— Артарим, мы были рады тебя оберегать. Будь счастлива! — раздалось от Мира.
— А если он будет тебя обижать, ты всегда можешь нас позвать, — это Рит. — Не забывай нас!
Каждый из них коснулся меня крылом и оба улетели, сливаясь с ночной темнотой. Я вопросительно посмотрела на Рива.
— Как только ты согласилась доверить свою жизнь мне, и прыгнула за мной, в этот момент их миссия по охране тебя закончилась и теперь они свободны. Узы, сковывающие свободу, больше их не сдерживают. А еще не забывай, что и им надо обзавестись своими семьями. Но не переживай, мы их еще увидим. От этих двоих не так-то просто избавиться.
Но я толком с ними не попрощалась, не закатила в их честь пир и веселье. Да я даже 'прощай' им не сказала.
— Не переживай ты так! Если хочешь, я их прям сейчас верну? — я кивнула. — Вот же!..
С этими словами мы поменялись местами, я оказалась снизу и в лапах огненного дракона. Издалека казалось, что это пламя приняло форму дракона, но сейчас я вижу, что каждая чешуйка на его шкуре источает огонь. Но, не смотря на это, его пламя меня не обжигало, а укутывало теплым одеялом. Сначала я провела рукой по огню, а потом и по самой чешуе, там, где могла дотянуться.
'Как красиво!' — честно призналась.
'Я так соскучился по твоему голосу', — чуть ли не простонал дракон.
'А я так рада, что могу с тобой поговорить. И спасибо, что понимаешь меня без слов! Без тебя мне было бы совсем плохо'
'Ничего, писать ты еще не разучилась'
'Я не про общение'
'Не, не будем их догонять!'
'Ривитан!' — возмутилась я.
'Хорошо! Хорошо!' — дракон ускорился.
Мы довольно быстро догнали грифонов. А когда они нас заметили, сами остановились. Рив пошел на снижение и аккуратно поставил меня на землю. Близнецы уже стояли в человеческом обличии, недоумевая, что происходит.
'Скажи им, что я буду скучать. Поблагодари за то, что были рядом со мной и поддерживали, и оберегали меня всегда. А еще, что я всегда буду их ждать и рада видеть. И...' — тут я задумалась и уже спросила у дракона: 'У нас же будет официальная свадебная церемония?'
'Конечно!' — без промедления заявил Рив.
'Тогда они приглашены и быть им обязательно! А то где хочешь их найду и силком приволоку! И, вообще, им не обязательно улетать, они могут остаться!'
'Они одиночки по природе своей. Им не свойственно жить вместе со всеми. Да и у каждого грифона своя сокровищница, которую они тоже должны охранять и пополнять.'
'Ты их с драконами не путаешь?'
'Драконы не покидают своих сокровищ. Вдруг кто на их добычу покусится?'
Рив обернулся человеком и почти слово в слово передал то, что я хотела им сказать.
— Ри! — парни, расчувствовавшись, кинулись обниматься.
— Эй, вы там не сильно руки распускайте, я все вижу! — раздалось ворчливое от дракона.
Мы только рассмеялись и обнялись крепче. Ребята, и вы будьте счастливы! И обязательно возвращайтесь! Мне будет вас не хватать.
Отпустив грифонов, Рив снова поднял меня в небеса, только на этот раз я устроилась между его гребней.
'Держись крепче! Вообще, надо бы тебя привязать. Или давай-ка я тебя в лапах понесу?'
'Ну ты же меня поймаешь, если я упаду' — это не было вопросом, а просто констатацией фактов.
'Как-то ты в меня веришь больше, чем я'
'Так и должно быть!'
И когда мы взмыли высоко, я решила ему отомстить за пережитое и соскользнула со спины. Раскинув руки, я наслаждалась свободным полетом, наблюдая за взбесившимся драконом.
'РИ!!!' — взревел он, и кинулся за мной, сложив крылья.
'Ты совсем уже что ли?!' — мой полет был совсем не долгим, но захватывающим.
'А теперь представь, какого было мне! У меня и магии удержать тебя бы не хватило! Мог бы и предупредить, что убиваться не собираюсь, так попарить слегка!'
