— По сути тут всё просто — своего клана для поддержки у меня нет, так хоть достаточно сильную семью с самого начала создать рассчитывал... Вдобавок в свете новых обстоятельств через несколько лет мне потребуется помощь в воинском деле.

Вопреки ожиданиям Мэрит довольно улыбнулась.

— В этом я особенно хороша!

— Ээ.. нет, не лично сражаться. В твоих навыках элитного штурмовика ничуть не сомневаюсь, даже буду рад обучению наших детей.. когда достаточно подрастут. Задача иная — станешь помогать мне управлять личным флотом на должности первого помощника Командующего когда Архи попрут в наступление, иначе сдохну от переутомления.

Подружка попробовала отвернуться. Неудачно.

— Мне придётся обратиться к отцу, чтобы помог знаниями...

— Рафаэль будет рад этому, даже если виду не покажет. Хотя бы ради Платона обязательно поможет, иначе не пытался бы наладить со мной общение.

Последовал тяжёлый вздох.

— Поговорю по возможности.

Уже со следующего дня мы стали жить втроём, чему крайне удивились все нас знающие. Страсть к оружию у Мэрит ничуть не уменьшилась, только "начала угасать" адреналиновая возбудимость, спарринговаться в поединках и вообще как-либо проводить свободное время стала только со мной, ну а наши принародные проявления чувств вовсе не были наигранными.

Докопались в расследовании мы и до того, кто провёл над ней подлую не подлежащую исправлению операцию. Ту преступницу — медтехника по имени Грейс, мы допросили вдвоём в её же жилом блоке. Теперь аграфка переведётся работать на "Куб-2" и станет подопытной в моих попытках понять что же привело родственную расу Джови к бесплодию. Есть у меня подозрение, что это как-то связано с их успешными исследованиями в сфере псионики разумных и даже зверей.

После обоснования задуманного даже Мэрит впечатлилась и сочла такое деяние вполне уместным. Обиженна ли она на Грейс? Конечно да, но лишь как на исполнителя каверзного преступления, и уж точно станет бдительно приглядывать за ней. Именно это мне и нужно.

В обыденности же сейчас мне нужен неболтливый ассистент в делах сомнительной законности, сгодится Грейс и как упрёк некоторым аграфам при власти, мол от чего становлюсь всё менее доверчив к ним — нужно же хоть какое-то оправдание.

Попытается Грейс взбрыкнуть — будет надолго отправлена в тюрьму, лишится всей достигнутой репутации и как следствие схлопочет невозможность устроиться на работу в центральной сфере Содружества.

Зачем вообще пошла на такое преступление? Как оказалось — ради очень дорогого симбиота с полным набором выращиваемых имплантов, необходимого в текущей работе высококлассного специалиста, иначе не дотягивала по возможностям интеллекта. Купить такой даже в кредит для неё действительно было нереально.

Почему Мэрит сразу ту не прибила, поддавшись импульсивному устремлению отомстить в гневе? О, преступница догадалась перестраховаться — потихоньку разузнала кто соучастник и заказчик содеянного. Теперь у меня стрелочки сошлись.. скоро с одним "авторитетным уважаемым" и прочее бла-бла ушастым чиновником, конечно же из службы обеспечения при военном министерстве королевства, случится "смертельный несчастный случай".. какая досада. Кто это сделает? Уж точно не мы — слишком у всех на виду, остальное пусть будет сокрыто под покровом тайны спецслужбы нашего герцога.

Глава 27.

Через две недели были закончены работы над гипердвигателями. Что интересно, сенсорные возможности моей псионики благодаря востребованности продолжили совершенствоваться в сторону качества и теперь почти всегда удавалось довести состояние ремонтируемого до теоретического максимума производительности, а это весьма муторно даже с лучшим оборудованием из вообще существующих.

Как-то раз подошёл Пауль, поговорили, он посмотрел на нашу работу и отмахнулся, сказав, что ему больше нравится заниматься конструкциями и чувствовать мощь обычных двигателей, а не заниматься сверхсложными расчётами над непонятными энергетическими проявлениями на грани мистики.

Пару вечеров сподряд я провёл в баре с людьми на "Кубе-2".. выпили, поговорили, все активно учатся и копят на крупные приобретения. Нашлись и подумывающие по истечению десятилетнего контракта заняться своим делом связанным с космосом — например купить корабли для наёмничества или для перевозок товаров, пассажиров.

Пришлось мне объяснить по деньгам с примерами, что работая на кого-то крупного или по постоянным заказам, они получат стабильный средний доход, а всё остальное выложенное в "Инфосети" — сплошь романтика "больших дорог" с одной крупной удачей и десятком замолчанных разочарований или вообще кидалово.

Сошлись в итоге на том, что можно будет купить грузопассажирские транспорты и предложить услуги Терре, мол родина строит колонию, причём явно останавливаться на одной не станут. Попутно могут и другие доходные дела найтись, а если работы окажется маловато, то переговорим, возможно через меня найдутся подходящие контракты.. например из тех, что обычно достаются хуманам.

