— Причина простая, мистер и миссис Снейп использовали инструмент и метод, разработанный алхимиками. Артефакты послужили вспомогательным средством регистрации.

— Не думал, что ваш спор с Фламелем затрагивает общие открытия, сделанные одной из сторон. Если оно универсально, не правильно приписывать его к алхимии или артефакторике. Вот если результат не получится достигнуть артефактами, а только алхимией, тогда да.

— Мистер Робертс, вы лишили меня такого хорошего способа прекратить давний спор, который уже никому не нужен, — вздохнул Виргус.

— Ну, уж нет, спор прапрадеда должен быть продолжен, — сообщил вошедший незаметно маг.

Гарри с любопытством рассматривал замаскированного Николаса Фламеля. Мужчина лет тридцати обычной европейской внешности совсем не похож на средневековый типаж. Видно смешение народностей в крови предков. Сравнивая его вид в воспоминаниях Вальбурги с переговоров, Игорь и Гарри поражались качеству маскировки. Очень похоже на способность метаморфов перевоплощаться. И мистер Виргус не ощущает жезла учителя?

— Мистер Карлос, познакомьтесь — мистер Робертс-младший. Роберт, знакомься, мистер Луи Карлос, маг-архитектор из Испании.

Роберт коротко наклонил голову, Луи улыбнулся.

— Чтобы не возникло вопросов, имя и фамилия результат компромисса родителей. Можете называть меня мистер Луи или мистер Карлос, без разницы.

— У меня все же возник вопрос. Почему не Карл-Луи или наоборот?

— Мистер Роберт, вы один из немногих, кто внес подобное предложение. Родители остановились на длинном варианте с множеством составляющих. Я сократил его до двух имен, которыми и представляюсь.

— Вы не одиноки в странности инициалов. У меня две "Р", причем имя и фамилия отличаются на одну букву. У мистера Снейпа две "С", которые в Германии стали аббревиатурой, вызывающей страх врагов третьего рейха. У одного местного мага официальных инициалов пять, причем одно из имен, созвучно фамилии изобретателя некоего устройства в мужских брюках. 77

Присутствующие слегка улыбнулись новому взгляду на возможных родственников директора Хогвартса. Луи Карлос решил прояснить для себя другой не менее важный вопрос:

— Мистер Роберт, как вы относитесь к идее совместить достижения магглов и магов в современной архитектуре?

Гарри опешил от неожиданности. Игорь быстрее сообразил, в чем причина поднятой темы, объяснил другу. На вопрос ответил Гарри.

— Признаюсь, мистер Луи, я знаком с внешним проявлением архитектурных сооружений. То, что служит украшением, создает стиль и композицию. Техническая и производственная стороны далеки от меня.

— Но вы не возражаете против самой идеи?

— Между идеей и ее воплощением такая большая разница, что интересную идею можно дискредитировать, а утопическую прославить. Я не готов обсуждать столь общие идеи.

Снейп улыбнулся шутке с идеей и подключился к разговору.

— Луи Карлос имеет в виду использование строительных материалов магглов для создания магических зданий.

— Разве кто-то спорит против подобного обогащения двух миров?

— В том то и дело, что некоторые маги отстаивают идею, — хмыкнул Луи, — разделения двух миров.

— Я не вмешиваюсь в столь бесплодные дискуссии. Они апеллируют не к логике, выгоде или удобству, а к мировоззрению. Здесь не будет полного согласия, пока остаются разные взгляды.

— Лично вам какая архитектура нравится? Опишите на примере Хогвартса и маггловского небоскреба.

Гарри немного подвис. Медленно, размышляя вслух, определил собственную позицию.

