— Грац, — сказал я, обвивая рукой её талию. — Как ты насчёт прогулки в дикий край непуганых медведей?
— Ты о чём? — спросила она, а потом её лицо просветлело: — А я-то думала, что это за сверхновая над Альтамедой взорвалась?..
— А это Злобный Гнум заказ доделал, — улыбнулся ей я.
— Ух ты! — восхитилась она. — Так может, сразу и рванём?
Она мотнула головой за плечо, что должно было означать в неведомые дали.
— Только там холодно, — напомнил я. — Апрель, знаешь ли, центр Сибири.
— А, ерунда, — махнула она рукой. — Мы ж ненадолго!
Я решил всё-таки предупредить уважаемых хозяев о приходе дорогих гостей.
Рассчитываю быть в ваших краях минут через 5-10, а то и раньше
Ответ пришёл почти незамедлительно:
Вышлю человека встретить. Ждём
— Ну, что, готова? — спросил я, притискивая к себе Флейту.
— С тобой, любимый — хоть на край света! — ответила она с пафосом в голосе.
— Бойтесь своих желаний, — буркнул я. — Иногда они имеют неприятную способность исполняться.
Мы скользнули в Астрал, и я стал искать на карте искомую красную точку. Чёрт, не то, мне же нужен другой глобус! Срочно другой глобус в студию! Карта сменилась зазубренным на уроках географии зелёным морем, которое так любит о чём-то петь. Я нашёл пункт нашего назначения и стал приближать картинку, она выросла и заслонила собой небо, и я смог выбрать свободный от леса и болота участок суши, который выглядел действительно сухим. Ну, или почти сухим. Кожаные сапоги с чавканьем погрузились в мягкую мокрую почву под травой, и я так и ушёл бы целиком под землю, если бы Алёна не догадалась соскочить у меня с рук. Пока я, кряхтя и ругаясь, пытался вытащить застрявшую в грязи обувь, она, раскинув руки и зажмурившись, кружилась вокруг, наслаждаясь прохладным чистым воздухом и нетронутой природой вокруг. Я отвлёкся, любуясь, что стоило мне ещё пяти сантиметров, проигранных в борьбе с трясиной.
— Да сделай просто ты Скачок! — пропела она, на прерывая своего танца.
Я шлёпнул себя по лбу. И то правда. Я переместился с таким расчётом, чтобы она попала прямо мне в объятья, поймал за руку и талию, и мы начали кружиться в вальсе.
— Хорошо-то как! — воскликнула она.
Раз ей хорошо, то меня не волнует, как мы найдём Трилистник. Найдём — замечательно. Не найдём — превосходно. На очередном круге я увидел увидел вертикальный столб света, судя по всему, не очень далеко от нас. Я подхватил Алёну на руки и, кружась, начал двигаться в сторону указателя. Она вдруг обвила мою шею руками и распахнула глаза, серьёзно на меня глядя.
— А ты ведь и в Дракона можешь? — полуутвердительно спросила она.
— Могу, — ответил я, стараясь не сбить дыхание.
— Хочу! — потребовала она.
— Низ-зя-а-а! — сказал я и опустил её на землю — двести метров кружения в вальсе с девушкой, пусть даже и такой стройной и лёгкой основательно ускорили мне пульс. Я захватил её ладошку в свою, и мы бодро зашагали по мягкой земле. — Кто его знает, насколько там резкие парни, и насколько мощные у них пушки. Снесёт меня на возрождение... — услышав о возрождении, она помрачнела и сильнее стиснула мою руку. — Не переживай, всё будет хорошо. А покатаю я тебя потом... Вы с одноклассниками в этом году уже собирались?
Тревога в её глазах сменилась удивлением, а потом — азартом. Ну да, папой на высоком посту мало кого удивишь, особенно в закрытых школах для золотой молодёжи, а вот если твой парень — Дракон!.. Завистницы дружно повесятся на собственных чулках!
Столб света держал в руках мужичок с двустволкой. Одет он был не по погоде — добротный тулуп, подвязанный армяком, ватные штаны, заткнутые в голенища кирзовых сапог, ушанка с торчащими в стороны ушами и козья нога в изъеденных табаком и кариесом зубах. Не верю! Когда мы подошли ближе, столб света, который, оказывается, исходил из обычного фонарика на четыре толстых батарейки, погас, и в лоб мне сразу же уставилась двустволка. На всякий случай я окутал нас обоих завесой из Духов, а ещё парочка Духов Воды кружила вокруг, чтобы в случае необходимости сразу атаковать.
— Здравствуйте, дядечка! — поздоровался я.
— И тебе не кашлять, племянничек, — отозвался мужик, хмуро разглядывая мою красавицу. — Куда путь держишь?
— Вы бы, дядечка, ружьё свое убрали, — посоветовал я. — А то — бах! И нет племянничка-то!
— А ничего, — беззаботно отозвался тот, засовывая себе двустволку куда-то за спину стволом вниз, словно в кобуру. — Развелось вас, дармоедов, шагу ступить некуда.