После устроенного себе дня отдыха в основном ради Лилаль в садах "Куба-2" просто с целью умиротворения, пришла пора браться за изготовление портала. К этому времени в мастерских мы с помощью дистанционно управляемых роботов уже изготовили значительную часть комплектующих, потому сейчас началась сборка каркаса, крепление оборудования и прочие необходимые дела. Когда и с этим было закончено, собранное изделие повезли в подготовленную лабораторию на "Кубе-1", где и приступили к самой сложной и кропотливой части работы. Потребовалось три недели спокойного труда по восемь часов в день.. уже не отвлекаясь на прочее, и вот полностью готовый портал запечатали в транспортировочную тару.

Пожилой аграф с удовольствием наблюдал за размещением готового товара на складе.

— А вы не торопились, — в голосе Алима прозвучала толика укоризны.

— У меня вечерами тренировки в рукопашке и в псионике, иначе в один расчудесный день способности могут выйти из-под контроля, и вместо аккуратного действия устрою нечто крупное и несуразное, непременно разрушительное.

— И полёты в космосе на среднем боте без включения двигателей ты называешь тренировкой? — Почти проворковал он.

— Это позволяет мне хорошо выкладываться, попутно и всякий малогабаритный мешающийся мусор подбираю для снижения рисков аварийных столкновений. Между прочим, полёты хорошо развивают псионику, например Пауль за месяц таких тренировок на складе улучшил показатели почти в три раза!

В Алиме сразу пробудился рачительный учёный.

— И когда он будет готов к окончательной инициации?

— Уже вполне готов. Если интересно, устрой ему аттестацию на боевого псионика.

— Обязательно и в ближайшее время! Для тебя тоже имеется подарок, лови и попробуй повторить.

Он выслал мне малую базу знаний по псионике. Вкратце ознакомившись с содержимым, уже старательно изучаю полученное, и после некоторой подготовки вхожу в невидимость.. полную невидимость в большинстве спектров.

— Ты меня можешь определить? — Раздался голос Профессора из пустоты, тоже применившего скрыт.

— Легко, вокруг тебя марево из пси энергии. — И отправил ему картинку по нейросвязи.

— Действительно, выгляжу как искрящийся туман. Вот только никто его больше не видит, а по лабораторным показателям такая маскировка даже лучше, чем умеют змеи-невидимки!

— Честно говоря, меня больше впечатлил вариант полной маскировки только псионических способностей.

— К сожалению долго такой скрыт не удержать, иначе возникнут проблемы в верхнем покрове ауры из-за перенапряжения, — опечалился старик.

— Спасибо и на этом — для проникновения на вражеские объекты или сокрытия в лесу от псиоников большего, наверное, и не нужно.

— Или для подглядывания за девушками! — Возмущённо воскликнула подошедшая Ирен.

— Зачем боевым псионикам обоих полов заниматься такой ерундой? — Изумился деятель от науки. — И даже в случае если такое случится, девицы на юношей тоже будут глазеть.

— Ну.., — растерялась она.

— Ирен, — начинаю говорить утомлённым голосом, при этом старательно разглядывая потолок, — ты же никогда камеры охранного наблюдения в своём жилом блоке не выключаешь, собственно как и многие другие. Поумерь фантазию или хотя бы не выпячивай свой бедовый характер.

В глазах провинившейся отразилось понимание.

— Это я малость запамятовала, забудьте, — и в смущении порозовела не только ушами, припомнив насколько часто ходила нагишом вне спальни и что там проделывала вместе с Канти.

— Хех, — развеселился старикан, — ну вы идите молодёжь, воркуйте дальше, а я пока склад закрою. И когда следующий портал ожидать?

— Материалов пока достаточно, работу всю отладили, так что недели через три уже можно будет ожидать, а потом вновь поступившими гипердвигателями займёмся.

— Вот и хорошо, у меня тоже светит цифра три, только месяцев — столько проработаем ещё здесь, а потом возвратимся в звёздную систему под кодом HD27637.

Уже на подходе в жилую зону аграфов Ирен задала поощрительный вопрос:

— Ты ведь никуда не торопишься?

— До утра вполне свободен, а потом нас снова ждут дела.

— В таком случае ты уже не свободен.

— Как скажешь. Сначала в бар?

— Незачем, с прошлого раза ещё много припасов осталось...

Уже утром довольная жизнью и только что выпитым освежающим соком гений от науки, но ни в чём более, поинтересовалась:

— Артём, а что для тебя значит фраза "свой дом"?

— Место, где живут те, ради кого есть смысл каждый раз туда возвращаться, иначе это станет просто очередным пристанищем.

— А твои владения на Эдне?

— Для меня это дом, помноженный на добровольно принятые коллективные обязанности.

Теперь уже она задумалась.

— Что же тогда есть у меня?

— Вот это как раз только от тебя и зависит.. и твоего непонятного поведения.

— Да чего тут непонятного? Просто из-за дурацкого закона, что получать титулы и управлять земельными владениями могут только мужики, я многое не могу сделать...

