Наклонил голову в легком поклоне. В наступившей сразу после этого тишине отчетливо прозвучал голос до сих пор стоявшего каменным изваянием Исами. И голос этот произнес слово, которое, как мне показалось, выразило мысли всех новеньких. И слово это было: 'Вот это мы попали...'.
Хмыкнул, решительно подошел к ним и поднял руки. Стоит поторопиться. А то ведь передумают еще...
Глава 36
Раз-два, раз-два, раз-два... За такой жизнью я, оказывается, уже успел позабыть, что бегать верхним путем — это очень весело. Сапоги совершенно не мешали, что не может не радовать — не пристало серьезному и уважающему себя шиноби с голыми ногами щеголять.
Ю не стала дожидаться, пока я закончу ставить метки, усовершенствованные клонами, нашим новеньким, рванула к 'полям Великой Охоты' сама. Я, конечно, ее немного понимаю, со стороны на мою работу смотреть скучно. Стоит парень, упирается в спину руками очередной жертве. Минуту стоит... десять... двадцать... А ты попробуй привязать метку к чакросети, да так, чтобы ничего не нарушить, да еще и клона внутрь посади, что в первый раз по чистой случайности прошло... В общем, без Орочимару даже не знаю, что бы делал.... Да и сейчас моей поделке до него как до луны, ну хоть следить можно будет. Надо позже порисовать, посчитать...
Можно было бы, конечно, прыгнуть Хирайшином, благо, кунай с меткой я успел ей всучить, и она его даже на пояс прицепила. Но вдруг захотелось немного побыть одному и посмотреть на что-нибудь еще, помимо деревни. Поэтому оставил Йоко знакомится с новенькими и придумывать ответы на попытки Акеми выведать секреты содержания в порядке таких длинных волос и рванул пешком.
Последние десять минут уже начал об этом жалеть. Ну и что тут, кроме деревьев, есть? Только и плюсов, что можно не спеша приоткрыть Печать Отшельника. Нет, конечно, не ради бандитов, хоть я, хоть Таюя их бы одной рукой порешили, не просыпаясь, но... Мало ли что при испытаниях произойдет? Как-то неспокойно мне...
— Здравствуй, Комура Айдо! Мы, наконец, наши тебя! По непонятной причине, это оказалось очень трудно.
Я мгновенно остановился и закрутил в руке Разеншотен. Хватит уже миндальничать.
— Может, он просто хорошо прячется?
— Нет. Сейчас ведь нашли. Здесь есть какая-то загадка.
Два голоса, высокий и низкий, переговаривались друг с другом, совершенно не обращая внимания на тихий гул техники в моей руке.
— Эй, вы! Выходите! — Ну да, ' и примите заслуженную смерть!' Кажется, я тоже становлюсь настоящим шиноби...
В паре десятков метров от меня из дерева всплыли, иначе и не скажешь, два зеленых зубастых листа, между которых торчала черно-белая голова. Как ни хотелось бы думать, что это просто такой имидж, все, от глаз, формы лица... лиц, до диалога с самим собой буквально кричало, что передо мной два существа, объединенное в одно лишь короткими зелеными же волосами. И это было единственное общее у них... Во тля! Да это будет покруче, чем человек-треска! И, кажется, я догадываюсь, откуда вы такие красивые взялись.... Вон из дерева кусок плаща торчит и кусочек облака выглядывает. Красного...
— Комура Айдо. Я искал тебя дольше, чем планировал, потеряно время, а Лидер ценит его. Поэтому я предлагаю тебе присоединиться к нам, Акацки. Ты нукенин Конохи, а Скрытые Деревни тянут мир назад. Пришло время это изменить.
Он не согласится, точно тебе говорю!
— Присоединиться к вашему сборищу мутантов, охотящихся на биджу? А ваш Лидер — это садомазохист с фиолетовыми глазами, который тащится от боли? — Хохотнул я. — Нет, спасибо. Я слишком симпатичный для вашей компании! Опять же, по моральным качествам не подхожу. Да и личные интересы у меня есть. Мне не очень повезло с семьей, знаешь ли... Так что вынужден отказаться.
— Вот видишь, я же говорил! — Белая половина даже обрадовалась от того, что оказалась права.
