Да, и у студентов иногда есть чему поучиться. А уж актерское мастерство некоторые из них должны преподавать... Ей определенно нравилось шокировать Азара — он так мило смущается, когда начинает читать ее мысли... И не подумаешь, что у него взрослая дочь.
Рейн не поверил своим глазам, когда увидел на постели черный конверт с тремя серыми полосами. Такие однозначно не использовались в академии, и большинство бы просто пожали плечами, увидев необычную вещицу. Но только не он. К своему глубочайшему сожалению, Рейн был прекрасно осведомлен, кто использует такие конверты — теневой мир... Значит, они не просто вышли на его след, а практически стоят за спиной. И это предвещает серьезные проблемы.
Вскрыв конверт, аллари нервно хихикнул — место, дата, время... за небольшим исключением, это почти академический вызов на задание. Вот только это приглашение не проигнорируешь, если не хочешь, чтобы пострадали те, кто тебе близок и дорог. Набросив на плечи плащ, Рейн тенью выскользнул из комнаты. Ему было, что терять. И терять это он не хотел.
Несмотря на затрапезный вид, таверна, где была назначена встреча, отличалась неплохой кухней и вкусным вином. А так же была закрытым заведением "для своих". Быстрым взглядом окинув зал, Рейн целенаправленно направился к скрытому в тени угловому столику, за которым расположился мужчина лет тридцати на вид в неприметной одежде.
— Ты все-таки пришел, — усмехнулся он.
— Это не то приглашение, которое можно проигнорировать без последствий, — спокойно отозвался аллари, припомнив, что однажды ему сказала сестра: "Любые переговоры — это игра в карты. И чем меньше по твоему лицу можно прочитать, тем лучше для тебя". Конечно, ему было далеко до совершенного владения мимикой, но допускать ошибки он не собирался.
— Рад, что ты еще не все забыл, — усмехнулся собеседник.
— Такое не забывается. Могу я узнать цель этой встречи?
— Разумеется. Мастер хочет, чтобы ты вернулся. Как примерный мальчик сдал экзамены и занял свое место в наших рядах. Тень, ты же не думал, что можешь просто уйти?
Рейн постарался ничем не выдать раздражения, поднимающегося в душе. Он знал, что все далеко не так просто, он это прекрасно знал, но...
— Строго говоря, этот экзамен ты должен был сдать еще два года назад, но.... Стоит признать, ты неплохо запутал следы, Тень.
— Боюсь, что в течение этих двух лет мои приоритеты и взгляды несколько изменились, — осторожно, словно пробуя неустойчивую болотную кочку, начал Рейн.
— Тень, — вздохнул мужчина, — ты обязан в течение трех дней вернуться в теневой мир, иначе по твоим следам будут пущены каратели.
Рейн едва не присвистнул. Он-то думал, что эти звери уже встали на его след. Но, похоже, Мастер очень хочет видеть его, раз не стал прибегать к радикальным мерам поимки беглеца. А раз так...
— И еще, хотелось бы напомнить тебе, что не стоит злить Мастера. Это не твой уровень. Теперь я ухожу, адрес, куда тебе надо явиться, ты прекрасно знаешь и сам.
Глава 6
Рейн метался по квартире Гелари, радуясь, что хозяйки нет, а потому сложившуюся ситуацию можно обдумать без выразительного сопения вышеупомянутой. Конечно, аллари не был дураком или излишне самоуверенным типом, но прекрасно понимал: есть случаи, когда к помощи сестры прибегать не стоит ни в коем случае.
Прошлое его догнало. Ведь он догадывался, что два года — слишком маленький срок, чтобы быть уверенным в том, что о тебе забыли. Это явно был еще не конец — теневой мир никогда не отпускал тех, на кого наложил лапу... не отпускал без жертв. Но сейчас ему надо думать не только о себе. Проблемы, возможно, было бы реально решить за счет авторитета семьи Саюмаши... Но Гелари и так сделала для него излишне много, а быть обязанным этому старому лису не хотелось совершенно.
