Двери в большой зал или хозяйскую каюту, или как там там называлось, были наполовину приоткрыты, и мы прорвались через них с такой силой, что они отлетели от стены, привлекая внимание обеих женщин, находящихся внутри, к нам.

"Жанна!" крикнул Рицука.

"Ой, смотри", — усмехнулась Драконья Ведьма. "Ваши маленькие друзья здесь".

Жанна снова посмотрела на нас. "Рицука, Рика, Мэш, Тейлор". Она вздохнула. "Мне очень жаль. Я стал эгоистом и побежал вперед без тебя".

"И мы очень злимся на это!" — сказала Рика.

"Но это не имеет значения!" — добавил Рицука. "Мы сейчас здесь!"

Ведьма-Дракон засмеялась. "Как странно! Они пришли вместе с тобой броситься в огонь, ты фальшивый святой!"

"Я никогда не утверждал, что был святым!" сказала Жанна. "Это всегда был ярлык, который другие люди навешивали на меня, исходя из своих собственных желаний. Я не более чем простая деревенская девушка, которая намеревалась защищать нацию, которую она любила всем своим сердцем!"

Жанна Альтер зарычала и замахнулась мечом с тонким лезвием на своего двойника. Жанна, ворча, заблокировала его древком своего флага.

"И те самые люди, которых вы спасли, выбросили вас в тот момент, когда им это стало неудобно!"

"Это правда, что они позволили мне умереть", — сказала Жанна. "От самой мысли об англичанах, которые так плохо со мной обращались, у меня кипит кровь даже сейчас! Но простой гнев и ненависть — разные вещи! Несмотря ни на что, я ни разу не пронес ненависть в моем сердце, потому что оно было слишком полно всех воспоминаний Я дорожил тем, что поддерживал меня на протяжении всех битв! "

Она отбросила Жанну Альтер назад, и Жанна Альтер хмыкнула. "О чем ты сейчас болтаешь, деревенский болван?"

"Моя семья", — просто сказала Жанна. "Мои мать и отец, мои братья, ферма, за которой мы ухаживали каждый день. Независимо от того, насколько ярко я могу вспомнить кровь и страдания на поле боя, воспоминания тех, кого я любил, были тем ценнее и ярче. Они были моим щитом от жестокостей мира, и они помогали мне идти дальше, даже когда я не хотел ничего, кроме как сдаться ".

Она протянула руку, словно предлагая ее своей злой половине.

"Разве ты не поэтому так зол? Потому что ты так отчаянно жаждал тех простых, добрых дней?"

А Жанна Альтер... вздрогнула.

Пальцы Жанны сжались, и она отдернула руку. "Или это сам факт того, что у тебя нет этих воспоминаний, делает твою ярость такой могущественной? Потому что тебе нечем оградить себя от горя и гнева".

Жанна Альтер пришла в себя. "Что это значит?" Но она все еще была не в порядке. "Кому нужны эти жалкие воспоминания? Я все еще Жанна д'Арк! Орлеанская дева! Драконья ведьма! Воспоминания или нет, я все равно убью тебя и эту мерзкую страну!"

"Да, конечно", — грустно сказала Жанна. "И поэтому... даже если мне придется убить тебя, я не могу не пожалеть тебя, меня, который никогда не знал доброты".

"РАА!" Жанна Альтер издала нечленораздельный крик, когда она бросилась в атаку на своего противника, и Жанна встретила ее спокойно, блокируя дикие взмахи меча древком своего флага — нелегко, не без усилий, но все же успешно.

"Мисс Жанна!" — сказал Мэш.

Она хотела пойти и помочь, но моя рука на ее плече остановила ее. "Мисс Тейлор! Мы не можем просто сидеть здесь и смотреть!"

"Нет, — поспешно сказал я.

Рика ухмыльнулась как акула. "У сэмпая есть план".

Все еще привыкаю к ??такому обращению, но неважно.