— Да ну? — удивился я, оглянувшись по сторонам. Нет, никого рядом не было. Ни одного даже ма-а-аленького племянничка. Если не считать меня, конечно. Умиротворяюще прижавшаяся к моему плечу Алёна, максимум, тянула на племянницу.
— Шутите, дядечка? — догадался я.
Он мрачно кивнул и затянулся.
— Куда идёте, путники? — спросил он, выпуская облако дыма в сторону, чтобы ветер унёс его от нас.
— Да мы просто гуляем, — сказал я. — Археологией интересуемся.
— Археологией? — с любопытством спросил мужичок.
— Археологией, — подтвердил я. — Слыхал ли ты, что был такой персидский царь — Дариус?
— Это который из трёх? — удивился он.
— Самый первый и самый великий, — сказал я.
— Царь среди царей, — пояснила Алёна, включаясь в наше вокруг да около.
— Он завоевал половину Азии, — кивнул мужичок. — Да что Вам-то в том проку? Где Дариус и где вы?
— Говорят, — небрежно сказал я, — что раньше и континенты были другими, и моря.
— Говорят, — дополнила Алёна, — что где-то в этих местах потерпел крушение его корабль, не в силах вернуться домой после боя.
— Корабль? — хохотнул мужичок. — И чего только люди не придумают! И как же назывался этот корабль? — спросил он её.
— Говорят, что название корабля Дариуса было Трилистник, — глядя ему в глаза, раздельно произнесла она.
Я протянул руку, задвигая её себе за спину, чуть раньше, чем в воздухе справа от него появился портал. Точнее, то, что мне поначалу показалось порталам, а на самом деле было дырой в каком-то огромном куполе наподобие мыльного пузыря, который делал то, что внутри, совершенно невидимым для постороннего глаза. Мужичок тоже переменился — выпрямился и расправил плечи.
— Заходите, — совершенно нормальным голосом сказал он, с отвращением комкая козью ногу и убирая куда-то в карман, и первым прошёл в проём.
Мы последовали за ним. Алёна, глаза которой от любопытства стали уж вовсе огромными, ахнула от открывшейся нам картины. Купола не было видно и изнутри, зато на местности вместо небольшого лесочка проявилась площадка, которая, судя по всему, была около километра в поперечнике. Прямо посредине этого пространства почва вздыбилась, а в образовавшейся дыре в земле лежало исполинское тело смертельно раненого стального монстра, в длину занимавшего это пространство целиком. Огромное веретенообразное тело с того конца, который торчал вверх, возвышалось над землёй на добрых двести-двести пятьдесят метров. Местами поверхность корабля была матово-серой, местами ярко блестела на солнце, но в большинстве своём она цвела закопчёнными кляксами попаданий и огромными дырами развороченной оболочки.
Ближе к кораблю был разбит городок из блоков, похоже, специально предназначенных для выживания на планете. Он него к нам огромными прыжками неслась какая-то металлическая фигура. Триста метров — десять секунд. Я, конечно, могу и быстрее... Почва содрогнулась, когда трёхметровый монстр на ногах, как у кузнечика, остановился перед нами. Ноги сложились, опуская седока на землю, а металлическая поверхность сползла и куда-то исчезла. Перед нами стоял Дариус в своём капитанском мундире и протягивал мне руку.
— Махан, — улыбнулся он. — твоё любопытство оказалось настолько велико, что ты решил правдами и неправдами встретиться с нами?
— Совсем нет, — запротестовал я.
— Это не страшно, Махан, — заметил он.
— Меня зовут Дмитрий. Или Дима, — представился я. — А это — Алёна.
Дариус с видимым удовольствием перевёл взгляд на неё:
— Я рад видеть тебя в реале, Алёна. Всё-таки Расовая принадлежность тебя несколько... Хм... Портила.
— А я теперь Человек, — гордо сообщила она.
— Да ну, — махнул рукой Дариус, не переставая улыбаться. — Разве в Барлионе можно поменять Расу?
— На всё — воля Элуны, — пожала плечами Алёна.
— Это, что, квест какой-то уникальный нашла? — поинтересовался он.
— Да нет, — ответила она. — Дима с ней любовь крутит.
Улыбка сползла с лица Дариуса.
— С Богиней? — не поверил он. — Любовь? В игре?
— Да нет же, — с досадой ответила она. — В игре они шифруются.
— Не понимаю, — растерянно сказал он.
— Не показывают своих чувств, — пояснила Алёна. — Скрываются. Там же логи везде и программисты подглядывают!
— Тогда совсем не понимаю, — ошарашенно пробормотал он. — А где же они любовь крутят?
— Ты мне лучше скажи, — оторвал я его от размышлений. — Тебе дроидов куда сгрузить?
— Каких дроидов? — не понял Дариус.
— Может, рядом с кораблём? — спросил я.
— Конечно, — машинально отозвался он.
