась активная перестрелка.
— Открыть огонь! Не дать им пройти! — кричал командир, но его приказы просто тонули какофонии боя. Стрекот оружия врагов и визг лазерных карабинов просто оглушали. Казалось это никогда не кончится. Тем неожиданнее стало внезапное прекращение огня со стороны вторженцев.
— Прекратить огонь! — зычный рев обер-ефрейтора прекратил уже бессмысленную трату боеприпасов. — Рус, проверь.
Один из уцелевших гренадер подскочил к проему и аккуратно выглянул.
— Тел нет, пусто.... — ярко синяя вспышка на мгновение ослепила панцергренадеров и отбросила Руслага от проема. Гюнтер к нему подбежал и бегло осмотрел. Мертв. Броня тоже не подавала признаков жизни. С мерзким скрежетом переборка начала подниматься.
— Вторая волна! Держать позиции! За Фатерлянд! — прокричал командир, стреляя из карабина, когда Крейг заметил из кого состояла эта "вторая волна".
— Что за?! — произнес находящийся рядом с погибшим солдатом Гюнтер, увидев пришельца, окруженного мерцающим полем, от которого в стены били молнии. Он был одет лишь в какое-то подобие мантии, скрывающей нижнюю часть тела, а весь торс покрывали змеящиеся , отдающие металлом татуировки, по которым время от времени пробегали разряды электричества, словно по проводам. Чудовище, а другого слова подобрать солдат не смог, что-то произнесло, направив руку в сторону укрепления имперцев, но Крейг ждать не собирался.
— Сожри это, ксенос! — лазерный луч просто рассеялся в поле окружающем пришельца, тот только покосился на Гюнтера.
— Сконцентрировать огонь на этом вы
* * *
**! — уже шестнадцать лучей врезались в "электроника", как его обозвал Гюнтер, но никаких последствий для цели это не имело, он, не обращая и малейшего внимания на лихорадочный обстрел, выпустил в сторону засевших за укрытиями людей молнию. От силы разряда в коридоре на мгновение погас свет.
— Что происходит?! У меня системы скафа вышли из строя! — кто-то из панцергренадер уже был на грани паники. — Как нам его грохнуть?!
Тем временем ксенос накопил еще один заряд и сформировал из него шар, который как-то лениво бросил в сторону панцергренадеров. Бедняг просто изжарило вместе с баррикадой.
— Твою же... Гранаты! — решившись, приказал обер-ефрейтор и Крейг нерешительно потянулся за плазменной гранатой. Применяли их на флоте только на вражеском корабле и только когда не было другого выхода. Портить свой собственный корабль вблизи от реактора было излишне рискованно — на нем еще лететь до дока. Но в данном случае это был единственный вариант.
— Лови, сука! — прокричал один из солдат и метнул гранату в сторону врага. Следом полетело еще несколько, но они отскочили от щита все... кроме первой. Коридор тонул в пламени. Пришельца буквально поглотил шар плазмы, заточенный внутри его защиты, а истошные крики боли оглушали. Когда вспышка исчезла, панцергренадеры увидели лишь обгоревшего, но все еще живого и стоящего на ногах ксеноса, который сделал один тяжелый шаг вперед. По его телу змеились молнии, у людей даже под броней волосы вставали дыбом. Выжившие люди начали вести суматошный огонь по пришельцу, но он игнорировал попадания испарявшие с него плоть целыми кусаки с металлизированного скелета и медленно шел вперед, но тут его ноги подломились и он упал навзничь. Гюнтер тут же подскочил к ксеносу и всадил свой нож в его глазницу по рукоять. Тело "электроника" скрутило судорогой и он обмяк.
— Сдох?! — спросил Старк.
— Так точно — выдохнул Крейг не до конца веря, что они пережили этот... это... эту хрень.
— Занять оборону! Если сюда придет еще одна подобная тварь, то нужно быть готовыми. Грезе, бегом в штаб, нам нужно подкрепление и побольше гранат. — начал отдавать приказы обер-ефрейтор, задержав взгляд на останках своих бойцов. — И сообщи им о новом противнике. И восстановите уже связь!
Линкор "Кайзер Петр Великий".
Транспорт сел в ангаре и Федор сразу же отправился на мостик, оставив на Крюкова разговоры с Альварами. Сейчас они были бесполезны, учитывая размеры флота противника и те сюрпризы которые они подготовили.
— Господин адмирал, как наше положение? — связался с Кейгеном контр-адмирал, пока добирался до мостика.