Если секретарь студсовета попробует вмешаться, и это станет достоянием гласности, репутация сестры окажется подмоченной, если не уничтожит ее на корню. Ведь в кругу аристократов связи с теневым миром не поощрялись. Хотя это совсем не значило, что к услугами ассасинов они не прибегали. Скорее наоборот.
Рейн тряхнул головой. Он опять скатился к лирическим отступлениям, а ведь, тем не менее, сложившуюся ситуацию надо решать. Аллари зло впечатал кулак в стену. Вот только сам он не выберется — простому ассасину с мастерами не тягаться.
Оставался по сути только один человек, к которому он мог бы обратиться за помощью.
— Марс, — хранитель посмотрел на подошедшего хмурого аллари, — мне надо в Эмирон.
— А разрешение? — заинтересовался маг.
— Какое разрешение, когда мне надо, — многозначительно выделил последнее слово Рейн, прекрасно зная, что Марс все поймет правильно. Его студенты не зачисляли в ряды преподавателей, коим он и не являлся, а потому и доверяли больше.
— То есть ректор и студсовет не в курсе, — понимающе хмыкнул хранитель телепорта.
— Конечно, нет. У меня серьезное дело, — ухмыльнулся Рейн, стараясь казаться несколько беззаботным, хотя на душе скребли кошки. — Высадишь по этим координатам?
— Хорошо, — кивнул мужчина. — Но учти, открою портал для возвращения только один раз.
Рейн недовольно посмотрел на мордоворотов, преградивших путь. К хозяину вести его явно не собирались, откровенно насмехаясь.
Честно говоря, Рейн не собирался устраивать драку, но ему срочно нужен был Риск. Случай выместить зло был почти идеальный.
"Главное не убить никого", — мелькнула мысль, прежде чем его кулак врезался в скулу одного из встречающих.
Теперь оставалось лишь быстро поднырнуть по руку озверевшего противника. Без сомнения, парни были натасканы хорошо, но по-настоящему хороших воинов не посылают сторожить улицы. Не говоря уж про школу ассасинов, которую прошел Рейн. На все про все у аллари ушло секунд десять. Один охранник лежал на земле, усыпленный одним лишь нажатием специальной точки на шее. Второй оказался прижат Рейном к стене дома. Черно-алый кинжал касался шеи.
— Риск тебя на кусочки порвет, — просипел мужик.
— Для начала, доставьте меня к нему, — отозвался Рейн, поражаясь тупоумию этого индивидуума. То его к ассасину не пускали, а теперь им же и пугают. Фантастика.
— Обязательно было устраивать представление? — усмехнулся хозяин комнаты, устраиваясь в кресле напротив аллари.
— Да я вообще-то не собирался, просто они меня не пускали, — пожал плечами аллари.
— Рейн, я ведь прекрасно понимаю, что это не визит вежливости. И даже не смею подумать, что тебя сюда заслала жаждущая меня видеть Гелари. Так что не тяни кота за хвост и излагай, что у тебя за дело, — тут же перешел к основному рыжий.
— Меня хотят вернуть, чтобы я прошел экзамен и стал ассасином.
— В чем проблема? Я тебе не так давно советовал то же самое, — удивился собеседник.
— Риск, если я пройду экзамен, мне придется вернуться. А это значит оставить любимую девушку и сестру... Да и не хочу я!
— Постой-ка, — мгновенно подался вперед мужчина, — хочешь сказать, что нельзя совмещать две стороны жизни теней?
— В этом-то и проблема, — вздохнул Рейн, — именно, что запрещено.
— Забавно, — откинулся на спинку кресла Риск, — нас как-то не посвящали в эти детали вашей теневой организации. Так, в двух словах расскажи, как ты умудрился оттуда в таком случае удрать и как именно тебя "уговаривали" вернуться. А, и еще, приблизительный твой уровень мастерства я знаю, по вашей градации, какой у тебя статус?
