Физические нормативы я тоже прошла довольно легко. Еще бы! Последние три луны ежедневно занималась сложными тренировками от Хроник.
Тетя Сашко с мастерами преждевременно принимали нормативы не у меня одной. Как оказалось, с практикой — это массовое и обычное здесь явление. После чего ученикам предоставлялась некая свобода от необходимости посещения школы, а консультантам было проще заниматься с теми, кто пока не прошел нормативы.
На время практических занятий для них была несколько более загруженная система. Теоретические консультации чередовались с практическими, для более эффективного восприятия информации. Поэтому одна половина моего дня, как правило, была окном. Личный транспорт оказался очень кстати.
*
В таком режиме прошла почти декада. Я как раз закрыла аттестацию, получила доступ на следующий семестр и начала снова ходить на теоретические экзамены.
Чтобы не терять время, за прошедшие дни я немного увлеклась и прошла разделы по нескольким предметам. Тем более это было куда легче сделать, чем после каникулярного перерыва.
Много дополнительной информации, что я уже прошла в дополнительных разделах, повторялась в качестве основной. Это была приятная неожиданность.
Тетя Сашко в данный период была более занята на приеме практических нормативов, поэтому не могла уделять внепланово много времени на прием теории экстерном. Что немного осложняло сдачу дисциплин.
К тому же на днях школа должна была устроить осеннюю ярмарку. В клубном чате только и было что разговоров об этом событии. Даже мне захотелось купить абсолютно бесполезную куклу-домовицу из соломы. Ну, может, пару вафель и игольницу в виде тыквы посмотрю. От них хотя бы есть толк.
*
Как ни странно, я все же притащила Аска на это мероприятие. Вокруг школы даже парковочных мест почти не осталось. Еле впихнул своего гигантского вездехода.
— Погоди. Сейчас вернусь, — пришлось оставить его рядом с навесом. Где из огромных котлов разливали свежий узвар, чай-масала и даже вино с пряностями.
Во время фестиваля, все ученики школы обязаны были носить традиционное пончо и значок класса. Я сбегала в гардеробную чтобы переодеться и нацепила свою старую брошь так как новая еще не была готова.
Брат еще не видел меня в этом тыквенном наряде. Интересно, он посмеется или скорчит гримасу и вынесет мне скучный модный приговор?
Как оказалось, ни то ни другое.
Он мирно беседовал с Сарией.
Они завершили даже не начавшиеся отношения на теплой ноте. Девушка еще долго отказывалась принимать золотой браслет. Не хотела считать себя чем-то обязанной.
Дошло до того, что Аск чуть ли не выкинул его с пирса под предлогом, что покупал его именно ей, а не кому-то другому и передаривать не собирался. Умеет он в такие пафосные крайности бросаться.
— Тут вкусный молочный чай разливают, — сказала мне девушка в качестве приветствия.
— Привет, — я растянула губы в улыбке. — Триста лет не виделись.
Меня действительно не часто можно было застать в клубе. Это фестивальщики носились туда-сюда, словно у них были на носу выборы советников от регионов, а ничего еще не сделано.
Она тепло улыбнулась в ответ.
— Слышала, ты семестр уже экстерном закрыла, — поздравила меня Сария. — Мне бы твои старания.
— Спасибо.
На нас очень удачно вышли девочки с родителями.
Рилла притащила младшего братика и бабушек. Она уже знала где и кто сидит, и что почем продает.
Маринины родители не смогли прийти из-за смены. С Анжеллой пришла мама. Та оказалась высокой статной женщиной с яркими веснушками, светло-рыжими волнами волос и не менее ярким легким характером.
Вея была с сестренкой и папой. Мелкие тут-же сдружились, нарезая вокруг нашей компании круги.
Аск тепло поздоровался с Олесем. Он иногда консультировал мужчину вместо меня по поводу мелочей и режимов текстур. Брат в этом разбирался куда лучше.
— Там мясо жарят на костре? — среагировал он на запах.