"Мы не знаем, как быстро Драконья Ведьма может вызвать другого Слугу", — сказал я, ускоряя логику. "Она еще не сделала этого, но все еще может. Мэш, мне нужно, чтобы ты помог Жанне и отвлек ее. Моцарт, твой Благородный Фантазм — в тот момент, когда ты увидишь хорошее начало, используй его, чтобы замедлить ее, сделать ее слабой. Пока она уязвима, Мэш, бей ее изо всех сил и не останавливайся, пока она не будет побеждена ".

"Верно!" — сказал Мэш. Она повернулась, чтобы воплотить наш план в жизнь, но я снова остановил ее. "Мисс Тейлор?"

Одним плавным движением я выдернул кинжал из ножен и передал ей. Она взяла его, пораженная.

"Не беспокойтесь ни о каких других функциях", — сказал я ей. "Просто поставь заостренный конец там, где будет больно, когда тебе нужно прикончить ее".

Она неуверенно посмотрела на кинжал, и тогда я вспомнил, что Мэш технически никогда не убивал никого раньше, даже другого Слугу. Несмотря на все, что она боролась с несколькими, последний удар всегда наносил кто-то другой, а все, что она убила, всегда было фамильяром, нежитью или виверной, относительно тупым зверем, от которого было слишком опасно уходить. Жанна Альтер была первым, с чем ей пришлось покончить с собой и свободой воли.

Может, для нее это было слишком. Она была старше меня, когда я убил Калверта, но она была более защищенной, менее мирской, и когда я нажал на спусковой крючок, меня загнали в угол без множества других вариантов.

"Если это слишком, — начал я.

"Нет." Она сильнее сжала кинжал с наношипами. "Я сделаю то, что должен".

Она спрятала его в отсеке своего щита, а затем отвернулась и прыгнула в сторону боя. Жанна Альтер взвизгнула, когда ей пришлось отвернуться от своего коллеги и нанести удар Мэш, чтобы избежать сокрушительного удара.

"Ты мешай, вредитель!"

"Я не позволю тебе никого обидеть!" был ответ Мэш.

Ответ Жанны Альтер был проглочен звонким лязгом ее меча по щиту Мэш, и теперь, вынужденная столкнуться с двумя противниками, она вытащила флаг, который несла в руках, и использовала его в левой руке, как посох бо. С удивительным мастерством она использовала их обоих, чтобы вместе сразиться с Жанной и Мэш, блокируя одного из них посохом флага и атакуя другого на одном дыхании своим мечом.

"Давай, Мэш!" Рика приветствовала. "Надрать ей задницу!"

Сейчас я не чувствовал себя лучше, чем каждый раз прежде, когда приходилось стоять сзади и смотреть бой, зная, что у меня нет возможности внести значимый вклад. Рой, который у меня был, был крошечным, ничтожным по сравнению с огромными облаками жуков, галактикой насекомых, к которой я имел доступ за последний месяц во время нашего похода по сельской местности, и большинство из них были обычными комнатными мухами, к тому же.

И теперь у Мэш была моя единственная настоящая обида. Что ж, с этим ничего нельзя было поделать, не так ли? В качестве Слуги все, чем она владела, мгновенно становилось оружием для использования против другого Слуги, и хотя Жанна Альтер не была такой быстрой и сильной, как Сэйбер Альтер в Фуюки, она все еще была ослепительно быстрой по сравнению с обычным человеком вроде меня. так что пытаться прикончить ее самому было просто глупо.

Быстро стало очевидно, что то, что Жанна Альтер медленнее и слабее, чем Сэйбер Альтер, также не означает, что она слабая или медлительная. Она была достаточно быстрой, чтобы не отставать и от Жанны, и от Мэш одновременно, без сомнения, в немалой степени из-за того, что Жанна с самого начала была не в лучшей форме, а Мэш все еще учился использовать любого героя, которого она слила. его самый полный потенциал. Она заблокировала Жанну жезлом своего флага, а другой рукой отбивалась от Мэш карающими ударами меча, которые издавали сокрушающие барабанные перепонки крики, когда они сталкивались с плоскостью щита Мэш.