'Так я же дракон! Ты могла бы и догадаться!'
'Серьезно?! Да я в тот момент даже думать не могла, не то, что бы догадываться о чем-либо!'
'Ладно, я понял. Больше так не буду.'
'То-то же!'
'И тебе запрещаю!'
Ух, ты! Мне уже запрещают. Мы еще даже не женаты...
'Женаты. Как только ты за мной прыгнула, ты вручила свою жизнь мне. И отныне и навсегда принадлежишь мне единолично.' — вмешался в мои мысли дракон.
'Эй!' — возмутилась я.
'Слишком громко думаешь. Кстати, мы почти на месте. Смотри!'
На фоне ночного неба перед нами вырисовывался трехэтажный домик, с двумя милыми башенками. Подлетев ближе я рассмотрела высокие витражные окна и колонны у входа.
'Это твоя темница! Я бы запер тебя в пещере, как сокровище и спал бы у входа, что бы никто не проник и не украл. Но подумалось мне, что без солнечного света и свежего воздуха ты быстро погибнешь. А еще нужна удобная кровать...' — многозначительно покосился на меня он. — 'И кухня, что бы ты могла полноценно питаться. И... И в итоге получилось у меня это.'
'Ого! Ты сам построил эту красоту?'
'Нет, это дом моих родителей. Но ты можешь здесь все переделать, как тебе хочется.'
От переизбытка чувств, я притянула огненную морду и чмокнула ее между ноздрей.
'Спасибо! Ты такой чуткий!'
Дракон однозначно заполыхал ярче.
'Идем, я покажу тебе все здесь. Теперь ты здесь хозяйка', — обернувшись человеком, он подхватил меня на руки, ногой распахнул дверь и занес меня внутрь.
Дом был прекрасен! Просторный, светлый, теплый, с зеленой лужайкой и маленькой речушкой рядом. Внутри тоже было все обставлено со вкусом. Светлые тона, огромная лестница, большие помещения. Кажется, что Рив знает меня лучше, чем я сама. У этого дома был только один недостаток — размер.
— Ты чем-то недовольна? — он уловил даже легкое изменение моего настроения.
Я взяла в руки воображаемую швабру и начала намывать полы. Вытерла пот и снова намывать полы. Потом обвела рукой пространство вокруг и картинно упала на руки к Риву от усталости.
— Эй! За кого ты меня принимаешь?! У тебя будет и кухарка и горничная... и любая прислуга, которая тебе только понадобиться. Более того тебе скажу, уже очередь из желающих стоит. С драконятами ты заслужила такое уважение, что даже знатные леди стремятся к тебе в услужение.
Я неверяще уставилась на него. Я и не думала об этом в таком ключе, просто помогала малышам, чем могла.
— Не одно доброе дело не остается безнаказанным! — подмигнул он мне. — А сейчас я покажу тебе главную комнату в этом доме!
Ну кто бы сомневался, что это будет огромная спальня? На этой кровати и впятером можно спать и не найти друг друга.
— Но ночевать мы здесь будем не сегодня, — я удивленно посмотрела на него. — Не смотри на меня так, я могу и передумать! Идем.
Я совсем не поняла его логики. Зачем было приводить и показывать дом, что бы потом меня оттуда увести? Поэтому я забрала у него руку и направилась к кровати. Попыталась снять платье, но одной это было сделать просто нереально. Кинула молящий взгляд на Рива.
— Да что за испытание?! Ты серьезно? Или просто надо мной издеваешься? Ладно, я понял!
Парень обреченно приблизился ко мне и стал помогать растягивать все завязки.
Оставшись в нижнем белье я, стараясь делать вид, что вовсе не стесняюсь, откинула одеяло и легла на холодную простынь и накрылась не более теплым одеялом.
— Э-э... не! Нет-нет-нет! Я приду за тобой утром. Хорошо?
Он сейчас серьезно? У меня складывается ощущение, что я насильник и домогаюсь невинного мальчика. Пф-ф! Пусть вылит! И повернулась к нему спиной. А я буду спасть в собственном доме, который он построил для меня. Только когда он успел?