— Да. Кулинарный отдел фестивальщиков решил, что пирожки и блинчики будут печь девочки, а парни решили набрать мяса. Ребята даже притащили специальную плиту для жарки. Им знакомый со скидкой мраморной говядины подогнал, — давала пояснения Рилла. — У них есть разрешение от санитарных служб.
Это она предусмотрительно. И не зря. В ближайшие полчаса-час Аск засел в этой точке. Ну, и ладно. Сытый мужчина — хороший мужчина. И мне меньше головной боли.
— Ясь, я с девочками буду. Позвонишь, как закончишь. Хорошо? — уловила я его мысленный вопрос.
Он кивнул, улетая на запах. Но было видно, что не хочет бросать меня одну.
— Правда, говядина довольно дорогая, — нахмурилась Рилла. — Это точно не влетит ему в копеечку?
— Не думаю. В городе она наверняка еще дороже, — отмахнулась я и последовала за нашей компанией.
*
Через несколько деньков Аск вдруг решил меня порадовать приятной пушистой неожиданностью.
— Какой милый. И здоровый какой, — сначала я умилилась, но потом в голове проснулась Майа-домохозяйка. — Яа-ась... за ним ухаживать надо и он будет по всему дому какать.
Аск улыбнулся и тоже почесал большого серого кроля меж прижатых шерстяных ушек. Похоже, зверю было все равно на чесания. Он боялся.
Кролика брат сгрузил рядом со мной на пол, прерывая мою медитацию. Но я и не возражала. Зверь был такой мягонький, словно пух, и теплый. Хотелось зарыться лицом в его серую шерстку. У него был забавный желтенький хвостик и такая круглая спина.
Когда кроль немного освоился и начал часто принюхиваться, то спина оказалась довольно длинной. Ушки-на-макушке то настороженно поднимались, то опускались.
Похоже, мы с Аском его совершенно не волновали. Зверь разведывал окружающую обстановку. Может, искал еду.
— У кролей очень сильные задние лапы. Да, и на передних есть когти, — сказал брат. — Поэтому, его не стоит брать на руки, как кошку. Но и за уши лучше не таскать — ему будет больно.
Я наклонилась ближе к полу, чтобы рассмотреть коготки. Они были темно-серыми и немного разной длины, но довольно прочными на вид и не очень острыми. Наверное, если долбанет, то уже не будут казаться такими безопасными. Как и его милые пушистые лапки.
Кроль забавно шевелил горбатым шерстяным носом. А из-под раздвоенной губы торчали длинные желтоватые резцы. Вот, в их остроте сомневаться не приходилось.
— Наверное, еще и грызнуть может, — сказала я брату.
— Все верно. Поэтому их берут за холку, — парень приподнял кролика и тот отчаянно задрыгал лапами, но быстро успокоился. — Он легче, чем кажется. Просто пушистый. Еще и на диете сутки просидел... Мне так сказала бабка на стихийном рынке.
Аск опустил кроля на пол. Тот быстро отбежал он него в пару прыжков, прижимая уши к спине.
— Он домашний? Как-то не похож на декоративного.
— Да. Хватай кроля и пошли за мной.
— Ему точно не будет больно?
Аск был непреклонен:
— Я жду.
Зачем ему понадобился этот кроль?
*
*
Глава 72. Урок.
Тварюшка действительно оказалась не столь тяжелой, как пушистой. Но весила все равно не пушинку и поначалу сильно дергалась. Я рискнула подхватить кролика за задние лапы, на что тот после недолгих сопротивлений все же смирился.
Брат повел меня на улицу, на задний двор, где мы иногда жгли костер и жарили на огне маринованное мясо. Чуть дальше стоял большой пенек с засечками, на котором можно было разрубить особо толстую кость. Обычно этим опасным делом занимался Аск.
Я уже догадывалась, что он задумал. Этот сценарий прокрутился у меня в голове, как только брат занес домашнего упитанного кроля в мою комнату.
