Я открыл один глаз. Небо серело. Звёзд уже почти не видно. В мир возвращались цвета после ночного сна. Где-то цвиринькнула птичка. За ней другая. И уже через минуту всё окружающее пространство наполнилось птичьим гомоном.
— Блин, как здорово. Теперь каждое утро буду сразу выходить в парк. И обязательно спать с открытым окном. Люблю птиц. — Сказал я, принимая сидячее положение и оглядываясь. — А где это мы? Я что-то не помню такого вида? Хотя... А, спортивная площадка!
Действительно, мы валялись на газоне у гареевой дорожки. Дальше виднелись различные снаряды: турники и мачты самых разных величин, форм и высоты, шведские лестницы, брусья, кольца, песочные ямы для прыжков, в дальнем конце вроде щиты для баскетбола были, и бог его знает что ещё.
— Ни фига себе! — Ещё раз восхитился я. — Надо будет походить, позаниматься.
— Ещё успеешь. — Как-то не очень доброжелательно подтвердила эльфийка. — пошли уже, мечтатель.
Я поднялся. Отряхнулся от пыли, хотя её практически не было, и огляделся. Дальше был маленький такой шок. Из-за верхушек деревьев на фоне светлеющего неба виднелся шпиль толи мечети, толи башни какой-то. А находился этот шпиль на шикарном (других слов не находилось) здании. Стены белые, будто их моют шампунями три раза в день.
— пошли. Хватит разглядывать. — Недовольно потребовала эльфийка. — Ещё насмотришься.
— Блин! Это куда мы попали? — Выдохнул я. — Это же не универ?!
— Нет. — Начала раздражаться Эланиазида. — Это дом моих родственников.
— Ни хрена себе домик! Как же это мы сюда попали? — и тут до меня дошло. — Это ты использовала кольцо мгновенного возврата?
— Да. — Зло ответила девушка. — Пошли уже. Нам надо найти мага. Время идёт.
— А маг-то зачем? Кольцо запитать заново? — Не спешил начинать движение я.
— Кольцо, скорее всего не получится. Лишь бы в университет отправил без шума. Пошли, давай.
Но стоило нам выйти на ближайшую аллейку, как навстречу выбежало штук десять эльфов с оружием в руках. У кого луки, у кого мечи, даже с арбалетами были. Увидев нас, они замерли с открытыми ртами. Может заорать хотели? Не знаю. Но морды их выражали крайнюю степень изумления.
— Ваше величество, — из общей массы вышел один эльф среднего возраста, а может и пожилого, кто их эльфов знает, поклонился в пояс и продолжил: — Ваше величество, только что где-то в этом районе произошёл магический всплеск, близко схожий на портальное перемещение.
— Не волнуйтесь, Экзометиораль, это я телепортировалась.
— Вам угрожала опасность? — Насторожился эльф.
— Да. И очень большая. А сейчас быстро проведи нас к магу Мультигросмейелю. Кстати, где он сам? Вроде это чрезвычайное происшествие, а его нет на месте.
— Маг занимается дополнительной защитой семьи регента.
— Поскуда трусливая. — Выругалась Эланиазида. — Экзометиораль, проведи нас, не поднимая шума, в башню к магу, и пошли за ним. У меня нет времени. Поэтому пусть поторопится. Регент не сдохнет без защиты. Да и ставить её не от кого.
От группы тут же отделился один эльф и в мгновение ока исчез среди деревьев. А мы быстрым шагом направились в сторону от королевского дворца. Видимо башня мага находилась не в шпиле.
Шли мы не очень долго. Правда, вилять пришлось основательно. Аллеи не были параллельно-перпендикулярны. Они складывались в замысловатую вязь. Возможно, увидеть её целиком можно было бы с высоты птичьего полёта. Не знаю. Но так мне показалось.
Башня мага не впечатляла. Шпиль и то был оригинальнее. А это нечто серое и круглое, не имеющее острых углов, возвышалось метров на сорок. Венчало башню что-то похожее на гранёный стакан, только соответствующих размеров. Отсюда окошек я не видел. Но мне показалось, что они есть, и имеют форму иллюминаторов. Двери так же не было. Во всяком случае, с той стороны, с которой мы подошли.