Я ухватил его за запястье и сделал Скачок вместе с ним и Алёной, которая и не думала отпускать моё плечо. Оказавшись на другом месте, Дариус с непривычки потерял ориентацию и начал ошарашенно озираться по сторонам, даже не пытаясь вырваться. Я отсчитал перезагрузку и снова скакнул. Вот. Пятьсот метров за пять секунд. Пусть теперь попробует побить моё время.
Гигантский корабль нависал над нами огромной страшной глыбой. Вблизи были видны мелкие царапины и выбоины на поверхности — то ли от выстрелов врага, то ли от космического мусора. Я отпустил Дариуса и отодвинулся от Алёны:
— Прости, милая, мне нужен простор.
Я отошёл ещё на пару шагов и достал из сумки яйцо дроида. То есть — как, достал? Оно вывалилось и брякнулось на землю, чуть не раздавив меня, поскольку весу в нём по-прежнему было несколько центнеров — я только и успел отскочить. Рядом легло второе. Неимоверное удивление на лице Дариуса смешивалось с благоговейным ужасом. Он от волнения не мог сказать и слова. К нам в своих бронекостюмах подбежало ещё несколько человек, и все так же застыли, глядя на дроидов.
— Товарищ капитан, это что? — спросил один из них, приятный парень моих лет.
— А это, Камаль, наши ремонтные дроиды, — едва слышно отозвался Дариус, усталой походкой подходя к яйцам.
Он провёл по одному из них рукой, и отдельные сегменты, из которых, как оказалось, оно состояло, разошлись в стороны. выпуская наружу тело робота с многочисленными конечностями, некоторые из которых походили на гибкие шланги, а другие состояли из нескольких сегментов, заканчивающихся захватами и присосками. Дроид было двинулся к кораблю, но Дариус преградил ему путь, держа руками за то, что по виду более всего походило на голову.
— Калаймэ сиг халан, — сказал он. Дроид издал переливчатый писк и двинулся в другом направлении, вдоль обшивки корабля. Присутствующие заулыбались, а капитан повернулся ко мне со счастливым лицом: — Я ему сказал начать с медкапсул, — пояснил он, и тут из уже довольно крупной группы членов экипажа выбежала довольно молодая девушка и с размаху уткнулась ему в грудь лицом. Он ласково гладил её по голове и что-то шептал.
— Вы — земляне? — обратился ко мне улыбающийся Камаль. — Меня зовут Камаль Виштаспа, я первый помощник и штурман Трилистника, — махнул он рукой на корабль. Ещё один мужчина подошёл ко второму дроиду и запустил его тоже. Тот ожил и резво начал карабкаться по общивке к ближайшей дыре.
— Дмитрий, — представился я. — Лучше просто Дима.
— Тогда называй меня просто Камаль, — предложил новый знакомый.
— Мою подругу зовут Алёна, — представил я. — И ты её можешь называть просто Алёна.
Камаль кивнул и протянул ей руку.
— Я сражен, сударыня, — склонил он голову. Я угрожающе поиграл мышцами груди. Алёна хихикнула и спряталась за моё плечо. — А что же я! — хлопнул он себя по лбу и начал представлять экипаж. На первом же имени я сдался и пообещал себе обязательно их когда-нибудь выучить... Но не сегодня.
Камаль приподнялся на выпущенных из ботинок кузнечиковых ногах, сразу став выше всех.
— Друзья! — сказал он, обращаясь к соратникам. — Наш новый товарищ Дима принёс нам двух ремонтных дроидов. Я пока не знаю, откуда он их взял, но наш корабль будет теперь починен! Я знаю, что это займёт долгие годы, но у нас есть надежда...
— Вообще-то, я принёс трёх, — не очень громко сказал я.
— Что ты сказал? — Дариус осторожно выпустил девушку, которую Камаль назвал Атоссой, и шагнул ко мне. — Повтори, что ты только что сказал!
— Я сказал, что принёс трёх дроидов, — чтобы было понятнее, я показал три пальца левой руки — правая была плотно оккупирована Алёной. — Трёх.
— Откуда... — он поперхнулся и закашлялся.
— Проклятые рудники, — с пониманием кивнул я.
— Какие рудники? — оторопело уставился он на меня, потом улыбнулся было, но сразу снова стал серьёзным. — Ты мне ещё не объяснил, откуда у тебя эти два, — он, наконец, обратил внимание на мою и Алёнину одежду: — И зачем ты одет, как шаман?
— Начну с последнего вопроса, — ответил я. — Когда я решил, что направляюсь к вам, я как раз был в игре...
— И что? — скептически сказал он. — Нажал кнопку и...
— Нет, я просто перенёсся сюда, — пожал я плечами. Он по-прежнему ничего не понимал, так что я подошёл ближе и проникновенно сказал: — Видишь ли, я могу перемещаться между Барлионой и этой вселенной. И сумка моя доступна мне и там, и там.
— А с Элуной он крутит здесь, на Земле, — вставила свои пять копеек Алёна.
— А третий дроид? — спросил он, пытаясь осознать, что мы ему говорим. — Откуда он взялся?
— Его сделал великий мастер по имени Злобный Гнум, — сказал я. — В Барлионе, конечно!