Но она становилась все более неряшливой, потому что становилась все более злой. Чем больше она злилась, тем менее точными становились ее удары и менее осторожными были ее шаги, тем больше энергии тратилось, когда она замахивалась, поворачивалась или блокировалась. Недостаточно было обмануть ее, заставить ее пропустить шаг или оставить себя открытой.

Это было бы достаточно , чтобы просто еще один отвлечение бы дать Моцарту открытие ему нужно.

"Моцарт, ты готов?" Я спросил его.

"Когда у меня появится шанс, я воспользуюсь им", — пообещал он.

Я ждал собственного шанса, отказываясь моргать, наблюдая за боем. Моя правая ладонь зудела и покалывала фантомное ощущение. Мой рой, бегающий по стенам, замер, выглядывая сквозь щели и наблюдая за ними с бесчисленных углов.

А затем Жанна Альтер нанесла особенно сильный удар, и Мэш отшатнулась на шаг от силы, стоящей за ним, и когда Жанна Альтер подняла свой флаг, чтобы обрушить его на Жанну, как топор, я увидела свой шанс и воспользовалась им. Моя фантомная конечность хлестнула, нашла цель и потянула .

Жанна Альтер пошатнулась, ошеломленная, когда нить, привязавшая ее флаг к древку, расстегнулась, и ткань распустилась и закрыла ей лицо.

Я пытался дернуть все это, напугать ее, дернув за него в неожиданном направлении, но казалось, что она была слишком сильной, потому что развязать узел, удерживающий все это, было единственным, что мне удалось.

"Кто это сделал?" — прорычала она, смахивая флаг с лица.

Когда ее глаза нашли меня, я взял один из двух последних рунных камней и улыбнулся ей. Ее рокочущее рычание было таким громким, что я почти почувствовал его на другом конце комнаты.

"Сука!"

Она подняла свой меч, как будто собиралась поразить меня с того места, где стояла, но что бы она ни сделала, я не собирался давать ей шанс.

"Жанна, Мэш, глаза!"

Я бросил свой рунический камень изо всех сил, и Жанна и Мэш отвернулись и зажмурились. Я закрыл свой, прячась в углу локтя, наблюдая, как рунный камень проникает сквозь мои жуки, и крикнул: "Анфанг!"

Жанна Альтер издала леденящий кровь визг, когда рунический камень взорвался, и яркий свет вспыхнул, обжигая мои веки. Я слышал крик ее меча, когда она слепо хлестала вокруг нее, как будто она пыталась понять, где все были, или прикрыть свою слабость, заставляя Жанну и Мэш держаться подальше.

Ни один из них не мог приблизиться. Когда я снова прищурился, я увидел, что они двое попятились, безопасно вне досягаемости меча Жанны Альтер, осторожно наблюдая за ней, ожидая, когда она успокоится.

И Моцарт выступил вперед позади группы, пронесся мимо нас, как легкий ветерок, и поднял руки.

"Реквием по смерти!"

Апокриф: Принцип квантовой неопределенности и общая теория относительности.

Гильгамеш: "Вы знаете, что такое Сингулярность, халдеи?"

Рицука и Рика: "Э-э ..."

Тейлор: "Это непознаваемая точка в пространстве-времени, где законы физики нарушаются, а правила реальности больше не соответствуют ни научным, ни магическим моделям".

Мэш: "Откуда вы это знаете, мисс Тейлор?"

Тейлор: "Я бы на самом деле обратить внимание , когда Da Vinci уходит на касательных, вы знаете."

Гильгамеш: "Верно! Следовательно, Сингулярность, подобная той, в которой вы оказались сейчас, также была бы таким сценарием, не так ли? Она стала бы неопределенной точкой в ??истории, за которой будущее больше не соответствует никаким связным модели. Можно сказать, что все, что происходит в Сингулярности, само по себе сомнительно аутентично ".

Рика: "... Я чувствую, что где-то в этом объяснении будет кошка".

