— не орите мне в ухо, пожалуйста. Это первое. И второе. Я, дорогуша, серпентофилией не страдаю. Поэтому придется тебя убить. Все.
Рефери только глазами хлопнул. Открыл рот, наткнулся на взгляд Авроры и закрыл его.
Отошел на несколько шагов — и громко взвыл.
— К бою!!!
И резво выпрыгнул через барьер.
Впрочем, Аврора этого уже не видела. Слова еще не затихла, когда Кобра ринулась вперед. И Аврора резко ушла с места — прокатившись в два кувырка назад через половину ринга.
Кобра почти не отставала, но только почти. От остановки Авроры до момента, когда ее настигнет противница, было порядка двух секунд. И Аврора ими воспользовалась от души. Она бросилась вперед. Не назад, как ожидала Кобра. Нет.
Бросок был сильным и стремительным. А движения головой почти никто не заметил. Потом смотрели покадрово и в записи. Просто Кобра вдруг плашмя рухнула на песок. Аврора воспользовалась своей косой, как кнутом — и хлестнула противницу по ногам в момент, когда она уже приземлялась и была особенно неустойчива. Этому Кугуар ее тоже учил. Сражаться любой частью тела. У тебя длинные волосы, в них можно прятать оружие. Или — схватиться рукой и хлестнуть, сбивая противнику равновесие. Только подгадай нужный момент.
Но женщина была слишком серьезной противницей, чтобы ее можно было так легко ошеломить...
Кобра тут же перевернулась, готовясь защищаться, но Аврора не спешила нападать. Неспешно поднялась с пола, закинула волосы за спину, улыбнулась и поманила женщину пальчиком.
— Продолжим?
Кобра взревела от ярости и одним прыжком взлетела на ноги.
Но теперь Аврора не подпускала ее слишком близко. Она танцевала, дразнила — и ловко уклонялась от ударов и захватов. Не просто так, нет.
Кобра была действительно опасна. И у нее был лишь один минус. Она быстро теряла терпение. Нет, она не становилась менее сильной или внимательной, но...
Аврора планировала другое.
Минута.
Две.
Пять.
Уклониться — и опять прокатиться по площадке, разрывая дистанцию.
Кобра, уже багровая от ярости, бросилась за Авророй. И женщина подставилась. Сделала вид, что подскользнулась. Взмахнула руками в воздухе...
Чтобы убить — надо лишь ударить в нужную точку на горле. Мгновенная смерть, человек сразу и не поймет, что с ним произошло.
Легко?
Ага, а вы попробуйте найти эту точку, ударить в нее под нужным углом и с нужной силой. Да еще когда на вас несется горилла весом за центнер, собираясь размазать вас по полу.
Этого удара Аврора никому не показывала. Ни к чему. Кугуар был мастером на такие вещи, но где он, а где наемничий сброд.
Кобра прыгнула вперед, намереваясь схватить противницу, притянуть к себе и в буквальном смысле слова задушить в объятиях. Аврора не стала сопротивляться.
Она шагнула вперед, практически в руки убийцы. По залу пронеслось дружное 'Ахххх....'.
Зрители уже успели оценить новичка по достоинству. И не желали ей смерти... ну хотя бы не такой пустой... но Авроре нужно было именно это.
Близкий контакт.
Ровно на долю секунды. Шагнуть с нечеловеческой скоростью — и ударить. Одним движением кисти. В горло. Благо, руки даже опускать не понадобилось.
Вот увернуться от туши уже не удалось. И сгруппироваться при падении — тоже.
Аврора здорово отшибла копчик и выругалась. Сверху лежала тяжелая туша. Дохлая.
Тут и регенератор не поможет.
Туда и дорога.
Зрители молчали.
Они пока еще не поняли, что происходит. Но когда Аврора зашевелилась и стала выползать — разразились восторженными воплями.
Потом на ринг бросились врачи, обслуга, судья...
Кобру подняли и обследовали прямо на ринге. Врач констатировал смерть с опаской поглядывая в сторону победительницы. Кобру боялись и ненавидели. А уж как теперь боялись скромную блондинку.
