— Ты сам палку то не перегни, еще начнет нервничать от твоего постоянного присутствия. Аккуратно, нежно, спокойно, глядишь, и пройдет психоз через недельку. Сам не нервничай, твоя поддержка сейчас нужна Хотару, и правильно сделал, что сразу сообщил о проблеме. Молодец, Утаката.

— То есть она перестанет говорить, что что-то страшное надвигается?

— Если у нее пройдет психоз, то да. Если нет — подумаем, что можно сделать.

— А еще она говорит, что будет дочь, а я уверен, что сын.

— О! — Теруми Мэй закатила глаза. — Ао!

— Дочь, — отозвался из соседней комнаты помощник Мизукаге.

— Вы! Вы подглядывали за Хотару, Ао-сан! — повысил голос Утаката.

— Я подглядываю за всей Деревней, — бесстрастно отозвался Ао, — работа такая.

— Да, да, — кивнула Мэй. — Иди, Утаката, а то сейчас Хотару проснется, хватится тебя, устроит истерику, а это вредно для ребенка!

Утаката пулей вылетел на улицу, путаясь в мыслях и ногах, задыхаясь, примчался домой и обнаружил там сладко спящую Хотару. Облегченно выдохнул, лег рядом и моментально уснул, как провалившись в беспамятство.

— Кто бы обо мне так заботился в замужестве? — закрутила локон Мэй. — Как думаешь, Ао, Коноха согласится отдать мне Какаши?

— Нет, Мизукаге! Это же единственный оставшийся шаринган в Конохе! Чтобы нам отдали такое, мы должны спасти Лист от разгрома, а вы же и сами знаете, Коноха скоро победит!

— Да, знаю, — задумчиво ответила Мэй, продолжая крутить волосы. — Эх, так и проходишь всю жизнь незамужней Мизукаге.

Глава 39

17 июня 79 года. Коноха, страна Огня.

Собрание по демонстрации новых образцов в этот раз практически открытое, ни тебе закрытых полигонов, ни специальной принимающей комиссии. Разве что сами АНБУ в масках, но им положено.

— Итак, светошумовая граната, кодовое название "Заря", — демонстрирую очередной деревянный шарик. — В целях опознания наощупь, сделана в форме шарика с выемкой, вот, видите? Здесь же отверстие для детонатора, вот такой вот палочки. Детонатор полностью входит в гранату, по факту — это просто мини-батарейка, подающая энергию в заклинания. После установки детонатора у вас будет три-четыре секунды до того, как заклинания сработают. Мощнейшая вспышка и звуковой удар в двести децибел. Лучше запаситесь затычками для ушей, кроме случаев, когда вы успеете за три секунды отбросить от себя гранату на километр.

Показываю, верчу шарик перед внимательно наблюдающими АНБУ. Два ассистента раздают образцы, чтобы все могли посмотреть, пощупать, совместить веточки — детонаторы и гранаты. Разумеется, все не заряжено, иначе еще на первой демонстрации давным-давно половина АНБУ уехала бы если и не на кладбище, то в госпиталь.

— Как видите, цветовая маркировка — желтый цвет, с красной полосой, опоясывающей шарик. Действие гранаты будет продемонстрировано чуть позже, к сожалению, они сложны в изготовлении, так что отработать все-все на полигонах у вас не получится.

— А если детонатор сломается, Гермиона-сан?

— То граната не получит заряда, втыкайте следующий, — пожимаю плечами. — Вот детонаторов как раз много, это по сути те же батарейки, только другой формы и с маленьким зарядом. Их будут выдавать с запасом. Если детонатор встал на место, то все граната активирована — кидайте ее во врага. Если сомневаетесь, ну тут даже не знаю, по-хорошему стоило бы отработать все, но времени нет и запаса гранат тоже.

— Ничего, если умело бросить, таким шариком и убить можно, — говорит кто-то из АНБУ.