— Теперь понял — этот маразм у нас на Терре прозвали феминизмом.. это когда бабы орут, что хотят быть равными во всём с мужчинами, но при этом почему-то никогда не забывают о своих бабских привилегиях. Так что проваливай-ка ты на Терру в так называемые "демократические" страны и будешь там иметь ну совершенно равные права во всём — совсем как мечтаешь! Я даже расходы дотуда тебе оплачу, прощай.

Всё уже сказано, потому пошёл строить следующий портал. И плевать, что делать буду один — сейчас сноровки с инженерными роботами уже вполне достаточно.. правда работать придётся подольше.

Что интересно, у Ирен прежде чем дёргаться, всё же хватило ума начать с поиска всевозможной информации, о чём мне и поведал "Умник". Ему же я и подсказал о наиболее частых вариантах развития событий при таких устремлениях — пусть проверит, заодним и мне потом свой статистический результат покажет.. интересно ведь, а то вдруг те дамочки нормальные, а подставные социологи Терры, что делали опросы, ошибались хоть в чём-то...

Тем временем я вполне спокойно провёл день, по большей части неспешно почитывая интересные журналы, и суетящиеся вокруг меня роботы ничуть не мешали. В конце рабочего дня демонстративно проверил, что всё выполняется согласно уже отработанного техпроцесса и пошёл в бар посмотреть что-нибудь спортивное и пообщаться с такими же скучающими мужичками.

За одним из столиков увидел двоих наших шаманов ещё с Терры и сел к ним.

— Приветствую обоих, а тебя Толбон ещё и поздравляю — молод, а уже признанный гений — две пси техники до ума довёл!

Парень засмущался.

— Да чего уж там.. просто самому страсть как захотелось такое вот уметь делать!

— Это называется "творческий порыв и вдохновение"! У нас всё лучшее только так и создаётся!

— А ты со своим умением сенсорики так же?

— Конечно, делаю с особым усердием только то, что самому интересно и увлекает, да так, что порой и сниться начинает!

Казимир не преминул хохотнуть.

— А мне в основном бабы снятся, ещё как раньше травки покуривал, да водочку стопочками поднимал! — И разлил всем в кружки. — Чуть крепче тёмного пива, ну да и так сойдёт. Будем! — За раз выпил до дна, а потом ещё сделал заказ железному стюарду.

Разумеется, и мы повторили за ним. Говорю со смешком.

— Здесь бабы только наяву сниться могут во всём своём телесном великолепии — главное дверь в свои комнаты вечерами не запирай.

— Как сказать, мужиков всё же во второй базе могло бы быть и поменьше! — С ухмылкой намекнул он. — А то иногда и сюда на исследовательскую в поисках разнообразия наведываются.

— Наверное, не поверишь, но подходящих больше никого просто найти не смогли.

— С чего бы так?

— То учиться лень, то суетливые слишком и всё норовят свою "гениальность" проявить, дабы на этой волне за рацуху хорошенько деньжат срубить.., а здесь ведь просто по-умному работать нужно — техника сложнейшая. Хотя нескольких таких вот "гениев" удалось пристроить погонщиками боевых дроидов с дронами — вдруг когда-нибудь прозреют и даже годными для большего станут.

— А ты чего это сегодня один работал и подружка твоя нигде не появлялась?

— Феминизмом заболела, ну я лекарство ей попутной дорогой и прописал. Сейчас раздумывает о чём-то.

— Такое у баб только от полной дури бывает — у них же мозги иначе сложены и без помощи мужчин пробиться наверх им никак, да даже на физической работе им реальные тяжести поднимать нельзя — надорвутся быстро.

— Просто возгордилась своим высоким интеллектом, вот только при разуме мудрость и интеллект — это совершенно разные понятия.

— Это да, интеллектуалов и на Терре всяких много, а вот мудрых ещё поискать. — Взгляд в сторону третьего. — Ты Толбон каких баб предпочитаешь? — И шаман со стажем понятным жестом предложил выпить ещё по одной кружке. Согласие было единогласным.

— У нас в Якутии слишком умным делать нечего, а вот жена с пониманием — это правильно. Зрелую дочку шамана здесь так себе и нашёл.

— Да у вас как в сказке получилось, — искренне изумляюсь, — рядом не свелось, так вдалеке встретились.

— Так уж сложилось, — застенчиво улыбнулся вообще-то уже "молодой мужчина".

В свой жилой блок ночевать вернулся уже поздно и встретила меня там в гостиной довольнейшая Лилаль.

— Смог ведь разговорить глупую девку. Не зря знающие говорят, что перехвалили её слишком.

— Главное ты у меня с пониманием, что каждый хорош на своём месте, а лезть куда-то без умения глупо.

— Потому и не берёшься детей воспитывать? — Подколола она.

Пожимаю плечами.

— Это только вы женщины в чувствах хорошо разбираетесь, мы мужчины можем только учить.. да поучать по делу.

Её взгляд стал лукавым.

— Не только учить, а ещё и зачинать. Иди, расцелуй Мэрит. Даже не представляю как, но у неё будет уже второй ребёнок от тебя. Хи-хи, неужели у вас настолько большая любовь, что и на невероятные чудеса способна?