— Жаль, ты не согласился сразу. Ну что ж, с тобой будут разговаривать другие. А пока, чтобы проще было тебя найти и убить...
Дальше дослушивать я не стал. Огненный шар полетел прямо в черно-белую голову чуть напрягшихся собеседников, по пути окутавшись едва заметными искорками и развернулся пятнадцатиметровой сферой. Мда, ну что же за привычка — долбить такими техниками в упор... Спасибо режиму Мудреца, ожогов сейчас не заработал. А вот интересно, от моих визави остался хоть кусочек? Было бы занятно посмотреть на их внутреннее устройство...
— Вот значит как? Ты их все сжег... А сейчас ветер от тебя, ничего не выйдет...
— Он, сильный, я говорил тебе! На него будет интересно смотреть!
Я резко обернулся и уставился на целую и невредимую голову, торчащую из дерева в некотором отдалении от ярко горящего лесного пожара.
— Вы тоже бессмертные? Или просто быстрые? — Я скрестил пальцы и рядом появились два клона. — Ну что ж, в таком случае мне придется потратить чуть больше...
Вдруг сквозь гул пылающих деревьев и мой собственный голос до ушей долетел далекий глухой грохот. Он звучал очень слабо и тут же стих... Но грохотало как раз в той стороне, где находился приснопамятный дом и куда ушла Таюя! Вот черт! В любой технике Ю просто нечему так грохотать. Ну, если это рассветовские штучки типа 'разделяй и побеждай'!.. Спалю на хрен дотла! Хирайшин!
Оставшиеся на ветке клоны переглянулись, кивнули друг другу и бросились вперед на черно-белого, поторопившегося снова спрятаться в дереве. Пожар полыхнул еще в два раза сильнее, но всем участникам заварушки, в отличие от немногочисленных окрестных жителей, это было глубоко безразлично...
Я выскочил из прыжка посреди поляны перед домом. В непосредственной близости никого похожего на Таюю не наблюдалось. Вот же... То ли кунай сорвали, то ли сама на рефлексе метнула.
Мгновенно огляделся и на секунду застыл. Воистину, история подобна спирали, ничто не ново под луной, и если бывает нечто, о чем говорят: "смотри, вот это новое "; но это было уже в веках, бывших прежде нас...
На моей груди переливались две 'скорости', давшие мне время поудивляться во время боя, от деревьев слева на меня быстро катился здоровый в три моих роста, шар, почему-то клановых цветов Акимичи, а я смотрел в глаза Шикамару, точно так же медленно расширяющиеся от удивления, как и мои... 'Вот же черт! Они ведь!..'
Стремительно повернул голову вправо. Таюя, под первым уровнем Стигмы, парила на уровне окон второго этажа дома и как раз в этот момент поворачивала нагинату лезвием к нам, а на ее конце вращался шар ослепительного солнечного света. Вторая секунда техники... и успеет она гораздо раньше, чем до нее докатится этот шар, или доползут тени Шикамару, как раз сейчас скользящие в траве. Ну и что же делать?..
Быстро присел, на всякий случай, раскинул руки в стороны... и бешеный колобок воткнулся в прозрачную преграду, а рядом с ним, казалось, прямо на воздух налипли длинные и тонкие тени. А я косил глазами вправо, где по такому же барьеру расплылось ярчайшее пятно неопределимой толщины, выкидывающее протуберанцы в разные стороны, вслушивался в звон собственной системы циркуляции чакры, заглушающей металлическое жужжание излучения и считал про себя. 'Раз... Два... Три... вот уже пора... Четыре... да сколько ж она чакры туда вкатала?!. Пять... об этом и говорил Нама... Шесть... интересно, испаряться — это больно?.. Се...' Пятно, наконец, погасло, и я с облегчением уронил стенки. За это время крутящийся шар успел превратиться в Чоджи нечеловеческих размеров, впрочем, тут же начавшего уменьшаться, а Нара отпустил свои тени.
— Э-э-э... Комура?..
— Так, народ, успокойтесь! Мы друг другу не враги!..
Таюя, как раз успевшая рассмотреть, кого именно она пыталась поджарить и начавшая было пугаться, спикировала ко мне на почти прозрачных крыльях, разметав полы платья без следа 'доспехов'. Мда, не стоит ее злить, ни перед чем не остановится...