Смешки, улыбки под масками, перешептывания. Эх, хотел я им и взрыв-гранату заделать, на основе ОДАБа, но не вышло. Запустить Трансфигурацию, а потом ее заморозить не получается, а так, чтобы детонатор запускал Трансфигурацию в объеме, тоже не выходит.

Жаль, конечно, было бы кошерно, суешь детонатор, и в гранате пошло преобразование, на такой объем времени мало нужно, тут же метнул, взорвалась, все дела. Можно было бы рубашку с осколками делать, да и в целом разлет деревянной оболочки и удар по объему мощнее, чем у кибаку фуда, взрыв-печати.

Правда их местные клепают вагонами, но и взрыв-гранат, удайся задумка, можно было бы наделать тоже немало. Но вот это взаимодействие Чар, Трансфигурации и артефакторики за пределами известного мне, а на глубокие опыты нет времени и сил. Хватает возни с техникой Свитка, а остальное — попробовал, получилось — в производство, нет — записал и отложил на будущее, чтобы потом не повторять уже опробованные и не удавшиеся с наскока идеи.

— Стандартный жилет чунинов и джонинов, — демонстрирую зеленую жилетку со спиралью на спине. — Многие из вас пробовали бронированный вариант, с встроенным энергощитом, и другой, экспериментальный, с невидимостью.

— Маскировка хорошая, — донеслась реплика с места, — но вот в бою напарников трудно различать. И ломается от удара техниками.

— Да-да, для этого с вас и собирали отзывы о применении в бою, — машу рукой, — и потом писались бумаги и рекомендации об улучшениях. Итак, это модифицированный вариант, жилетка прошита сеткой из чакрометалла, повышающей жесткость и защиту. Вот здесь, внизу, с внутренней стороны, кармашек для батарейки, в сетку из металла вшито заклинание энергощита. По-хорошему, следовало бы расширить жилет, добавить туда жесткий воротник и шлем-маску, на манер тех, что использует Амегакуре. Это дало бы возможность не просто защищать голову, но и дышать под водой, расширить зрительный и голосовой диапазон, и добавить встроенную связь. К сожалению, проект пока в разработке и вряд ли будет доведен до ума до конца лета.

— Насколько уменьшится подвижность в таком варианте, Гермиона-сан?

— Нисколько, шлем-маска не уменьшит обзор, руки — ноги будут по-прежнему открыты, — пожимаю плечами. — Если вам нужен аналог, то это броня и маска АНБУ, соединенные воедино, и усиленные фуин.

Это, понятное дело, ближе слушателям, сразу начинается бурное обсуждение.

— Помимо этого, левый нагрудный карман расширен, как подсумки, но на меньший объем. И все же, сотню свитков туда можно положить, питание автономное. И вот здесь карман для порталов, там еще одна батарейка, вставляете палочку портключа, она активируется и переносит вас. К сожалению, возможность работать со стационарно закрепленными портключами, двигая вдоль них батарейку, пока только в стадии проектирования, но теперь на жилете добавились десять карманов для портключей, по размеру стандарта. Вот, видите? Карманы дополнительно усилены сеткой из чакрометалла, добавляющей защиты и жесткости, чтобы портключи не сломались от удара. Можно не глядя выдергивать портключ и вставлять в гнездо, да, это далеко от высказанных пожеланий, но что могу.

АНБУ примеряют жилет, щупают и смотрят.

— И еще, из доведенных до ума вещей, хлопушка — сигнал, трех цветов.

Показываю цилиндрик с веревочкой.

— Да, вы все такими пользовались и пользуетесь, собственно здесь ничего нового, просто легкое усиление. Теперь будет взлетать на сотню метров, хлопок мощнее, вспышка ярче, в сущности, облегченный вариант светошумовой гранаты, именно для подачи сигналов.

— А что с рациями, Гермиона-сан?

