Ректор, архимаг Игнатиус Преус Сольвит, единственный из живущих ныне архимагов, один из основателей Академии, благополучно похоронивший всех своих соратников, негласный правитель десяти городов. Ну и заодно, до кучи, самый старый из магов — людей. В придачу еще и самый могущественный из них.
Насколько ректор был заинтересован в вычислениях Фабрума показало то, что в приемной мага-теоретика почти не мариновали, обычно приходилось высидеть где-то малую стражу, даже если являлся на прием по записи, с заранее назначенным временем. Сейчас же Ареиса провели в кабинет сразу, после доклада секретаря.
Когда Фабрум вошел в кабинет, ректор сидел за своим всегда девственно чистым столом и внимательно изучал его расчеты. Лицо Игнатиуса застыло, как каменная маска, что впрочем тоже было вполне обычным делом, в присутствии подчиненных архимаг давно уже старался не проявлять эмоций, что ему вполне удавалось.
— А, уважаемый Ареис, — глава Академии поднял глаза на вошедшего. — Ну, могу тебя поздравить, твои предположения, относительного того что проход открыл Древний тсареш, полностью подтвердились. Все семьи кровососов увлеченно разыскивают пришлого Древнего на Южном. Уж в чутье местных иерархов я ни мгновения не сомневаюсь.
— Господин Игнатиус, — возмущенно вскинулся Фабрум. — Это были не предположения, а точные расчеты. Я уже на третьем курсе отказался от предположений и оперирую только цифрами.
— Ну, прошу прощения в таком случае, — архимаг отложил бумаги с расчетами в сторону. — Будем считать, я имел в виду, что твои расчеты получили подтверждение из других источников, назовем их агентурными. Но вот на тему источника этих гостей... Я как-то не ожидал, что твои расчеты предложат сразу два варианта, причем один безумнее другого. Я понимаю что на полюсах потоки силы сходят с ума и с трудом поддаются анализу и тем более управлению, но сам факт прохода говорит о том, что это не полюсной мир. Объяснись, будь так добр.
— Ну знаешь, вот так сразу трудно сказать. Ты мне собственно выделил целую лабораторию, чтобы я наконец математически подтвердил теорию сил. Но думаю мы сейчас имеем дело с проходом из закрытого мира, да, он гораздо ближе к порядку, чем наш, но о пограничных мирах речь тут не идет. В принципе это предположение не противоречит моим расчетам, но чтобы утверждать наверняка мне надо попасть на место прохода и произвести там замеры, и лучше бы самому, а не посылать твоих ухорезов — боевиков.
— Увы, увы, — Игнатиус развел руками, — боюсь это невозможно. Там сейчас не меньше десятка ищеек крутится, и вообще, местность гудит от порталов перехода. Значит ты думаешь это один из закрытых миров?
— Либо так, — пожал плечами Ареис, — либо с самой границы порядка. Но про тсареш на границе порядка я не верю. К сожалению более точно сказать пока ничего не могу, мало данных. А чего тебя так это интересует? С теоретической точки задача конечно любопытная, но не более того. Подождем пару смен, упыри успокоятся, организуем экспедицию. Думаю, что после исследований на месте я тебе даже распечатать этот мир смогу. Если там были вампиры, то врата в нем точно есть. Да и вообще, что там может быть интересного то? Сколько мы закрытых миров открыли, ничего нового. Либо местное население от захватчиков оборонялось, либо драконы в очередной раз шутки хаоса ликвидировали.
