Заглянула в холодильник. В последнее время мы с Шейлой питались исключительно на Адельтерре, поэтому в нем было пусто и уныло. Что ж, давно я земные магазины не посещала. Надо наверстать. Я быстро собралась и сбегала в ближайший супермаркет. В последний предрабочий день там тоже было несколько пустовато, но все же самое необходимое, чтобы не помереть с голоду, мне удалось купить. Хлеб, молоко, яйца... А когда пришла домой, чуть не рассмеялась сама над собой. Что мне мешает взять продукты с Адельтерры? Навестила кладовую в резиденции и совсем немного ограбила ее. А потом с удовольствием занялась готовкой. Ведь Снежанна в свою святую-святых, кухню то есть, меня совсем не пускала. Стоило только нос туда показать, да даже что-то начать делать, как она мгновенно появлялась и перехватывала инициативу. А сейчас мне захотелось чего-то приготовленного собственноручно. Моей фантазии и желания хватило на борщ, плов, оладьи и яблочный пирог.
Когда все было уже почти готово, Шейла притопала на запах, сонно моргая глазками.
-Вкусссно пахнет, — восхитилась она, запрыгнув на стульчик.
-Ага, — отозвалась я, проверяя мясо в плове на степень готовности. — Сейчас остынет немного и будем обедать.
И пообедали. Уже на плове я поняла, что несколько переоценила свои аппетиты, поэтому Шейле в итоге досталась полуторная порция. А еще кусочек пирога, ну как не попробовать? Кошке это блюдо было неинтересно, зато оладьи со сметаной пришлись по вкусу.
Сидим, я с тоской гляжу на свою тарелку с недоеденным десертом. Ведь замечательно получился! Но больше не лезет... А Шейла между тем облизывается на все стороны.
-А знаешь, я тут подумала и решила, — начала она, сыто икнув. — Ну и что, что этот мой кот — ящер чешуйчатый! Главное, чтобы человек был хороший!
Я медленно кивнула. Почему медленно? Да потому, что кот-ящер-человек как-то не представлялся единым образом, сколько я ни старалась. А почему все-таки кивнула? Да потому, что Шейла наконец-то перестала себя терзать и мне очень хотелось ее в этом поддержать.
-Разберемся, — уверенно сказала я и зевнула. Что-то этот тотальный недосып меня как-то напрягать начинает.
-Сегодня ночью попробуем другое гадание, — серьезно сказала кошь. — Так что ты лучше иди отдохни, без твоей помощи у меня точно не получится.
-Ага, — ответила я и взглянула на часы. Почти два после полудня, так что, подремать час-другой действительно можно. Дел особой важности вроде не было, я быстро помыла посуду после нашего с кошкой обеда и с чистой совестью завалилась на кровать.
Проспала я несколько дольше, чем рассчитывала. Мне снился Эльдар и прерывать это видение решительно не хотелось. Словно кадры из кинофильма, мелькали моменты наших с ним прогулок. Его слова, мои ответы, объятия, поцелуи, признания, его рука, сжимающая мою ладонь... Когда я все-таки открыла глаза, за окном уже основательно стемнело. Половина одиннадцатого, подсказал экран телефона. Вот это прилегла на два часика!
Из соседней комнаты лился свет и доносился топот кошачьих лап. Не знала бы, что там может быть только Шейла, ни за что бы не поверила, что такие звуки может производить всего лишь одна кошка.
-А, уже проснулась! — узрев меня в дверном проеме, она на миг остановилась, тяжело дыша. — Я тут фитнессом занимаюсь!
-Угу... — я зябко поежилась, обхватив себя руками. — Продолжай, я пойду душ приму, что ли.
-Ага! — бодро откликнулась Шейла и тут же снова принялась наматывать круги по навесным полкам.