— Статус "Тень", это и официальный позывной. Причем статус мне присвоили без экзамена, по итогам одной работы. Удрать... я не удирал, а просто тихо ушел, хорошо заметя следы. "Уговаривали" пока вежливо. Проблема в том, что у меня три дня.
— Уровень в сравнении с вашими Мастерами? — продолжал расспросы ассасин.
— Обычными Мастерами класса А или высшими? — уточнил Рейн.
— Кого против тебя выставят, если ты решишь не принять их "приглашение"? — вопросом на вопрос ответил Риск. — Вот с теми и сравнивай.
— За мной пошлют загонщиков. Для меня они не проблема, если только их будет не больше пяти. Если больше десяти — значительные проблемы. Но эти гады пойдут сначала не за мной! А за теми, кто мне дорог, а таких немного.
— Не дойдут, — хмыкнул маг, — у меня появилась идея. Тебя же известили официально?
— Да, — даже кивнул аллари.
— Значит, подадим официальный запрос на перевод тебя в наш клан — это допустимо, тем более, что я поручусь. Это, конечно, спровоцирует скандал, но могут всплыть детали, которые позволят моему клану выйти в лидирующие позиции, так что согласие нашего патриарха, считай, уже имеется.
— Разве у вас "свет" не под запретом? — искренне удивился Рейн.
— Если ты не отказываешься от клана и можешь быть ему полезным, совмещая с чем-то иным, то даже приветствуется, — фыркнул Риск. — Мне кажется, Ассарская гильдия почему-то сочла себя исключительной. Будет повод хорошо щелкнуть их по носу.
— Тогда я согласен, — расплылся в улыбке аллари, — главное, чтобы о происходящем не узнала мелкая. С нее станется устроить гильдии войну... Спасибо, Риск, буду должен.
Сайоран была одной из немногих академий, где пристальное внимание уделяли обычно факультативной дисциплине — расоведению. Тем более, что это было объективно оправдано: нигде больше не училось такое количество студентов, прибывших и с разных планет, и из разных миров. Эта дисциплина была призвана научить студентов быть терпимыми друг к другу, и, в принципе, неплохо с поставленной задачей справлялась — количество проблем между студентами сократилось. Действительно, если ты знаешь, что для ангела страшным оскорблением станет попытка подергать за крыло, то уже не будешь тянуть к этому самому крылу руки.
Преподаватель, фанатично любящий свой предмет, рассказывал о расах с таким заразительным увлечением, что к середине пары его слушали все без исключения. Да и знал он немало.
Ариа в этот раз слушала лекцию только для видимости. Идея поговорить с преподавателем пришла не сразу. Но вот когда пришла....
В целом, если задуматься, именно он смог бы внятно объяснить перемены в ее организме. И если не уточнять причину своего интереса, то появлялась замечательная возможность
Кринар Трисон с интересом посмотрел на свою студентку:
— Итак, чем я могу вам помощь?
— Учитель, у меня возникло несколько вопросов относительно моего народа. Я слышала когда-то некоторые истории, но в литературе подтверждения пока не нашла, может вы сможете мне что-то рассказать?
— Что именно вас интересует?
— Саам разве когда-то могли летать? Причем я имею в виду не левитацию, а именно наличие крыльев. Или то, что я слышала — это только вымысел и сказки? — девушка с нетерпением ждала ответа. Преподаватель хоть на смех ее не поднял — и то хорошо.
— Видишь ли, Ариа, ситуация вашей планеты, вашего мира, во многом уникальна. Обычно, если в одном пространстве существуют две расы, они идут приблизительно одним путем развития. В вашем случае вампиры и саам так рьяно принялись двигаться в разных направлениях, словно делали это умышленно. При том, что и у вас есть способности к магии, саам развивали технологию. Нельзя достоверно сказать, умели ли саам летать при помощи крыльев, и были ли они у них вообще. Но и утверждать обратное невозможно — есть легенды. Видишь ли, многие расы очень трепетно относятся к своей истории и некоторые секреты охраняют очень ревностно.
— Спасибо, — задумчиво отозвалась она. Понятно было, что большего она вряд ли дождется. Преподаватель только что назвал это только древним секретом на грани мифа.
