«Твоя улыбка перестала быть настолько страшной, дурак. Теперь она просто отталкивающая», — хмыкнула Азура.
Кто бы сомневался.
— Тебе предстоит ещё много работы, — поднял я взгляд на восстановившийся прямо на глазах дом. — За один день точно не управишься.
— Не волнуйтесь, Кир-доно, — важно ударила посохом по земле девочка-волшебница. — Эту ночь я не буду спать. К завтрашнему утру я должна буду уже закончить!
Я нахмурился.
— Ты уверена?
Девушка решительно закивала.
Что же. Учитывая, насколько сильным стало её тело после частичной трансформации, одна ночь работы ей точно ничего не сделает. Другое дело, что это всё равно океан работы.
— Волчица уже говорила, сколько заплатит тебе?
Айра непонимающе наклонила голову.
Я нахмурился.
Она действительно собиралась работать просто так?.. Почему я чувствую себя опекуном, дочь которого чуть жёстко не кинули? И почему это звучит настолько отвратительно?..
Собака…
— Ясно. Пока работай, дальше позовёшь меня, пойдём разбираться. — Не давая девушке сказать и слова, продолжил: — Где Рин?
Растерявшейся девушке пришлось секунд пять потратить на то, чтобы прийти в себя и дать какой-то вразумительный ответ. Оставив шляпку Айре, отправился быстрым шагом к местному кладбищу. Возникла мысль, сможет ли шляпка-Азура и дальше общаться со своей «владелицей», но меня быстро успокоили:
«Моя связь с шляпкой намного более крепкая, чем с тобой. Пока шляпка на Айрочке, я всегда смогу с ней поговорить!»
— Почему? Из чего вообще сделана эта шляпа?
Этот вопрос меня уже давно интересовал.
«…это секрет…» — почему-то стыдливо ответила драконодевочка.
Даже знать не хочу.
Моя лисодевочка действительно нашлась на местном кладбище, стоя у одной из наспех выкопанной ямы. Чем-то напоминала мою, м-да. Так как Рин не была настолько сильно увлечена процессом восстановления целого города, мой приход она заметила ещё на подходе, выжидающе размахивая хвостиком.
Кладбище было относительно небольшим. Надгробия были далеко не у всех могил, система захоронения казалась беспорядочной и топорной, но сам факт того, что здесь некоторые могли похвастаться надгробием, уже удивляло. Удивительным образом безоблачное небо покрылось тучами, окончательно спрятав заходившее солнце.
Ещё и никого другого на кладбище не было.
Стоило мне подойти, как Рин заговорила:
— Она была моей последней родственницей, Кир-сан. Больше у меня никого нет.
— Не просила Айру возродить Рену? — улыбнулся я, зная, что это ничего не даст.
Душа суки всё ещё была у меня. Будет в случае чего что подарить Рин.
— Если бы я и попросила, Кир-сан, то только для того, чтобы её самой и придушить, — неожиданно злобно ответила лисица.
Правда, вопреки её злобе, из глаз пошли слёзы.
…или не подарить…
Этого мне только не хватало.
Молча схватился за хвост девушки, начав его беспардонно жмакать. Девушка, пискнув, подскочила, начав что-то говорить про то, что здесь могут быть свидетели, что только больше меня провоцировало.
Бухтение Азуры по поводу происходящего в голове воспринимались на уровне звуков ветра.
Поднял мимоходом взгляд на небо, думая над тем, в какой конкретно момент всё приобрело такой скорбный, мрачноватый оттенок.
Интересно, это у нас локально происходило, подготавливая к ближайшему будущему, или весь мир уверенно погружался в deep dark?..
* * *
Впервые встретивший кризис лицом к лицу Кен чувствовал нешуточное давление. Наверное, впервые на его памяти чуйка орала настолько громко и сильно. Кто бы мог подумать, что опасность их настигнет ещё на пути к нужному месту!
