Он не использовал Силу, чтобы встать на ноги, поэтому это потребовало больше усилий, чем обычно, но это помогло ему еще больше нарастить мышцы. Дотянувшись своей магией ( "Нет, Сила", — напомнил он себе), он почувствовал зов своей королевы. — Она послала за нами? Он спросил ради Ширен.
Она кивнула. "Пойдем?"
"Конечно." Несмотря на слабость, он передвигался гораздо быстрее, чем раньше на костылях. Фактически, с каждым днем ??он зависел от них все меньше и меньше. Тем не менее, Красный замок был изобилует лестницами во всех направлениях, и он обнаружил, что костыли все еще помогают ему перемещаться по ним. Это был только вопрос времени, когда они ему не понадобятся.
Рейнис никогда не предлагала ему альтернативный способ передвижения по крепости; она ожидала, что он найдет способ. Но когда он это сделал, он почувствовал ее одобрение. Не столько испытание, рассудил он, сколько критерий его прогресса.
Когда они прибыли в залы Малого Совета, то обнаружили, что Королева занята просмотром пергаментов. Лорд Тирион сел на один стул справа от нее, оставив правое кресло пустым для самого Брана. Не поднимая глаз, королева сказала: "Присаживайся, Бран. Ширен".
Ширин сделала реверанс с идеальными придворными манерами и подошла к своему отдельному письменному столу рядом с королевой. Технически она не входила в состав Малого Совета, но как секретарь королевы оставалась рядом с ним.
Лорд-адмирал Сиворт быстрым шагом вошел в комнату, задержавшись лишь для небрежного поклона. — Прошу прощения за опоздание, ваша светлость, — сказал он.
Она отмахнулась от извинений, продолжая читать то, что дал ей лорд Тирион. "Ты в порядке, Давос. Присаживайся".
Итак, они пришли, мужчины и женщины, которые управляли королевством. Леди-командующая Бриенна вошла в комнату в полной броне, с ее золотым плащом, свисающим с плеч. Лорд Варис проскользнул внутрь, его разум был необычайно спокоен для восприятия Брана. С другой стороны, мужчина был непроницаем даже для королевы, если только она намеренно не нарушала его мысли.
Рядом с Ласвеллом Пайком прогуливался Режал Мо Жаек. Каждый мужчина поклонился, прежде чем занять свое место рядом с сиром Давосом.
Мейстер Марвин сидел там, где обычно сидела бы леди Куэйт, если бы она еще не поправлялась после рождения сына. Хотя мейстер специализировался на магии, по правде говоря, Бран считал этого человека весьма сведущим во многих областях науки. Больше, чем кто-либо за столом, он также путешествовал по миру.
Другим мейстером, которого королева назначила в совет, был невысокий, коренастый, лысеющий мужчина по имени Хэрвин. Он был архимейстером архитектуры.
Тот, кто вошел последним, заставил Брана запылать от того, как он искоса посмотрел на королеву. Принц Оберин Мартелл только что вернулся после усмирения Западных земель. Когда его брат принц Доран вернулся в Дорн, младший брат прибыл в Королевскую Гавань, чтобы представлять интересы Дорна.
Королева даже не оторвалась от пергаментов, когда дорнийский принц налил себе вина и занял дальнее место напротив. Наконец она закончила и вернула стопку Лорду Тириону.
"Отличная работа, Тирион", — сказала она с искренней улыбкой. "Мы приближаемся очень близко. Однако нам, возможно, придется разделить его. Мы не хотим, чтобы казначейство давало деньги взаймы. Давайте сохраним королевский банк как официальное учреждение, а не как учреждение, подчиняющееся прямому королевскому указу. Корона по-прежнему потребует контрольный пакет акций, но я бы предпочел, чтобы профессионал управлял им на постоянной основе, с разделением государственных и коронных активов".
Тирион яростно делал записи, сосредоточенно высовывая язык. "Не в Железном банке, а в Золотом банке Волантиса недавно произошла смена персонала в связи с последними выборами. Возможно, нам удастся переманить несколько опытных рук".
