Ей пришлось еще вернуться, чтобы вежливо проститься с родителями Синты и еще раз заверить, что им не нужно срываться и нестись сюда, ломая все свои планы.
— А теперь хотелось бы посмотреть твои платья. — Сразу как голограммы родителей исчезли вернулась к своим проблемам Рианна.
— Да у меня их всего несколько. — Откровенно замялась Веста. — Выбирать особенно не из чего.
— Показывай. — Рианне категорически не понравилось, как вслед за старшей сестрой смутилась Айна.
К облегчению сестер, принцесса не стала комментировать увиденный гардероб. Рианне даже удалось сохранить невозмутимое лицо. Хоть только теперь вспомнила и осознала причину, по которой Синта в поездку к родным только форменную или покупную одежду.
Представленные к осмотру платья были миленькими. Но, явно купленными в магазинах розничной торговли, причем хорошо, если год назад. По крайней мере одно два ношенных платья явно ожидали, когда подрастет вторая сестра.
— Ну, а что, очень даже неплохо. — Оценила она безальтернативный вариант, одетый Вестой. — Только добавляем шелковый шарфик. Он и к платью подойдет и шейку прикроет, чтобы было за что взгляду зацепиться. Поясок надо заменить. Есть что пошире?
— У меня есть. — Айна метнулась к себе и вернулась с поясом в две ладони шириной.
— Черный, отлично! Только сильно не затягивай. А подол надо поднять. Чуть-чуть ,чтобы коленки не сверкали. Украшения есть?
— Только бижутерия. — Айна радостно потащила с подоконника небольшую шкатулку. — Они у нас общие, но Веста их почти не носит.
— И зря. Вот этот браслет, брошь, а эта заколка в прическу пойдет. Все, можешь снимать. Только надо погладить как следует. Сможете?
— Только не говори, что ты утюгом можешь пользоваться. — Возмутилась Веста.
— Могу. И платья тоже могу. Кто же мне повседневку каждый день будет гладить.
— Что-то мне расхотелось быть гекатессой. — Пробормотала себе под нос Айна. — Я думала у принцессы фрейлины есть. В игровых роликах так.
— Есть, конечно, только служанки, а не фрейлины. Но они отвечают за гардероб для выхода на приемы и балы. А в Ортобе служанок нет. Мы все делаем сами.
— Я думала это все для публики. В клубах фанаток тоже все так считают. — Расстроилась Айна. — Принцесса Арден в утюгом в руках! Как-то совсем не вяжется.
— А как вяжется полоса препятствий с ямами грязи? — Рассмеялась Рианна. — Это же никого не шокирует.
— Полоса препятствий это круто. Как и то, что вас учат фехтовать и летать на глайдерах.
— Это что, тоже на сайтах есть? — Напряглась принцесса.
— Нет, это Синта на ферму прилетает за штурвалом местного служебного глайдера. — Пояснила Веста. — Только платье я сама поглажу.
— Ну да, потом со стыда сгореть можно будет, если тебе еще принцесса будет одежду гладить. — Пробормотала Айна.
— А еще надо с вечера голову помыть. — Выдала инструкции Рианна и рассмеялась в ответ на обиженно-опасливые взгляды сестер. — Сами, без меня. Айна, если ты с нами собираешься, то я тебе тоже прическу сделаю.
— Ты точно принцесса? — Не удержалась та. — Может ты все-таки Синта, только под маской Рианны.
— И все-таки, если все вышли из Ортобы под легенду о самоволке, почему вас вех еще не переловили?
Спустя три часа платье Весты аккуратно висело на плечиках прямо в гостиной.
Веста уже подсушила волосы и устроилась за столом.
А вот Айна только что вылезла из душа. Где видимо и успела придумать свой вопрос.
Рианна отвлеклась от бездумного рассматривания очередной картинки по новостям, недовольно покосилась на нее и вздохнула.
— Что? Нельзя говорить, да?