— Ну не переживайте так, — вздохнул Кринар. Хотите, я расскажу вам одну байку?
— Неужели думаете, я откажусь? — игриво улыбнулась она.
— Тогда слушай. Была однажды у нас комиссия. На моем предмете она как раз попала на лекцию, посвященную аллари. Видя, как все аллари слушают очень внимательно и записывают чуть ли не дословно, после окончания занятия принялись меня расспрашивать, почему же это они такие идеальные студенты. Неужели хотят узнать что-то новое о своей расе. Пришлось признаться, что такие подробные конспекты ведутся исключительно для того, чтобы на экзамене ничего нового об их расе ну узнал я.
Ариа чуть грустно улыбнулась. Да, все расы очень ревностно стараются скрыть свои секреты. Итак, все равно, ничего нового о себе самой она узнать не смогла.
— Спасибо огромное, — все же поблагодарила она учителя. — Если вы все же что-то вспомните, расскажите мне.
— Конечно, — улыбнулся Кринар.
Прокравшись тихонько в квартиру, Лиин наткнулась на обувь. Тихо выругавшись, потерла ушибленную ногу.
— Лиан совсем обнаглел, уже и вещи разбрасывает, — прошептала кариса.
— Тссс, — послышалось из темноты.
— Кто здесь? — поинтересовалась девушка. В голове она прокручивала варианты, как обезвредить взломщика. А кто же еще это мог бы быть? Так как гостей в доме быть не могло, Лиан предупредил бы.
— Лиин, тише. Лиана разбудишь, — прошептал некто голосом новой знакомой.
Кариа наконец догадалась зажечь магическую лампу.
— Миарит? А ты что здесь делаешь... да еще и в таком виде? — ошарашено посмотрела Лиин на девушку, завернутую в одну легкую простынь.
Щурясь от света, Миарит наконец ответила:
— Воды вышла попить, а ты тут ругаешься. Лиан спит.
— А, ну ладно, я тогда тоже. Хороших снов. М-м-м... и остального тоже, — с усмешкой произнесла Лиин.
— И тебе хороших снов, — весело отозвалась вторая девушка.
То, что сны у Лиин будут хорошие, Миарит была уверена. Связь с Миртом у нее была крепкой. Тихонько улыбаясь, лекарь проводила карису взглядом.
Утро наступило быстро. Лиан, потянувшись, не сразу сообразил, что он в комнате не один.
— Дай поспать, — прошипела Миарит и поудобней устроилась у него под боком, натянув почти все одеяло на себя.
— Вставай, соня, — ласково произнес парень. Полежав некоторое время, просто наслаждаясь негой, Лиан бросил взгляд на часы и понял, что сестра уже точно встала. — Интересно, что скажет Лиин.
— Не маленькая, сама все поняла, — сонно произнесла девушка. — Мы ночью на кухне встретились.
— Ну все, раз семья в курсе, я просто обязан на тебе жениться, — улыбнувшись, произнес парень, и наклонился, чтобы поцеловать Миарит.
— Неудачная шутка, — отстранилась Миа.
— Ну почему сразу шутка? Мне такое утро очень даже нравится.
— А мне такие шутки с утра пораньше не нравятся, — слегка обижено произнесла она.
— Хотя ты права, в ближайшее время это нереально, — кивнул Лиан. — Извини, что с опозданием, но ты не против быть моей девушкой?
— Совсем не против, — отозвалась она и легко коснулась губами кончика его носа.
Позавтракав, Лиан попрощался с девушками и ушел в академию. У него давно зрел один план и, наконец, появилась мотивация привести его в реальность. Главное теперь найти Гелари или кого-то из студсовета.
Гелари шла по парку академии и просто улыбалась хорошему дню, когда на дороге ей попалась первокурсница с корзинкой, полной разноцветных лент: синих, красных, зеленых, желтых и фиолетовых. Всего пять цветов — по количеству основных геральдических на флаге Ассары.