— Айдо, тупая твоя башка! Ты что делаешь?! Именно этот урод пытался меня убить!..
— Ну, справедливости ради, убить его тогда пыталась именно ты. Так что, Ю, успокойся, пожалуйста...
— 'Ю'?!. — Обычно флегматичный Шика банально зафыркал, как конь на водопое.
Таюя зло прищурилась, снова вскинула нагинату, но вдруг пошатнулась. Я едва успел ее подхватить. Из-за недалеких деревьев раздался вскрик, и на поляну неверным шагом вывалилась длинноволосая блондинка, прижимающая к лицу ладони, из-под которых тянулись три глубоких кровоточащих борозды. Шикамару и Чоджи обернулись на звук и бросились к раненой девушке.
— Ино, ты в порядке?! Что случилось?
'Ино... Яманака. Клан Яманака, единственные известные мне менталисты, а не просто запудриватели мозгов, как Учихи. Значит, она попыталась... Молодец, орленок, не подвел!' Я самодовольно ухмыльнулся, а девушка тем временем подтвердила мои мысли:
— Я... я хотела применить Шинтеншин... Но... там... Оно набросилось на меня и ранило... Мое лицо!.. — Из-за ладоней голос звучал глухо, но слезы вполне можно было различить.
Я погладил выровнявшуюся Ю по плечу, прижал палец к губам, не нервничай, мол, и отправился к оппонентам, окружившим своего партнера по команде.
При моем приближении Чоджи было обернулся и напружинился, но Шика успокаивающе кивнул, не переставая, впрочем, подозрительно меня осматривать, и толстячок тут же утерял ко мне интерес, продолжив неловко топтаться возле девушки. С полувзгляда, ишь ты... Вот бы мне кто так доверял, а то ведь чуть что, сразу 'дурак', 'тупая башка'... Эх...
— Ино-сан, здравствуйте. В прошлом мы не успели познакомиться. Позвольте представиться — Узумаки Айдо.
— Узумаки? Н-но... как?... — От удивления даже убрала ладони, уже покрытые зеленым свечением, от когда-то симпатичного, а сейчас распанаханного от лба до подбородка, лица, но тут же приложила их обратно.
Ух ты, а бабуля времени не теряет, несет свет медицинского просвещения в темные шинобские массы. Ну вот какой из этой красотки ирьенин? Сакура-то понятно зачем туда подалась, выведывать самый главный секрет Цунаде по версии Джирайи-сама... хи-хи... Но тут и без этого все в порядке, с последней нашей встречи изменилось в сугубо положительную и, хе-хе, трогательную сторону. Впрочем, может, я чего-то не знаю...
Ее коллеги тоже отреагировали на новости. Шикамару чуть расширил глаза, а Чоджи рефлекторно полез в поясную сумку, видимо, за чипсами.
— Ино-сан, это сейчас неважно. У меня просто сердце кровью обливается, когда я вижу, что ваша несравненная красота пострадала. И в этом есть и моя, хоть и косвенная, вина. Позвольте, я все исправлю...
За спиной почувствовалось движение. Я скосил глаз. По поляне к нам скользящим шагом не торопясь шла Таюя, покрепче перехватывая свою дубину. Так, надо бы поаккуратнее со словами-то...
Шикамару, на миг задумавшись и что-то припомнив, кивнул, положил руку на плечо девушке и согласно сжал. Яманака убрала руки от лица. Я подошел чуть ближе и прикоснулся указательным пальцем к немного покрасневшей щеке. От подушечки пальца по коже разбежались черные линии миниатюрной печати, тут же ярко, до рези, засверкавшей сине-зеленым. Глубокие борозды на блондинистом лице, казалось, даже зашевелились, стремительно срастаясь краями и светясь изнутри. На пару секунд подключил Шосен — не думаю, что ей нужны шрамы — и отступил на пару шагов, стараясь незаметно отдышаться. Мда, четверти резерва как не бывало, и львиная доля ушла на сдерживание эффекта. При более серьезных повреждениях пациента бы уже привычно разорвало... Хоть масштабирование 'Возрождения Феникса' признается успешным, как и планировалось, но для не владеющих сендзюцу по-прежнему непригодным. Ну и хорошо, если честно.