"Хорошая мысль. Наведите справки, посмотрите, что мы можем обнаружить". С этими словами она окинула стол своими черно-золотыми глазами. "Друзья мои. Спасибо, что пришли. Леди Бриенна, не хотите ли начать с вашего доклада?"
Так оно и пошло. Ширен яростно строчила, пока один за другим члены королевского совета отчитывались за неделю о состоянии города и королевства. Доклады были краткими, но даже при этом королева часто задавала острые вопросы. Рейнис спросил Бриенну о новых рекрутах.
Другой мейстер за столом, мастер Хэрвин, подробно ответил на вопросы относительно предложения по канализации. Вопросы превратились в наброски, в которых королева хотела найти средства, гарантирующие, что штормы или приливы не смывают сточные воды обратно в город. Масштабы проекта лишили Брана дара речи, пока коренастый, лысый, пузатый мейстер не указал на туннели, которые уже прокладывали себе путь сквозь фундамент города.
"Просто укрепить их и построить акведук, чтобы вода текла туда, куда мы хотим, как это делали валирийцы. Формула жидкого камня, которую вы помогли нам разработать, изменит город, милостивый государь. Еще при моей жизни, ты увидишь."
— Жидкий камень? Принц Оберин до этого момента не обращал на это внимания. "Что это?"
— Бетон, — сказала королева. "Густая суспензия, которая при высыхании превращается в камень. Вы можете придавать ей форму с помощью деревянных форм. Вы также можете знать ее как валирийский камень. Мои предки использовали тип пепла из вулканов Валирии, который делал бетон черным, будет работать почти так же хорошо. Используя существующие туннели, где мы можем, мы надеемся, что сможем построить канализацию с минимальными нарушениями для города. Как только мы это сделаем, я ожидаю, что количество болезней заметно снизится".
"И вы знаете, как это, моя племянница?" Принц сел в своем кресле, пока он баюкал свою чашу с вином. "Как последняя встреча. Вы говорите о вещах, которых не знают даже мейстеры, и говорите об этом так, как будто это общеизвестно. Откуда вы знаете эти вещи?"
"Земли за Ассаем используют бетон", — сказала королева, небрежно пожав плечами. "Итак, когда я увидел это в Волантисе, я понял, что это было. Формула, однако, потребовала экспериментов, чтобы получить правильную. Сколько версий мы перепробовали, мейстер Хэрвин?"
— Около ста пятидесяти, ваша милость, — сказал мужчина. Вместо того, чтобы расстраиваться из-за этого, он казался взволнованным сложностью этого.
"И потребовалось больше попыток, чем для взрывчатого вещества", — заметил Режал, потягивая свое разбавленное вино. "Дни и дни".
"Я знаю кое-что из того, что читала, дядя," сказала королева с устойчивым выражением лица. "Но я не знаю всего. Так что я учусь. Или я нанимаю других, чтобы они помогали мне учиться, пока мы не добьемся успеха. И все выиграют".
— Именно так, — сказал Оберин, кивнув. "Никто не может утверждать, что все выиграли от того, что ты на троне".
— Спасибо, — сказала королева с безрадостной улыбкой. Хотя Бран знал, что его королева испытывает некоторую привязанность к принцу Дорану, похоже, она не разделяла таких же чувств к Оберину. — Лорд-адмирал, как дела у флота?
Сир Давос сцепил свои частично изуродованные руки — кожа его перчаток слабо поскрипывала. — Что ж, ваша светлость, — сказал бывший контрабандист. "Мы поймали четырех работорговцев и десять контрабандистов, пытавшихся пройти через Ступени. Их команды были схвачены, а корабли конфискованы для продажи с аукциона. Рабы были в основном жителями Летних островов или лазарцами, и их отправили домой".
"Хорошо. А Гильдия Алхимиков?"