— Где он! Вдруг взвизгнула Эланиазида.
Я от неожиданности вздрогнул, так это неприятно прозвучало, и оглянулся на всякий пожарный.
— Я здесь, ваше величество! — и перед эльфийкой тут же проявился запыхавшийся маленький человечек.
— Это кто? — Сорвалось у меня.
— Это и есть королевский маг Мультигросмейель. Лентяй и нахал, каких ещё поискать. — Пояснила, королева, как я стал догадываться. — Открывай дверь, невежа. Ты как встречаешь свою повелительницу?
— Ваше величество! Всё готово!
перед эльфийкой распахнулась стена. За ней просматривалась винтовая лестница, уходящая наверх. Справа по стене в специальных зажимах чадили факелы.
— Блин, а чад обязательно надо? — Поморщился я.
— Какой чад? — Не поняла эльфийка и обернулась ко мне.
— На факелы глянь. Дым, аж до потолка. Там же тяга сумасшедшая. Задохнуться можно.
— момент! — Взвизгнул маг, и тут же факелы засветились обычным электрическим светом.
— Поганец! Сотру в порошок. — Прошипела Эланиазида. — Ты что думаешь, я пешком по твоим камням буду подниматься?
— Нет-нет! Ваше величество! Проходите! — маг первым шагнул в проход, эльфийка за ним, я вошёл последним. И в тот же момент понял, что стою на площадке верхнего этажа.
— проходите, ваше величество. — За магом распахнулась дверь, а сам он склонился так, что лбом касался пола.
— Входи первый. — Приказала королева.
— Как прикажет ваше величество. — Залебезил маг и засеменил внутрь. Мы последовали за ним.
Это оказалось что-то отдалённо похожее на кабинет и лабораторию сразу. Стол с кучей непонятно чего вперемешку книги, альбомные листы, кисточки, карандаши, линейка, кстати логарифмическая. Транспортир, чертёжный прибор, две чернильницы, циркуль и куча прочего хлама.
— Это ещё что? — Возмутилась эльфийка, и я понял, что сейчас произойдет нечто неповторимое.
Но маг успел раньше. Он махнул рукой, и комната немедленно приняла вполне себе нормальный, жилой вид. Круглый стол в центре. Вокруг него мягкие кресла с высокими спинками. На стенах гобелены с воинственными баталиями. А может охотничьими. Не знаю, не рассматривал.
Королева подошла к столу, сняла с мизинца кольцо с круглым камешком, положила его на стол и скомандовала:
— Зарядить. Две минуты. Потом портал в университет. И без доносов магистру. Ясно?
— Ваше величество! Зарядка кольца займёт не меньше суток! — Завыл маг.
— У тебя есть запасное. Я знаю. Быстро! — Рявкнула она.
Я не ожидал от эльфийки ни такого голоса, ни столько грубости, и вообще такого, что тут же сравняло её в моих глазах с обыкновенной злобной бабой.
— Пожалуйста, ваше величество. — Промямлил маг, открывая потайной сейф в стене, из которого вылетела коробочка с кольцом.
Эланиазида взяла футлярчик, открыла его, посмотрела внутрь. Злобно ощерилась и вдруг швырнула кольцо в лицо магу. Тот увернуться не успел. Кольцо, вылетевшее из футляра, врезалось ему в лоб да там и прилипло. Тут же вместо бровей несчастного мага появилась надпись: "Королевский вор".
— Ваше величество! — Маг упал под ноги Эланиазиды и принялся кататься, вопя о прощении.
— Ты что думал, тварь, я совсем тупая! — Буквально зарычала эльфийка и принялась пинать карлика своими остроносыми туфельками. — Ты продолжаешь выполнять приказы этой скотины! Ты до сих пор не понял, кто твоя хозяйка! Стража! Взять! В кандалы! магические! Неделю кормить солёным, бить розгами, замоченными в царской водке, воды не давать, после чего сжечь на площади перед дворцом вместе с женой регента!
— матушка! Завизжал на ультразвуковой ноте карлик. Прости! Ради всего святого! Ради вашего батюшки! Прости! Никогда в жизни даже не помыслю против вас! И детям, и внукам завещать буду! Клятву крови дам на 13 поколений вперёд!