Аврора раскланялась поймала пару букетов цветов — и под гром оваций ушла с ринга. Благо пробиваться через толпу не пришлось. Выход был специально огорожен.
* * *
* * *
В тесной комнатушке ее встретил ошалевший от радости Деинг. Попытался стиснуть, обнять, за что и был тут же пнут по ноге. Взвыл от боли, перестал тянуть руки, но глаза остались теми же. Шальными.
— Мы победили!!!
— Мы?
— Ты ее сделала! — поправился Деинг, приходя в себя. — Ты ее сделала!!!
Аврора опустила ресницы.
Да.
Она — смогла. Хотя ничего удивительного в этом нет. У Кобры была подготовка, но не систематическая. И не у такого профи, как Кугуар.
— Надеюсь, ты получишь выигрыш?
— получу!!!
— Тогда завтра я жду тебя в спортзале.
Деинг кивнул, постепенно приходя в себя. Он наблюдал за происходящим на ринге. И мог оценить игру по достоинству. А ведь это была игра. Во много — не бой. Просто Аврора пообещала немного потянуть время. И сделала это. Чтобы взвинтить ставки.
Он видел, что девушка играет. Почти с самого начала. Прощупывает противницу, танцует, дразнит... Кобра дралась всерьез. А эта — эта ведьмочка улыбалась. И раз за разом уходила от любых ударов.
И сидит сейчас, спокойная. Только кое-где на белой коже выступили капельки пота. И то — небольшие. Уже почти высохшие. Словно и не бой, а так — разминка. На тренировках с его парнями она и то выматывалась больше.
— Там я старалась не убить. Здесь можно было не сдерживаться.
Деинг вздрогнул.
— Мысли читаешь?
— Нет. Хорошо знаю психологию и сопоставляю выражение твоего лица с возможными темами для размышлений.
Деинг только хмыкнул.
— Выкупить твои опалы?
Аврора покачала головой.
— Нет. Не требуется. Деньги отдашь...
— Отдам.
Деинг посмотрел серьезно и внимательно.
— И хочу тебе сказать. У тебя максимум неделя. Дней десять. Потом этот фиданский грунс * наймет кого-то еще.
* фиданский грунс — аналог земного скунса с планеты Фида. Отличается расцветкой и размерами, схож методикой разборок с врагами. Прим. авт.
Аврора кивнула.
— мне хватит.
Калерия должна была прилететь уже дня через три. Максимум — четыре. И Рон — практически сразу за ней. Она не могла связаться ни с одним из родных, а значит — они уже в космосе.
И деньги важнее дурацких побрякушек, напоминающих о Висене и откровенно ненужных.
Зачем они ей?
— если что... — Деинг на миг замялся, но потом решительно продолжил. — Если что — можешь уйти с нами.
— с вами? — брови женщины чуть дрогнули.
— Документы выправим. Пальчики и сетчатку поменяем, есть знакомый доктор. Спрос на наши услуги есть, возьмем в команду по всем правилам...
Аврора кивнула. Протянула Деингу руку.
— благодарю за предложение. Если то, что я планирую, сорвется, я приду. Команда не будет против?
— Те, кого ты поучила?
Деинг только ухмыльнулся. Все, кто хоть раз поучаствовал в спарринге, были двумя руками за. Такого тренера и он бы не отказался иметь в команде.
— а остальные?
— а остальные посчитали их синяки и мечтают помериться силами.
Аврора фыркнула.
Отказывать она не собиралась. Видела, что от чистого сердца. Но и соглашаться...
Ей не хотелось быть наемницей. Драться, убивать, путешествовать от планеты к планете без цели и смысла... армия давала ей возможность служить. А болтаться, как дерьмо в космосе... увольте.
Слишком она была брезглива.
В дверь постучали и просочился распорядитель.
— Тэри, позвольте выразить вам...
— Короче! — рыкнул Деинг.
— Вот список клиентов... если вы пожелаете присоединиться к кому-нибудь и отметить вашу победу...