— Мы по уши в д
* * *
е. — кратко резюмировал адмирал, но потом продолжил. — Атака была довольно неожиданной. Показатели кораблей противника значительно отличаются от снятых в предыдущем столкновении. Силы противника набросились на наши линкоры и пытаются взять их на абордаж. Связь с "Насау" и "Берхольдом" потеряна. Абордажные команды врага вооружены мечами и каким-то гибридом автомата и гранатомета... и если верить донесением их ведут киборги,стреляющие молниями. Поступают многочисленные команды, о массированных хакерских атаках и перехвате управления над автоматикой на палубах где-был обнаружен противник. Они сжигают всю нашу электронику. Многие капитаны жалуются на частичную потерю управления над кораблем... Но мы пока держимся. Марков, ударь им во фланг. — ответил Кейген, а уже Федор вошел на мостик.
— Будет исполнено, господин адмирал. — отсалютовал Федор, смотря на капитана. — Всем кораблям приказ перестроиться в формацию Н-4 и наступать! Ударить во фланг вражеской группировке.
— Приказ получен и понят. — отчиталась Алиса и Федор наблюдал как корабли его флота начали смещаться и перестраиваться выходя на относительно незащищенный фланг противника. Одновременно с этим началось изменение построения флотов Открытого Космоса. В итоге через несколько минут флот Альваров оказался в огневом мешке. Ловушка захлопнулась, несмотря на все их сопротивление. Имперский флот неся ощутимые потери все же смог пробиться через порядки врага, взяв его в кольцо и теперь методично добивал не давая сблизиться кораблям противника, у которых на сверхблизких дистанциях оказалось значительное преимущество. Линкоры Кайзеррейха спасали только крепчайшие щиты из известных в космосе и тяжелая броня. Почти все корабли были в той или иной степени повреждены, борты многих представляли собой огромные зияющие дыры, из которых вырывалось пламя и клубы утекающего воздуха. Сколько человек погибло на этих кораблях Федор мог только догадываться, но что он знал точно, так это одно.
"Вы отсюда не уйдете. Мы уничтожим вас всех!" — с яростью подумал Федор, когда изучения зависшей в шатком равновесии обстановки на тактической карте его оторвала Алиса.
— Замечена аномалия... в систему входит еще один флот.
— Перестроиться! Приготовиться к встрече подкрепления противника! — приказал контр-адмирал, когда в систему вошел флот... Федор мог охарактеризовать этот "флот" только одним словом — свалка. Тысячи изуродованных, покореженных и откровенно старых кораблей, на удивление бодро приближались к космическому сражению и...
— Они атакуют всех без разбора. Связь с адмиралом, быстро! — произнес Федор, но Кейген связался первым.
— Контр-адмирал, уводите флот из зоны боя. — адмирал подумал также как и Марков. Пусть оба врага дерутся сами, а имперцы добьют победителя.
— Слушаюсь, господин адмирал. — Федор уставился на карту, смотря как корабли людей выходят из боя, а их враг, до сего времени им досаждавший, пытался справится с новой угрозой. — Свяжите меня с Крюковым. Мой отец должен узнать об этом.
Ревенхорст. Наше время.
Карл прочитал новый отчет Федора и следом просмотрел вердикт гросс-адмирала, когда флоты Открытого Космоса вернулись домой. Потери были тяжелыми, если не сказать больше. Корабли были тяжело повреждены, причем частично из-за неизвестного рода войск, который оказался невероятно эффективен в условиях внутрикорабельного боя. Они жгли проводку и микросхемы, таким образом выводили из строя или подчиняя себе целые палубы. Тысячи панцергренадер из числа штурмовых команд поплатились за это жизнями. И теперь Казна должна раскошелится — Крейн уже разместил заказ на своих верфях, но из-за этого инцидента Генеральный Штаб и Военное Министерство уже пересматривает всю программу развития флота. Военные верфи были просто перегружены, а модернизация имеющихся сил не сильно скажется на общей боеспособности.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло. — констатировал факт кайзер, снова пробежав глазами отчет Федора и отчет Крюкова. Клан Альваров был сопровожден в одну из приграничных систем, которую выделили в отдельную зону управления для новоприбывших. Там "клан Альке" сможет пока основать небольшое поселение под защитой собственного флота и второго флота Открытого Космоса, посланного сразу же, как только до Ревенхорста дошла информация о, практически, пирровой победе. Мало того, что Рейх сам того не зная выступил на стороне одного из кланов, так теперь появилась третья сила, о которой известно только то, что она есть. Но пока в секторе было тихо, а значит Рейхсмарине успеет подготовиться, организовав теплый прием.
— Надеюсь Максимилиан это проконтролирует. — подумал Карл, веря в способности своего сына и беря в руки еще один отчет. Но на этот раз он касался одной старой мечты старого императора. И одной пустынной планетки.
Планета Хитор. Территория лаборатории Министерства Экологии и Терраформинга.
Транспорт проехал через блокпост и перед Каришей предстали бесконечные корпуса лабораторий. Колесный автомобиль медленно скользил по ровной дороге, а автарх была погружена в свои собственные мысли, связанные как с хитарами, так и с людьми.