— Я люблю уют. На Хогвартс интересно и любопытно посмотреть. Жить в нем неудобно, некомфортно, странно. Двигающиеся лестницы привлекают, когда они подчиняются магу, а не когда заводят в тупик. Внутреннее оформление замка устарело на сотни лет. Здесь можно многое перенять у магглов. Что касается небоскребов, отдельное здание уродливо. Комплекс напоминает тот же магический замок, со своими плюсами и минусами. Ремонт и уход из-за чрезмерной высоты затруднителен. Провести день на метле, отмывая стекла, слугам так же неудобно, как маггловским ремонтникам в подвесной люльке. По видимому, мне не нравятся непрактичность ухода за зданиями выше пяти этажей.

Посоветовавшись с Гарри, продолжил Игорь:

— Внутреннее устройство маггловских отелей более продумано, чем планировка и комнаты Мэноров. Но сочетание роскоши и уюта, переход между общими, гостевыми и частными апартаментами мне нравится у магов. Объединить одно и другое получилось у нашей хозяйки.

Роберт склонил голову в сторону миссис Блэк. Вальбурга мило порозовела.

— Вы не любите больших зданий? — переспросил архитектор.

— Не больших, а неоправданных. Слишком высоких, пустых, вычурных, аляповатой отделки, нефункциональных. Мне нравится соразмерность предназначения и методов, которыми получен результат. Если я не понимаю причин, появляется дискомфорт.

— Мне кажется, от архитектуры вы перешли к личным вкусам мистера Робертса, — высказался Виргус.

— Действительно, устройство интерьеров ближе к дизайну, — добавил Сириус.

— О, прошу простить. Мое любопытство оказалось чрезмерным.

— Мистер Карлос, чем вы интересуетесь кроме архитектуры? Кстати, вы назвали себя родственником Николаса Фламеля.

— Да, мистер Робертс. Моего прадеда усыновил мистер Фламель. Иногда я называюсь его потомком. На самом деле мы никогда не встречались. После смерти прадеда мистер Фламель перестал интересоваться его семьей.

— Мистер Луи, вы не в курсе, мистер Фламель позволяет пользоваться своей библиотекой?

И Луи и Виргус с интересом посмотрели на Роберта.

— Насколько мне известно, у вашего отца самая полная на сегодня магическая библиотека.

— Не совсем так. Мой отец посредник, снимающий копии и распространяющий их тиражом не больше двухсот экземпляров. Работа позволяет увеличить круг магов, которым доступны редкие издания. Личная библиотека отца уступает в полноте собраниям древних родов. Нам пришлось собирать ее заново после смены фамилии. Мои занятия с наставником проходили здесь. Миссис Блэк любезно разрешила пользоваться своей библиотекой. Часть книг мистер Блэк привез мне из своих путешествий по миру. Согласитесь, собрать приличную библиотеку за столь короткий срок затруднительно.

— Ваш отец берет не количеством, а качеством, — ответил гоблин. — Поэтому о его библиотеке такие противоречивые слухи.

— Слухи? — переспросил Гарри.

— В Британии считают, что после разрыва отношений с прежней семьей ваш отец забрал часть родовой библиотеки, с копирования которой начал свою деятельность. На материке думают, что вы с отцом во время странствий нашли скрытую библиотеку древних магов.

Роберт улыбнулся и никак не прокомментировал провокационное заявление.

— Мистер Робертс, я ничем не могу помочь в переговорах с мистером Фламелем, — развел руками Луи Карлос, — возможно, мистер Виргус...

— Я приглашу вас посетить свою библиотеку после окончания процедур мистера и миссис Снейп. Возможно, часть изданий передам для снятия копий и выпуска в "библиотеке магического наследия". Ваш отец прав, скрытие знаний тормозит развитие магии. Мистер Снейп, как продвигается работа над вторым томом вашего исследования?

Разговор перешел на зельеварение, завтрак и чаепитие плавно завершились.

* * *

— Гарольд, мы приостанавливаем выпуск новых томов библиотеки, — в лоб сообщил Грыхграндвин, как только оказался наедине с ребятами.

— Почему?

— Представители других отделений Гринготса решили заработать на копировании собственных книг. Чтобы остановить их порыв, пошли на уступки, договорились сделать паузу на несколько лет.