— К сожалению, двусторонние Протеевы чары накладывать не умею, вариант — две рации, одна на связь, другая на прием, в одном блоке — прорабатывается.

Ага, техномагическая голосовая связь через всю страну, а то местные рации на километр — другой достают и все. Ретрансляторов не хватает или мощности, или длину волны надо другую, что-то в этом духе. Вот и идут в ход извращения, как с блокнотами связи, но пока что стабильной работающей модели нет.

— На этом пока все, остальное еще дорабатывать и дорабатывать.

То, что в сутках не сто часов, и я не железный робот — придумщик — создатель, остается за кадром, но шиноби тут собрались умные, все всё понимают. Будь у меня время, навыки матерого артефактора и палочка, можно было бы всех шиноби Листа приодеть и экипировать. Армия Конохи и без того дает всем прикурить, а так дала бы еще в разы лучше, ну примерно как на всех налепить печать Орыча, с усилением и улучшением, но убранными негативными моментами.

АНБУ еще раз щупают и примеряют снаряжение, задают вопросы и обсуждают.

19 июня 79 года. Где-то в бывшей стране Неба.

— Бегом, бегом, бегом! — кричал Кон, ныне сотник Кон, он же бывший бандит Кон, он же бывший Шестой бывшего Корня.

Рядом надрывались Коси — Восьмой и Кэн — Пятнадцатый, десятники в его сотне. Выдрессированные бойцы цепляли крылья, взлетали, держали строй, как на бесчисленных тренировках. Вокруг царило примерно то же самое, пять сотен бойцов со своими сотниками и десятниками взлетали по команде. Чуть в сторонке уже взлетел и парил Сасори, в сопровождении трех десятков шиноби, окружавших его полусферой.

— Кон-сама, все готово! — отрапортовали десятники.

Трое шиноби Корня встретились взглядами на мгновение, моргнули. Шанс выполнить задание им так ни разу и не представился, ибо войском всегда занимался Сасори, а сколько марионеток у него в запасе не знал никто. Но сегодня, в свалке боя над Конохой, будет шанс, и подчиненные Данзо не собирались его упускать.

О второй тройке Корня в пятой сотне они не знали, равно, как не знали и того, что основная "армия" Акацуки состоит исключительно из белых Зецу, притворяющихся генинами — нукенинами. Полутысяча, которую тренировал Сасори, и "армия" уже давно не контактировали вживую, разделенные горами и волей руководства Акацуки. Но даже знай, они об этом, тройка не отступила бы, просто вначале нашла бы способ передать информацию, а потом вернулась бы к заданию.

Ведь задание должно быть выполнено любой ценой, так учил Корень.

— Наша цель — Коноха! — прокричал Сасори, так, чтобы все его слышали. — После сегодняшнего сражения и победы каждый получит богатую добычу по своему выбору! Каждую сотню возглавит один из руководства Акацуки, и слушать их приказы, как мои! Неповиновение — смерть! Пусть каждый сегодня, выполнит, что должен, и тогда для нас не останется препятствий!

— Да, сегодня мы выполним свой долг, — прошептал Кон, тут же закричал. — Третья сотня, делай как я!

Он заложил вираж, заходя к ожидающему в воздухе шиноби в плаще с облаками. Какудзу, с первого взгляда определил Кон. Остальное руководство Акацуки появлялось в лагере лишь изредка и то сверху, не давая шанса выполнить задание, но уж теперь, когда Какудзу будет на расстоянии руки!

— Какудзу-сама, третья сотня в вашем распоряжении! — отрапортовал Кон.

— Держитесь ниже, — безразличным тоном ответил Какудзу. — Ко мне не приближаться, команды выполнять сразу, без разговоров.

— Хай, Какудзу-сама! — приблизиться не удастся, но Кон не подал вида.

Битва будет большой и долгой, будут еще шансы. Жаль, конечно, что не удастся предупредить Коноху, от блокнотов и порталов пришлось избавиться еще при внедрении, но это мелочь, главное — выполнить задание!

