"Простота — залог успеха", — отозвался Дэвид на мысли органического напарника, не разделяя его расслабленности в логове волков.
...
Раву чувствовала себя очень странно: она опасалась, что сородичи её не примут, но, после слов старейшины Рырги любую настороженность словно языком слизнуло. Кроме того, бросаемые на неё самцами взгляды полнились тем, что обычно доставалось твилечкам, тогрутам и человечкам... из-за чего в животе становилось жарко и возникала неловкость в движениях. Всё же несмотря на воспитание в ордене, где внешность являлась далеко не первым, на что обращали внимание, в глубине души ей хотелось быть желанной, вызывать восторг и зависть своей красотой.
...Молодая джедай сама не заметила того, как вместе с группой новых подруг отделилась от основной массы племени и ушла к горячим источникам, где синие волчицы устроили купание, а потом валялись на тёплых камнях и просто болтали. Ближе к вечеру молодые кобели принесли добычу, которой оказались крупные белые рогатые кролики, разделываемые прямо на месте зубами и когтями (так как идти за инструментами лень, как и тратить время на готовку).
А потом, едва светило зашло за горизонт, они бегали среди снежных холмов, играли в догонялки, боролись в неком подобии "царя горы". Молодые кобели то и дело старались ухватить Раву за хвост, за что регулярно получали символические удары лапами по мордам, что их совершенно не расстраивало, а словно бы даже добавляло энтузиазма. Впрочем, ни у кого из племени не было реального шанса победить обученную одарённую, в результате чего именно она оглашала просторы победным воем, когда остальные переводили дух валяясь внизу...
...
Устроившись на шкурах у стены иглу в позе для медитации, Ксанатос с интересом смотрел как Рырга втыкает в кучку золы и горячих углей полые трубки, отдалённо похожие на земной бамбук. В жилище у шаманки было чисто и пахло весьма приятно, а свободного пространства хватило бы на четверых даже с учётом мешочков и ящиков, расставленных вдали от входа.
"Ты ведь понимаешь меня без слов, великий шаман?", — спросила немолодая уже хищница, устроившись на соседней шкуре какого-то крупного зверя, краем глаза следя за тем как закипает напиток в импровизированной посуде.
"Понимаю", — не стал отрицать Омега, направленным импульсом Силы передав нужный мыслеобраз.
"Завтра мы устроим свадебный турнир. Ты будешь участвовать?", — пояснения о том, что кобели столкнуться в поединках за право стать партнёром молодой шаманки всплыли картинками во внешних мыслях хищницы, не оставляя места для вопросов.
"Нет", — спокойно отказался молодой мужчина, хотя за счёт своих навыков, без помощи меча или активных техник Силы, вполне мог бы выйти победителем.
Рырга недовольно рыкнула, дёрнув куда менее пушистым чем у Раву хвостом.
"Ты, щенок малолетний, понимаешь, что она понесёт от другого кобеля?", — в иных условиях своеобразную фразу можно было бы расценить как оскорбление, но на деле же она являлась констатацией факта и попыткой предостеречь.
"Понимаю", — столь же спокойно ответил наследник герцога Телоса Четыре.
"Глупый щенок. Это ты сейчас такой смирный, а когда всё случится? Я не хочу, чтобы обозлённый великий шаман бушевал в моём племени", — поднявшись на четыре конечности, хищница переместилась к костру и ловко вынула из углей обе трубки, одну из которых сунула в руки мастеру-инженеру.
"Если она так решит — я это приму", — ответил джедай, осторожно пробуя напиток из местных специй, которые (как подсказывала Сила) не были опасны для человека.
"Я нюхом чую, что она хочет остаться частью твоей стаи", — досадливо рыкнула шаманка, демонстрируя заметные клыки, выступившие из-под верхней челюсти.