Я зашла в ванную комнату, включила душ, сбросила одежду и с наслаждением залезла под горячую воду. Постояла так некоторое время, потом взяла мочалку, неторопливо намылилась, стряхнула лишнюю пену с рук... И тут меня посетило странное ощущение — что-то изменилось! Сморгнув воду с ресниц, удивленно смотрю на свои запястья. Девственно чистые, без всяких серебристых татуировок. Даже как-то не по себе стало. Стою, перевожу взгляд то на правую, то на левую руку. Да, оставалось три дня до окончания срока помолвки, адельтеррских. Один я провела там, а два прошли на Земле. И момент исчезновения этих браслетов я проспала! Прислонилась лбом к холодному кафелю и закрыла глаза. В голове набатом стучал только один вопрос "Почему?". "А что, "почему"?" — ехидно отозвался внутренний голос. Что, что... то, что пропали знаки на правой руке было закономерно и вопросов не вызывало. Но почему, почему их нет и на левом запястье? "А что ты хотела? Сама сразу же объявила помолвку недействительной! Или ты хотела замуж прямо сейчас?" — снова съязвил внутренний голос. Хотела, не хотела... Я оторвалась от стены и с каком-то остервенением начала тереть запястье левой руки. Не знаю, чего я хотела, зато теперь знаю, чего я не хотела точно — разрыва помолвки с Эльдаром я не хотела! Как там было написано-то? Если ни один из нас не решит иначе? Получается, он передумал, что ли? А зачем тогда прогулки все эти, признания? Рука уже ныла и в какой-то момент отозвалась резкой болью, как будто ее кипятком облили. Я непроизвольно зашипела и уставилась на нее. Под кожей, одна за другой проступали уже знакомые мне руны. Только немного в другом порядке. Эту руническую письменность я изучила сразу же после той нечаянной помолвки, благодаря Шейле и ее далекому предку. И теперь могла спокойно читать, что там ими написано. "Я твой, душа моя, всегда твой!" — гласили руны. Что я испытала, прочитав это краткое послание, неизвестно каким образом отобразившееся на моей многострадальной левой руке, словами не передать. Наверное, именно с такими эмоциями взмывают в небо птицы после долгого перерыва. Восторг, неописуемый восторг! А потом слова исчезли. И только слегка саднящая кожа напоминала о том, что вообще что-то было. Я растерянно прижала руки к груди и чуть ли не захныкала, с досадой топнув ногой по дну ванной:
-Эльдар! Эльдар...
Закрыла глаза и подставила лицо под теплые струи. "Надо успокоиться. Подумаешь, какие-то там рисунки... есть они, нет их, главное ведь не в этом!" — уговаривала я сама себя...
Неожиданно направление льющейся на меня воды как-то изменилось. Я удивленно распахнула глаза и тотчас зажмурилась, даже головой тряхнула, в попытке понять реально ли то, что я вижу прямо перед собой. Осторожно открываю один глаз. Стоит. Эльф мой стоит прямо передо мной, мокрый! То есть, стремительно намокающий, в одежде, между прочим. А я-то... ё-о-о-о-моё-о-о-о! Запоздало прикрываюсь шторкой и выключаю наконец-таки воду.
-Привет! — первым нашелся что сказать Эльдар, безуспешно пытаясь вытереть лицо руками.
-Привет! — повторила я следом, начиная улыбаться.
На автопилоте протянула ему полотенце. Благо, до вешалки далеко тянуться не пришлось. Он взял его и, конечно, узрел мою неестественно покрасневшую руку.
-Что это? — резко нахмурился и, едва касаясь кожи, провел ладонью над моим запястьем.
-Да ничего особенного, — я слегка поморщилась, ощутив покалывание целительной магии.
-Сейчас пройдет, — прошептал он и прижался губами к пострадавшему месту.
И, действительно, прошло. Да сразу вообще все прошло! Вот только он потянул меня к себе, а я-то шторкой прикрывалась. И если я была не против притягивания, то шторка была не согласна. Только кто ее спрашивал. Нам было совсем не до нее. Когда с глухим треском оборвались сразу все держатели, мы синхронно вздрогнули, а затем рассмеялись. Эльдар вылез из ванной и протянул мне висевший на крючке махровый халат. Хотел было высушиться магией, но почему-то не стал этого делать. Просто снял мокрую рубашку и положил себе на плечи полотенце. Я затянула пушистый пояс покрепче. Взгляд невольно скользил по его обнаженному торсу... изучающий такой взгляд. Мускулистая грудь, кубики на прессе... дальше был пояс, брюки. Кожаные. Совершенно не намокшие. Снимать не будет... А жаль... С трудом подавила разочарованный вздох и только после этого ужаснулась степени откровенности своих мыслей. О чем я думаю?