За моей спиной прогнулась кровать под тяжестью его тела.
— Не пойми меня не правильно, все мое существо вопит о том, чтобы сделать тебя полностью моей прямо сейчас. Но правильнее будет дождаться официальной церемонии и сделать это в первую брачную ночь. Ты меня слышишь? — я только вздохнула. — Для меня держать тебя в объятьях и не обладать тобой тяжелее, чем само Испытание. Да мне проще еще раз через это пройти, чем сдерживать себя! Я слишком долго тебя хочу, что бы это легко сдерживать.
Что я могу сказать? Да и сказать-то ничего не могу, если и захочу. Мне не хочется заставлять его, не хочется в его глазах выглядеть распутной... Но я просто тоже его хочу. Хочу больше обычных поцелуев...
— Давай я тебе спою? — он лег поверх одеяла, притянул меня, крепко обняв. — Это песня о любви на древнем языке. Я хочу спеть ее тебе.
Мелодия была мягкой, тягучей, обволакивающей и успокаивающей. Я бы даже сказала, что это колыбельная, а не песнь об одном из самых сильных чувств, потому что я расслабилась и стала засыпать под чарующий голос любимого человека. Или просто сказалась усталость от сегодняшнего дня. 'В любом случае он все-таки меня обхитрил и сделал так, как и планировал', — пронеслось в моей перед тем, как погрузиться в мир сновидений.
ЭПИЛОГ
У Рива с Владыкой состоялся тяжелый разговор. Очень уж не хотелось лорду Тису отпускать такой лакомый кусочек, как я. И только после угрозы Рива, что, если он не получит меня, он получит трон, а с троном и меня, Владыка дал согласие на наш брак. Не, то, что бы нам очень нужно это согласие, но Рив настоял на том, что присутствие Владыки положительно скажется на нашем будущем. Я не понимала его логики, но раз он говорит, что так надо, пусть будет.
Новость о предстоящей свадьбе Хранительницы и Огненного дракона разлетелась очень быстро. Мы едва успели спуститься в холл первого этажа, когда к нам подошли с первыми поздравлениями. Вот уж не думала, что буду так смущаться.
Во дворе меня окликнула Илая и, подбежав, сообщила, что вечером занятия с Виддоном. Да ему конец света нипочем, если есть повод надо мной поиздеваться.
— Спасибо, Илая, — бросил Рив, собираясь продолжить путь.
— Прошу прощения, разрешите спросить? Вы сейчас в свой дом?
— А что такое? — развернулся парень к ней лицом.
Девушка сначала смутилась и опустила взгляд, потом взяла себя в руки и твердо произнесла:
— Я с Вами! Я же личная горничная госпожи.
Нахмурив брови Ривитан повернулся ко мне. Я была не против, поэтому кивнула. Лицо девушки озарилось улыбкой.
— Но мы сейчас идем выбирать прислугу в дом, — смотря на меня, пояснил он.
У показала на Илаю, даая понять, что выбор сделан.
— Ладно, на месте разберемся.
На пороге нас ждал расхаживающий туда-сюда Кузьма.
— Пришла! — воскликнула картофелинка. — Я заждался. Чувствую, что теперь это твой настоящий дом, да? — я кивнула. — Хорошо. Наведем здесь порядок, лужайку и сад тоже надо облагородить, тропинку к речке...
— Смотрю, у нас домоуправляющий появился, — со смехом произнес Рив. Я тоже улыбнулась.
А домовенок выпятил грудь и гордо произнес:
— Да!
В самом доме нас ждало восемь человек, среди них был Кайлим. Именно он и произнес:
— Итак, как ты и просил я отобрал тебе людей на роль повара и горничных.
Я полезла за блокнотиком. 'А не много?!'
— Они здесь, что бы ты выбрала сама, кого оставим. Дашь задание поварам приготовить блюдо, а горничных выберешь по своим кретериям.
'Достаточно одной будет. Да и откуда у нас столько денег, чтобы их содержать?'
