— Корень выходил на контакт?
— Нет, — ответил я.
Она чуть поморщилась:
— Странно.
— Отнюдь, — не согласился я, — ничего, что заинтересовало бы Данзо, не произошло. Или я ошибаюсь? — дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Ни к чему в таком случае дергать меня. Думаю, со мной свяжутся, либо когда я накоплю много информации, либо если случится что-то экстраординарное. А так чем меньше контактов, тем больше у меня шансов оставаться вне подозрений.
Хокаге кивнула, соглашаясь с моими доводами.
— Мне надо отдохнуть, не замечаю элементарных вещей, — едва слышно пожаловалась она.
Проигнорировал, сделав вид, что вообще ничего не услышал. Следов присутствия Шизуне также не было замечено. Может, Хокаге пропадает здесь, отдыхая именно от своей деятельной помощницы? Весьма неплохой вариантик.
— Уже получил лист с миссией?
Киваю.
— Что ты об этом думаешь?
— Обычный конфликт. Наш Дайме будет выбивать долги из их Дайме. Одним из самых радикальных методов. Или есть какая-то более тонкая подоплека?
— Есть, — не стала отрицать Хокаге.
— Я должен о ней знать? — решил уточнить, прежде чем задавать прямой вопрос.
Женщина задумалась, но ненадолго. Я невольно потер правую руку.
— Да. Думаю, должен. Все достаточно банально.
— Сбежавшая любовница? А может, тайный любовник нашего правителя? Незаконнорожденный ребенок? Украденная вещица? Перехваченное письмо тайной переписки? — перечислил я наиболее банальные варианты.
Тсунаде поморщилась, кажется, подавляя желание что-нибудь сломать. Меня, например:
— Не угадал. Спор и личная обида. Задачей вашей группы будет поимка и доставка в целости и сохранности правителя Страны Озера к нашему уважаемому Дайме.
Выждал немного, прежде чем спросить:
— А моей личной задачей?
Или я дебил, или не понимаю, на кой черт меня вызвали на личный разговор.
— Есть кое-что... — сверля меня недоверчивым взглядом, начала Тсунаде.
Усилием воли я подавил желание скорчить скептическую морду. Чувствовал себя так, будто Хокаге тратит мое драгоценное время. С чего бы взялось это чувство? Молча ожидаю продолжения.
— Кое-что, о чем никто не должен знать, — добавила она.
Значит, придется каким-то способом исчезнуть из поля зрения всех остальных. Хм, сложно, но можно.
— На острове некогда находилось тайное убежище. Мы, я со своей командой, использовали его еще во время прошлой мировой войны.
— Если я правильно понимаю, то вы и ваша команда — это трое сеннинов? — вставил я уточняющий вопрос.
Хокаге кивнула:
— Именно. Ты должен проникнуть внутрь и все там уничтожить. Это место хранит много тайн, многим из которых лучше навсегда остаться тайнами.
— Это будет несложно, — пожал я плечами.
Но Тсунаде покачала головой, всерьез собираясь меня переубедить:
— У меня есть причины считать, что убежище сейчас используется.
Не удержался от ухмылки, вызвав у Хокаге хмурое выражение на лице:
— Не думаю, что речь идет о старом извращенце. Орочимару?
Кивок со стороны собеседницы. Странно, а выпад в сторону Джирайи она проигнорировала.
— Это наиболее вероятно. Маловероятно, что ты встретишь его самого. Я даже почти уверена, что с усилением Ширубабурамби он вывез из убежища все сколь-нибудь ценное. Однако тебе все равно следует быть осторожным.
Несколько секунд сверлил Хокаге взглядом. Она не реагировала, видимо, считая, что я просто размышляю. Ладно, объясню элементарные вещи:
— Что именно вы хотите уничтожить в том убежище? Если там уже вовсю хозяйничает ваш старый знакомый, то либо вы рассчитываете, что он не тронул что-то, что не смог найти. Либо вы уверены, что он не тронул что-то, о чем знает по вашей же с ним договоренности. М-м?
