— Я поняла, — в свою очередь с непроницаемым выражением лица ответила мне девчонка, отступая от меня и перебираясь ближе к своему родственнику.
'Псих', — успел я прочитать по губам старика-сенсора его ответ внучке, перед тем как он произнёс вслух: — Тогда после того, как выберемся из города, мы покинем вас. Я благодарен за помощь, но оставаться рядом считаю... — он медленно пожевал губами, — несколько опасным. Я не трону ни тебя, ни твоих людей, можешь не беспокоится.
Только что своими словами я опустил себя в его 'шкале уважения/опасения' на огромное количество пунктов вниз, пробив границу, где он обращался ко мне на 'вы'. Теперь он считает меня ненормальным... и мне как-то абсолютно безразлично его мнение.
— Ода-сан, — подошёл я к туманнику, который невозмутимо продолжал связывать одежду бывшей охраны в волокуши для больных. — Это не потребуется, я сам перенесу их, а вам требуется отдых.
— Я благодарен, — приложил он руку к груди, — они — это всё, что у меня осталось.
— А что будет потом?
Устало сгорбившись, он тяжело закашлял.
* * *
— Стоп, — вскинул я правую руку, останавливая остальных. — Укройтесь, кто-то идёт, — аккуратно сгрузил я с своих плеч под стену дома обоих больных.
В ночной тиши, прерываемой лишь редкими далёкими хлопками применяемых техник с севера, стало отлично слышно торопливые шаги, почти бег, неизвестного. Чужой страх был всё ближе и ближе, щекоча мои нервы. Небольшой силуэт — женщина или подросток? — вышел из тени совсем рядом. Не замечая нас, неизвестный оглянулся обратно и спешно похромал дальше по улице. На мгновение мир заполонил алый, а я смог нормально рассмотреть его внешний вид — типичный повстанец, где экипировка шиноби комбинировалась и с гражданскими вещами. Руку держит бережно, видимо ушиб, правую ногу подволакивает. Вот и что с ним делать?
Прямо у меня под боком в голос закашлял больной туманник, отчего этот парень как сумасшедший шуганулся в дверь ближайшего дома. С громким стуком встретилась кость и твёрдое дерево, после чего он, схватившись за ушибленный лоб, неуверенно поковылял дальше по улице.
— Я всё исправлю, — одними губами почти беззвучно прошептав к нему рванул Таро.
Джонину Кровавого Тумана, в отличие от меня, хватило доли секунды, чтобы оценить ситуацию, и попытаться её исправить своими методами. Даже болезнь не помешала ему перехватить вытянутую руку повстанца и одним движением швырнуть сначала в стену, а после завалить на землю. Подскочившая сенсор влепила неизвестному ещё и с ноги прямо по почкам, заставляя засучить ногами от боли. Выдавить хотя бы стон он не мог, джонин с самого начала заткнул ему рот своей ладонью, а сейчас беззвучно душил, пережимая глотку.
— Не убей его. — Всё произошло настолько быстро, что только сейчас я подошёл ближе, чтобы понять, что знаю повстанца. — И душить уже не надо, я его узнаю.
Совсем недавно этот парень занимался лишь готовкой для отряда повстанцев, а сейчас лежит здесь, весь в крови и грязи. Потрепала его жизнь.
— Танака, — пощёлкал я перед его лицом пальцами. — Нобу, приходи в себя, не время сейчас в грязи валяться.
— Лис... — произнёс он, сфокусировав на мне свой взгляд. — Лис-сама... надо идти...
— Нормально говори, — размахнулась девчонка, собираясь снова его ударить.
— Попробуй только, — удержал я её руку во время нового замаха. — И не вмешивайся больше.
— А-а-а!.. — оглянувшись по сторонам, схватился парень за мой плащ. — Бежим, быстрее! — хрипя и задыхаясь выдал он.
— Опасность? — уточнил я, получив в ответ красноречивый кивок.
— Прячемся, — моментально отреагировал на его слова джонин, с неожиданной прытью оттаскивая двух бессознательных шиноби в ближайший проулок. — И прекрати орать, ты на войне, идиот, — влепил он парню пощёчину, заставляя умолкнуть.