— Ты из меня шлюху сделать решил!? — взвилась Аврора.
То есть сделала вид. И грозно надвинулась на наглеца.
Лучше сейчас разыграть небольшой спектакль, чем потом долго и упорно объяснять, что она — не такая.
— Да! — поддержал Рангун. — тебе что — уши жмут?! Сейчас обрежу!!!
Распорядитель вылетел. А Аврора принялась приводить себя в приличный вид.
— постоишь на стреме?
— Деинг кивнул и вышел. Судя по звуку — он прислонился к двери и не собирался ее открывать никому.
Аврора мгновенно сорвала с себя дурацкие ремешки, стерла с лица килограмм косметики, расчесала пальцами волосы и улыбнулась. Вот так. Гриву быстро опрыскать специальной краской из распылителя.
И она приобретает каштановый цвет. Пара минут на его установку, чтобы одежду не измазать. А пока натягиваем белье. И красим лицо заново. Но теперь по-другому.
Блондинка была кукольным вариантом. А сейчас...
Кроваво-красные губы, жирно подведенные глаза, из которых извлечены контактные линзы, подчеркнутые скулы... получается этакая женщина-вамп. Ничего общего с блондинкой Сэнди. В страшном сне не приснится.
И платье.
Специально скроенное так, что корежит фигуру. Неправильная талия, куча оборок и рюшек блестки по всему силуэту... отлично. В нем она кажется толще чуть ли не в полтора раза.
Модные нынче туфли на диком каблуке — и она готова.
Аврора выскользнула из гримерки. И не слишком удивилась, увидев еще кучку народа.
— Да нет ее здесь! — отбивался Деинг. — и не было! Вас просто кинули!
Аврора скользнула вперед.
— Котик, я уже пописала... пойдем отсюда?
— пойдем — тут же принял игру Деинг. — Ты представляешь, эти идиоты решили, что там— блондинка Сэнди.
— Вот! — надулась Аврора. — Почему всем нужны блондинки?! Тебе тоже?! Ты меня специально сюда привел?!
Высокий голос с привизгом удался по полной программе. Люди принялись шарахаться в стороны.
Ничего общего с героиней ринга.
— ребята, — посоветовал Деинг, весело скалясь, — вы бы отыскали того, кто вам это впарил и порасспрашивали как следует?
Обнял Аврору за талию и с достоинством удалился. Чтобы за углом, где его не было слышно, весело рассмеяться.
— пописать ходила?
— А что, думаешь, блондинки в туалет не ходят?
— нет, они под себя ходят, — фыркнул Деинг.
У него было отличное настроение. Сумма выигрыша была такой, что о наймах он мог не беспокоиться на год вперед. А дальше...
Дальше видно будет! Год еще прожить надо!
* * *
Аврора заняла свое место в ложе, рядом с сенатором и Интаро Висеном и посмотрела на деда.
— я много пропустила?
— Нет.
— Ты была великолепна, — Интаро все больше узнавал о своей жене — и начинал ее.... Бояться?
Чушь!
Никого он не боится! Глупости какие!
И ничего не боится! И никого!
Коробочка с наркотиком приятно грела душу. Сегодня, уже сегодня...
Или все-таки завтра?
— Ты разрешишь пригласить тебя на торжественный ужин?
— Зачем?
— Ты же победила...
— Это была не победа.
— А что же? — удивился Карлайл.
— Убийство.
Аврора не лгала. Она просто убила. Хотела — и уничтожила человека. И плевать ей было на этику. Кому надо — читайте учебники. А она...
Она даже ничего не испытывала по этому поводу.
Человеком больше, человеком меньше... из-за чего она должна жалеть о Кобре? Она и не жалела.
И никаких угрызений совести.
— Тем не менее..., — Интаро не собирался сдаваться.
— Менее. Через три дня, — отмахнулась Аврора.
— почему не...
— Аврора ложится в клинику на обследования, — отрезал Карлайл Видрасё.
— Я согласилась пройти кучу ДНК-тестов, — Аврора смотрела абсолютно невинно.