Самое удивительное, что это чувство в нём вызывала не потомок каких-то гигантов и не пугающая агрессивная вампирша, которые, просто к слову, тоже стояли напротив него, а…
Фиолетоволосый голубоглазый парень. Ещё более щуплый и внешне слабый, чем он.
— Кто ты? — прищурился Кен, сжав дубину в руке.
Чувство опасности орало таким матом, что парень даже толком не знал, чего конкретно бояться. Опять же, они были только на пути к захваченному демонами городу, и тут им неожиданно встретилась настолько необычная компания авантюристов. И ладно бы это, мало ли кого можно встретить в этом мире?
Кена смущало его предчувствие. Что ни говори, у него оно было развито всегда хорошо. Слишком хорошо. Возможно, из-за этого он всегда и терял сознание, не справляясь с тем стрессом, что испытывала его психика.
Лук, направлявшийся вместе со своей командой к всё тому же городу, растеряно уставился на Кена.
Повисла тишина. Изуми, путешествующая вместе с Кеном, разглядывала компанию из человека, великанши и вампирши; Юкина и Лизи, путешествующие вместе с Луком, разглядывали компанию из двух подростков, один из которых тащил за собой гигантскую дубину.
Вечно тишина не могла продолжаться. Первым решил сделать шаг потомок Богини.
Лук, показательно не доставая меч, наивно улыбнулся.
— В-возможно, возникло какое-то недопонимание?.. М-меня зовут Лук, рад знакомству!
— Не подходи к нему, Лук-кун! — прокричала-прорычала потомок Первого Героя. — Он выглядит опасным!
…на самом деле, любой человек, у которого будет гигантская окровавленная дубина в руке, будет выглядеть опасным…
— Нападай первым!!! — прокричала в след Луку лоля-вампир. — Мы прикроем, Лук-кун!
Было бы странно, если бы лоля-вампир не пала перед чарами Лука.
— М-мне кажется, что лучше просто поговорить… — пробормотала неуверенно Изуми.
Только она успела обрадоваться, что у них появилась возможность провести с Кен-куном больше времени наедине…
Потомок Богини Любви протянул ладонь, медленно направившись к напряжённому Кену. Начавший превозмогать свои страхи обычный японский школьник не хотел отвечать на рукопожатие, продолжая чувствовать опасность, но, переглянувшись с Изуми, нашёл в себе силы отпустить дубину.
Парню стало стыдно. Он сам не понял, чего так испугался.
Возможно, так он переживает стресс после ухода Кёко-сэмпай?..
Парень неуверенно отпустил дубину, протянув руку на встречу шедшему к нему Луку. В общем-то, если так подумать, Кен мог даже сказать, что между ними было что-то об…
Додумать мысль Кен не успел. Лук, удивлённо ойкнув, споткнулся о собственный ботинок, полетев…
Прямиком на стоявшую рядом с Кеном Изуми.
Глаза обычного японского школьника налились кровью. Дубина оказалась в его руке раньше, чем он успел что-либо осознать. Его тело наполнилось такой силой, которой он не чувствовал до этого никогда. Девушки синхронно закричали — кто испуганно, кто агрессивно, а кто воинственно.
И пусть сознательно парень не понимал, что происходит…
Его подсознание помнило мангу, которая начиналась точно так же! Много манг!..
Их битва обещала быть легендарной.
Глава 44
Лиана, гильдмастер Зиры, нечитаемым взглядом смотрела на небольшую карту, дававшую доступ пользоваться счетом всей городской гильдии. Она не знала, как и когда эта карта появилась у неё на столе, но, очевидно, тот, кому она её дала практически в свободное использование, принял решение отказаться от финансирования гильдии.
Это было, по меньшей мере… неожиданно.
— Ты видел кого-то?
Птица в клетке странно покосилась на полуэльфийку, после чего отрицательно покачала головой, неопределённо махнув крылом.
