С тяжелым вздохом я вернулась в свое тело. Открыла глаза, осмотрелась вокруг. Ничего не изменилось. Почему же тогда мне так тошно? Два века, боги, целых два века! А если мой сын так же блуждал по Мирам? Он ведь не родился Вечным. Он мог умереть просто от старости. Я пережила двоих своих детей. Это... страшно. И жестоко.
Портрет Дан-ина стоял рядом с моим креслом. Последний подарок Атина. Не ожидала. Или он сам счастлив сплавить мне столь странную сущность? На перевоспитание, не иначе. Правда, перевоспитание кого — это еще вопрос!
Обручальное кольцо на безымянном пальце медленно рассыпалось в пыль. Лит-ар мертв. А я окончательно свободна от всего, что связывало меня с Испытанием. А кому-то было крайне необходимо подстроить мою встречу с мужем. Управлять Владыкой Вечных так... самонадеянно. И вообще, такое тонкое манипулирование мне что-то напоминает. Ну ничего, я еще доберусь до этого кукловода, тогда и поиграем...
Глава 18
Я медленно брела в сторону своей комнаты. Заклинание уже явно исчерпало себя. Внезапно навалилась дикая слабость и усталость, я еле передвигала ноги по коридору, держась за стену. По всему телу слышались отголоски боли. Да, приятного мало, но зато я получила целый час времени! И почему я раньше считала, что час — это слишком мало? Я столько успела сделать! Наверное, я раньше не умела распоряжаться собственным временем. И вообще, толку жаловаться? Как говорят люди, игра стоила свеч.
На кровать я просто свалилась, сил хватило только на то, чтобы снять тапочки и уткнуться носом в подушку. Такое странное чувство, будто комната в очередной раз начинает расплываться и менять очертания. Я закрыла глаза, чтобы не видеть больше ничего подобного, а то меня начинало тошнить от подобных вывертов пространства.
Дверь в комнату бесшумно открылась, я почувствовала присутствие Индиго. Мой любимый принес что-то на обед, с восхитительным ароматом. Только у меня не было сил даже подняться, не говоря уже о том, чтобы нормально поесть. В таком состоянии даже ложка будет казаться свинцовой. Я хочу отдохнуть. Хоть немного.
-Таль, вставай! Тебе нужно хоть немного поесть.— Индиго поставил поднос с едой на столик, сам прилег рядом со мной.
-Отстань, мужчина, мне не до еды.
-Вы в раздумьях, о Светлая леди? О чем, если не секрет?
-Секрет,— отмахнулась я. В голове никак не укладывалось, зачем кому-то моя встреча с Лит-аром? Что после этого изменилось? Кому это выгодно?— Кстати, ты не в курсе, каким образом Атин оказался в другом временном потоке? Раньше он и Аэллионэ были в одном.
-Случайно в курсе. Мы с Рэйном посоветовались и решили, что будет гораздо лучше для всех нас, если время на Атине будет бежать чуточку быстрее, чем у нас дома.— Я задумалась. Он советовался с Рэйном. И сказал "у нас дома". Это хорошо или наоборот?
-Двести лет, Индиго. За этот месяц там прошло двести лет.
-Ну и что?— Не понял мой мужчина.
-Теперь я свободна. Совершенно свободна.— Я показала ему руки. На безымянном пальце больше не было обручального кольца, только светлая полоска-напоминание.— Вот и все.
-Так просто?
-Кто сказал, что просто? Просто только сыр в мышеловке лежит.
-Тебе нужно поесть. Давай помогу.— Индиго усадил меня к себе на руки и принялся медленно поить теплым бульоном. Действительно, стало немного лучше. По крайней мере, стены вернулись на свое место. Я порадовалась, честно.
Теплый бульон согревал почему-то замерзшее тело. И когда только я успела замерзнуть? На Аэллионэ всегда начало лета, здесь никогда не бывает зим. За экстремальными ощущениями желающим приходится ходить в другие Миры. Ненавижу зимы и все, что с этим связанно.