— А по-моему, ты слишком много умничаешь, — процедила Тсунаде, сверля меня недобрым взглядом. Пожимаю плечами:
— В таком случае я не гарантирую, что уничтожу все, что нужно.
Хокаге устало выдохнула:
— Теперь понимаю Анко. Шибко умный подчиненный — это все равно, что шило в заднице.
Проигнорировал, продолжая спокойно ожидать пояснений. Тсунаде тяжело выдохнула, покачав головой и обреченно прикрыв глаза.
— В этом убежище мы с Орочимару некоторое время работали вместе. Мне нужна была его помощь, чтобы спасти одного человека, так как просто медицинской ниндзютсу было мало, — все же решилась Хокаге. — Ему... думаю, он просто экспериментировал. Что бы там ни осталось после него, уничтожь любые следы.
Теперь более или менее понятно. Киваю, поднимаясь, и неосознанно вновь потираю правую руку.
— Я все сделаю, Хокаге-сама.
Кивок с ее стороны, поклон с моей. Нужно подготовиться. Много взрывчатки, очень много взрывчатки.
Глава 79
Все же я сильно недооценил масштабность здешних войн. Сильно недооценил. Когда мы вместе с Каору, Ехи и еще семеркой безликих достигли берега, где концентрировалась армия Огня, меня посетило приятное чувство ностальгии. Где-то когда-то я уже видел громадную армию, погружающуюся на не менее внушительный флот. Даже по скромным прикидкам, на берегу сейчас находилось не меньше десятка тысяч солдат. Да, это были юхей, каждого из которых обучали максимум полгода. Но их было много, очень много. Многочисленные палатки, расставленные, видимо, группами по кругу. Палаточный город прорезали линии дорог, по которым сновали повозки, перевозящие разобранные сейчас орудия, провиант и вообще всякие мешки и ящики. На берегу все это погружали на небольшие корабли, скорее, даже шлюпки, которые впоследствии везли все это уже на большие корабли. Ну, как большие. Где-то на горизонте стояла настоящая громадина, если мне не изменяет память, что-то вроде линкора. Остальные были уже поменьше и в основном являлись транспортами. Полноценным флотом все это я назвать не мог: сохранились смутные картинки ощетиненных целыми пачками орудий гигантов, которыми сражались в том мире, а здесь все было куда скромнее. Тем не менее народа они собрали предостаточно и не только юхейев. В, хм, лагере уже были синоби, пусть и не слишком много. Медленно топая вслед за Ехи, я уже отметил группу знакомых меднинов, упаковывавших свои пожитки, а еще несколько групп из общего числа. Видимо, будут осуществлять поддержку. Отметил присутствие парочки, которую я меньше всего ожидал здесь увидеть. Ино и Чоджи. Шикамару с ними не было, и девушка несколько нервно посматривала по сторонам. Хм, какого они здесь делают? Кроме того приметил снующие по периметру лагеря отряды синоби, а также частые посты юхейев. Проскользнуть незамеченным сквозь такой кордон было затруднительно просто из-за его плотности.
Ехи неожиданно остановился, повернувшись к нам. Стоим, преданно пожираем начальство глазами. Ну, правда, все в масках, так что он нашего взгляда все равно не видит, но тем не менее. Коротким жестом тыкает в меня и делает еще пару условных жестов. Типа: 'Ты — со мной. Остальные — исчезните, пока не позову'. Показуха с одной стороны, с другой — с таких мелочей начинается профессионализм. Мы — безликие, безымянные, безголосые и все такое прочее. Остальные разбежались в разные стороны, и Ехи развернулся и пошел дальше. Прибавил шагу, сравнявшись с командиром.
— А мне с чего такая честь? — едва слышно спросил я.
— Заткнись и топай, — огрызнулся он.
А ведь Ехи так огрызается только со мной. Нет, он с остальными не любезничает, но меня осознанно за что-то невзлюбил. Поинтересоваться?
— Встал не с той ноги?