— Дорогая, — он поцеловал меня в макушку, — во-первых, я — дракон. Где ты видела дракона без сокровищ? Во-вторых я родственник правящих драконов. Где ты видела власть имущих без денег. В-третьих, мне в наследство досталась целая плантация эдельвейса. Ну, и в-четвертых, я самый могущественный дракон, уж я найду способ заработать нам на жизнь. Достаточно или продолжить?
Я подняла руки вверх, признавая свое поражение. Чем больше я узнаю Рива, тем больше он меня удивляет. Познакомилась я с озорным мальчишкой, а сейчас стою с юношей, который четко знает, что хочет от жизни и знает, как этого добиться. Он не перестает вызывать у меня восхищение. Или просто моя любовь придает ему невероятных качеств?
— Итак, какое блюдо приготовить поварам? — посмотрел на меня Кайлим.
'Какое твое любимое блюдо?' — тут же написала я.
— Мясо, — хищно улыбнулся жених.
'Мясо и овощной гарнир', — написала я, потому что, если буду есть одно мясо, то в двери пролазить перестану. Кайлим озвучил задачу поварам и мы отправили их на кухню.
— Теперь горничные. Все три девушки изъявили желание работать тут.
Я посмотрела на Кузю и Илаю. Она поступит под их руководство. Илая сказала, что одобрит любой мой выбор, а вот Кузьма указал на конкретную девушку. Ее и выбрали. Рив пошел знакомить горничных с домом, а я пошла на кухню, посмотреть, что там происходит.
Почти в полной тишине по немаленькой кухне носился мужчина и три женщины. Стояли невероятно вкусные ароматы. Чувствую, будет сложно выбрать кого-то одного.
— Как дела? — спросил Рыжий. — Даже времени толком поговорить не было.
'Без голоса говорить сложновато', — мы улыбнулись. Я грустно, парень сочувствующе.
— Не переживай! Писать-то ты не разучилась, — он кивнул на листик и мы уже искренне улыбнулись. — Кстати, сегодня сбор у Олги, — я кивнула. — Ощущение, что ему все ни по чем! Битва — не битва, а уроки по расписанию! — вот тут мы уже засмеялись от души
Когда повара заканчивали блюда, Кайлим отправил нас в столовую и сказал, что сам принесет блюда. Так будет честнее выбор. Илая с новой горничной уже накрыли стол. Из четырех блюд мы выявили двух фаворитов, между которыми никак не могли решить, какое все-таки лучше. Когда же выбрали победителя, вышли к поварам. Блюдо-победитель приготовил мужчина. А вот блюдо-конкурент самая молодая из представленных поваров. Она была даже младше нас. И, когда мы объявили победителя, на ее личике отразилось такое разочарование, что мое сердце дрогнуло. Я разрешила ей остаться в качестве помощника и набраться опыта. Я посмотрела на Рива, потянем ли мы столько народа. А то нас двое, а уже четверо обслуживающего персонала.
— Как скажешь, так и будет. Ты здесь хозяйка и тебе решать, сколько работников тебя надо, — я благодарно улыбнулась.
Вечером Виддон дал указание когда и какие занятия нас ждут, познакомил с еще одним преподавателем и отпустил всех, кроме меня. Рив, естественно тоже остался.
— Лорд Орл, вы можете быть свободны. Мне нужна только леди Артарим, — спокойно произнес Олги.
— Какое совпадение, — иронично ответил Рив. — Мне она тоже нужна.
Я дернула парня за рукав. Что на него нашло? Кивнул ему головой на выход. Парень упрямо сжал губы. Это не дракон, это осел какой-то. Пришлось нахмурить брови и написать: 'Я расскажу' и только после этого он вышел.
— Леди Артарим, — он обращается ко мне на 'вы'? — в первую очередь я бы хотел выразить вам глубочайшую благодарность и признательность за моих детей. Буду откровенен, по началу я не верил ни в вашу избранность, ни в ваши силы. Поверьте, никогда в жизни я так глубоко не ошибался и, тем более никогда не был так рад своим неверным суждениям. Просто я отчаялся увидеть своих детей живыми. Отныне любая ваша просьба для меня закон.
Я замахала руками. Я помогала ни ради благодарности, а чтобы помочь малышам.