Чашка с бульоном опустела, я почувствовала себя намного лучше. Индиго не отпускал меня, да я и не хотела оказаться сейчас одна, он все держал меня в своих объятьях. В тишину комнаты врывались звуки из открытого окна. Шелест ветра в кронах высоких деревьев, шумная возня белок, громкое пение райских птиц. Мой Мир такой чудесный. Такой волшебный. Я не знала, что делать. Поэтому решила говорить...
-Знаешь, Индиго, все так странно получилось. Жизнь — сама по себе не сахар, а вообще непонятно что. Меня подтолкнули к встрече с Лит-аром, а кого благодарить, я даже не представляю. Когда мы встретились, ему было что-то около двухсотпятидесяти. Плюс еще двести лет. Он постарел. Мо-тон-Ра стареют как обычные люди, представляешь? Никогда не думала, что увижу его таким. Мы поговорили. Совсем немного, но мне и этого хватило. Он не мог организовать покушение. Он похоронил меня два века назад. И до конца своих дней носил обручальное кольцо. Потому что любил меня, да. Моему первому мужу никогда не дадут звание мастера игр. Он не научился расставлять приоритеты. Он единственный раз ошибся, когда решил поиграть с Лаллеей, поставил ее на первое место. Кто знает, как бы все сложилось, если бы не Лал. Наверное, я была бы счастлива. И Аст-ар был бы с нами.
-Прошлое не изменить, Таллинэль. Ты знаешь это гораздо лучше меня.
-Ну почему же. Я точно знаю, что невозможного нет, особенно когда дело касается эльфов. Ну, оборотней в крайнем случае. А демоны эти слова вообще используют как девиз,— я принялась задумчиво грызть коготь.— Знаешь, я все думаю... что бы со всеми нами было, если бы я не захотела возвращаться?
-А как ты думаешь?— Мой мужчина говорил уставшим голосом, словно сам неоднократно думал об этом.
-Думаю, всем было бы только лучше. Рэйн прекрасно справлялся со своими обязанностями. Вернее, с моими. К тому же...
-Тогда зачем ты вернулась?— Резко перебил меня Индиго.
-Не зачем, а почему. Потому что это мой дом. Мой народ. Моя жизнь. И я — а'т'Эрри, как ни прискорбно это звучит. Я принадлежу Вечным так же как они мне. Чувство долга, Инди. Мы это уже обсуждали.
-Но так и не поняли друг друга. Мне кажется, ты просто не хочешь начать жить. Знаешь, что такое только твоя жизнь? Без мании преследования, не боясь собственной тени? Когда можешь идти с кем хочешь и куда хочешь? Ты хоть раз была свободной?
Я неуверенно покачала головой. Свобода... а что такое свобода? Ветер с привкусом полыни... Горечь на корне языка...
-Ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты же Наследник Лунных, как ты можешь так даже думать!? Ты вообще слышишь себя?!
-Я давно не принадлежу своему народу, девочка моя. Очень давно. И, к тому же, теперь я с потрохами твой, кажется, ты выразилась именно так. За столько времени я успел провести корректировку личности. Боюсь, Наследник Лунных Индиго тебе бы не понравился.
-Если мы обречены друг на друга, у меня не было бы выбора. Ты знаешь, что сейчас происходит, Инди?— Он улыбался и молчал. Значит, прекрасно обо всем осведомлен. Небось, уже даже начал что-то делать, чтобы его возлюбленная дожила хотя бы до рассвета.
-Таль, ты же знаешь, что я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
-Смерть — это единственное, что ты не сможешь изменить. А "что-то случилось" звучит так... расплывчато и несерьезно.— Настроение у меня было не дай демоны. Глубокая задумчивость на тему, как бы его разнести пару-тройку Миров, чтобы стресс снять.— Может, поцелуешь?— Да, Лунных учат выполнять просьбы леди, даже если леди принадлежит другому народу. И мою просьбу мой мужчина выполнил. Даже более чем.
Потом — провал во времени, лично для нас, единственных во всем Мире, на всем Перекрестке. Не знаю, сколько времени длилось это блаженство. Время — такое относительное понятие. Только для нас оно остановилось, не важно, на сколько. А потом сорвалось с цепи и понеслось...
