Да, потеря одного глаза и лёгкое сотрясение мозга — ничто по сравнению со смертью. Особенно, если сотрясаться особо нечему, а глаз регенерирует за считанные часы, собираясь из остатков клеток, замещая только недостаток межклеточного вещества, вылетевшего из тела при ранении.
Ни один удар не мог достигнуть цели. Нервная ткань троллей и огров — это шаг вперёд даже по сравнению с орками и гоблинами. Она армирована специальным структурами, уменьшающими воздействие чисто механических факторов.
Проще говоря — внутри мозга тролля или огра находится нечто вроде трёхмерной сети, не позволяющей его мозгу разлететься на куски при ударе или порезе. Не то, чтобы эта структура не влияла на интеллект... вот только зачем он троллю?
Ни один удар не мог достигнуть цели. Поодиночке. Или при других взаимных траекториях.
Ногой, Найт отбил в сторону жезл, разрывая контакт между артефактом и пользователем, сбрасывая его вниз, к жрицам.
А затем возвал к Домену. Горящие Руки — такое хорошее заклятье. Переделывается и под хладагент, и под электричество. Но в нём нет необходимости, когда есть Электрическая Петля.
Ирония судьбы. Защитные структуры в центральной нервной системе отличаются высокой тепло— и электропроводностью. В случае резкого охлаждения это несмертельно. Просто криоконсервация.
Бросив взгляд на жриц, спокойно идущих вперёд, прикрывшись с флангов щитами, Найт резким движением бросил себя вниз, под защиту трупа шамана.
Тот вздрогнул и начала заваливаться назад.
Найт резким движением выдернул один меч, затем выскользнул из-под трупа, чтобы выдернуть второй. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как натягивается верёвка из тонких кожаных ремней, свитых в косу.
Лабрис дёрнулся, с усилием выходя из плоти. Верёвка ослабла и снова натянулась.
Найт замер. Мысль была дикой. Безумной.
Левый меч упал в ножны как был — в крови, коже и мозгах тролля.
Правый дёрнулся, описывая защитный круг. Ненужное действие — эскорт шамана обстреливал цели внизу, а не следопыта.
Рукоять топора дёрнуло. И Найта вместе с ней.
Мир замедлился. Потемнел. Затих.
Как мышление. Оно стало неторопливым. Неровным. Как вспышки в темноте.
Изгибаясь в воздухе, держась за рукоять оружия, он уклонялся от приближающегося молота. Едва успевая, едва не раня ноги о лезвии топора, едва не получив удар прямо в грудь.
Нет, только маленькая молния соединила их в момент наибольшего сближения. Достаточно сильная, чтобы пробить аурный щит, ослабленный этой скоростью. Слишком слабая, чтобы повредить телу.
Выгибаясь колесом, он дополнительно выкрутил тело, используя натянутую верёвку как опору. Чувствуя, как сминаются ткани, перевернулся с рук на ноги.
В правой руке меч, в левой — ничего. Вооружаться нет времени.
Удар ладонью с выпрямленными пальцами. Аура облекает её двумя силовыми щитами, сходящимися под углом в двадцать три градуса.
Даже троллю труднее сражаться с разрезанными глазами.
Вспышка снизу. Заклятья, приходящие из-за поднятых щитов.
Хорошо.
Оценка рисков.
Плохо.
Шаг вперёд. Падение слишком медленное. Надо ускорить.
Заклятья произнесены и летят. Каждое — на свой балкон.
Рывок левой рукой. Скручивающее движение.
Тело, кроме вытянутой вверх руки, скрывает под обрывом, когда над головой взрывается Молот Богов.
Переждать ударные волны. Запомнить структуры, амплитуду и периодичность.
Рывок. Левая рука обратимо разрушена. Требуется полевой ремонт.
Оценка остаточного времени ускорения. Оценка результатов чародейской атаки. Выработка оптимальной тактики.
Шаг. Смена хвата. Проверка концепции.
Кулак, окутанный защитным полем особой конфигурации, ударяет, но соскальзывает, соскабливая защитный слой и часть мягких тканей. Следом в рану идёт клинок.