Хьюго сжал руку в кулаке. Я его определенно раздражаю, знать бы еще, чем. Правда, ответить бьякуганистый мне так и не соизволил. Ну, его дело. Топали мы к палатке, несколько превосходившей по размеру все окружающие. Да и к тому же, вокруг стояли еще с два десятка солдат, явно на посту. Местное руководство, видимо, обитало именно здесь. Вошли. Палатка действительно оказалась небольшим полевым штабом. В центре на нескольких сдвинутых вместе столах лежала карта. Бросив короткий взгляд, отметил, что на карте достаточно подробно изображен архипелаг Китаказе. И если маленькие острова нас интересовали мало, то большой был изображен достаточно четко и имел множество отметок, пометок и маркеров. Пробежавшись по ним мало кому заметным взглядом, я с удовлетворением отметил отсутствие каких либо пометок на интересующем меня месте. Что же, шансы провести операцию скрытно все еще весьма велики, и это хорошо. В остальном имелись детальные данные обо всех дорогах, об их состоянии и нюансах, которые следовало учитывать при планировании. Также были отмечены населенные пункты, так же с многочисленными пометками и данными. Отмечались важные места, в основном — удобные позиции, где стоит или, наоборот, не стоит принимать бой. Были расставлены флажки с укреплениями, позициями войск, складами и прочим, прочим, прочим. Вся эта система условных символов была достаточно своеобразной, но весьма подробной. Теперь немного о присутствующих. Чуть в стороне обнаружился Шикамару. Он делал вид, что происходящее ему пофигу и что он вообще случайно сюда забрел. Правда, похоже, он просто обдумывал что-то, что-то важное. Не мудрено, тактика и стратегия на войне, это совсем не то, что партия в сеги. Это куда интересное с точки зрения стратега. От моря вариаций действий противника и возможных ответных ходов у нормального человека крыша поедет. Но его присутствие, как и присутствие его команды, теперь вполне объяснимо. Он учится, набирается опыта. А сокомандники — так, за компанию, нюхнуть пороха, так сказать. Над картой склонился низкий худощавый мужчина в возрасте сорока-пятидесяти лет, облаченный в темное кимоно. Точнее возраст определить не могу — слишком харизматичная личность. Глазищи умные, цепкие, по нам прошлись бегло, не останавливаясь, вернулись к карте. Вместо левой руки у дядьки дешевый трехпалый протез, шрамов на открытых участках кожи хватает. Борода плотная, но ухоженная. Волосы в тонкой косичке, смоляные. Солдат, до мозга костей солдат, причем опытный. Он, я так понимаю, Ямамото, военный советник нашего глубоко уважаемого Дайме. По совместительству командует войсками правых, то бишь, нами. В определенном смысле крутой и вообще знаменитый мужик: как занял должность советника тридцать с небольшим лет назад, так хрен кого к ней подпускает. Кремень. Чуть в стороне от него еще один старичок. Форма офицера флота сдает его с потрохами — Шимацу, гордо прозванный адмиралом. Он, собственно, командует линкором, но опыта сражений у него разве что чуть меньше, чем у Ямамото. Волосы седые, короткие, бороды нет, вообще лицо чистое. Но на руках уже явные прожилки, да и старческая сухость. Четвертым присутствующим оказалась высокая светловолосая женщина, чуть старше тридцати. Когда она бросила на нас с Ехи быстрый взгляд, я отметил зеленый цвет глаз. Просто зеленый, без зрачка. Яманака, если я не ошибаюсь. На теле обычная для дзенина одежда. Лицо сосредоточенное, короткие волосы лежат свободно, в ушах изящные серьги. Также здесь присутствовали еще несколько мужчин в форме юхей Огня, но были либо адъютантами, либо чем-то подобным.
— Мы вас ждали, — вместо приветствия бросил Ямамото.
Ехи лишь кивнул, но отвечать не стал. Он подошел и тоже навис над картой, я отошел в сторону, чтобы не отсвечивать, но хорошо видеть стол. А вот интересно, присутствие на военном совете целого наследника клана и представителей еще двух кланов, пусть один из них безликий — это совпадение? Конечно! Я совсем ничего не заподозрил.