Иногда мне снятся странные сны. Не самовольное путешествие духа между Мирами, не пророческие видения, даже не сеансы связи с ушедшими за Грань, просто сны. Странные, непонятные, пугающие сны. Я бы сказала, кошмары. Это началось давно. Очень давно. И до сегодняшней ночи я была уверена, что Индиго вылечил меня от подобного "счастья".
На этот раз мне снилось, что он... ушел? Нет, я сама его прогнала. Из дома, из клана, из своего сердца. Навсегда. Я даже умудрилась порвать ту нить, что была между нами. Хотя, какая нить, что я горожу?! Нитью это было первые пару дней, а сейчас — прочный серебристо-стальной канат, который я вряд ли смогу даже потрепать, не то что порвать! Но — на то он и кошмар. Во сне и не такое возможно.
Я проснулась в холодном поту. Индиго рядом со мной не было. Странно, обычно он остается со мной, пока я не проснусь. И что же у него за столь важные дела появились? Это посреди ночи...
Чувствовала я себя... нормально. Отдохнуть мне удалось, даже немного сил накопила, но сражаться в полную силу я не смогу еще пару дней как минимум. А о "как максимум" даже думать не хотелось, потому как от одних мыслей тошно становилось. Я потянулась, выгнула дугой спину и выпустила когти. Как сладко!
-Владыка!— В открытое окно ворвался взволнованный голос Енэ.— Таль! Таллинэль, демоны дери!!— Ее голос плавно перетекал в плоскость истерики. Я с недовольной гримасой высунулась в окно.
-В чем дело?!
-Индиго...— Этого для меня оказалось достаточно, чтобы я полностью перестала себя контролировать. Я накинула халат на голое тело и побежала на улицу. Если с Индиго что-то случилось... убью! Всех! И виновных в том числе!!! Пока я добежала до дверей, в руках непонятно как успели образоваться ледяные сабли, удлинились когти и клыки, даже зрение стало каким-то необычным...
Единственное, чего я не ожидала, выбегая на крыльцо, так это удара по голове тяжелым тупым предметом...
...Я лежала на полу со скованными руками. Опыта лежания на полу у меня не так уж и много, одно я могу сказать определенно: пол твердый и холодный, совершенно неудобно, особенно со скованными за спиной руками. Наручники были качественные, стоит это отметить и воздать дань тому, кто их выбирал. Мало того, что силовые, еще и заколдованные по самое дальше некуда, просто шедевр! Ледяные сабли исчезли и находились где-то вне зоны досягаемости, я не могла их дозваться. Шишка на затылке саднила, кажется, все волосы были испачканы кровью. Между прочим, моей кровью! И я не паникую, абсолютно! Я злюсь!!! Из горла вырвалось звериное рычание, мало подходящее благовоспитанной эльфийской леди. Ну ничего, я исправлюсь.
Ну, Енэ! Нам нужно поговорить.
В тишине незнакомой комнаты послышались шаги. Каждый чужой шаг барабанной дробью звучал в мозгу, прорываясь сквозь ватное одеяло боли. Интересно, после столь удачной "прогулки" у меня в голове хоть все мозги на месте, или часть осталась на крыльце? Это было бы неприятно. Боги, о чем я только думаю?! Демоны, как голова-то болит! Еще немного и я просто разревусь. От боли, отчаянья и бессилия. Где Индиго, когда он так нужен?!
Темно. В свете лун кожа Енэ мерцала каким-то потусторонним светом. Богиня, сошедшая с небес на землю. Эльфийка, одна из Старших. Моя наставница и компаньонка. Одна из тех, кого я считала на своей стороне. И она меня предала. Променяла. Интересно, на что? Что для нее дороже спокойствия Вечных?
Почему-то сейчас я чувствовала себя предметом. Тяжелым тупым предметом.
-Таллинэль... Ты попалась.— Ее голос в тишине звучит как волшебная музыка. Низкий, бархатный, мелодичный голос. Наверное, такие голоса были у сирен.
-За что, Енэ? Зачем?— Какие глупые слова. Но откуда-то я точно знаю, что получу ответ.