Интаро поморщился, но крыть тут было нечем. Клиника,. Так клиника. В генах Авроры он был уверен.
— Зачем?
— мне хочется знать, кто был моим отцом.
— Сарн. Разве нет?
— А если нет? Если там несовпадение по генетической карте?
— А есть ген-карта Сарна?
— У русских. Его тело нашли после штурма.
— Это точно был он?
— моя мать опознала его труп, — Аврора сообщила это таким тоном, что у Интаро пропала всякая охота любопытствовать. И он сделал вид, что так и надо. Опознала?
Отлично!
На обследование?
Так тому и быть!
— Значит, я заказываю столик в 'Плазе' через три дня.
Аврора кивнула.
Да что угодно, только отвяжись.
Скорее бы мои родные прилетели!
* * *
Процедура взятия яйцеклетки была утомительна.
Куча обследований.
Специальные контейнеры.
Гинекологическое кресло, не изменившееся и через пятьдесят лет.
— Это довольно неприятная процедура, но мы не можем обезболить даже местно, — честно предупредила врач. — Сами понимаете, любой медикамент скажется на яйцеклетке. Как бы он ни был введен.
Аврора пожала плечами.
— Какова интенсивность воздействия?
— Неприятно. Будет пощипывать.
— и все?
— многим и этого довольно. Могу сказать, что в вас введут зонд со специальной присоской на конце — и с его помощью...
— Я читала.
— тогда вы должны знать...
Аврора пожала плечами.
— Я знаю. Делайте свое дело. Я потерплю.
И терпела.
Терпела анализы, гинекологическое кресло, чувство рези внизу, когда в нее вводили толстую трубку, обильно смазанную вазелином, неприятные ощущения глубоко внутри...
Ничего.
Это ненадолго.
Врач что-то говорила, но Аврора не слушала. Она привычно взломала сеть клиники и проглядывала свои анализы, сверяя их с нормой.
Но все было более-менее в порядке. Хотя она и опасалась... помня о своих припадках, о маминых словах... Аврора никогда не забывала о Черном Докторе. И искренне надеялась с ним посчитаться.
Когда-нибудь... Космос милостив....
* * *
Карлайл Видрасё был бледен и страшен. Глядя на него верилось, что эта развалина когда-то послала на смерть дочь и держала в трепете половину Сената.
— Да как ты посмел?!
Алиент Видрасё явно не выдерживал напора.
— Что посмел?!
— она — твоя племянница. Киллера нанял,, придурок?!
— Никого я не нанимал!
— Врешь!
— Нет!
— Тебе доказательства предъявить? Я знаю, кого ты нанимал, за сколько, через кого, знаю, с каких счетов и на какие ушли деньги.... Ты еще спорить со мной будегь?
— ты ничего не докажешь!
— Доказательства для суда. А мне и знания хватит.
— Какого знания?!
Карлайл Видрасё молча перебросил сыночку планшет. Туда были сведены все данные, которые скачала Аврора. И добавлено еще несколько.
Имя заказчика.
Данные из банка. Сведения о переводе денег — добытые также Авророй. Карлайл специально наведался к ней в клинику ради этого. И девушка не подвела, добыв запретную для всех информацию.
Когда Алиент оторвался от планшета, его слегка трясло.
— что ты теперь собираешься делать?
— с этим? Ничего.
— Но...?
— Я просто не оплачу больше ни одного счета из клиники. Свои деньги у тебя есть...
— Копейки!
— Вот на них ты и будешь жить.
— я же умру!
— она бы тоже умерла.
Алиент подался вперед и оскалился, напоминая большую хищную крысу.
— Умерла?! Умерла!? Да и пес с ней! Ты обо мне подумал?!
— о тебе? А что — ты надеешься не сдохнуть за пару лет? — Карлайл был холоден и презрителен. — Тебе осталось немного.
— а тебе — еще меньше.
— и об этом я позаботился. Чтобы ты знал — я уже переписал завещание в пользу Авроры и ее детей. Так что убивать меня нет смысла... Вообще надо от тебя отказаться... ты просто генетический мусор в нашем роду!