— А теперь нормально скажи, что происходит, — снова пощёлкал я пальцами у него перед глазами, но тот продолжал цепляться железной хваткой за плащ.
— Позвольте? — приблизился ко мне джонин.
— Без рук, — предупредил я его, на что он согласно кивнул.
— Боец, — от этого голоса так и хотелось вытянуться струной. — Встал, — рывком парень отпрыгнул от меня, вытягиваясь во фронт. — Привёл себя в человеческий вид! Живо! — ещё больше подогнал его шиноби, когда Нобу начал торопливо вытирать сопли рукавом, а затем с ошарашенным видом снова заозирался вокруг. — В глаза смотреть! — шикнул на него Ода Таро. — Лёгкое сотрясение. Он ваш, кха, — пихнул он его в мою сторону, заходясь в новом приступе мокрого кашля.
— Ты в безопасности, я рядом. А теперь рассказывай, — ободряюще кивнул я парню. — Вы все здесь, весь отряд?
— Да, — глубоко вздохнув, успокаиваясь, начал он. — У нас была своя секция стены для обороны, но потом они использовали такую огромную, — сбиваясь, он развёл руки, пытаясь показать размер техники, — водяную плеть и полностью выбили наших соседей. Шелест приказал растянуться и занять их бывшие позиции, а там же полстены просто срезало! Как там держаться, если там вообще ничего не осталось? Вот они и прорвались в город, теперь ещё и наказание за прорыв и прорванную оборону будет. А-а-а! — снова схватился он за голову.
— Что за наказание? — уточнил я у Таро.
— Как всегда — смерть, — пожал он плечами. — Повезёт, отправят на первую линию, что для этого парня тем же будет.
— Это в Кровавом Тумане. У повстанцев так же? — уточнил я у девчонки, всё же джонин был на стороне Ягуры, а она служила как раз у повстанцев, где законы могли отличаться.
— Всё так, — подтвердила она. — Если он сбежал с поля боя, наказание одно — смерть.
— Какая между вами тогда разница... Мда, — придержал я его за плечо. — Смерть в любом случае, даже если ты всё равно ничего не мог сделать.
— Я придумаю что-то...
— И за это тебя казнят, — сплюнул старик, вмешиваясь. — Отличный конец для дезертира.
— Парень, а ты вообще присягу давал? — вмешался туманник.
— Ч-что? — поднял на него красные глаза Нобу.
— Ты не похож на воина, — жёстко объяснил Ода Таро.
— Присяга, клятва верности... — перечислил я примеры обязательств, — хотя бы контракт наёмника, если уже на то пошло.
— Верно, — подтвердил джонин. — Было такое?
— Меня просто приняли в отряд, — потерянно ответил 'дезертир'. — У меня никого не осталось, они подобрали меня почти с улицы, вот я и как все... — с каждым словом его голос становился всё тише и тише. — Никаких обещаний не было. И клятв, — совсем поник он.
— Дам тебе совет, — туманник наклонился чуть ближе, — беги прямо сейчас как можно дальше. Если всё так, как ты сказал, тебя здесь не держит ничего. А вот если тебя поймают, то никто разбираться не будет, что там у тебя было или не было. Или ты считаешь тех людей семьёй и готов отдать свою жизнь? — видимо вспомнив что-то своё немного изменившимся тоном спросил он.
— Скорее друзьями, — неуверенно промямлил Нобу. — А в последнее время всё серьёзно изменилось. Атмосфера, знаете... Всё плохо стало, не так как раньше. И раньше было уже... не очень, а сейчас так вообще. Я ведь тогда хотел уйти, решился уже даже, но, — мельком глянул он на меня, — не получилось у меня. А одному остаться, так это смерти хуже, — подавленно закончил подросток.
— Пойдёшь пока что с нами, — решил я. Ещё больше терять времени на лишние разговоры было нельзя, а информация о близком прорыве стены намекала, что совсем скоро мы тут будем не одни. — Основы первой помощи знаешь? Взрослого мужчину сможешь утащить?