— Предложенный план не терпит критики, — возобновила Яманака прерванный, видимо, разговор, — прямой штурм — пустая трата людей.
— Берег острова не подходит для высадки, — это уже Шимацу, — есть всего три подходящие гавани и два более-менее пригодных пляжа. Но оба пляжа сразу можно вычеркивать — мы просто не будем успевать высаживать десант, там наши отряды перебьют еще быстрее, чем при прямом штурме.
— Прямой штурм — не выход, — покачал головой Ямамото.
— Тогда сворачивайте палатки и отправляйте людей по домам, — махнул рукой Шимацу, — война окончена, даже не начавшись.
Крутой мужик, резкий.
— Укрепления на линии гавани Гунджо слишком плотные. Мы положим слишком много людей во время штурма, и пришедшее из Хиро подкрепление выбросит нас обратно в море, — это снова женщина.
— Если Гункан обеспечит достаточную плотность огня... — начал Ямамото.
— Каждое орудие стреляет раз в двадцать минут, не чаще! — видимо, уже не в первый раз за вечер повторил Шимацу, — за день мы сметем укрепления с берега.
— После первого же выстрела они отойдут, а за день и подкрепление будет достаточно близко, чтобы оказать помощь во время штурма. Это не выход, — снова Яманака.
— Следует вернуться к идее с группами синоби... — Ямамото.
Но женщина лишь отмахнулась, не дав ему договорить:
— Мы уже потеряли там две группы и не собираемся бесцельно жертвовать еще одной.
— Размен, — негромко предложил Шикамару.
Для всех, кроме меня и, наверное, Еки, реплика Шики оказалась неожиданной, и они даже не сразу поняли, что именно он сказал.
— Что? — озвучил общее состояние Ямамото.
— Размен, — спокойно повторил тюнин Листа.
Пауза. Я улыбнулся под маской — да, Шика, ты молодец. Очень многозначительно.
— Теперь иди сюда и объясни, — на этот раз Яманака.
Парень медленно, не скрывая лени, оторвался от стены и подошел к карте, ткнув пальцем в гавань Гунджо.
— Здесь. Мы вышлем группу из небольшого количества транспортов, в трюмах которых будут сидеть наши группы АНБУ. Когда транспорты будут уничтожены огнем береговых орудий, синоби уйдут под воду и доберутся до берега. Вы сказали, — произнося это, Шикамару все так же смотрел на карту, не сдвигая взгляда, и я не сразу понял, к кому он обратился, — что для точной стрельбы ваших орудий требуются корректировщики. АНБУ смогут скорректировать огонь и, если потребуется, провести диверсии. Сколько выстрелов выдержат орудия без замены изнашивающихся частей?
Молчание провисело несколько секунд, прежде чем Шимацу ответил:
— По два выстрела.
— Этого будет достаточно, — с видимым безразличием продолжил наследник клана Нара. — Сразу после выстрелов в бой вступят все войска, массированным ударом по прореженной оборонительной линии пробьют оборону и закрепятся на берегу. Так у войск будет время, достаточно времени, чтобы закрепиться и дать бой подошедшему подкреплению.
Разворачиваясь и отходя на свое прежнее место, он показал, что разговор окончен.
— Это твой гениальный план? — оскалился Ямамото.
— Нет, это наиболее рациональный план. Во всех остальных вариантах пострадает еще больше наших людей.
Он вернулся в ту самую позу и застыл изваянием, показывая, что все сказал. А сколько безразличия на морде лица. Хм, а я думал, что один такой отморозок среди сверстников — видимо, нет. Правда, как только от него все отвернулись, вернувшись к карте, Шика отвел взгляд и едва заметно выдохнул. А нелегко ему дались эти слова, совсем нелегко. Он ведь не фишки на доске разменял, а предложил осознанно отправить на смерть добрых две-три сотни людей. Неплохо. Обычных синоби приучают к мысли, что они всегда должны быть готовы пожертвовать жизнью по приказу. Наследников клана учат отдавать такие приказы. Знаменательно, я бы сказал.