"Мне кажется, сейчас она вполне счастлива", — старательно изображая из себя неразумного представителя флоры, отозвался Омега на увещевания собеседницы, что со стороны должно было выглядеть весьма забавно.
"Она здесь не приживётся. Слишком... другая. Ей будет мало нашей жизни, когда там... среди звёзд её ждало много большее. Охота? Забота о щенках? Лечение ран? Всё это отвлечёт её на дни, месяцы... год — самое большое. А потом придёт тоска и сожаление. А её сила станет угрозой племени", — Рырга начала хлопать хвостом по ровному земляному полу, всем видом демонстрируя то, насколько же ей тяжело сдерживаться от желания схватить щенка за шкирку, а потом хорошенько потрепать.
"Не думал, что скажу такое, но — я полностью согласен с этой дикаркой. Если уж тебе так хочется играть в игры — прими участие в турнире и забери Раву с собой по праву сильного", — напомнил о себе незримый собеседник, слияние с коим происходило в фоновом режиме уже совершенно незаметно для человека.
"Скажи, шаманка, много ли моя подруга поймёт, если я уведу её силой? И смысл был тогда нам лететь сюда из моего дома, чтобы показать ей родину предков, а затем против её воли утащить обратно?", — на этот раз Омега продемонстрировал лёгкое раздражение, от чего сине-седая волчица заметно напряглась.
"Сильная самка должна идти за сильным самцом, чтобы родить сильных щенков и дать племени будущее", — проворчала собеседница недовольно, старательно скрывая второй слой мыслей, в которых мелькали образы, на общегалактический язык переводимые словами "Не мои проблемы".
"Раз ты хочешь, чтобы мы ушли и не создавали вам сложностей — объясни Раву причины, из-за которых ей здесь будет тяжело. Но не выгоняй, а дай самой принять решение", — наконец изрёк Ксанатос, за что был удостоен возмущённого взгляда бирюзовых глаз.
"Совсем щенки обнаглели. Сами запутываются в колючих стеблях, а ты потом развязывай...", — Рырга фыркнула, после чего бросила на угли пустую трубку и широко зевнула, демонстрируя ещё крепкие белые клыки.
"Ты можешь ничего не делать, шаманка. Я верю в разумность Раву и знаю, что она сама всё поймёт. Просто нужно немного времени", — констатировал мастер-джедай, повторяя действия собеседницы, чтобы затем заложить руки за голову и потянуться, расправляя плечи.
"Хвост с тобой, щенок. Готов исполнять традицию?", — последняя мысль хищницы сопровождалась легкомысленностью и предвкушением, а в следующий миг наследник герцога Телоса Четыре уже смотрел в бирюзовые глаза, находящиеся на расстоянии десятка сантиметров от его лица.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Зов крови 5
Утром джедайку разбудили новые подруги, тут же утащившие Раву к горячим озёрам, чтобы искупаться и вычесать шерсть. После того как они обсохли пришла пора лепить снежную корону... ну или нечто, исполняющее роль головного убора во время турнира.
Пока молодые представительницы племени дурачились, готовили украшения (кучу бус притащили старшие из "подружек невесты"), матёрые кобели и суки готовили угощение, расчищали площадку, расстилали звериные шкуры. Шаманка с ученицей готовили напитки из корешков, попутно рассказывая бездельничающему человеку о свойствах редкой на этой планете флоры...
Когда солнце поднялось над горизонтом, снежные дюны приняли синеватый оттенок, из-за чего волкам становилось намного легче прятаться залегая в засаде, ну или же скрываясь от врагов. Оказалось, что где-то на просторах холодного шарика, теряющегося в тишине космоса живут птицы, нередко охотящиеся в том числе и на разумную добычу (свои гнёзда они создают на вершинах сугробов, откладывают по одному-два яйца, а вырастают до размеров среднего сородича Раву длиной).