Лиана нахмурилась.
Почему-то ей показалось, что птица нагло соврала.
— Значит, теперь нам перестанут приходить все эти счета, Лиана-сама?! — возбуждённо уточнила Сифи.
— Это значит, что господин Кир больше не нуждается в нашей помощи и, скорее всего, собирается что-то сделать. Королевство демонов Ар нашло себе совсем не того противника, — потёрла подбородок женщина, вздохнув. — Он мог зайти и сам её передать, грубиян…
— Тем лучше, — довольно сощурилась Сифи. — Ему должно быть стыдно, что он потратил столько золотых, которые ему не принадлежали!
— Я верю, что господин Кир нас ещё навестит, — отмахнулась полуэльфийка, умостившись на диван. — Пока же, будем следить за новостями. Мне кажется, Сифи-тян, что это должно быть нечто интересное!
Сифи прищурилась. Её очки странно сверкнули.
— Если он придёт, то только с нашим золотом!
Лиана закатила глаза.
«Я плохо её воспитывала…»
И всё же, ей действительно было интересно, что может произойти дальше. Отказ от финансирования мог значить намного больше, чем это казалось на первый взгляд.
Полуэльфийка прилегла на диван, погрузившись в свои мысли. Лиана сомневалась, что господин Кир решиться на активные действия из-за какого-то захвата мелкого города. Для этого были рыцари, авантюристы и, собственно, Герои, которым Боги точно помогут вернуть территорию, а потом ещё и пнут на дальнейшие свершения.
Значит, причина другая.
«Возможно, какой-то псих попытался навредить его китсуно?..»
* * *
Воздух здесь был другим. В прошлый раз как-то не обратил на это внимание. Тогда в принципе было сложно обращать на что-то внимание, кроме бушующей Айрочки, да охреневшей Королевы Демонов с её слугой. Про местную Верховную Богиню Смерти и говорить нечего. Зато теперь я мог сказать точно: пахло свежестью, тело щекотала приятная прохлада, душу обволакивало что-то родное и знакомое. Мне определённо здесь нравилось, чего нельзя было сказать про девушек.
В такие моменты и начинаешь замечать настоящую разницу между нами: Рин закуталась в океан одёжек, ещё и дополнительно обмотав свою шею собственным хвостиком; Кёко выполняла какую-то странную технику дыхания, как она заявила, регулируя температуру тела, всё больше вызывая вопросов по поводу Японии, из которой она прибыла; Айра, чувствуя себя относительно комфортно, всё равно покрыла своё тело тонким слоем пламени, не желая лишний раз принюхиваться к разлитой в воздухе энергии. Наполовину драконодевочка всё равно остаётся драконодевочкой, пусть и в первую очередь девочкой-волшебницей.
Как ни странно, мои желания были ровно противоположными: у меня наоборот возникали мысли скинуть лишнюю одежду и погреться на высушенной земле. Под «лишнюю» — я имею в виду вообще всю.
Мои мысли казались откровенно мутными не только мне, но и Азуре:
«Ты неизлечим, извращенец», — констатировала с лёгким испугом она.
…может, откроешь мне свои мысли и дашь посмотреть, о чём ты думаешь?..
Во всех смыслах чистокровная драконодевочка заткнулась моментально.
Все мы святые до тех пор, пока никто не знает наши мысли, собака. Уверен, её черти в голове были намного более жирными и мутировавшими, чем у меня. Естественно, она в этом не признается.
«…дурак…»
На воре и шапка горит. То есть, шляпка.
Как объяснила Айра, на самом деле здесь не было холодно. По крайней мере, не настолько. Дело было в том, что местная земля была просто слишком пропитана энергией тёмной Богини. Не приспособленные к этой силе существа не могли здесь слишком долго находиться. Нет, теоретически, приспособиться-то вполне можно было, особенно если уровень позволяет, но обычному (по-настоящему обычному) крестьянину здесь было нечего делать.