— Как обстоят дела с копированием имеющихся у них фолиантов?

— Все, что успели, перевезли к нам. Нужна твоя помощь разобрать и скопировать. Критлин сопоставляет дополняющие книги, не обращая внимания на остальные. Мы задействовали дополнительные ресурсы для ускорения работ, но все равно не успеваем.

— Сколько времени осталось?

— Около недели. Начни сотрудничать с одной из рабочих групп. Отсортируй и скопируй все, что успеешь.

— Много книг и свитков недобрали?

— Порядочно.

— И меч не помог?

— Нашлись те, кто отказался снимать проклятие.

— Почему?

— Пересчитали на галеоны, решили, что дорого.

— Договориться получится?

— Не сейчас.

— Адресно с представителем каждого отделения, — предложил Игорь.

— Отказались несколько враждебных нам кланов. Мы тянули до последнего, получая новые партии книг и свитков. Пока с той стороны не намекнули о скором перекрытии поставок.

— В Академии никто не препятствует?

— Нет, им нужен яд василиска. Мы расплачиваемся мелкими партиями, так что там все в порядке.

— На них не давят?

— Хочешь ускорить копирование фондов?

— Да, нечего тянуть. За ночь успею пару тысяч книг. Или больше. Их получится вывезти в замок Слизерина?

— Договоримся. Это не все.

— Я должен проследить за Дамблдором.

— Он будет занят недели две.

— Переправить цербера успеет за ночь.

— Мы разместили несколько уловителей сигналов на побережье континента. Сможем узнать направление первого прыжка.

— Он может махнуть в Канаду или в Россию.

— Там тоже будут ждать.

— Это все плохие новости?

— Да, остальное решится в рабочем порядке, — сдался гоблин с притворным вздохом.

* * *

— Гарольд, что ты думаешь о предложении Карлоса?

— Тетя Вальбурга, вас что-то беспокоит?

— Я не верю в любовь в таком возрасте. Подозреваю выгоду.

— Выгода обоюдная. Николаса, вероятно, тяготит столетний траур по погибшей жене. Что касается предложения руки, решать вам. Теперь даже без эликсира жизни, у вас впереди много лет. Пусть внешне пока не стоит молодеть, внутренне ничто не мешает завести роман.

— Мои дети станут препятствием для Сириуса. Не хотелось создавать вторую младшую линию Блэков.

— У него сын и дочь? Или две дочери?

— Двое сыновей, близнецы. Майя называет по привычке двойней, но на родовом гобелене отражены равноправные наследники.

— Будут проблемы с выбором главы Рода, — понятливо кивнул Игорь.

— Еще какие, — вздохнула леди. — Учитывая неоднозначность положения Сириуса, род Блэк может остаться без Лорда по его линии. Вопрос моего замужества становится важнее, чем раньше.

— Вы предполагали появление близнецов?

— Как награду за снятие проклятия с рода Слизерин. Но не ждала такого быстрого изменения.

— Это единственная причина, почему меня держали в неведении?

— Нет. Ваше мнение как Лорда имеет сильное влияние на окружающих. Если вы скажете, что вам не нравится масло, другие инстинктивно почувствуют к нему неприязнь, даже если до того обожали бутерброды с маслом.

— Получается, мои взгляды на архитектуру определят будущий вид кланового города?

— Да, и как Лорд и как глава клана и как заказчик вы вправе свои взгляды транслировать на подчиненных.

— Почему тогда я ничего такого не чувствовал от Малфоя-старшего?

— Вы Лорд более древнего и высокого Рода, даже нескольких. Общее решение совета Лордов является законом для всех магов Британии. Министерство не в состоянии оспорить его и вынужденно выполнять.

— Влияние действует только на магов нашего региона?

— На них сильнее всего. Также на других магов и даже магических существ. Чем больше родов вы представляете как Лорд, тем больше влияние на других.