За правым плечом почувствовалось движение, а в ухе раздалось сердитое сопение. Я нащупал ладонь Ю и успокаивающе ее сжал. Сопение прекратилось.
— Ну что ж, — обратился я к гостям, наблюдающим, как Ино, мило распахнув от удивления глаза, ощупывает кончиками пальцев свое лицо и прикасается к быстро растворяющейся печати, — раз все недоразумения устранены, давайте начнем с чистого листа. Позвольте представить — Узумаки... Да, Шика, именно... Таюя. Она...
— Она бросилась на нас, как только заметила на крыльце дома. — Подключился к разговору Чоджи. — Никто и слова не успел сказать. А мы, между прочим, обедали...
— Ты обедал, Чоджи! Меня в это не вмешивай! Очень приятно! — Ино, наконец переставшая удивляться, улыбнулась и окинула Таюю заинтересованным и немного... ревнивым взглядом. Я поморщился. Ну вот казалось бы, какое тебе дело до этой девчонки, вы и видитесь-то, наверное, в первый и последний раз. А поди ж ты...
— Шикамару, какими судьбами вы здесь оказались? Я думаю, это ведь не военная тайна?
— Нет, — вздохнул оленевод, — меня дернули с этой напряжной подготовки к экзамену на чунина, чтобы заставить заниматься еще более напряжным делом... Хокаге послала нашу команду проверить информацию о каком-то новом поселении шиноби на берегу. Сам понимаешь, не соринка... Ты что-то об этом знаешь?
Эх... недолго музыка играла, недолго Айдо танцевал... Вот и докатились. Но радует, что в данном случае у меня есть могучий бонус...
— Да, знаю. Это я источник всех этих слухов. Можешь бабу... Хокаге-сама так и передать. Думаю, все вопросы у нее на время отпадут. Да, и еще... Я скоро планирую заглянуть в деревню... Ну с учетом обстоятельств, которые, конечно же, тебе известны... — Шика кивнул, а остальные удивленно посмотрели на нас. — Все расскажу ей лично, в подробностях. Так что, раз уж ваша миссия выполнена, может, переночуете? В городе есть неплохая гостиница...
Хоть мы и... м-м-м... приятели, но выпускать вас из поля зрения очень не хочется. Уж слишком ты, оленюшка, умный, можешь и рассмотреть чего-нибудь не то...
— Нет, Ком... э-э-э... Айдо, спасибо, мы, пожалуй, отправимся обратно. Подготовку к экзамену с меня никто не снимал, хоть это и напрягает.. — Под сожалеющий вздох своей команды проговорил Нара.
Я скривился в улыбке. Вот всегда так с этими умниками. То ли поверил мне и правда побежит обратно, то ли не поверил и будет шнырять в округе, то ли услышал гораздо больше, чем я хотел сказать... Напроситься проводить, что ли? Нет, не поймет, с чего это я дружескими чувствами воспылал. Сыграть дурачка, тем более, есть правдоподобная и симпатичная причина?.. Я оценивающе посмотрел на перехватившую этот взгляд и чуть порозовевшую Ино. Не, не поверит. Да и шанс получить по горбу нагинатой возрастает просто экспоненциально... О!
— Шикамару. — Он обернулся. — Раз уж ты все знаешь... Держи. — Кинул ему рукояткой вперед трехлезвийный кунай. Последний, мать его ети... Сплошные расходы с вами... — В случае чего — примени 'Фуин: Кай!' на барьер и... Ну ты на арене Шикенкаидзо видел. Ходят тут всякие неприятные личности... А я не прощу себе, если такая красивая девушка, как Ино-сан, сгинет в этих лесах, наполненных бандитами, нукенинами и преступниками чуть менее, чем полностью!
Нара посмотрел на кунай в своих руках, на смущенную Ино... Перевел взгляд мне за плечо, внезапно усмехнулся, кивнул и спрятал кунай в сумку. А я довольно улыбался, радуясь удавшейся комбинации, благодаря которой я теперь смогу за ними проследить (ну, мне кажется, кричать о том, что барьер был в последний момент чуть нарушен и понемногу пропускает чакру, не стоит... В конце концов, это же мелочи), и в то же время стараясь не допустить на лицо боль от чувствительного пинка по щиколотке. Женщины...
