Улыбнувшись холодной рептильной улыбкой, женщина ответила довольно бойким тоном. "Эльза Рэндалл, присяжный поверенный. Я здесь, потому что ваша организация, кажется, имеет предрасположенность к незаконному заключению в тюрьму молодых, неправильно понятых женщин, подвергшихся жестокому обращению со стороны системы. Оценки Элис Танака были намеренно саботированы из-за неправомерных действий учителей, что привело к ее уходу из Корнелла. Она здесь жертва, а вы обращаетесь с ней как с обычной преступницей. Или как с козлом отпущения из каких-то личных интересов. Это интервью окончено, так что немедленно отпустите ее!
Однако герою так просто не отказать. "Независимо от обстоятельств, она использовала способности парахумана, чтобы напасть на школу. Это нельзя так просто игнорировать!"
Адвокат усмехнулся. "Если бы вы действительно верили, что она была Парахуманом, у вас было бы больше доказательств, чем ряд простых совпадений. Протекторат снимается с расследования из-за конфликта интересов, видя, что несколько ваших сотрудников были замешаны в этом беспорядке. ...Но помимо этого, ЕСЛИ госпожа Танака была виновна в разоблачении неправомерных действий членов правления и преподавателей?Тогда эти действия будут подпадать под действие законов о разоблачителях.Теперь, чтобы не было дальнейших недоразумений.Наручники.Прочь.СЕЙЧАС ."
Алиса не могла не махнуть краснеющей женщине своими ремнями.
— — —
Уезжая на частной машине, они молчали несколько кварталов, прежде чем адвокат дважды проверил экран конфиденциальности. Затем, нажав кнопку на своем личном генераторе белого шума, Эльза повернулась к своему клиенту. "Это было довольно опрометчиво. Ты сейчас на их радарах, и они не забудут об этом в ближайшее время. Надеюсь, ты готов изложить свою позицию. Мощная или нет, есть такая вещь, с которой невозможно справиться. "
Все еще наслаждаясь ощущением тонкой кожаной обивки под ней, Алиса фыркнула. "Эти ублюдки всегда собирались предположить, что я сделал что-то странное. Слишком много совпадений слишком близко друг к другу для чего-то еще. Но в любом случае, что у вас есть для меня на данный момент?"
Взглянув на нее, адвокат вздохнул. "Ну, расследование обнаружило несколько довольно интересных скелетов в разных шкафах. Многие из них принадлежат штатным профессорам. Корнелл предложил компенсацию, чтобы вы молчали, но это действительно оскорбление. Я вернусь завтра, чтобы получить что-то гораздо более разумное. Впрочем, сейчас это неважно. Тебе следует сосредоточиться на предстоящей встрече.
Девушка едва не возразила на это своим лучшим язвительным ответом, но сумела промолчать. Как бы ей ни хотелось, чтобы мир признал ее талант, Элис знала, что ей придется остаться в живых, чтобы насладиться этим опытом. В зависимости от того, как пойдут дела в следующий час, у нее может быть относительно долгая и успешная карьера или короткая и грязная.
К счастью, поездка длилась недолго. Они въехали в подземный гараж величественного таунхауса, прежде чем Эльза привела их к скрытому лифту. В мгновение ока молодая женщина стояла в одиночестве перед антикварным столом, который, как подсказывала ей интуиция, выдержит прямой ядерный удар. Человек за упомянутым столом, в маске домино на месте, выглядел довольно болезненно, но она не теряла бдительности.
В конце концов, подобная технология показала, насколько эффективна Uppercrust.
Глядя на нее так, словно она представляла собой слегка интересную головоломку, лидер элитной ячейки заговорил хриплым тоном, все еще полным силы. "Приветствую вас, мисс Танака. Приятно познакомиться с таким блестящим молодым умом. Хотя я признаю, что это первый раз, когда потенциальный новобранец связался с нами после того, как нацелился на одного из наших клиентов. У вас интересное чувство юмора".