* * *

Вальбурга полгода готовилась к предстоящему разговору с Гарольдом. Судя по регулярно передаваемым Снейпом и Макмилланом наблюдениям в школе, Гарольд неосознанно проявляет присущее Лорду влияние. Хаффлпафовец оказался даже более качественным "сторонним наблюдателем" чем собственный декан Поттера, подвергающийся постоянным атакам.

Первым инстинктивным порывом Леди Блэк снизила количество информации о том, что происходит в ее доме. В отсутствие утвержденного магией Лорда Блэка и она, и Сириус с Майей-Тамарой, и Снейп с Амилией не имели защиты от пожеланий связанного с ними подрастающего Лорда. То, что для внешних он продолжает оставаться Наследником, никак не смягчало положение ближнего круга. Зельевару помогала сохранять отстраненность зависимость от Дамблдора, который, не имея формального Лордства, научился мастерски пользоваться "аурой власти" как Верховный Чародей Визенгамота и Председатель Международной конфедерации магов.

Помня, что решение Совета Лордов определяет правила игры на подконтрольной им территории, маги не из Древних и Благородных Родов не задумываются, что происходит, когда верховного Лорда или Леди страны нет, а Совет Лордов распущен. Магия и власть не исчезают просто так, а частично перераспределяются. Громкие титулы и совмещение постов Дамблдора создает не столько законное, сколько магическое препятствие для преодоления его воли.

Вальбурга к собственному стыду и сама не знала подробностей до тех пор, пока ее вспыльчивый характер не побудил высказать все, что думает в глаза Главе Рода, Арктурусу Блэку. Милый старичок, доживающий второй век на отшибе и не вмешивающийся до того в дела потомков вдруг решил распорядиться почти всеми активами и накоплениями Рода. Орион и Вальбурга получили задание перестроить дом на Гриммо, добавить подземелья под площадью, полностью изменить защиту и магглоотталкивающие чары. Восприняв с энтузиазмом возможность превратить побочный домик в зародыш Мэнора, чета столкнулась с отсутствием средств на выполнение задания. Поняв, что никто его отменять не собирается, как и добавлять пару тройку сотен тысяч галеонов, Вальбурга и высказала свое мнение об умственных способностях Арктуруса. Тем более что остальные Блэки так же стремительно расставались с многовековыми накоплениями, которые Глава Рода спускал куда-то миллионами.

И тогда всего на несколько минут Вальбурга, известная своим непростым характером, проявляемым позже Беллатрикс, ощутила недовольство Лорда. Оно не проявлялось в гневе или физическом подавлении магией более сильного и опытного мага. Со стороны их беседа выглядела так же спокойно, как начиналось приветствие. Но внутри Вальбурги вдруг появились или проявились ниточки, подобные тем, которыми опутывается жертва Imperio. Они задрожали, вызывая странные ощущения беспомощности. Взглянув в глаза свекру, взбалмошная невестка вмиг осознала: игры кончились. Стоит Арктурусу отдать прямой приказ, и она умрет, но выполнит его до последнего смысла. Несколько секунд зрительного контакта хватило, чтобы понять: власть Главы Рода над ней близка к абсолютной. И не играет роли, находится она вблизи или вдали, согласна или артачится. Воля Главы — закон в буквальном смысле.

С той поры любое пожелание Арктуруса, высказанное в самой мягкой форме, Вальбурга принимала как неизбежность. Она пыталась спорить, проявлять характер, но заранее чувствовала: уступить ей могут в мелочах, но не в том, что Глава считает важным для Рода.

Наблюдая, как Абракас Малфой распоряжается судьбой Люциуса или Темный Лорд повелевает своими подчиненными, Вальбурга старалась держаться от них как можно дальше. И когда Гарольд получил неожиданное наследство, радость и опасения заполнили ее сердце: род Блэков возродиться вместе с родом Поттер. А становление Лорда некому сдерживать и направлять.