— А ты как думаешь? — Рассердилась Веста. — Если каждая начнет болтать, о чем захочет. Ладно Синта и Кора. Но Рианна тоже одна и без охраны сюда прибыла.
— Охрана была. — Недовольно поправила Рианна. — Только я вроде как о ней не знаю. Но двое точно есть. И в городе они нас сопровождали. Но вмешиваться в мои действия никто не будет, пока сама не обращусь.
— И тогда это незачет. — Полуутвердительно уточнила Веста.
— Снятие с маршрута. — Вздохнула Рианна. — Причина, по которой нарушены условия выхода не рассматриваются.
— И все равно странно. У нас в Арден что, таких стражников как этот лейтенант совсем не осталось? Как одиннадцатилетней девочке в форме пансиона можно проехать несколько провинций без документов и не быть задержанной?
— Ну, вообще-то это только моя легенда. — Нехотя призналась Рианна.
— Мы ничего не слышали и завтра все забудем. — Клятвенно пообещала Айна. Веста кивнула, подтверждая сказанное.
— Да ладно. Синта вас уже и не в такое посвятила, как я погляжу. Если от вас утечки еще нет, значит умеете молчать.
— И какие еще легенды бывают?
— Разные: высшая аристократка, дочь торговца, рабочие или вообще беспризорник из трущоб.
— Главное с самими выходцами из трущоб не заговорить. А то враз вычислят. — Со знанием дела заметила Айна и резко осеклась. — Только не говори, что вас и этому учат.
— Хочешь проверить?
— Ой нет, я маленькая еще.
— Да уж, высокий слог площадного говора трущоб не каждая выдержит. — Тихонько засмеялась Веста. — А у Синты какая легенда?
— Извини, пусть она сама тебе расскажет.
— А ей можно будет?
— Скажете, что я разрешила. Но при условии, что вы будете молчать.
— Мы же уже пообещали!
— Родителей тоже предупредите на всякий случай.
— Хорошо. А ты знаешь кого сняли с маршрута, кто остался?
— Нет. Но если бы Синту сняли, она бы уже связалась с вами.
Рианна улыбнулась. Сестры Синты совсем перестали заботиться о том, что у них в гостях принцесса. И это ей нравилось здесь. Такой опыт такого общения вне гекаты у нее был едва ли не впервые в жизни. Как правило, окружающие в той или иной степени всегда помнили с кем разговаривают. И это сильно чувствовалось.
Тихий вибрирующий сигнал в голове заставил вздрогнуть. По блокированным каналам ликалы допускался очень ограниченный набор сигналов. И она никак не ожидала услышать тревожный зуммер.
Взгляд на вызванную панель выхватил сразу два вспыхнувших датчика сестер, заключенных в круги. Так бывало на спаррингах или во время игр гекат, когда адреналин выходил за пределы установленных допусков. Но вместо оранжевого в этот раз они зло мерцали багровым цветом, о котором до сих пор Рианна знала только по инструкциям. А еще, над каждым кружком стремительно таяли цифры энергонапитки личного щита ликалы. У Коры медленнее, у Синты просто катастрофически.
— Что? — Заметила ее напряжение Веста.
— Н-ничего, просто кое-что надо проверить. — С трудом улыбнулась Рианна сестрам. Разом пересохший язык повиновался с трудом.
Мыслей не было никаких. Ликала способна подавать сигнал тревоги основываясь на целой куче факторов, среди которых и повышенный выброс адреналина в крови и активация личного вооружения и даже динамика движений. Но красный цвет разной интенсивности, говорящий о предполагаемом статусе носителя, сменяется на такой вот багровый оттенок только в одном случае. Для этого нужна подтверждающая команда хозяина ликалы. Одна из очень короткого списка команд, с детства вбиваемых наставниками под корку на уровень рефлексов. На случай, когда не то что на связь, даже на осознанное сообщение нельзя отвлечься. Просто сигнал 'веду бой'. И такой сигнал Рианна от своих гекатесс Рианна получила впервые.