— Я могу усилить тело чакрой, — торопливо ответил Нобу. — Могу рану перевязать ещё.
— Пневмония, — мрачно произнёс я.
— А что это такое? — вытаращив глаза, спросил в ответ он.
Ну да, откуда пареньку без образования, который днями напролёт кашеварил, а серьезную книгу видел пару раз в жизни знать, как лечить запущенные вирусные заболевания?
— Уже неважно. Все готовы идти дальше? — обернулся я семье сенсоров. — Вот почему?..
В ответ на меня с испугом уставилась сенсор, пытаясь поднять на ноги своего деда.
— Ох, — тяжело осел у стены старик уже не в силах подняться на ноги. — Что-то я... не рассчитал...
Капли пота катились у него по вискам, дыхание стало тяжёлым, появилась сильная одышка. Рядом с ним осел и джонин, заходясь в тяжелом мокром кашле и держась за грудь. Два противника сейчас выглядели донельзя похоже.
— Дальше ещё стена, выдержите?
— Д-да, — с трудом выдавил из себя туманник, убирая ото рта окровавленный платок. — А вот он не думаю.
Медленно, будто лениво голова старого сенсора склонилась к плечу.
— Ой, — испуганно посмотрела на меня девочка, явно представляя, как я разворачиваюсь и ухожу прочь, бросая её посреди осаждённого города с бессознательным дедом на руках, — без сознания.
'Фокус', — ток чакры многократно ускорился, растягивая моё время и позволяя всё обдумать более спокойно. До этого я использовал это лишь в бою, но сейчас выбирать не приходится.
Тащить на себе сразу трёх человек... А такими темпами скоро прибавится четвёртый — уже почти безостановочный кровавый кашель Таро явно намекал, что даже простое передвижение по городу и так чрезмерная нагрузка для его истощенного организма и воспалённых лёгких. Ему бы сейчас не мотаться по городу зимой, а лечь на пару недель в больницу, вот только кто это позволит. Ещё и одежды нормальной нет, тряпки убитых охранников не в счёт. Ладно, пусть даже тащить придётся не трёх, а двух, ведь одного возьмёт мелкий Нобу, если только сможет утянуть, всё равно это риск. В худшем случае, если совсем прижмёт, я смогу перенести их и вытащить из города, но для этого мне придется раскрыться. Раньше я боялся, что меня уничтожат, а теперь, что от меня убегут. Какой шанс что это не заметят или почувствуют в армии Ягуры? Какой шанс что он решит отказаться от осады и не появится здесь лично?
— Укроемся в одном из домов, — решил я наконец. Одному было намного легче, чем пытаться учитывать и рассчитывать возможности других людей. — Нет смысла идти дальше прямо сейчас, найдём как можно более безопасное место и переждем там несколько дней. Знаешь поблизости дом с хорошим подвалом? — на испуганной мордашке сенсора появилось задумчивое выражение, медленно переходящее в робкую надежду.
Идти пришлось не так далеко — всего несколько кварталов и мы вышли на улицу, застроенную более дорогими домами.
— Можем выбирать любой, — рукавом вытерла пот сенсор. — Тут торговцы живут, дома крепкие, подвалы, где переждать можно будет есть едва ли не у каждого.
— Тогда в этот, — указал я самый ближайший дом, в котором не чувствовал чужой страх.
Выбор был верным, на небольшом участке перед домом были видны следы повозок, а в самом доме следы спешного бегства его жильцов. Подвал тоже нашёлся почти сразу — несколько довольно просторных комнат, сейчас заваленных мусором, прекрасно подходили для того, чтобы скрытно провести несколько дней. Оставив спутников на разбор завалов в подвале, я вихрем промчался по дому сначала собирая любую провизию, а чуть позже любые постельные принадлежности и одежду, нормальные кровати протащить я не мог из-за слишком узкого спуска винтовой лестницы ведущей в подземную часть дома. Тем временем парень с девчонкой времени зря не теряли, уже расчистив помещения, чуть позже уложив больных мужчин на импровизированные лежанки.