— Это наш обед. Да? — ровным тоном уточнила я.
Тут даже ведро стояло и была натянута веревка с петлей-зацепкой для стока крови.
Брат удивленно обернулся, поднимая брови:
— Хотел попросить, чтобы ты просто его умертвила. Не думал, что ты предложишь съесть кроля.
Я медленно моргнула и глубоко вздохнула, заранее успокаиваясь.
— Тогда его существование и смерть будут более бессмысленными. Тем более у меня в практике есть навык свежевания, нутровки и обвалки мелких домашних животных.
— Суровые у девочек нормативы, — хмыкнул Аск, отходя на некоторое расстояние. — Совет дать?
Сначала я помотала головой, но поняла, что так и буду тянуть время. Все происходящее казалось мне нереальным. Словно брат в любой момент мог сказать: "Сюрприз! Отпускай кроля. Пусть бегает по газону. Придумаем ему домик и будем подкармливать овощами." Или хотя бы поможет придержать животинку. Это мой прокрастинирующий зверь проснулся.
Мне примерно было известно, куда нужно втыкать лезвие, чтобы кровь быстрее вытекла и животное не так долго агонизировало. И уже достала из-за голенища сапога нож с гладким лезвием. Но все не могла себя заставить сделать хоть что-то.
— Я передумала. Мне нужен совет и помощь.
— Если перевернуть его вниз головой, то он будет уже не таким активным. И второе: не задумывайся над собственными действиями. Смотри, анализируй, думай, но попытайся отстраниться. Ты понимаешь?
— Да. Мне нужно смотреть со стороны... Но мне все еще нужна физическая помощь, — я аккуратно вернула листик за голенище сапога. — Помоги подвесить кролика. Он тяжелый и уже зацепил меня ногами.
На бедре и правда красовались несколько красных царапин. До крови не дошло, но синяки в этих местах точно появятся.
Аск все же помог закрепить кроля на растяжке между толстыми ветвями дерева. Сбегал в гараж за веревкой, пока я тут стояла и размышляла над бренностью бытия.
*
"Майа, Просьба выполнена."
"Возможны нестабильные изменения характеристик."
Кролик почти не дергался, когда я перерезала ему глотку. Словно, ему было уже все равно. Наверное, я его просто задергала своими метаниями и он смирился еще при подвешивании за задние лапы. Ну, хотя бы больше не мучали и не таскали за шкирку.
Нож был острым, но резать потребовалось с силой и несколько раз. Пришлось взять тот, что с зазубренной насечкой. С ним вышло практически мгновенно.
Я поспешно отскочила, чтобы кровь не попала на одежду. Но та на удивление контролируемо полилась в подставленное ведро и даже не толчками, как мне казалось будет. Дождавшись, пока она на перестанет литься, я приступила к следующему этапу.
С темно-красной мокрой шерсти и длинной кровяной сопли все еще капало. Я вспоминала видео и рисунки в разделе, где было показано, как нужно делать надрезы, чтобы содрать шкурку.
Аск молча наблюдал за моими действиями. Это действительно было в школьной программе, но на следующем семестре и являлось не обязательным, а лишь рекомендуемым навыком в местных условиях. Брату об этом не стоило знать.
— Ясь, мне нужна твоя помощь, — позвала я его.
Кажется, он немного подвис от моих уверенных действий.
— Да?
— Принеси тазик с водичкой. Нужно будет руки помыть и... А! Не нужно. Я сама.
Я притащила с кухни несколько тазов и нормальный узкий нож, который не грозил мне оттяпыванием собственных пальцев. После чего приступила к нормальному свежеванию, аккуратно разрезая и надрезая пушистую тонкую шкурку. Это оказалось не так сложно. Почему-то считала, что она будет отходить с трудом. Главное было не черкануть по мышцам, а пленочки легко разрывались и отходили от мышц при проведении пальцами. Правда, руки сильно скользили.