— На все поколения. — Потребовала эльфийка.
— Согласен! На все поколения!
— Клянись!
И маг начал клятву. Она была долгой, минут двадцать. Несколько раз он резал себе руки, даже грудь пару раз резанул специальным ножом. Потом срезал с головы остатки волос и сжёг их в чаше со своей кровью Я так и не понял, как могла гореть кровь? Но она горела. После чего Эланиазида вынула из чаши небольшой камень с колечком, извлекла из пространственного кармана ошейник, приложила к нему камень из чаши. Тот прилип мгновенно и намертво. После чего надела получившийся ошейник на добровольно подставленную шею мага.
— Выполняй мой приказ. Заряди кольцо. Осталась одна минута. — Приказал она уже своим, нормальным голосом.
маг взял кольцо со стола, подержал его несколько секунд в ладонях, после вернул на место. Камень в кольце светился голубоватым светом.
— А теперь, — продолжила эльфийка, беря кольцо и надевая его на палец, — слушай и запоминай. Как только ты отправишь нас в университет, немедленно организовываешь костёр, на котором... Нет, не надо костёр. На площади создашь магический костёр проклятия. Над ним повесишь котёл, полный бычьем молоком...
— Каким? — Не удержался я. Но никто мне не ответил, зато эльфийка глянула так, что я прикусил язык, дабы самому не угодить в этот котёл.
— Бычьим молоком, — повторила королева. — Не забудь добавить в котёл душистого перца в пропорции сто грамм на кило живого веса. И сваришь при скоплении народа эту тварь, жену регента. Возражения не принимаются. — Заметив гримасу на лице карлика, она не позволила ему возразить себе. — Ты клятву дал. Помни об этом. А если регент попробует защитить свою благоверную, дозволяю и его сварить в этом же котле. Всё ясно?
— Ясно, ваше величество. — Прошептал маг, кланяясь до самого пола.
— Тогда, выполняй. Сроку тебе сутки. Проверю. — Хищно улыбнулась Эланиазида.
маг стал напротив нас, поднял руки, разжал кулаки, резко махнув кистями. Перед нами возник портал серого цвета.
— Пошли. — Сказала эльфийка и шагнула в портал.
Я шагнул следом и оказался у стены общежития. Оглянулся, всё верно. Общага.
— Пошли. — Снова скомандовала Эланиазида. — У нас есть пару часов, чтоб привести себя в порядок. И ещё. Клятву крови я с тебя требовать не могу, но просто пообещай мне, что никому, никогда не расскажешь, что увидел.
— Ваше величество, — негромко заговорил я. — Если б я даже захотел это сделать, то никогда не позволю себе это даже вспоминать. Посему смело обещаю, никогда, нигде, ни при каких обстоятельствах не то, чтоб делиться с кем-то подобной информацией, даже думать не посмею.
— Спасибо. — Поблагодарила эльфийка. — Я знаю, ты человек чести и сдержишь своё слово. Но скажи, почему даже вспоминать самому себе запретишь?
— можно я не отвечу?
— Нет. — Сказала королева и требовательно посмотрела мне в глаза.
— Не надо. Не смотрите. — Усмехнулся я. — НА меня ваши чары уже не действуют.
— Ладно. Пусть будет так. Но всё же, почему? Ответь? или ты хочешь, чтоб я попросила?
— Нет-нет! Ни в коем случае. — Заторопился я. — Не надо. Просто вам это будет неприятно услышать.
— Не важно. Перетерплю.
— Вы сломали во мне образ нежной, хрупкой красавицы, явив злобную, жестокую ведьму.
Эльфийка ничего не сказала. Крутнулась на своих каблучках и быстро зашагала вверх по лестнице. И, только когда мы уже вошли к себе в номер и я запер дверь, обернулась ко мне.
— и ещё, — сказала она негромко. — Никогда, ни при ком, и ни за что в жизни не называй меня "ваше величество". Для тебя я всегда Эланиазида, и только Эланиазида. и никаких "Вы". Пообещай и это.
— Обещаю. — Просто сказал я, ничего не подразумевая под этим обещанием.