Посмотреть на состязание собрались все жители селения: полдюжины щенят разных возрастов, раздельные группы охотников и ремесленников, по сути своей являющихся разнорабочими широкого профиля, ну и взрослых самок. Кандидатов же на лапу и сердце молодой, но уже могущественной шаманки набралось целых восемь, тогда как ещё одного отсеяли из-за возраста, ну и нечётного числа бойцов.
Ксанатос демонстрировал дружелюбие, охотно отвечал на вопросы и спрашивал сам, покладисто не лез туда, куда его не просили и, действуя максимально ненавязчиво, отслеживал состояние подруги. Дэвид, приняв аргументы своего органического напарника более не докучал советами, а вот Рырга то и дело бросала хмурые взгляды и словно бы прислушивалась к чему-то, что было ведомо только ей. Однако же Сила не подавала никаких подозрительных сигналов, из-за чего у джедая создавалось впечатление, что немолодая хищница играет на публику.
Мастер-инженер, конечно, допускал вероятность того, что есть некие техники, позволяющие ощущать возмущения космической энергии намного тоньше, но сильно сомневался в способностях аборигенов. В конце концов высокое количество мидихлориан не только давало хороший старт при обучении, но и помогало лучше воспринимать нематериальную часть мира. Теория, что она и вправду прислушивается именно к звукам тоже не выдерживала критики: остальные волки продолжали вести себя абсолютно как обычно.
В итоге, решив спросить об этой странности перед отбытием, наследник герцога Телоса Четыре полностью сконцентрировался на разворачивающемся перед ним представлении. Посмотреть же было на что: молодые кобели сперва прошлись по кругу перед публикой, откровенно красуясь мышцами, клыками, когтями и шрамами, украшающими шкуры, после чего их разбили на четыре пары и начались драки.
Молодой мужчина не ожидал, что увидит применение какого-нибудь тайного боевого искусства, всё же для создания чего-то подобного нужны условия вроде большой численности, ну или хотя бы наличие разумных врагов, против которых его можно применить, но реальность оказалась более суровой. Синие волки бросались друг на друга с азартом, грозным рыком, а порой даже яростью... но их тактика едва ли значительно превосходила бойцовских зверей. Нет, если бы у них были копья, то ситуация бы немного изменилась, но выдавать оружие решившим покрасоваться перед самкой мальчишкам никто не стал.
"Боевые искусства оттачиваются разумными против разумных, а не охотниками против добычи", — констатировал незримый собеседник джедая, когда очередная пара кобелей сцепилась в клубок, стараясь разодрать друг другу бока и подмять соперника под себя.
Пятеро из восьми женихов показали умение наносить удары лапами, а не просто наваливаться всем весом, пытаться схватить и вцепиться клыками, и лишь трое из них пытались применять захваты конечностей. При этом несмотря на то, что когти у всех были острыми, ран никто старался не наносить останавливаясь едва только появлялась кровь.
"Разочарован, великий шаман?", — старательно держа на поверхности своего разума эту мысль, слегка коснулась руки Омега Рырга, привлекая к себе внимание.
...Тем временем на импровизированной арене последние два финалиста валяли друг друга по снегу, рыча и взвизгивая. Наконец изловчившись, более крупный серо-голубой кобель прижал соперника к примятому снегу и сжал свои челюсти на его шее, тем самым демонстрируя смертельный укус, на что в ответ получил жалобное поскуливание.
"Я ожидал большего", — отправил ответную мысль человек, с невозмутимым видом продолжая наблюдать представление.
Новоявленный чемпион поднялся сперва на все четыре, а затем и только на две задние лапы, запрокинул голову и взвыл, бросая вызов другим конкурентам. Прежде, как рассказывала шаманка, вожак мог выйти в круг и повозить сопляка мордой по снегу, после чего забрать невесту себе, но от этой традиции пришлось отказаться из-за угрозы, что все члены племени будут друг другу слишком близкими родственниками (в конце концов именно попыткой разбавить кровь объяснялась традиция селить гостей в иглу одиноких сук).