Брат даже удивленно хмыкнул, когда я стянула шкурку чулком до самой головы. Видимо сам не ожидал, что она так легко отходит.
— Держи, — я сунула парню вывернутую в изначальный вид мягкую шкурку с головой внутри и лапками.
Тот потоптался, щупая приятный, но немного испачканный мех.
— И что с ней делать?
Я обернулась:
— Если ты не владеешь навыками обработки шкур и тебе не надо — кинь в кострище. Но сожжем позже. Не хочу, чтобы сейчас паленой шерстью воняло.
Он кивнул, прицельно забрасывая шкурку с головой в пятно серой золы.
Самой гадкой была нутровка. Тут уже вылезла брезгливость. Я натягивала тонкую брюшину пальцами, когда разрезала вдоль кроличье пузико. Все боялась, что прорежу кишечник. Внутренности вывалились наружу. Это и без крови выглядело гадко.
— Как ты ему умело яички обкромсала, — бодро комментировал брат. Видимо, чтобы поддержать меня. Он взволнованно добавил, заметив мое лицо: — Что-то ты немного зеленая. Принести тебе водички?
— Ага.
Трудность возникла с прицельным отрезанием хвоста вместе с кишечником, но у меня все же получилось. С остальным уже было попроще.
*
— А ты переживала по поводу: сможешь или не сможешь, — хмыкнул Аск, когда помогал заносить тазики. — Ты не перестаешь меня поражать.
— Да... Много раз прокручивала похожие сценарии в голове. Еще до того, как ты притащил кролика. Но, наверное, мне самой было необходимо практическое подтверждение.
Я неторопливо сливала в утилизатор кровь. Она уже загустела, поэтому пришлось выгребать пористые бурые сгустки руками. От их вида и запаха здорово подташнивало.
Что-то долго я с этим кролем провозилась.
Измельчитель пищевых отходов весело загудел желудком, кишечником и другими внутренностями. Я не заморачивалась, оставляя только мясо с костями. Брат даже от подсушивания кроличьей лапки отказался, кидая ее к пустой серой шкурке.
— На обед будет кролятина? — уже обрадовался он.
— Только если ты любишь жесткое, как резина мясо. Ему нужно созреть где-то сутки. Засунь пока в холодильник прямо в миске.
— А помыть?
— Просто суй. Мясо только перед готовкой моют, — меня начинала бить мелкая дрожь.
Похоже я не могла долго поддерживать этот режим самоконтроля. Хотя, само состояние отстраненной сосредоточенности мне понравилось. Но то что, я при этом должна была делать было совершенно омерзительным и теперь все, что я за это время сдерживала, просилось наружу.
Кажется, Аск заметил мое состояние.
— Иди в душ и хорошенько помойся. А я пока вымою тазы... Со всех сторон вымою. Губкой. С мылом, — он показательно выдавил моющего средства на губку и забрал у меня один из тазов. Все потому, что помнил, как я драила кухню после его готовки. — Давай, иди.
— Хорошо. Спасибо.
Действительно, очень хотелось помыться с головы до пят. Словно кровь бедного кроля все равно попала на меня и даже впиталась в кожу.
Вещи тоже выстирала, сходу закидывая в машинку по принципу брата: разделся и зашвырнул все, что было. Он так иногда делал после пробежек-тренировок, а я завтракала в это время. Сейчас была его очередь возмущаться, что кое-кто тут ходит без трусов. Но мне было все равно.
*
— Ты мне хвостик не вернул, — с такой претензией выползла я из ванной.
— Ты сроднилась с душой убиенного кроля и теперь хочешь стать к нему еще ближе?
Аск успел разогреть еду и даже достал бутылку с каким-то пойлом. Я надеялась, что он не собирается меня им спаивать, как морально пострадавшую. Или уже сам успел принять на грудь?
— Хочу свой хвостик.
— Похоже, это далось тебе труднее, чем мне казалось, — парень неустойчиво оперся о кухонную стойку и с тяжелым вздохом опустил голову.