Повторить на втором колене.
Смена цели. Шаг. Шаг. Удар.
Поправка алгоритма оценки вражеских повреждений. Удары в заднюю сторону колена менее разрушительны для конечности. Снижены возможности повреждение костей цели.
Повторить на втором колене.
Смена цели. Шаг. Шаг. Удар.
Повторить на втором колене.
Смена цели. Шаг. Шаг. Удар.
Повторить на втором колене.
Смена цели. Шаг. Шаг. Удар.
Обездвиживание противника на балконе-1 завершено. Оценка возможности поражения новых целей.
Оценка доступного времени работы ускорения... Оценка повреждения при продолжении ускорения... Переход в ждущий режим.
Найт!
— Ну, я же говорила — голос Анны звучал, как у глубоко замученного человека — Всё в порядке.
— Я ху... скарлю с вашего 'всё в порядке' — прошипела Лина.
Покатав мысль о дезертирстве или выжидании в засаде, Найт открыл глаза. Оценил обстановку. Перекатился с бока на спину.
У него было много вопросов. Как прошёл бой. Что здесь делает связанный, ослеплённый, но медленно регенерирующий вожак троллей. В чём главный вопрос жизни, Вселенной, и всего такого, наконец.
— Я хускарлю? — переспросил он.
Лина чуть отвернула голову. Молча.
Осторожно выпрямившись, эльф осмотрел себя. Ни царапины, ни синяка.
— Мы угробили на тебя треть арсенала — поняв его взгляд, заметила Анна — есть подозрение, что при такой жизни, я открою ещё и Домен Лечения.
Найт пожал плечами.
Достав мечи из ножен, он сосредоточился, очищая их. К счастью материал клинков и рукоятей никак нельзя было назвать впитывающим. Достаточно было пустить ауру по оружию, несколько раз прокрутить мечи, и ровные полоски чего-то тролльего покрыли стены, пол и потолок. Ну, и самого тролля.
— Я сказала, что отпущу его живым, если он нам всё расскажет — как бы между делом, заметила Анна, чуть отворачивая голову.
Что-то поняв в молчании Найта — или же, скорее, заподозрив — она зачастила:
— Да, я сглупила. Но ты вырубился после этой своей абилки, мы угробили на тебя дохрена лечилок, и мне нужна была инфа. Что бы мы получили, просто порешив этих троллей? Трофейный жезл? Охренеть достижение, он же без клейма!
— И? — перебил её эльф.
Что-то было в его голосе. Или тоне. Или позе. То, что жрица хотела увидеть.
— На юго-западе от нас, есть волшебник — включилась в разговор Лина — да, тот самый. Оказывается, у него в охране тролли. Он их покупает.
Эльфа замолчала, то ли задумавшись, то ли глядя на заморгавшего следопыта.
Найт пытался осознать странную для него концепцию.
Тролли-торговцы. Продающие троллей в обмен на боевые артефакты. Волшебник, держащий охрану из троллей. Волшебник, покупающий у троллей других троллей в качестве охранников в обмен на боевые артефакты, и работающие на эльфийскую разведку.
— Мир никогда не будет прежним, верно? — сочувствующе спросила Анна, подходя ближе и обнимая щёки напарника ладонями.
Найт машинально отметил, что длинные мозоли на её руках чуть царапают кожу лица. Аурная защита пропускает близких людей. Цена доверия.
А затем она поцеловала его.
Когда она закончила и отстранилась, в глаза эльфу бросилась Лина. Жрица опускала руку от лица -судя по положению ладони, закрывала глаза.
— Ты получила от него всё, что хотела? — спросил следопыт.
Анна, почему-то улыбаясь, добро и нежно, кивнула.
Вздохнув, эльф шагнул к троллю и взмахом меча разрезал верёвку, соединявшую вместе обе щиколотки и кисти рук.
— Я отпускаю тебя — грустным голосом, чуть надув щёки, сказала блондинка.
Тролль был хорош.