Где-то на просторах империи ее гекатессы, Синта и Дарина приняли бой. Не тренировочный, на трака с риском расквасить нос, НАСТОЯЩИЙ БОЙ, в котором были задействованы все резервы ликалы.
Рианна снова сосредоточилась на пульте ликалы. Благо хозяйки дома знали о признаках работы с ликалой и благоразумно замолчали, в ожидании когда их гостья вернется. Промелькнула мысль, что действующая блокировка скорее всего блокирует данные, поступающие от гекатесс. Рианна медлила, гипнотизируя контрольную панель. Но багровые ободки упорно продолжали мигать.
Рианна судорожно выдохнула, когда над значком Синты почти следом за обнулившимся личным щитом вспыхнула желтая точка ранения и сразу же начала смещаться в коричневый спектр, едва не дотянув до критического уровня. Щит Коры еще держался, но буквально на последних процентах.
Рианна упорно ждала. Если случилось что-то непоправимое, диспетчерская гекаты должна будет известить ее. Значит надо ждать.
— '... мы прерываем нашу передачу для экстренного сообщения ...' — Ворвался в мозг голос ведущей с визиофона. — '... Буквально полчаса назад, в провинции Ланса при прохождении участка транспортной силовой линии через ущелье Мертвых, поезд регулярных пассажирских линий подвергся нападению стаи тварей из бездны...'
Рианна отвлеклась от ожидания вестей и торопливо увеличила звук.
— '... в числе пассажиров поезда находится и бригада корреспондентов нашего канала. И благодаря им мы можем показать эксклюзивные кадры начала столкновения, полученными с видеорегистраторов пассажирского блока...'
Картинка ведущего сместилась в сторону, а в центре появилась вереница пассажирских блок-контейнеров, движущаяся по силовой транспортной линии зажатой между крутыми горными склонами.
' ... горное ущелье не просто так получила свое название. Во времена Великой волны, на этом узком пространстве зажатом со всех сторон крутыми склонами фиксировалось одновременно более семи блуждающих Расколов. Долина Мертвых входит в число десяти мест тех времен, с самой большой концентрацией точек выхода из миров Бездны, число которых достигает двух десятков.' — Продолжил вещать ведущий не скрывая, что читает с планшета перед собой. — 'Одиночные временные Расколы продолжают фиксироваться здесь до сих пор. При этом последнее нападение тварей на транспортную линию было зафиксировано пятьдесят три года назад. Что позволило частной компании владеющей лицензией на осуществление регулярных пассажирских перевозок на данной линии, принять семь лет назад решение о замене дорогостоящих в содержании боевых пассажирских модулей на гражданские транспортные блоки, которые, как мы видим на этих кадрах, не имеют оборонительного вооружения и силовыми щитами. Они не имеют систем герметизации, а наблюдаемое на крышах оборудование является внешними контурами системы климатического контроля. Что, как известно любому ребенку хотя бы однажды смотревшему развлекательный ролик о временах Великой волны, является приманкой для любой твари'.
Медленно ползущая гусенница поезда тем временем продвинулась на несколько десятков метров. И в момент завершения краткой лекции в кадр влетела уродливая голова размером не уступающая высоте контейнера. Демонстрация сразу замедлилась, показывая как плоский костяной щит врезается в одн из блок-контейнеров, вминает металлический борт словно картонную стенку, и словно мячик отбрасывает всю секцию на край силовой линии.
Следом за головой в кадр вплыло гигантское тело покрытое сплошной броней костяных наростов с гребнем вдоль спины.
'Торрен, тварь из мира Бездны номер ви семнадцать бис, Раскол с которым часто фиксируется в этом районе. Кроме очевидных размеров и устрашающего вида отличается пониженной болевой восприимчивостью, и крайне злобным характером. Хищник, способный распознать запах добычи даже через стальную стену. Его челюсти способны разорвать металлическую стену блок-контейнера'.