— Вперед! — скомандовал Сасори всему войску. — Не будем заставлять Коноху ждать!

19 июня 79 года. В 20 километрах к югу от Конохи, страна Огня.

Точка перехода, куда были заложены порталы, находилась в двадцати километрах к югу от Конохи, посреди очередного огромного лесного массива. При выборе точки было учтено все, что можно было учесть. И десятикилометровая зона вокруг Конохи, где проводилось патрулирование, и то, что ворота находятся на севере, и соответственно, тому направлению уделяется большее внимание. И возможности патрулей и сенсоров Листа, даже то, что на линии точка перехода — Коноха лежат закрытые полигоны.

Закрытым полигонам и их окрестностям — заднему скату горы с лицами Хокаге всегда уделялось повышенное внимание, но точка перехода находилась как раз немного за пределами окрестностей, что, соответственно, повышало шансы на не обнаружение. Время, как и всегда, становилось критичной единицей. Были захвачены пятнадцать порталов, и каждые пять секунд через каждый из них проходил шиноби.

Это давало гарантию не разрушения порталов, сохранения работоспособности.

Коноха могла себе позволить эксплуатировать порталы в предельном режиме, переход каждую секунду или даже чаще, при экстренных перебросках, а вот коалиция трех Деревень и союзников — нет. Три шиноби в секунду, а перебросить требовалось тридцать тысяч — армию Деревень. Плюс армия Акацуки и их руководство, и шиноби Неба, всего три с половиной тысячи, но очень важные, ибо все они были оснащены крыльями.

Итого три часа на переброску, буквально под бок Конохе.

Также крылья получили пять тысяч шиноби, и этого, с дополнением в виде элиты Камня, должно было хватить, по мнению Райкаге и Цучикаге, для получения господства в воздухе. Покупка готовых крыльев обошлась Каге в копеечку, но Ооноки, еще более утвердившийся в мысли, что Акацуки надо будет уничтожить, уговорил остальных Каге выделить деньги и сделать вид, что все в порядке.

Мелкие отряды, суммарно в несколько сотен шиноби — добровольцев, выполняли самоубийственную миссию отвлечения. Они летали вдоль границы, нарушали ее, пересекали, летели обратно, и всячески имитировали подготовку к массовому налету на страну Огня. Показался и Ооноки, для нагнетания паники, и тут же скрылся, вернулся в лагерь в стране Земли, откуда шел переход. Шиноби прикрытия остались, ожидая в любую секунду появления ударной группы из Конохи и уничтожения.

Но миссия отвлечения была чрезвычайно важна, и добровольцы летали, готовясь принять бой.

Каждая секунда не обнаружения увеличивала силы и повышала шансы, все-таки высадка десанта — дело рискованное, а уж под бок Конохе — рискованнее на порядок. Даже барьерные команды не давали гарантий, что они смогут удержать защиту против объединенного удара Отшельников, и тогда Каге придумали выход. Четверка джинчурики стояла наготове, готовая перейти в любую секунду, и поставить барьер, мощнейший и несокрушимый. Неслыханное дело, конечно, но и то, что демонстрировала Коноха, тоже выходило за рамки обычных войн шиноби, и поэтому был придуман такой вот выход.

Райкаге и Казекаге со своими специальными отрядами и помощниками тоже стояли наготове в лагерях, готовые перейти в любую секунду по сигналу. Но пока что переброску не обнаружили, и порталами шли и шли генины, тут же отходившие к югу в лесном массиве, размещаясь и рассредоточиваясь так, чтобы не было толкотни, чтобы не мешать переходу других генинов, сбиваясь в тысячи и корпуса, готовясь охватить Коноху с трех сторон. Конечно же, были выставлены барьеры сокрытия, но Коноха всегда славилась сенсорами, так что риск обнаружения оставался.