Отмахнувшись от комментария, Алиса улыбнулась. "У Ричардсона было много дел. По крайней мере, ваши связи были правильно организованы, чтобы предотвратить слишком большую негативную реакцию. Но что такое один клиент по сравнению с потенциалом гениального рекрута? Поверьте мне, я стою пяти из них".
Апперкруст лишь приподнял бровь. "О? Я признаю, что компьютерная работа, которую вы проделали, была довольно впечатляющей, и ваша способность удалить вещественные доказательства была более чем адекватной. Но что именно делает вас уникальным? У нас есть другие компьютерные эксперты, которые более чем способны выполнять то же самое. Силы или нет".
Улыбка женщины превратилась во все зубы. "Да, за исключением того, что все смотрят на то, что я делаю, и упускают суть. Я никоим образом не специалист по программному обеспечению. Мои таланты немного шире. В частности, я работаю с оборудованием, которое вызывает взрывы. поглотили себя после того, как ушли, было на самом деле интересным экспериментом. Не говоря уже о моих чрезвычайно универсальных устройствах самоуничтожения".
Это фактически заставило другого парахумана проглотить. "Механик со взрывчаткой. Звучит довольно разносторонне. Однако, что бы вы ни слышали об организации в целом, я не склонен иметь дело с оружием. Мои интересы в основном носят коммерческий характер, и это избавляет меня от необходимости устраивайте легенду на чай каждую неделю".
Посмеиваясь над признаками нервозности, Алиса начала махать руками. "О, ты все еще мыслишь слишком мелко! Что такое взрывы, как не продвинутые химические реакции, которые приводят к изменению материи? Конечно, это можно использовать в качестве оружия довольно удивительными способами. Но это также может быть методом достижения гораздо большего! кто-то, кто пришел к власти, как вы, держу пари, что все возможные варианты могут прийти в голову. Особенно, если я смогу прочитать некоторые действительно интересные Кейпсы!
Она почти могла видеть, как жадность старшего Парахумана борется с его здравым смыслом. Как и ожидалось, жадность победила. "О? Что именно ты имел в виду?"
Борясь с желанием маниакально расхохотаться, младшая Технарь позволила своей улыбке померкнуть. "Я могу делать бомбы, которые могут разрушать материю. Что произойдет, когда я начну ее перепрофилировать? Превращение всего в радиусе взрыва в золото кажется довольно клише. Но как насчет редкоземельных металлов? Силикатов углерода? Материалов, поглощающих излучение, для автономных источников питания "Я уверен, что человек с вашим опытом может увидеть преимущества моего союзника".
Последующее утверждение о том, что она враг, осталось невысказанным. Несмотря на возраст, ни один из них не был ребенком.
Глаза Апперкруста сияли от интереса, и ему удалось сохранить спокойное выражение лица. "Ну, я полагаю, этого достаточно, чтобы хотя бы попробовать".
Глава двадцать шестая: Возможности для получения образования!
Сидеть за пределами Аркадии в понедельник утром казалось Тейлор немного сюрреалистичным после событий выходных. Между ссорой с Лунгом, пресс-конференцией и вежливым, хотя и настойчивым приглашением встретиться со взрослыми членами "Новой волны" где-нибудь на этой неделе, она не побоялась признать, что у нее кружится голова. Вступив в довольно острую дискуссию с Бьякко об информационной безопасности и обсудив со всеми участниками возможность сохранения секретов от тех, с кем она работала, подросток просто хотел отдохнуть и провести обычный школьный день. Получить раннее утреннее сообщение от Вики с просьбой о встрече перед занятиями не входило в ее список дел.
Попытка подростка задуматься была прервана знакомой светловолосой силой, идущей к ней, сестра следует за ней. Прежде чем она успела поднять руку в знак приветствия, Виктория крепко обняла ее. Сохраняя свою позицию, она позвала сестру. "Эми, Медицинский Поке Рока, пожалуйста!" С криком Тейлор почувствовала, как костлявый палец почти проткнул ее щеку, прежде чем отступить без твоего позволения.