"Так может покажешь, как должен драться настоящий альфа?", — попыталась подначить собеседника Рырга.
"Не хочу втаптывать самооценку защитников твоего племени в пыль", — меланхолично и до предела самоуверенно ответил немолодой хищнице Омега.
"Глупый щенок", — фыркнула шаманка, после чего встала со своего места и вместе с победителем отправилась к Раву, что сидела на почётном месте в окружении "подружек невесты", будучи одетой в причудливый шлем-корону из снега на голове. Этот головной убор мешал видеть, что происходит впереди, но джедай не сомневался, что его напарница благодаря Силе узнала даже больше чем все её сородичи.
Волк, имени которого человек даже не запомнил, преувеличенно осторожно снял снежную корону, после чего облизнул морду Раву, что буквально светилась в Силе, переливаясь едва ли не всеми цветами радуги, окатывая Ксанатоса то обжигающим жаром, то нестерпимым холодом. Впрочем, она послушно вышла на арену и совершила круг почёта рядом с кобелём, чтобы получить приветствия и поздравления от остальных членов стаи... включая семерых проигравших претендентов. А после этого новоявленная парочка сбежала с торжества вглубь снежных дюн, оставляя гостей набивать животы, устраивать шутливые потасовки, играть с щенками.
"Вот и всё, великий шаман. Надеюсь, ты не будешь жалеть о своём выборе", — вновь вернувшаяся к почётному гостю Рырга выглядела хмурой, а общаться предпочла именно при помощи чтения-передачи мыслеобразов (пусть ей это и давалось исключительно благодаря поддержке мастера-инженера).
"Можешь быть спокойна", — отозвался Омега, прикрыв лицо ладонью от горсти снега, подхваченного порывом ветра.
"Грядёт буря. Если хочешь — можешь переночевать в моём доме", — подняв морду к небу, от чего длинная шерсть у неё на шее и груди затрепетала на ветру, предложила Рырга.
"Думаю, мне сегодня спать не придётся", — приподняв уголки рта в намёке на улыбку, наследник герцога Телоса Четыре покинул гостевое место и зашагал вглубь поселения, куда уже убежали почти все представители племени...
...
Они бегали по снегу, гоняясь друг за другом словно озорные щенки; взбегали на высокие сугробы, чтобы затем скатиться вниз сцепившись в рычащий и фыркающий клубок из тел; отряхивали шкуры и снова бежали, чтобы окунуться в горячее озеро и взабраться на тёплый камень, дабы получить толчок в бок и упасть обратно в воду. Время летело незаметно и солнце успело зайти за горизонт, а в небе зажглись далёкие звёзды, когда двое волков перешли к тому, чего жаждала их плоть с самого начала церемонии.
...Раву чувствовала азарт, жаркий огонь растекающийся по жилам, запах сильного, здорового самца, дурманящий голову не хуже крепкого алкоголя. Его язык, облизывающий морду, ладони, скользящие по крепким бокам, клыки, вонзающиеся в загривок — всё это было словно во сне; словно с кем-то другим, а не с ней. И этот кто-то отзывался на каждое действие, отвечал на ласки, поощрял на большее...
...Она хотела быть любимой...
...Она хотела быть желанной...
...Она хотела, чтобы ей восхищались...
...Она хотела быть частью чего-то большего...
Горячая страсть, удушающая похоть, сладкое торжество, острое злорадство — эти эмоции окружали её, окатывая волна за волной, от чего шерсть вставала дыбом. Навалившийся сверху кобель стиснул бока передними лапами, а затем сжал зубы на шее, словно хищник удерживающий добычу.
"Я этого хочу...? Этого я хочу? Этого хочу я?", — три вопроса, вспыхнувшие в голове заставили поволоку похоти отступить, но затем хищница ощутила толчок и взвизгнула дёрнувшись, но хватка на шее вынудила остановиться.