Гильгамеш: "Никаких кошек, просто более глубокое понимание природы человеческой истории. Итак, скажите мне, если будущее, созданное Сингулярностью, не определено, но будущее после разрешения Сингулярности уже наблюдалось, как вы могли бы примирить эти смерти? Я говорю вам, что каждая спасенная вами жизнь имеет значение, и каждая смерть, которую вы не могли предотвратить, также должна произойти, но то, что обе верны, не обязательно означает, что история, как вы знали, была переписана постфактум. Скорее, именно потому, что вы не смогли спасти их, история зафиксировала их смерть — возможно, раньше, чем они должны были ".

Рицука: "Хорошо, я тоже начинаю запутываться".

Мэш: "Я думаю, что он пытается сказать ... Люди, которые умерли в Сингулярностях, на самом деле не умерли внутри Сингулярностей, потому что Сингулярности технически являются ненаблюдаемой историей".

Гильгамеш: "Полагаю, адекватное понимание ситуации. Тогда позвольте мне просветить вас дальше: история не тратит энергию на бесполезных дворняг. Она экономит только энергию, необходимую для того, чтобы история происходила так, как было замечено. которые умерли в этих Сингулярностях, жили вне их ровно столько, чтобы выполнить то, что требовалось от их роли в истории. Таков путь Силы Человеческого Противодействия. Ваш Фальшивый должен знать это лучше, чем кто-либо ".

Глава XXVII: Кайри, Элейсон.

Моцарт поднял жезл, и знакомая мощная мелодия, имя которой я никогда не знал в детстве, эхом отозвалась, как если бы за его спиной стоял целый оркестр, играющий на полную громкость. Голоса пели латинские стихи мрачным благоговейным тоном, скрипки играли, барабаны гремели, заполняя всю комнату.

Я не особо интересовалась музыкой, но даже я не могла удержаться от чувства тронутой величием и эмоциями всего этого.

Жанна Альтер восприняла это как физический удар, пошатываясь назад, и прижала руки к ушам, как будто она могла так легко заблокировать Благородный Фантазм Моцарта. Рваный крик вырвался из ее рта, ее глаза зажмурились, и она металась, словно в агонии какого-то психотического срыва, мотая головой из стороны в сторону.

Жанна и Мэш не были дураками. Они увидели возможность так же, как и я, и бросились к ней, чтобы закончить битву, в то время как она была отвлечена и ослаблена, воспользовавшись открытием, которое Моцарт сделал для них.

Жанна Альтер, однако, была полна решимости не падать так легко, и что бы ни сделал с ней Благородный Фантазм Моцарта, она восполнила это своей упорством в два раза. Когда Мэш и Жанна подошли ближе, она ударила своим мечом, и язык пламени вырвался из дуги ее клинка, заставив двух других отступить. Мэш заблокировал его своим щитом, но Жанне пришлось отступить еще дальше, потому что у нее не было такой защиты, кроме ее собственного Благородного Фантазма.

Мэш попыталась продвинуться дальше за прикрытие своего щита, но Жанна Альтер продолжала раскачиваться, и в воздухе потрескивали сгустки пламени, которые хлынули по поверхности щита и держали их двоих на расстоянии. В конце концов, даже Мэш был вынужден отступить и отступить от изнуряющей жары, которую остальные из нас могли чувствовать даже через всю комнату.

Это выглядело как огромное усилие воли, но, тяжело дыша, Жанна Альтер заставила себя успокоиться и встать прямо, или, по крайней мере, так прямо, как она казалась способной, прямо сейчас. Ее желтые глаза, казалось, почти светились, и ее губы скривились, когда она прижала Моцарта ярким светом, который кипел серой и адским пламенем. Пол вокруг нее загорелся, и ее меч загорелся, когда она подняла его над головой.

"О боже, — сказал Моцарт.

А потом грузовик сбил меня и близнецов, отправив нас обратно в коридор и заскользив по ковру. Мои легкие сжались в груди, когда я задохнулся, изо всех сил пытаясь встать, поскольку каждый инстинкт выживания в моей голове кричал мне, чтобы я встал, прежде чем я упаду.