— Повезло, что вентиляция не забита, — отметила девчонка, закончив с оказанием медицинской помощи и отложив в сторону аптечку. — Обычно в таких домах её не чистят десятилетиями... нам всем повезло.
— Они будут жить?
— Я не ирьёнин, — сразу напомнила она. — А шансы есть у всех. Я знаю, что это пневмония, но как лечить... — развела она руками. — Я дала им антибиотик, попыталась сбить температуру, но всё безрезультатно. Я думаю, что у него, — указала она на Таро, — шансы ещё есть, а остальные уже сейчас едва дышат. Это лишь мои догадки, я просто не знаю, что будет дальше...
— Значит нужен настоящий ирьенин, — произнёс я.
— Они всегда нужны, — протянула сенсор. — Нет, подожди, только не говорите, что... — Как припекло к ней снова вернулась почтительность.
— У повстанцев был ирьёнин нужной квалификации?
— Это невозможно, — схватилась она за голову.
— Был или нет? Ты должна знать, кто может помочь.
— Пять дней в холодной воде зимой... Пневмония, сильное падение кислорода в крови... — пробормотала она. — Биджу, я не знаю! В городе был отряд ирьёнинов, но они даже медицинское ниндзюцу почти не использовали. Предпочитали больше препараты, повязки... и никто их них не лечил пневмонию техниками, все лежали и выздоравливали как обычно.
— Только Мистическая Ладонь? — всё же уточнил я.
— Я в Академиях не училась, я не знаю, как это называется.
— Ладонь загорается зелёным...
— Да, это. Не больше, — подтвердила она.
Если они настолько слабы, то нет смысла прямо сейчас срываться с места и искать их. Даже хуже будет, тут и лишнее внимание и не факт, что они смогут помочь.
Спустя несколько часов звуки ночного боя раздавались совсем рядом с домом, в подвале которого мы засели. Если стену прорвали и в город до сих пор прибывают силы противника, то положению обороняющихся я не завидую. Они и так держались лишь из-за того, что были в более удобной позиции, а теперь даже её нет. Теперь скажется более низкий уровень подготовки и организации повстанцев по сравнению с силами Ягуры и к утру город падет даже без необходимости его личного участия. Придётся уравнять шансы.
— Господин Лис, — обеспокоенно глянул на меня парень, — это... куда вы сейчас?
— Если там прорвали стену, то совсем скоро здесь будет самый эпицентр боя. Надо решить эту проблему.
Причём не просто решить проблему, а ослабить прорвавшихся настолько, чтобы их отбросили обратно за стену. А ещё особо при этом не засветиться перед возможными свидетелями.
— Но ведь... вас могут... — беспомощно оглянулся он назад, туда, где лежали остальные.
— Не стоит беспокоится за меня, — устало произнёс я. — Здесь нет никого, кто может хоть как-то навредить мне.
— Это...
— Просто поверь. Что это значит ты поймешь уже позже.
— Хорошо, — взял он себя в руки. — Тогда, что нам, то есть мне, делать сейчас?
— Сидите в подвале. Выбирайся иногда, посмотреть, что происходит, но аккуратно. Выглянул раз в час, прислушался к окружению и обратно, не стоит светиться снаружи. Можешь перекусить приготовить, продукты есть, а я уже весь день на ногах. Только огонь не разводите.
— А когда вы вернётесь? — задал он последний вопрос.
— Вернусь? Жди меня к полуночи, не думаю, что это займёт много времени.
Совсем рядом, пусть и в стороне от дома, снова раздался грохот взрыва.
* * *
Ночь — это моё время. Способность видеть в кромешной тьме, чувствительный слух, разогнанное обоняние — всё это вкупе с физической силой и скоростью превращало меня в машину по истреблению всего и вся и это ещё без учёта чакры. Только одна вещь выбивалась из этого — демаскирующее алое свечение глаз, но тут уже ничего нельзя было поделать, тут нужно выбирать или полную незаметность, или ночное зрение.