Крутанувшись как был, на коленях, он ударил назад освобождённой рукой. Верное решение — обезвредить или хотя бы убрать из-за спины одного из врагов. Тем более, в помещении, где он может следующим шагов перекрыть собой единственный выход. Затем, используя преимущество в длине конечностей, банально загнать всю троицу в угол. Главное, действовать быстрее, чем сработают заклятья жриц. И даже только отчасти восстановившиеся колени, тому не помеха. Способность терпеть боль — жизненно важная.
В целом, в такой тактике нет ничего особенного — человек или эльф в бою с кобольдами или гоблинами, действовал бы также. Простая биомеханика.
В восприятии Найта, края поля зрения вспыхнули красным. Как красным жаром и теплом вспыхнули конечности и часть ауры, когда он встретил удар руки и скрученного корпуса малого боевого вождя троллей. Красным, и почему-то синим в районе кулака. Меч доставать времени не было.
Локоть тролля не хрустнул, как ломаемая ветка. Вместо этого, он издал странный, протяжённый треск — словно ломали ветку, так, чтобы волокна лопались одно за другим.
Второй удар кулаком. В плечо второй руки.
Жрицы порскнули за спину эльфа, когда Найт, неторопливо обойдя противника по кругу, сложил пальцы рук лодочкой.
Создание шаблона. Использование Домена Магии для имитации технологии.
Создание конденсаторов.
Создание проводников.
Создание заряда... усиление Доменом Воздуха санкционировано. Коррекция для специализации на Молнии.
Усиление компонентов за счёт Домена Земли.
Подключение стандартных улучшений конструкции.
Проверка расчётов. Подтверждение корректности создания.
Электрическая Петля Гальвани. Старт.
Обхватывая голову тролля руками — так, чтобы большие пальцы оказались хотя бы в уголках глаз, а мизинцы поближе к ушным отверстиям, Найт спустил заклинание с цепи.
И, конечно же, подпрыгнул. Заземление через противника — это очень важно при таких заклинаниях. Даже если заранее подобрана подходящая обувь.
Когда всё закончилось, Лина тихо присвистнула.
— Ни фига себе, малого вождя троллей с двух кулаков и одного заклятья! Хотела бы я знать, что это за синяя и красная фигни были...
— И это старшее поколение — устало вздохнула Анна — матерятся при детях, спускают несовершенолетних на тролля....
— Лучше он, чем я!
— Ты не в моём вкусе — тихо буркнул Найт, раздумывая, брать ли с собой трофейное оружие. С одной стороны, ценность. С другой же, лишняя тяжесть, которую придётся кому-то тащить.
Почувствовал молчаливые взгляды на себе, он оглянулся.
— Он пошутил? — с сомнением спросила Лина.
— Кто знает — пожала плечами Анна.
А затем как-то странно улыбнулась, глядя на эльфа.
Уходя обратно, в лабиринт ходов и залов, связанных друг с другом, Найт бросил последний взгляд на труп тролльего вождя.
'Я сказала, что отпущу его живым, если он нам всё расскажет' — сказала жрица. И все поняли, что это означает.
Отпустить — можно и над пропастью.
Живым можно быть и с пробитым сердцем. Правда, недолго.
Тролль знал. В конце концов, он был вождём небольшой банды. Это требует не только силы, но и некоторого интеллекта и мудрости. Особенно у троллей. Людям проще — для глупости вожака, есть интеллект и желание жить подчинённых.
Словом, став свободным с исчезновением пут, тролль сразу начал действовать, чтобы остаться живым.
Итог — последняя мысль убийцы над телом, как молчаливая эпитафия, ненаписанная и непроизнесённая.
Иногда Найт не знал, как понять эмоции, что он испытывает.
— Ты идёшь?
Кивок.
Есть маршрут. Есть цель.
— На юг! — скомандовала Лина и махнула рукой.
Куда-то на северо-восток.
Мысленно пожав плечами, Найт, пальцем показав, куда пошёл, окутался маскировкой и начал движение.