— Да вот знаешь, очень мне интересно, отчего мог Древний тсареш убегать, сломя голову, — архимаг с какой-то кривой усмешкой посмотрел на Фабрума. — Я бы, например, так напугать его не смог. Да и вообще, в драку бы с Древним, способным открыть межмировой проход, не полез. И знаешь что самое любопытное? Никаких лишних проявлений магии, вообще никаких. Следы от колдовства этого пришлого тсареш — есть, он там даже Ужас Бездны применял, мы и его смогли отследить. Колдовство упырей, расследующих происшествие — тоже есть. Там кстати на караван тифлингов напали и почти всех положили, так что всплески от крови хаоса — тоже есть. И больше ничего. То бишь кто-то без применения магии убил десяток вампиров и напугал Древнего до такой степени, что тот не разбирая дороги прыгнул куда подальше. И я очень хочу узнать, каким образом это было проделано.
— Ты ж сам сказал, что там тифлинги были, — Фебрум был несколько обескуражен, подобные вопросы и близко не относились к области его знания и интересов. — Они упырей и без всякой магии покромсать могут, по крайней мере старшие рода. Или кого-то из своих предков на помощь позвали, ситуация вполне подходящая.
— О Хаос всемогущий, ты ж вроде умный маг, Фебрум, — вздохнул Игнатиус. — Ну не мог идиот защитить диссертацию на мастера, да еще и теоретика. Ты же все изменения потоков сил там отследил. Были там визиты со стороны Хаоса?
— Нет, не было, — Ареис аж стиснул подлокотники кресла от разочарования, надо же так позорно проколоться.
— Ну вот, — продолжил архимаг и приподнял пачку бумаги с расчетами Фабрума. — Судя по твоим же выкладкам, больше порталов в том регионе не было. Вывод только один: что-то вынудило Древнего открыть портал сюда, на Дею, куда он и бежал со своей крайне немногочисленной свитой. Это что-то продолжило гнаться за ним и здесь, перебило всех тсареш, а самого Древнего почти убило. И все это без применения магии, вообще какой-либо. Ну или амулеты, но опять же, выбросов силы вовне не было, мы бы их обязательно засекли. Ну и еще тифлинги под руку подвернулись, вот только не знаю кому именно, Древнему или тому, кто его преследовал.
— Ну а может там кто-то из наших, местных был, — несмело предположил Ареис.
— Назови мне силу в нашем мире, способную напугать Древнего, хотя бы теоретически, — резко подался всем корпусом вперед архимаг и не дождавшись ответа, спокойно продолжил. — Теперь тебе должно быть ясно, почему меня так интересует этот проход. Понятно что чужого тсареш ухайдахают наши же кровососы, им сейчас новые конкуренты совсем не нужны, ни одной семье. Но вот другие пришельцы... Ладно, это политика, тебя она не касается. Что тебе нужно, чтобы с максимальной точностью отыскать тот мир, откуда на нас это счастье свалилось?
— Я же говорил уже, — Фабрум на мгновение задумался. — Оказаться на месте прохода, тогда все здорово упроститься. Ну или начать поиск по уже полученным данным, направление у нас есть, примерная напряженность тоже, следы от перехода должны были остаться. Ну как мы сейчас закрытые миры и ищем, просто выдам в соответствующую лабораторию начальные критерии поиска и пусть себе считают. Но это много времени займет, от сезона и больше, там уже как повезет наткнуться.
— Слишком долго, — покачал головой ректор. — А параметры перехода выдать сможешь? Ну чтобы наши наблюдатели по выбросу силы сразу могли отличить что это гости именно оттуда пожаловали. Ну, как ты в свое время для ящериц параметры рассчитал...
— Это смогу, — кивнул Фабрум. — Там конечно посложнее, чем с драконами, но некоторые признаки есть. Я так понимаю, тебе граничные условия в кристаллах нужны, сразу для приборов?
— Да, сам знаешь, что за дарования у нас постах дежурят, им еще целый курс понадобится, чтобы твои выкладки хотя бы прочитать, про то чтобы понять я вообще молчу. Сделай так, чтобы как портал из того же места откроется, прибор сам орать начал, что надо немедленно связаться с Академией. И это, сам понимаешь, что отслеживать надо не по признакам заклинания, а по источнику?
— Не дурак, понимаю. Сделаю, это не долго.