С одной стороны радостные — ведь после Умиротворения, дня ставшего праздником на планете, имперские войска практически ушли, отдав хитарам их родной мир. Место военных заняли чиновники, принявшие присягу расы Трону и лично кайзеру. Кариша, как и все пришедшие с ней, приняли её с радостью, а вот остальное население... Автарху пришлось постараться, чтобы договориться с правителями Кестеров чтобы они согласились на это.
Но в этом деле она была не одна, и хитара была рада, что Кайзеррейх решил показать не силу оружия, но силу слова. Эмиссар Министерства Внешней Политики, Гельмут Раш, смог не допустить гражданской войны, несмотря на явное неудовольствие населения. Следом за этим хитары вернулись к мирному труду, пока люди наблюдали за ними, изредка вмешиваясь в работу Автархии Хитора, первого единого государства планеты. Недовольство некоторых представителей Кестеров нередко вызывал, например, факт контроля со стороны людей над законодательством Автархии. Ни один законопроект не мог быть принят без проверки законодательной комиссии Кайзеррейха. Но что было особенным камнем преткновения, так это тот самый комплекс, который ей недавно удалось посетить. Сразу после окончания Умиротворения к Карише обратились представители Империи. Они хотели построить мощный исследовательский центр для изучения возможностей по восстановлению биосферы планеты. Кайзеррейх в обмен на 99-летнюю аренду небольшого участка давно забытого полуострова, формально находившегося в зоне влияния Кестеров обещал помочь Хитарам в восстановлении их умирающей планеты. Кариша тогда согласилась — Автархии были нужны ресурсы, а помощь Кайзеррейха позволила высвободить.
— Каких трудов стоило нам приехать сюда... Посты, охрана и запреты. И это на нашей же планете! — высказалась Кироса, которая до сих пор была верной помощницей своей подруги. Вместе они прошли через плен, войну и теперь через интриги политической жизни планеты.
— Они просто пытаются сохранить свои секреты. Нам грех жаловаться, ведь мы пользуемся плодами их разработок. Тем более это была честная сделка. Все сделано по законам Хитора. Требовать мы ничего не можем... и не будем. — ответила Кариша, но у секретаря Автарха было другое мнение.
— По законам, которые они нам разрешили написать! — высказалась подруга. — Мы рады видеть наших союзников в качестве гостей и мы благодарны людям за наше спасение, но это...
— Ты правда считаешь, что мы сменили рагаров на людей? Никто нас не тащит в рабство! Никто не нападает на наши возрождающиеся города! И никто, не отправляет нас в шахты! Они могли нас бросить и дальше догнивать под пятой рагаров. Но нам предоставили выбор. Лояльность в обмен за безопасность. И те налоги, которые мы платим им... это для них жалкие крохи. Они их даже не заметят. Ты сама видела их мощь. Мы им просто не нужны. Если они нас оставят... Мы не переживем очередных рагаров. — жестко ответила Кариша, смотря на Киросу. Та только вздохнула.
— Я... понимаю, но... многие члены Собрания считают иначе. И тот факт, что имперский консул в некоторых вопросах обладает большей властью чем они... это их просто выбешивает. А комплекс всего лишь повод. — произнесла она, — Ты знаешь, в ответ на запрос об участии в исследованиях наших ученых они ответили согласием?
Кариша лишь отрицательно качнула головой, ей докладывали, что научное сотрудничество не заладилось, но в причинах разбираться времени не было.
— Так вот они провели небольшую экскурсию. Мы там просто не нужны. Бесполезны. Даже от ихнего автоматического пылесоса пользы там будет больше чем от наших самых выдающихся умов... Это было похоже на тонкую издевку. Лучше бы они просто отказали. — раздражению и гневу Киросы не было предела. Автарх ненадолго замолчала обдумывая слова своей помощницы.
Что-то ответить Кариша не успела. Транспорт остановился и делегация хитаров вышла к встречающим их людям в научных комбензонах вместе с офицерами в уже привычной серой форме.
— Госпожа Мор Толаси, приветствуем вас в комплексе "Новый Эдем". — произнес старик, возглавляющий это предприятие. Его звали Михаил Громов, как помнила Кариша.
Громов, окончив все официальные приветствия сразу же повел своих "гостей" по помещениям, но за внешним спокойствием лишь скрывал клокочущее словно извергающийся вулкан раздражение. В очередной раз эти пришельцы отвлекают его от возложенной самим императором миссии! Какое их дело?! Ученые следят, чтобы и без того пострадавшей экосистеме их планеты не было нанесено вреда и даже более того на нескольких полигонах наметился ощутимый прогресс. Что им еще надо? Информация? Эти исследования до последнего бита принадлежат Империи и он им ничего не даст! Пускай Кайзер сам решает, что со всеми этими играми в демократию и толерантность делать, но он, Михаил Громов, выполнит свой долг сполна.