Глава 6.4. Безымянный и карлик небесный
— Так меня зовут — представился сидящий на троне.
Его кубок рассыпался на тысячи золотистых искр, улетевших под напором невидимого ветра, направо и истаявших вдалеке.
Безымянный, застыв на месте, продолжал ждать.
— Немного странно говорить с немым невидимкой — подумал он и откинулся назад — так сильно, что из груди показались острия мечей.
Затем он поднял правую руку и щёлкнул пальцами. Громкий звук разнёсся по залу.
Затем карлик пожал правым плечом.
— Ничего? — тихо пробормотал он — Ну, попробовать-то стоило.
Снова отпив иллюзорной жидкости из плотной голограммы в виде золотого кубка, он сморщил гримасу.
— Знаешь, в бытие эмоциональным, заживо гниющим, смертным и стареющим с каждым днём, куском мяса, есть свои преимущества. Жаль, мне трудно было их оценить, будучи скованным цепями, поставленным на колени и с ножом у горла.
Он мрачно посмотрел поверх кубка на ворота, ведущие из тронного зала.
— Ни боли, ни оргазма. Ни радости, ни горести. Ни похоти, ни члена.
Он задумался.
— А это идея.
Он повернулся влево, опираясь на подлокотник трона. Разумеется, лезвия и острия никак не повредили иллюзии.
— Слушай моё предложение, дроу! Я шут, я царь, и здесь я словно мудр. Лишён сладких Грёз из-за того, что дура-королева смылась прочь. Короче, лови заданьице. Награда... не разочарует. Быть может.
Он исчез. И только прозрачный воздух породил последнее слово.
— Ха!
Затем в пространстве за троном появилась его правая рука. Видимая только в узком спектре с длиной волны от 0,19 до 0,2 нанометра, она быстро ткнула указательным пальцем в одну из плит обшивки стены и исчезла.
Безымянный отметил — если бы не опыт взаимодействия с живыми, он бы уже развернулся и ушёл.
Вместо этого рационального поступка, он начал внимательно обследовать часть стены, даже с его продвинутыми чувствами, неотличимый от прочих.
Прошло более полутора часов, прежде чем плита, оказавшаяся раздвижной дверью, отъехала в сторону.
Любой, оказавшийся за пределами маскирующего покрова артефакта, частью которого была эта
Дверь, ничего бы не заметил. Вибрация пола, звук открытия, наконец, изображение — всё было сокрыто.
Заинтригованный, нежить в виде дроу, покрытый плёнкой маскировки под невидимку, скользнул внутрь. Дверь всё также бесшумно закрылась за его спиной.
Обнаружив в конце короткого коридора пустой сундук и люк над головой, он встал на первый и открыл второй.
В стенке квадратной шахты не было ступенек. Не то, чтобы это было проблемой для вертикальных ходов такого диаметра.
— Река нас вывела в город вдоль горных цепей — сказал голос наверху. Он принадлежал карлику.
Когда Безымянный закончил восхождение и выбрался в небольшой зал, оба конца шахты были перекрыты выдвинувшимися из стен непрозрачными люками.
Нежить повторно огляделся, ожидая, когда провернётся кресло древнего офисного дизайна, и хозяин этого места заговорит.
Само помещение было небольшой залой с прозрачными стенами, открывающими спрятанное за ними.
Шкафы, шкафы, шкафы. Метр на метр на три, достигающие потолка. Метровой ширины проходы между ними. Тонкие поперечные просветы между плоскими элементами в решетчатых конструкциях шкафов. Туман в проходах, скрывающий границы помещения. Мерное горение светодиодов на плоских элементах.
— Нравиться? Ты, можно сказать, попал в самое сокровенное моё место. В задницу — коротко хохотнув, карлик мрачно отставил кубок в сторону, оставив его стоять в воздухе — к счастью, именно здесь, нас никто не услышит.
Не дождавшись реакции, он пояснил, сказав эти слова с застывшим лицом:
— Проявись.
Безымянный выполнил приказ.
— Дроу — хмуро констатировал карлик — Вор.