— Отлично, но это так, побочная задача. Правда тянуть с ней не стоит. Теперь слушай главное задание. Найди мне этот мир. В идеале — отыщи там врата и пробей проход. Лаборатория потоков в твоем распоряжении, приказ мой секретарь сегодня же занесет. Пускай они хоть живут на своих наблюдательных станциях, но чем быстрее отыщешь — тем лучше. Еще что-нибудь для этого надо?
— Ну, вроде достаточно. Для наблюдателей кристаллы и аспиранты сделают, там уже все сосчитано, только значения взять. Хотя... Знаешь, дай мне еще парочку магистров для расчетов, лучше с нашего факультета кого-нибудь. Я на поиск тогда их посажу и своих обормотов в помощь дам, а сам займусь составлением заклинаний для врат. Пока мы не знаем кто и каким образом мир закрыл, считать много придется, я эту работу никому не доверю. Так пожалуй быстрее всего будет.
— Смотри сам, — Игнатиум посмотрел на теоретика с некоторым подозрением. — За результат отвечать ты будешь. Значит так, бери себе четырех любых магистров, кого хочешь, хоть с Дальнего выписывай. Все расчеты заставляй проверять, ошибки недопустимы. И еще, с этого момента всякие лимиты для твоей лаборатории на силу сняты, можешь использовать главное хранилище Академии как тебе вздумается, если понадобятся накопители для полевых работ, то обратись к моему секретарю, тебе их предоставят. Все, можешь идти работать.
Из кабинета Фабрум выходил здорово повеселевшим. А жизнь то налаживается, задание не сказать что особо интересное, но зато неограниченный доступ к силе и куча помощников для нудных расчетов. Нет, понятно, что сперва надо выполнить задание ректора. Сам Ареис в политику никогда не лез, не интересовала она его совершенно, но судя по поведению архимага дело было важное. Так что если он все сделает правильно и быстро, можно рассчитывать на более чем приятные бонусы, неблагодарностью и мелочностью ректор никогда не страдал.
Глава 7
Шейелена Теорн аэп'Шееллайт, тифлинг, Дея, 56-й день первого сезона, 1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)
Когда наша колонна подошла к одним из северных ворот, небо на востоке уже начало понемногу светлеть, хотя еще и не рассвело окончательно. Стража на воротах начала было недовольно ворчать, мол не положено в ночь без особого разрешения никого выпускать, но Гаррион, находившийся далеко не в мирном настроении, только глянул на старшего гнома, и тот моментально позабыл про всевозможные разрешения, дозволения и тому подобное и побежал отпирать.
Дядя Гарти вообще очень расстроился из-за гибели одного из наших. Впрочем все расстроились. И так полная повозка трупов, а тут к ним еще один добавился. И не из молодых кто-то, дядюшка же своих ближников прислал, все не одну сотню смен провоевали, бойцы опытнейшие. Даже не понятно, что больше расстраивало нашего мастера оружия, то что погиб кто-то из наших, или что его зарезали во сне, а с людьми так не получилось. По восстановленному порядку событий получалось, что в комнаты Инниона и Тирли с Комаром ворвались практически одновременно. Вот только Иннион запер дверь на обычную задвижку и, когда к нему вломились, успел только проснуться, тут же получив сталь в сердце. Люди же не только дополнительно закрепляли дверь ремнями, но еще и мебель всякую к ней прислоняли, как и майор. И пока нападающие через эти импровизированные завалы перебирались, вполне успели оценить ситуацию, похватать лежащее неподалеку оружие и встретить гостей своими стрелами. Начался шум, и все остальные тоже проснулись, ну и закрутилось. Потапыч так вообще чуть ли не сам выдернул из коридора к себе в комнату кого-то из противников, опасающихся заходить внутрь, и действительно проломил им стену, заодно разбудив и Алаири с двумя остальными нашими девушками. Чем впечатлил их несказанно.