Мрачно посмеиваясь, юная целительница отмахнулась от сестры. "Некоторые гормоны стресса и признаки бессонницы, но ничего, что не исправит приличный ночной сон. Теперь отпустите большого героя, прежде чем вы снова закончите тем, что кормите транспортные войны. и не нужно подрывать эффект, давая вам такой легкий отскок". Фыркнув, Вики со сдержанной ухмылкой отпустила слегка хрипящую девушку.
Однако выражение ее лица быстро сменилось беспокойством. "Тейлор, мне очень жаль, но мне нужно поговорить с тобой. Пойдем куда-нибудь в более уединенное место". Моргнув от незнакомого тона обычно энергичной блондинки, темноволосая девушка пожала плечами и последовала за ней. Учитывая, что ее мать и тетя чуть не были убиты сумасшедшим террористом-смертником, Вики могла готовиться либо к гневному разглагольствованию, либо к сердечной благодарности. В любом случае, Тейлор, вероятно, заслужил это.
К счастью, ранний час гарантировал, что они смогли найти небольшую нишу без каких-либо наблюдателей. Верная форме, Вики не теряла времени даром. "Во-первых, я не злюсь на тебя из-за Лунга. Часть меня немного сожалеет, что упустила шанс убить дракона, но мама рассказала нам о причудливой засаде. ее, между прочим. Это было выше всяких похвал, в специальной броне или без нее".
Эми вмешалась, ее сарказм на этот раз фактически отсутствовал. "Да, спасибо за это. С тех пор она работает без перерыва, и мне действительно пришлось пригрозить ей сонным тычком, чтобы затащить ее в постель прошлой ночью.
Проглотив похвалу, Тейлор попытался отмахнуться от нее. "Мы смотрели друг другу в спину, и мне повезло. Если я иду слишком быстро, большинство моих реакций становятся инстинктивными. Я не могу смотреть фильм со скоростью, в триста раз превышающей нормальную, или что-то в этом роде".
Это вызвало интерес в глазах Вики, прежде чем она снова стала серьезной. "Хорошо, это то, о чем мы поговорим позже. Но это не единственная причина, которую я хотел обсудить сегодня. Ты знаешь, как я стараюсь уважать твою позицию в Стражах и не действовать как идти между из-за этого? Ну, они, ну, он попросил меня об одолжении, и эм..."
— закатив глаза, перебила Эми. "Послушай, Вики слишком много думает. Галлант попросил нас о небольшой помощи. Некоторые из новых подопечных присоединяются к кампусу сегодня, и он хотел, чтобы она связалась с одним из них. Однако у них все еще есть приказ не приближаться к тебе, так что если мы едим с ней, мы не можем есть с тобой Моя гениальная сестра волновалась, что ты подумаешь, что мы бросаем тебя ради Подопечных или какой-нибудь глупой херни в этом роде В зависимости от того, как ведет себя новая девушка, это может быть один раз, или это может быть таймшер". Саркастический тон дал понять, что другой подросток находит всю эту драму смешной. Тейлор не хватило духу признать, что Вики могла быть ближе к истине, чем ей хотелось.
На заднем плане заговорил Акира. " До сих пор они были довольно дружелюбны. Но настоящая дружба обычно не является ситуацией "или-или". Тот факт, что они пытались поговорить с вами заранее, говорит о многом. для кого-то нового".
Бьякко усмехнулся. "Я даже не встречал их раньше, но они кажутся мне совершенно прекрасными дамами с характером! Сомнение в их дружбе оказывает медвежью услугу и вам, и им. по ассоциации — плохой способ делать что-то и может плохо кончиться " .
С этой демонстрацией поддержки подросток проглотил свой страх. О ней кое-что говорило то, что мысль о том, что друзья, даже такие случайные, как Вики или Эми, могут уйти так быстро и легко, причиняют ей боль. Это также говорило о чем-то неприятном, что они чувствовали себя обязанными проводить такое различие. Откровенно говоря, она уже устала от того, что все ходят вокруг этой темы на цыпочках. Это заставило ее почти почувствовать себя...