"Большинство уже перебралось в Белую Гавань, ваша милость", — мрачно сообщил Давос. "Ничего особенного в этом нет. Но когда я объяснил им почему, они, похоже, справились достаточно хорошо. Я поручил двум шкиперам перевозить материалы, чтобы они продолжали работать".
"Отличная работа. Что-нибудь еще?"
— Флотилия прибыла из залива Работорговцев, — сказал адмирал. "Десять кораблей, семьсот человек. Они подняли военные флаги и атаковали Порт-Рояль".
Королева в тревоге вскочила. "Почему я только сейчас слышу об этом?"
Давос фыркнул. "Они даже не добрались до входа в гавань, ваша светлость. Те укрепления, которые вы построили? Все корабли утонули в течение десяти минут после поднятия их флагов. история. Залив Работорговцев горит. Города воюют друг с другом, а рабы восстают. Работорговцы винят тебя".
Королева откинулась на спинку сиденья. "Понятно. Когда вы получили известие?"
— Вчера вечером, ваша милость. Если бы не утренняя встреча, я бы вам раньше сказал.
"Хорошо. Нападения со стороны иностранных городов или штатов? Давай, скажи мне как можно раньше. В конце концов, я вернусь и очистю Бухту Работорговцев. Как только я узнаю, что Вестерос в безопасности. Варис?"
— Это слово Кварт, моя королева, — сказал мастер шпионажа. "Безликие люди Бравоса получили от Кварта пять отдельных контрактов на ваше убийство, о которых нам известно. Скорее всего, больше, чем мы не знаем. Все в течение последних шести месяцев".
Королева не казалась ни встревоженной, ни удивленной. — Морской лорд Бравоса, насколько я помню, очень разумный человек.
Варис ухмыльнулся. "Я всегда считал его таким. У Дома Черного и Белого много преданных последователей, и он предоставляет людям Браавоса услуги, которые другие не предоставляют. Морской Лорд объяснил лидерам этого дома, как сильно это причинит людям боль. если бы они обнаружили, что их храм сожжен дотла огнем дракона".
Режал через стол фыркнул. "Почему мы знаем об этих предложениях?"
Варис покачал головой. "Именно так."
"Колдуны предприняли еще несколько попыток", — призналась королева. "К сожалению, это потребует столько же усилий, сколько и очистка залива Работорговцев. А пока, Варис, расскажи всем. Пять тысяч золотых драконов за голову любого чернокнижника Кварта".
Это подняло несколько бровей. — Как вы думаете, кто-нибудь из них добьется успеха, ваша милость? — спросила леди Бриенна.
"Вовсе нет. Они колдуны. У них есть магия. Но это даст им пищу для размышлений, пока я не смогу вернуть Темерэра туда, чтобы сжечь город дотла".
Королева откинулась на спинку стула. "Режал?"
"Наемники освобождены от своих контрактов, те, кто хочет уйти", — сказал он. "Я обучаю новобранцев и тех воинов, которые решили остаться. Лорд Ласвелл занимался кавалерией".
"Новобранцы — дерьмо", — сказал Ласвелл. "Большинство едва умеют сидеть верхом на лошади, не говоря уже о том, чтобы ездить верхом".
"Я не сомневаюсь, что ты хорошо их научишь", — сказала Королева. "Лорд-командующий Станнис сообщает о еще трех попытках вторжения со стороны Других. Это были незначительные попытки — твари взобрались на Стену и напали на людей на вершине. У одного был ледяной паук размером с лошадь. каждый раз были отбиты. Король Ночи ищет слабые места".
"Есть огромное количество стен, которые нужно защищать, — заметил Ласуэлл.
— Я думала об этом, — согласилась королева. "Именно поэтому я приказал построить рельсовую систему вдоль основания стены".
"Железнодорожная система?" — спросил Оберин.