-Хм, — Эльдар, как оказалось, все это время следил за моими визуальными путешествиями по его телу.
Я подняла на него глаза и физически ощутила, что краснею. Что он обо мне подумает?
-Мне нравятся твои мысли, — сказал он и подхватив меня на руки, покачал немного, как маленького ребенка, затем осторожно поставил на коврик.
-Эмм... — спросить хотелось очень много всего, начиная с того, как он здесь оказался и заканчивая тем, какие именно из моих мыслей ему нравятся, слышит ли он их или догадывается, но слов почему-то не нашлось, поэтому я просто обхватила руками его за шею.
-Последние мысли, — слегка усмехнувшись, уточнил Эльдар.
Я краснела? Нет, то была репетиция. Вот сейчас залилась краской по-настоящему! Смущенно спрятала лицо у него на груди и прерывисто вздохнула.
-А до этого ты зачем-то грустила... — меня слегка сжали в объятиях. Укоризненно сжали.
-Я подумала... — начала было объяснять, но он остановил меня:
-Даже если перевернутся все миры вместе взятые, одно останется неизменным — я тебя люблю, моя...
На этот раз уже я не дала ему договорить, потянувшись к его губам. Хотя, наверное, стоило дослушать, как-то выразить свое отношение... Я ответила поцелуем. Инициативу у меня тут же перехватили, выражая таким образом полное согласие с выбранным мною способом ответа.
-Как дела у Шейлы? — спросил он через какое-то время, щекоча дыханием мою шею.
-У Шейлы? — встрепенулась я. — Сегодня будем пробовать еще одно гадание. Вчерашнее оказалось каким-то странным. И, кстати, уже пора...
-Пора? Тогда пошли! — меня чмокнули в плечо и легко развернули лицом к выходу. — Заодно посмотрю, как вы здесь живете.
Я хмыкнула и толкнула дверь. Мы вышли из ванной комнаты и остановились посреди коридора, Эльдар осматривался, а я размышляла, что можно ему показать в моей квартире. Провести гостя на кухню или в кабинет, только там смотреть особо нечего, хотя рабочим столом я все же обзавелась. Или в наш с кошкой спортзал, или в спальню?
-О, Эльдарчик, привет! — Шейла выглянула из комнаты и, нисколько не удивившись присутствию эльфа, бодро направилась к нам. — Будешь первым встречным! Имя мне скажи, любое, а? — и выжидающе заглянула ему в глаза.
Только Эльдар вопроса не слышал. Он во все глаза смотрел в окно, которое было на кухне.
-Снег... — восхищенно прошептал он.
Я сдержанно улыбнулась. Да, на Адельтерре это погодное явление большая редкость. Устойчивый снежный покров только в горной местности присутствует.
-Какой еще Снег? Разве это имя? Что за странное имя? — возмутилась Шейла и села на хвост, озадаченно моргая.
-А? Привет, Шейла! — эльф отвлекся от созерцания картинки за окном. — Ты что-то сказала?
-Сказала! Я тебя просила имя назвать! А ты — "снег"... — немного обиженно выпалила она. — Мне имя надо, а не название формы атмосферного осадка!
-Вообще-то такие имена тоже бывают, — я решила сгладить ситуацию.
-Правда? — кошь вскочила на все четыре лапы и сверкнула глазами.— Хоррошо, — мурлыкнула она и невозмутимо прошла на кухню, грациозно помахивая хвостом. — Значит, Снег...
Мы с Эльдаром переглянулись и проследовали за ней.
-Вот, это кухня, — сказала я ему и повела рукой вокруг себя. Затем предложила: — Есть хочешь? Борщ, плов? Чай с пирогом?
-Хочу... — ответил он, с интересом рассматривая все имеющиеся электроприборы. — А что такое борщплов?