-Ты еще спрашиваешь. Ты несостоятельна как Владыка. Ты еще маленькая напуганная девочка, которая не знает, что делать с такой силой. Зачем тебе править Вечными? Ты не сможешь с ними справиться. Ты не смогла даже разглядеть столь масштабный заговор у себя под носом. К тому же, Рэйн будет смотреться гораздо симпатичнее с этими браслетами. Если бы ты выбрала его, а не Лунного...
-Это моя жизнь. И я сама вольна выбирать того, с кем проведу оставшуюся вечность.
-Таль... милая, наивная девочка. Тебя ведь учили, что интересы клана всегда должны быть на первом месте. Клан, а не любовь. Не семья. Не друзья.
-Это мне решать. Я расставляю приоритеты.
-Уже не ты. Сейчас ты исчезнешь, а Рэйн займет твое место. После твоего столь загадочного исчезновения Вечным не останется ничего другого, кроме как избрать себе нового Владыку. Им станет Рэйн.
-А тебе с этого какой интерес?
-Интерес. Именно. Ты подобрала нужное слово. Смена династии, милая.
-Не называй меня милой. И что толку в смене династии?
-Ну, во-первых, тебя не будет, это уже хорошо; во-вторых, как может править Вечными Светлыми та, в жилах которой течет Темная кровь?
-Это риторический вопрос? Как правили мои родители? Так же и я смогу.
-Ты уже ничего не сможешь...
И снова шаги в тишине и темноте незнакомой комнаты. До одурения знакомые шаги, и я в очередной раз почувствовала присутствие Индиго.
-Енэ, я же просил, без самодеятельности!— В его голосе звучат недовольные нотки. И я поняла, что буду прилагать максимум усилий, чтобы он никогда не заговорил со мной подобным тоном. Да, я испугалась.
-Ну почему же без самодеятельности? У тебя бы не хватило духу ее убить,— промурлыкала эльфийка. Я похолодела.— Это ведь было часть плана, Лунный.
-Это было частью твоего плана. Чувствуешь разницу?— Я лежала на полу и никак не могла поверить в то, что все происходит наяву, еще и со мной. Это было выше моего понимания, в голове билась только одна мысль: он снова меня предал. Как я смогу смотреть ему в глаза? Я так не хочу, чтобы давешний кошмар стал реальностью... Я не хочу порвать тот канат, что натянулся между нами. Если я сейчас его порву, больше ничего не будет. Никогда. И меня не будет. Индиго, умоляю, только не заставляй меня выбирать!
-Индиго... зачем ты так? Снова...— Губы произносят ничего не значащие слова. Это я говорю? Нет, я наблюдаю в стороне, скованная льдом ужаса и отчаяния. Я не знаю, кто сейчас говорит вместо меня. Честь и совесть, может быть?
-Между прочим, Таллинэль, я даю тебе последнюю возможность уйти.
-Нет.— Решительно и холодно. Зачем ты так со мной? Неужели я что-то тебе сделала такого, за что ты не хочешь меня простить? В чем я провинилась?
-Нет?
-Нет. Я остаюсь. Даже если ради своего клана мне придется пожертвовать нами.— Я смотрела в индиговые глаза своего безумно и бездумно любимого мужчины. Индиговая радужка, такая широкая, что не видно белков, тонкая вертикальная нить зрачка, бездна взгляда... Но если так нужно для моего клана, я отрекусь от него. Навсегда.
-Хорошо.— Один взмах меча — и Енэ окончательно и безнадежно мертва. Ее голова полетела с плеч и скрылась в дальнем углу комнаты. Я ошарашено смотрела на своего мужчину. Я, конечно, знала, что у Лунных несколько странное понятие о благе ближних своих, но чтобы до такой степени...— Таль, ты сделала свой выбор. Так что потом не говори...— Он резким движением открыл наручники и поднял меня на ноги.
-Ну что ж, Лунный, пойдем...— В моих руках в очередной раз оказались ледяные сабли. Да, мы оба знали, что это будет бой до смерти. Но оба бездумно шагали к берегу океана...
Эпилог (жемчужно-розовый) 300 лет спустя