Мейстер Харвин ответил за королеву. "Черт возьми, это гениально. Возьмите йитские рельсы шахтной тележки, расширьте их и сделайте рельсы стальными вместо балок, и сделайте большие чертовы тележки, чтобы возить людей. большие шестерни и цепи, которые приводят в движение вещи! Люди сидят там и пинают ногами, и телега едет. Сотня человек может слететь с рельсов быстрее, чем самая быстрая лошадь ".
"Это будет много работы — на самом деле, на годы", — сказала королева. "Но к тому времени, когда это будет сделано, мы сможем гораздо быстрее перемещать людей вдоль основания стены, чтобы усилить атаки".
"Стоимость будет значительной", — отметил Тирион. "Вместе с канализационными работами..."
"Цена потери стены будет выше", — отметила королева. Когда никто больше ничего не добавил, королева кивнула и пошла дальше. "Кстати, Варис, ты что-нибудь слышал от нашего эмиссара на Летних островах?"
Мужчина просветлел. "Действительно, только прошлой ночью я получил ворона от магистра Мопатиса. Он счастлив сообщить, что его переговоры увенчались успехом. Морской лорд Бравоса. Принц Джалдабара Джон — четвертый партнер. По словам ворона, первая партия сахара отправилась под конвоем в Порт-Рояль.
Принц Оберин немного поперхнулся, изо всех сил пытаясь не выплюнуть вино. — Вы сотрудничали с жителями Летних островов?
"Моя цель, дядя, — сделать так, чтобы расходы на Железный трон и королевскую семью были отдельными и независимыми от финансов королевства", — сказала королева. "Я не хочу, чтобы народные налоги использовались для моей личной выгоды, за исключением случаев, когда это необходимо для работы правительства. И я не буду использовать монеты королевства для инвестиций в мою личную выгоду. Вместо этого я заставил Вариса работать с его другом из Пентоса, чтобы инвестировать мои собственные, личные средства. Я полностью владею винокурней в Порт-Ройяле, и моя личная марка рома будет продаваться через Узкое море. Это позволяет мне финансировать Красный Замок, позволяя налоги и сборы идти на улучшение королевство и военные действия".
— Ее милость очень богата, — мрачно заметил лорд Тирион. Бран подавил смешок — голос мужчины звучал так, словно он восхвалял самих Семерых.
"Но вы владеете городом, зачем вам вкладывать деньги в жителей Летних островов?"
Тирион прочистил горло. "Если вам угодно, принц Оберин, сегодня вечером я поделюсь с вами ромом Royal Crown. Возможно, тогда вы поймете лучше".
Королева твердо кивнула, отмахиваясь от него. "Теперь пришло время обсудить предстоящую первую сессию парламента, и где ее провести..."
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
" Бран, иди! Иди! Ходор, бери его и иди!"
Бран проснулся. Испуганные крики Миры эхом отдавались в его ушах, затихая лишь в звуках насекомых, исходящих из богорощи под окнами его покоев. Глубоко вздохнув, Бран призвал Силу замедлить его бушующее сердце и остановить волну слез, которая всегда грозила ему, когда он думал о Мире.
Когда у него появилось подобие контроля, он сел с кровати и посмотрел на толстый шерстяной халат, свисавший с изножья его головы. С жестом, он пришел к нему. Он сомневался, что магия, которую он называл Силой, когда-либо будет течь через него так же мощно, как через королеву, но то, что он мог использовать, казалось удивительным. Он почти без усилий встал и натянул халат.
От лестницы у него дрожали ноги, но он не останавливался, спускаясь к богороще Красного замка. Леди Куэйт по указанию королевы посадила деревце чардрева посреди сада над телом собаки, которую зарезала сама Повелительница теней. Чародеи пустили корни только в почве, запятнанной кровью жертвы.
Спустившись, он увидел черные листья в полумраке луны. Саженец был молодым и мало чем отличался от других растений. На самом деле листья были еще зелеными, а кора коричневой.Не пройдет и трех лет, как листья станут красными. Тем не менее, Бран почувствовал в нем искру магии. Оно было еще слишком маленьким, чтобы видеть , но со временем он смог использовать дерево, чтобы видеть мир.