-Это два разных блюда, — любезно пояснила Шейла, запрыгнув на подоконник. — От плова я бы тоже не отказалась.
Ага, точнее, от мяса в нем. Пришлось накормить обоих. Сама я предпочла ограничиться чаем. Эльдару понравилось решительно все. И "красный суп", и "белый злак" умял с удовольствием. Рис не рос на Адельтерре, а борщ почему-то не варили. Не знаю, почему. Наверное, никто не додумался до этого рецепта.
-Сегодня, — начала кошь, сыто облизываясь, — будем гадать на воске. Там его надо расплавить и в воду капать. Только я сама никак, так что, Диана, вся надежда на тебя. А мужчины к гаданию не допускаются! — добавила она специально для Эльдара.
-Назад я пока вернуться не могу, — развел руками он. — Адельтерра закрыта.
-А...? — я хотела было спросить как он сюда-то тогда попал, но Шейла, похоже, знала это лучше меня.
-А, забыла совсем! У тебя ж этот... как его... экстренный телепорт по привязке. В данном случае только в одну сторону. — И уточнила специально для меня: — Как у папы твоего. Ладно, — кивнула она эльфу, — тогда просто посидишь в другой комнате.
-Хорошо, — с готовностью согласился Эльдар.
А я нахмурилась, когда это он успел такой телепорт намагичить? "После того, как ты неожиданно исчезла в свой день рождения" — незамедлительно пришел ответ от моего эльфа. И сердце забилось быстрее. Возможность слышать мысли друг друга никуда не исчезла, а это значит... значит... Додумать мне не дали. Шейла объявила пятиминутную готовность, а еще ведь надо все расставить в нужном порядке. После недолгих колебаний, Эльдара я повела в спальню. Вручила ему ноутбук, несколько попавшихся под руку книг, чтобы не скучал, и велела чувствовать себя как дома. Сама же схватила тот самый мешок с остатками гадального инвентаря и вернулась на кухню к Шейле.
Новая скатерть, большая стеклянная чаша, толстая свеча, несколько пучков засушенных трав. Моя роль сводилась к тому, чтобы наполнить емкость водой, зажечь свечку и по кошкиной команде начать капать воск в воду. Шейла откусила от каждого пучка по веточке и бросила в чашку. Затем начала приговаривать:
-Я воск топлю. Грядущее тороплю. Вода-водица, помоги девице, на семь голосов разойдись, на трех дорогах сойдись, в грядущее обернись! — как и в предыдущий раз, повторила трижды и махнула мне лапой.
Я взяла свечку, осторожно наклонила и стала водить ею над надой. Кошь направляла лапой, вцепившись когтем в другой конец. Стопив таким образом большую половину, я отставила свечу в заранее заготовленное блюдце. Воду из чаши аккуратно слила, а то, что получилось в результате, выложила на скатерть.
-Гм, — кошь нетерпеливо завертелась возле двух больших кусков воска причудливой формы. — Это точно кот! — и она ткнула лапой в ближайший слиток. — И к нему приклеилась веточка лаванды...
-И что это значит? — спросила я, вглядываясь в фигурку. Кот вышел красивый. Лапы, хвост, уши торчком, в общем, все при нем. И ветка вроде как в зубах зажата.
-Лаванда — это любовь и душевное равновесие, — тем временем проговорила кошь и нежно провела лапкой по восковому коту.
-Ага, — кивнула я. — А вон к тому валерьяна прилипла...
-Валерьяна — это тоже любовь и согласие, — мурлыкнула Шейла и переключилась на вторую фигурку. — Только что тут получилось, пока непонятно...
Я склонила голову набок, потом встала и обошла стол с другой стороны.
-Отсюда кот видится, как будто лежит, калачиком свернувшись...
Шейла подскочила ко мне и пристально вглядевшись тоже признала, кот. Потом покрутилась вокруг еще несколько раз.
-Не знаю, — озадаченно пробормотала она, усевшись рядом. — С этого ракурса мне видится шипастая морда и добрые глаза... — и поддела когтем фигурку, перевернув ее. — О! — воскликнула она и наклонилась ниже. — А здесь вообще мужик какой-то!