— всё. Встречаемся через два часа.— И ушла.
Я тоже отправился к себе в гостиничный номер. Завалился на кровать и вышел в реал.
Глава N14 — Именной перстень
Выбравшись из кокона, бросился к мобильнику. Надо было узнать, как там дела у Серёги с Зиновием. Почему-то мне в голову не пришло, что время позднее. Хотя, как оказалось, ещё не совсем позднее.
Зиновий взял трубку сразу. Гудок ещё не прогудел, а он уже:
— Слушаю. А-а-а! Это ты?! Как дела?
— Не, давай по-порядку. — Перебил я его излияния радости. — Как у вас там всё случилось?
— У нас, всё нормально. Вы ещё исчезали, а мы тут же прыгнули. В городе тишина. Никаких намёков на поиски кого-либо. Добрались до гостиницы. Разошлись по номерам. Ныне в реале. Серёга, как и я, ждёт звонка. А вы, как там?
— Да нормально всё. Информации никакой. Ну, в смысле про облаву в лесу?
— Это ты спрашиваешь или отвечаешь? — Уточнил Зиновий.
— Разумеется, спрашиваю. Это же вы в городе. Я в универе.
— Я же сказал, здесь всё тихо.
— У нас тоже. Ну, я никого и не видел.
— Выходит, успели?
— Да. Успели. Через два часа снова в игру. Если б ты знал, как неудобно. День с ночью перепутать.
— Да. Мы тогда тоже через два часа войдём. Будем клан создавать.
— Не Забудь, у меня занятия будут. Я даже не знаю, смогу ли отвечать.
— Как? У тебя же ещё нет кланового чата. У нас тоже. Так что отвечать ты сможешь только по почте. А почту тебе в аудиторию никто не принесёт. Ну, разве что телеграмму.
— А что, и такое можно? — Удивился я.
— Не знаю. Просто сказал. — Улыбнулся Зиновий. — Послушай, мне показалось, что вы ушли не порталом. А если порталом, то очень необычным. Я таких не видел. Можешь узнать у своей знакомой, что это за плетение такое?
— Могу, но не стану.
— почему?
— многие знания — многие печали.
— понятно. Вляпался опять.
— Не совсем. Короче, Зиновий, это не портал был. Тебе хватит? или надо разъяснять?
Парень задумался. Потом ответил, растягивая слова в раздумье:
— Не стоит. Полагаю, это нечто схожее с возвратным порталом. Это и портал, и не совсем он. Обычно такие штуки в амулеты прячут, серьги, кольца, браслеты, кулоны. Ладно. Я понял. Сейчас звоню Серёге, успокаиваю его и через два часа в игру. Так что про почтовый ящик не забывай.
— Окей. Не забуду. Давай, до встречи. — И положил трубку.
Следующие два часа я провёл в размышлениях и неограниченном употреблении чая. Последнего выпил чашек пять. А вот с мыслями как-то не сошлось. Не понимал я, что надо делать? А главное как? Учёба в университете. Это хорошо, а главное интересно. А вот какой результат будет на финише? Не понятно. Если тут свободный диплом, то куда мне дальше? На свободные хлеба? С таким багажом не проблема. Хотя возникает вопрос опять же с допуском к литературе. Если универ постоянно прячется, будет ли у меня доступ к его библиотеке? Потому как свои книги я изучил и автоматически запомнил от корочки до корочки. А справочник профессора Малионары только единственный рецепт, да и тот мне даром не нужен.
Ещё непонятки с уровнями. Вроде набил пять уровней. Или семь? Не помню. Ну, не важно. А как их повышать дальше? Неужели на полигоне уровни поднять можно? Что-то не верится. Хотя Эланиазида утверждает, что можно. А что мне дают эти уровни? Разбирая мои выкрутасы в подземелье, приходится признать, что действовал я не магией, а чем-то другим. Тем более что магия в подземелье была заблокирована, а мне как-то удалось построить трубу. Эльфийка, между прочим магиня пятидесятого уровня, не смогла даже песчинки поднять. Это что? Магия такая? Или что-то другое? Тогда объясните мне, как ею пользоваться.