Во всяком случае Лания, самая младшая из них, отловила меня во дворе и подробно стада расспрашивать о людях и о моих с ними отношениях. Я мысленно представила себе, как они начнут приставать к человекам и радостно дала свое разрешение, только майора трогать запретила. Он мне и самой нравился. Только уже потом вспомнила, что Тирли вроде как женат, а наших женщин, особенно тех, кто в возрасте, подобные мелочи никогда не останавливали. Хотя ладно, и так сойдет, недурная шутка может получиться. Вот только смеяться над ней наверное я одна буду. Ну может с майором радостью поделюсь, еще немного рассказав ему про наши отношения мужчин и женщин, если будет себя хорошо вести, конечно.
Покинув пределы Перевального наш отряд, караваном назвать это язык не поворачивался, резво запылил по дороге на север. В повозку с телами наших вместо харры запрягли пару лошадей, те конечно не такие выносливые, и ухода требуют гораздо больше, но двигаются намного быстрее. Хоть Гаррион очень подробно рассказывал из-за чего нам стоит поторапливаться, я так до конца его доводы и не осознала. Ну бегают вокруг какие-то ненормальные тсареш, ну нанимают отребье всякое, так и что, из-за этого товар бросать. Теперь же груз зависнет в Перевальном как минимум на три дюжины дней, пока мы до клана доберемся, пока оттуда кого-нибудь отправят. Даже наверное не три, а четыре дюжины. А там не только клановые товары, там и мои с папой есть. Успокаивало только, что все самое ценное и небольшое я успела перекидать в повозку с телами. Хотя понималки наверное разойдутся на нужды клана, их продать явно не получится, жаль, ну да ладно.
Тарра начала понемногу выползать на небо, стало гораздо светлее. А у меня опять проснулось чувство голода. Вчера из-за приезда соклановцев ни пообедать, ни поужинать у меня толком не получилось. Да и перенервничала я, когда люди и тифлинги чуть было друг друга резать не кинулись. Но ночная драка вроде бы их несколько примирила. Наши по крайней мере за оружие больше не хватались и на иномирян посматривали скорее с любопытством, чем с опаской. А вот люди от своей паранойи отказываться не собирались. Вот только для тифлингов их ухватки и поведение было в новинку, так что они то ничего угрожающего в их поведении не видели, но я уже дюжину дней с людьми и насмотрелась. Оружие они держали постоянно под рукой, и крайне внимательно смотрели не только вокруг, но и на своих спутников. Да и держаться люди старались поближе друг к другу. Впрочем и лошади действительно были им в новинку, верхом они сидели... ну один в один как орки, на лошадях. Крайне неуверенно, постоянно напрягаясь, пытаясь сохранить равновесие. Такое впечатление, что майор постоянно присматривал себе место, куда будет падать. Я на случай очередного обострения человеческой паранойи старалась держаться рядом с ним, чтобы остановить в случае чего. Единственный из них, кто уверенно чувствовал себя в седле, был Тирли. И теперь он немного свысока посматривал на всех остальных. И еще Потапычу относительно повезло, Гаррион, верно оценив его габариты, пристроил здоровяка на козлы повозки. Правда радости тому это не доставило. Темпоралка штука конечно хорошая, но запах, хоть и слабый все равно присутствовал, заставляя Потапыча непрерывно морщится.
Понемногу сложился и порядок движения. Люди собрались вокруг повозки, позволив своим лошадям самим выбирать скорость и ритм движения, что для таких наездников, как они, было пожалуй наиболее разумно. Наши разделились на две группы, прикрывавших повозку спереди и сзади. Терага с одним из бойцов Гаррион услал на пару перестрелов вперед, как он выразился, приглядеть, чтобы дорогу не испортили. Вокруг расстилалась болотистая равнина, с небольшими вкраплениями кустов, рассеченная прямой дорогой на искусственной насыпи, так что наших впередсмотрящих было прекрасно видно.