Подожди секунду.
Повернувшись к сестрам, темноволосый герой нахмурился. — Думаю, я не буду волноваться, если ты захочешь пообедать с кем-то еще. Но разве у тебя не будет неприятностей? Я имею в виду, тебе не следует говорить мне, что здесь официально зарегистрирован Подопечный. , слухи или нет?"
Кашляя в кулак, Вики грустно улыбнулась Тейлор. — Да... об этом.
— — —
Глядя, как огромная горбатая фигура Галли входит в столовую, Героическое Наследие поняло прежнее выражение лица Вики. В то время как было много новых переводов, которые легко могли быть связаны с Флечеттом, Дело Пятьдесят Три БЫЛО слишком своеобразным, чтобы его игнорировать. Вся школа была созвана на утреннее собрание, приветствуя только что переведенного Уорда. Но, несмотря на свои размеры и заявленную силу, девушка была почти застенчивой.
Бурай усмехнулась где-то в глубине души. "Ну, неудивительно, что ей неудобно, Тейлор. Вся школа обращается с ней так, будто она напоказ. Некоторые из моих первых друзей не были людьми, и их язык тела говорил по-своему. Если честно, в основном в плечах. к такому большому личному вниманию".
Акира промычал что-то свое. " Она чем-то напоминает мне некоторых моих старых коллег. На публике она демонстрировала силу, но все еще чувствовала себя некомфортно под своей кожей. Я думаю, что ей действительно не помешала бы подруга, но я не уверен, Уорды действительно все продумали".
Увидев, как Вики начала спорить с толпой в Уорде, Тейлор не мог не согласиться. Если раньше Галли было некомфортно, то сейчас в десять раз хуже. Вики явно хочет помочь, но между толпой и ее собственной личностью я думаю, что новенькая находится на грани панической атаки. Вики делает этот трюк с аурой или нет, но я не думаю, что Галли это так сильно нравится".
Именно тогда последний голос в их коллективе решил высказаться. "Ну, тогда чего мы ждем? Галли и Вики нужно спасти от назойливых студентов и друг от друга! Ни один из Подопечных не может вмешаться, не угрожая своей личности, и никто в Аркадии не может вас остановить! просто выведи их на улицу и болтай, пока все не успокоятся".
Темноволосая девушка хотела сказать "нет". Что она все еще не хочет иметь дело с подростковой драмой или угрозой быть завербованной в программу, которая так сильно ее подвела. Но наблюдать за паникой более высокой фигуры в толпе было просто больно. Как бы неприятно это ни было, она отказывалась оставаться сторонним наблюдателем, когда кто-то попадал в беду. Это сделало бы ее не более чем лицемеркой.
Делая один шаг, затем другой, Тейлор прорезала своих одноклассников, как нож масло. Большинство студентов знали ее по крайней мере в лицо, и после объявления о Лунг НИКТО не хотел мешать ей. Достигнув подростков-парахуманов, Тейлор бросил взгляд на Вики. "Сбавь обороты немного, ты устраиваешь сцену! Давай уйдем отсюда, где все не так уж и безумно". С этими словами она схватила удивленную Галли за руку и потащила ее за собой.
Рефлекторное ответное сжатие раздавило два пальца, но она проигнорировала это. Сейчас важнее было отдалиться от орды.
К счастью, группа смогла довольно быстро выйти на улицу, а пыхтящая Эми шла позади. Проверяя, нет ли еще наблюдателей, сдувая прядь волос со лба, Тейлор с треском рассеянно вправила свои кости. Целительница быстро набросилась с убийственным взглядом, но герой-подросток выдержал. Ее больше интересовало ошарашенное выражение лица новой ученицы. "Привет, я Тейлор, но я предполагаю, что ты уже это знаешь. Ты в порядке?"