Королевство демонов принадлежало в первую очередь монстрам и тёмным существам, среди которых всё те же демоны, вампиры, разная приспособившаяся к местным условиям флора и фауна. Что ни говори, место специфическое и далеко не всем подходящее.
Даже грунт под ногами был более… сухим, жёстким. Как я уже сказал, высушенным. Сильно большой плодородностью эти земли похвастаться не могли так точно.
Ради интереса, вытянул руку, начав поглощать эту силу. Делал я это крайне аккуратно, помня про то, что недавно чуть не слетел с нарезки.
Разлитая в окружающем пространстве энергия прокатилась по моему телу, отправившись куда-то дальше. Прикрыл глаза, довольно улыбнувшись.
Да, пожалуй, это место для моей сущности подходило намного больше условного цветущего эльфийского леса. У дворца нынешней Королевы Демонов я должен буду чувствовать себя ещё лучше. У меня в голове возникла крайне странная ассоциация, будто я дедушка, который решил навестить любимую внучку. Крайне странная ассоциация, которая, впрочем, передавала всё даже слишком точно.
Хах, наверное, было бы неплохо создать когда-нибудь здесь свой идеальный уголок спокойствия, который будет как удовлетворять мою сущность, так и чувство прекрасного. Естественно, в этом месте должны будут быть лисодевочки с драконодевочками, которых такое место будет полностью устраивать. Видимо, придётся озаботиться ещё и вкусной выпечкой. И, понятное дело, никаких Богов! Особенно Верховных!..
По факту, мне нужен был гибрид из королевства демонов, королевства эльфов и города, в котором проживала одна владелица небольшой пекарни.
Кажется, я незаметно дохожу до этапа, когда хочу просто осесть в каком-нибудь месте. Мне всё ещё хотелось путешествовать, но мысль о каком-нибудь таком утопическом уголке казалась неожиданно привлекательной.
Грёбаный кризис среднего возраста. Как он может существовать в таком мире?! В этом мире из кризиса должны выходить, а не погружаться в него с головой, сука!
— Вы точно… — я на секунду запнулся. — Терпимо себя чувствуете?
Рин чихнула. Её хвост дёрнулся, из-за чего лисодевочка чуть себя, кажется, не придушила. Суровая магическая мечница с каменным лицом промолчала, лишь шмыгнув носом, из которого потекли сопли, что её немного смутило, заставив отвернуться. Хоть Айре плохо не было.
— Всё хорошо, Кир-сан…
Рин пробормотала это настолько жалобно, что я на полном серьёзе задумался их оставить где-нибудь в условном защищённом логове Айры. Увы, у меня было понимание, что бросать меня никто не захочет, и что попытки куда-то слинять одному приведут к абсолютно лишней драме. Мне этого звиздеца и в прошлой жизни хватило, там только аниме-мира не было, да ситуации другие. Тут и спрашивать что-то не видел смысла, хотят они со мной отправиться или нет.
Признаюсь, это грело мне сердце, пусть и вызывало лишние опасения. Особенно после недавнего случая с моей лисодевочкой.
Зря Морус пошёл на это.
— Через несколько дней должно стать легче, — пробормотала задумчиво Айра, всё же начав принюхиваться к воздуху. — Возможно, Рин-тян потребуется немного больше времени, но мы должны будем привыкнуть к этому, Кир-доно.
— В случае чего, я помогу, — кивнул я.
Несмотря на то, что почву плодородной нельзя было назвать от слова совсем, природа здесь была. И какая! Проходя через лес, мы удивительно часто натыкались на различных монстров. Тут тебе и какие-то странные слаймы-переростки, которых Айра ненавидела до зубной дрожи, и какие-то мутировавшие волки, и тролли, и агрессивные растения. До этого монстры попадались, по большей части, только в подземельях. Было удивительно видеть столько тварей за его пределами.