Тварь широко раззявила чемодановидную пасть и ухватила за верхний край пострадавшего контейнера в месте пролома.
Видеорегистратор стоящий на удаленном блоке был без микрофона. Происходящее в кадре нагнетало еще большей жути по причине того, что все происходило в полной тишине, если не считать комментарии ведущего. Впрочем, последний тоже оказался не готов к тому, что видит.
Оператор канала знал свое дело и выкачал из картинки все, что мог. Было видно, как под зубами сминается толстый металл, рвется расползается в стороны. Гибнущий блок под мощными толчками твари сместился на самый край, а затем накренившись соскользнул одним краем на траву.
А тварь уже выплюнула вырванный кусок стены и сунула морду в образовавшуюся пробоину.
— Единый! Как же это? — Не выдержала Айна.
В кадре появилось сразу несколько быстро движущихся и хорошо узнаваемых силуэтов.
'... Как правило торена сопровождают падальщики или такие стайные хищники как курхи, добивающие жертву и подъедающиеся со стола крупной твари' — Голос ведущего нервно дрогнул.
В пробоине тем временем что-то несколько раз вспыхнуло в районе глаз атакующей твари. Громадная морда слегка отпрянула. Отчетливо был виден тонкий луч, бесполезно оцарапавший переднюю пластину на морде.
'Атаке подверглась блок-секция повышенного комфорта. Очевидно среди пассажиров оказалось несколько военных, которые пытаются организовать оборону. К сожалению, костяные щитки твари неуязвимы для ручного оружия. Тем не менее, огонь по глазам все же заставил ее отпрянуть'.
Оператор смог выделить часть кадра и показал, как один из выстрелов удачно попал в размытое пятно летящей курхи. Уродливое тело похожее чем тона курицу с острым клювом в полтора раза длиннее собственного тела закувыркалось в воздухе врезалось о край пробоины.
Рианна еще в первые толчки заметила непонятное движение на крыше гибнущей секции. То ли какая-то оторвавшаяся деталь, толи край какого-то чехла, забившегося под один из футляров, установленных на крыше.
Когда Торрен оправился от неожиданного отпора, раззявил пасть в неслышимом реве, и снова сунулся в пробоину, из-под приметного кожуха внезапно боком выкатилась тонкая фигурка в каких-то обносках, перетекла сначала на корточки и не останавливаясь прыгнула. Уже в прыжке выпрямилась в полный рост, прогнулась закидывая руки и с силой опуская их перед собой.
Только в последний миг в пустых руках образовалась дымка силового наручного щита, край которого сформировался прямо в шее твари. Атакующий подобрал ноги и завершил прыжок наваливаясь на руки и еще глубже загоняя свое оружие.
От резкого рывка твари щит все же выскользнул из раны и неизвестный кубарем слетел вниз спиной ударившись об иззубренный край пробоины. Но не остался на месте, как можно было бы предположить, а резко откатился назад, убирая ноги из-под удара курхи.
И тут же над ним встала другая фигурка подростка в изящном дорожном платьице благородной леди.
Два щита, как будто всю жизнь только этим и занимались, слаженно встали в одну линию почти полностью перекрывая пробоину. А за спинами подростков появились еще двое, в форме рубежников и с силовыми мечами.
'Пока нам неизвестно в каком состоянии находятся пассажиры пострадавшего контейнера. Мы не знаем кто эти подростки, и как так получилось, что у беспризорника на крыше оказался боевой щит, которым он столь мастерски владеет. Там идет бой. И нам остается только ждать новостей от наших корреспондентов и надеяться на счастливый исход этой схватки'.
Трагический репортаж уже сменился заставкой. А Рианна старательно избегала встречаться взглядом с сестрами своей гекатессы.
— Н-но, там, на крыше, тот беспризорник, это же ...? — Растерянно протянула Айна.
